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第17章
تاريخ النشر:
2026-09-19 19:38:50
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夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第45章
タイラー顔面をどんどん青ざめさせていくロワンを眺めながら、私は心の中で密かにニヤリと嘲笑を浮かべた。自分たちの取締役会の真っ只中で、ソフィアから容赦ない追及を浴びせられる彼の表情には、隠しきれない動揺が露骨に表れていた。かつて彼が「ただのしがない専業主婦」と高を括っていた女性が、今やこの部屋で誰よりも鋭く洗練されたキレ者として君臨しているのだ。「トラジャノ様、あなたは私たちの時間と資金を無駄にしていらっしゃいます」ソフィアは貫禄を漂わせながらバインダーをパタンと閉じ、冷徹に言い放った。「もし御社のチームから提示されるのがこの程度の無能さであるならば、このパートナーシップに果たして投資する価値があるのかどうか、私たちは再考せざるを得ませんわ」ロワンは完全に滑稽な阿呆そのものだった。沈みかけた泥船を救うための適切な言葉すら見つけられず、口を半開きにしたまま、まるで幽霊でも見ているかのようにソフィアを呆然と凝視していた。彼らのプレゼンターが完全に追い詰められて返答できなくなった時、ロワンは残されたわずかなプライドを死守するために、自ら割って入らざるを得なくなった。「大……大変ご迷惑をおかけして申し訳ございません、サンティバニェス様」額から流れる汗の粒を拭いながら、ロワンは吃りつつ言葉を紡ぎ始めた。「レポートの最終稿に計算上の誤りがあったに違いありません。直ちに修正させます。明日までに、より詳細で改訂された収支内訳書をご提出いたします。ご指摘いただいたあらゆる問題点につきましては、私自身が責任を持って精査することをお約束いたします」私は彼が見苦しい言い訳を終えるのを待つつもりなど毛頭なかった。背筋をスッと伸ばしてジャケットを羽織り、彼らと過ごす時間はすでに終了したという合図を送った。「完璧なものを用意してください、トラジャノ様。俺は二度目のチャンスを与えない主義ですので」出口に向かいながら、私は毅然としたトーンで言い放った。ソフィアも私たちの荷物を手早くまとめ、即座に私の後に続いた。彼女はロワンに一瞥すら与えず、まるで彼が完全な他人であるかのように無視を決め込んでいた。「あの顔見たか？」ロビーへ向かう廊下を歩きながら、私は口を開いた。「もうあんな危険な企みにお前が直接関わる必要はないんだ、ソフィア。俺が全部代わりに片付けてやる。今月末までにあいつからプロ
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第43章
トラジャノス・スティール・アンド・エンジニアリングへ向かう車の中で、これからの計画がどう展開していくのか、私はそのことで頭がいっぱいだった。最大出資者として、私たちは今日のロワンの取締役会に出席しなければならなかった。「ロワンのプロジェクトはどうなるの？」窓の外を眺めながら、私はタイラーに尋ねた。ラモン・ヴィラフロールの件があった以上、私たちのやり方を変える必要があると分かっていたからだ。「俺が何とかする」隣のシートから、タイラーは短く、そして真剣なトーンで返した。私はすぐに彼の方を向いた。「でも、私も何かしたいの。ロワンが失脚してプロジェクトを失うなら、その引き金を引いたのは私でありたいのよ。あやつの足元をすくうのは、この私でありたいの」タイラーは私を一瞥し、眉をひそめた。「そんな危険な真似はもう二度とさせない、ソフィア。前回どうなったか見ただろう。俺たちの計画のせいで、お前はもう少しで怪我をするところだったんだ。次に何が起きるかなんて誰にも分からない。ここは俺に任せろ。お前の安全のためだ」「もっと気をつけるわ。前の失敗で学んだんだから――」「自分の仕事だけに集中しろ」彼は私の言葉を遮った。