夫の不実、隠された愛に背を向け

極秘結婚から5年。

ゼミの飲み会で、お節介なゼミのメンバーたちが私の夫と後輩女子をくっつけようとしていた。

「ダメだよ」靜本湊（しずもと みなと）はチラッと私を一瞥して言った。「俺はフリーだけど、こういうのはノリで決めるもんじゃないよ」

私は微笑みながら左手の指輪を撫でた。

だが次の瞬間、その後輩の有村結衣（ありむら ゆい）がいきなり湊の頬にキスをしたのだ。

「先輩が好きです」結衣は真剣な顔で言った。「私、先輩に本気でアタックしますから」

周囲の爆笑の中、結衣は甘ったるい笑顔で彼の胸にすり寄った。

湊は承諾しなかったが、結衣を突き飛ばすこともしなかった。

飲み会の後半、結衣は湊に甲斐甲斐しく尽くしていた。

どの料理も少しずつ彼の取り皿に取り分けていった。その中には、彼が大嫌いなはずだったエビまで入っていた。

それなのに、湊は躊躇うことなくエビを口に運んだ。

結衣が尋ねた。「美味しいですか？」

「ああ、美味いよ」

周りがドッと沸いた。

「見ろよ、靜本先輩、口数は少ないけどめっちゃ食うじゃん！」

「マジかよ、さっき涼音（すずね）ちゃんが同じこと聞いた時はガン無視だったのに。俺らにはいつも塩対応のくせにさー」

「まあまあ、お前らも空気読めって……そろそろご祝儀の準備でもしとくか！」

どんちゃん騒ぎの中、私は隅の席で静かに押し黙っていた。

私と湊は極秘結婚してもう5年になる。

湊が「大学でバレるとマズい」と言ったせいで、私は周りに「夫は長期の単身赴任中」と嘘をついていた。

今日の飲み会でも、湊から一番遠い席に座るように配慮しているのだ。

それなのに今、湊が他の女とカップル扱いされるのをただ見ているしかないなんて。

「その時はパートナー同伴でお願いしますね！」結衣は笑いながら、私の方を振り向いた。「涼音先輩も、旦那さん連れてきてくださいよ。何年も前からSNSで後ろ姿のツーショットしか見たことないですし」

彼女は急に声のトーンを落とし、意味深な言い方をした。「もしかして、旦那さんから結婚を公表するのもNG出されてるとか？それとも……言えないような関係なんですか？」

その瞬間、場の空気が凍りついた。

十数人の視線が一斉に私に突き刺さったが、湊は顔を上げず、黙々と飯を食い続けていた。

チクッと胸が痛んだ。

バッグの中に入っている「あの書類」を思い出し、ふと悔しさが込み上げてきた。

私は湊に向かって口を開いた。「そうね。ところで、靜本先輩はどう思いますか？」

湊は箸を止め、不機嫌そうに眉をひそめた。「俺に何の関係があるんだ？水無月さんと旦那の事情なんて、俺が知るわけないだろ」

そう言いながらも、彼は警告するような視線を向けてきた。

「そうですよね」結衣が口元を隠して同調した。「涼音先輩、そんなムキにならなくても。今の時代、結婚なんてただの紙切れ一枚ですし、限定品のエルメスのバッグをもらう方がよっぽどマシじゃないですか？」

そのトゲのある言い方に、周りの空気も微妙になる。

実は以前、外で偶然結衣と鉢合わせたことがあった。私は身バレを防ぐため、持っていたバッグを夫からのプレゼントと誤魔化したのだが、どうやら彼女はそれを根に持っていたらしい。

私はフッと笑った。「夫からバッグをもらって、なんで私がムキになる必要があるの？」

そして、結衣を真っ直ぐ見据えた。「そんなに私の夫のことが気になるってことは、まさか奪おうとしてるのかしら？」

結衣の顔から笑みが消え、無意識に湊をチラッと見た。それを見て、私の心は重く沈んだ。

もしかして、彼女は私と湊の関係を知っている？

知らずにやっているならまだしも、知っててやっているなら……吐き気がするほどだ。

静まり返る部屋の中、結衣の目がみるみるうちに涙ぐんだ。「そんなつもりじゃ……この話題がそんなに地雷だったなんて知らなくて……怒らないでください」

彼女は突然、湊のお猪口を奪い取って一気飲みし、盛大にむせて涙目になりながら湊の胸に倒れ込んだ。

湊は眉を吊り上げ、私をキツく睨みつけた。「水無月さん、その言い方がどれだけ性格悪いか分かってるのか？そうやって悪意丸出しで人を攻撃して、自分が優越感に浸りたいだけだろ？」

私は湊をじっと見つめ返し、はっきりと告げた。「先に悪意を持ってマウントを取ってきたのは、どっちよ？」