その口調はあまりにも威圧的で、反論の余地を一切与えなかった。私は口をつぐみ、再び視線を窓の外へと戻した。確かに、危うくトラブルに巻き込まれかけたことは認める。でも、あんな手法を使ったのはあれが初めてだったし、そこから多くを学び取った。次からは何を避けてどう動くべきか、もう分かっている。タイラーの手によってロワンが崩れ落ちるのを、ただ腕を組んで見ているわけにはいかなかった。私を傷つけ、私の人生をめちゃくちゃにしたのはあの男なのだから、破滅させるのも私自身でなければならなかった。他の誰かが復讐を遂行するのを遠巻きに見守るだけの、ちっぽけな秘書のままでいるつもりなんて毛頭なかった。車はトラジャノス・スティール・アンド・エンジニアリングのそびえ立つガラス張りの正面玄関の前に滑り込んだ。タイラーがすぐに車を降り、私はブリーフケースを手に持ってその後を追った。ケビンが私たちに出迎えてくれた。彼はタイラーに向けて満面の笑みを浮かべたけれど、私の姿を認めた途端、その表情は気まずそうに歪んだ。「おはようございます、サンティバニェス様。トラジャノス・スティール・アンド
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第42章
タイラーからゆっくりと後ずさりしながら、私は何度も唾を呑み込んだ。彼の私を見る目が気に入らなかった。その視線はあまりにも官能的で、あまりにもストレートだった。私が一歩下がれば彼が一歩前へと進み、まるで逃げ場を失った無力な獲物になったかのような錯覚に陥せられた。ついに膝の裏がベッドの端に当たった。もうどこにも逃げ場はなかった。「タ、タイラー……」二人の間に漂う息苦しい緊張を和らげようと、私は声をごまかした。「どうして俺を避けるんだ、ソフィア？」背筋に冷たい電流が走るような、低い声で彼が尋ねた。私は視線を逸らし、咄嗟に言い訳を探した。「避け……避けてなんかいないわ。本当に眠っていたのよ。だからさっきノックの音に気づかなかったの」嘘をついたけれど、本当の気持ちが顔全体に書いてあるのは明らかだった。彼は私の言葉を信じなかった。彼はさらに距離を詰め、目の前のスペースを完全に支配した。彼が私の両腿の間に立ち尽くしているため、私はベッドに腰を下ろす以外の選択肢を奪われた。彼の体から発せられる熱気を感じながら、私は彼を見上げた。彼はわずかに身をかがめ、その吐息が私の肌に触れるほどの至近距離まで顔を近づけてきた。「どういう意味か分かっているはずだ、ソフィア。アメシルにお前の部屋を譲ったから怒っているのか？」私は再び視線をそらした。こんなに近くで彼の目を直視することなんてできなかった。だが、私が頭を向けるより早く、彼は私の頬を優しく包み込み、正面へと顔を向けさせた。その手に込められた力は柔らかかったけれど、その表情は極めて真剣だった。「だから拗ねているのか？」今度は少しトーンを落として、彼は重ねて尋ねた。「怒ってなんかいないわ」唇をわずか数センチ先に控え、私は子供っぽく反論した。彼の唇に、小さく悪戯っぽい笑みが浮かんだ。「じゃあ、ただのヤキモチか？」至近距離の彼のせいで全身の感覚が狂いそうになりながらも、私は毅然とした表情を崩さなかった。「ヤキモチでもないわよ」本音を隠すように、淡々と答えた。「じゃあ、さっき昼食を食べている時、どうして俺の顔すら見ようとしなかったんだ？」タイラーは挑発するように尋ねた。返答を思いつく前に、彼はいきなり私の鼻先を指でちょんと弾いた。私は驚いて顔をしかめ、すぐに手で鼻を押さえた。「痛いじゃない！」私は彼をキッ
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第41章
怒りにまかせてキャビネットから荷物を引っ張り出し、段ボール箱に投げ入れた。ほんとうに腹立たしい。彼女をきっちり言い含めておきさえすればいいのに、タイラーはほんとうに私の部屋をアメシルに譲る道を選んだというの？お気に入りの枕をつかみ、唇をとがらせながら何度も激しく殴りつけた。心の中に溜め込んでいた苛立ちをすべてそこにぶつける。「くそっ、タイラー！」枕を強く抱きしめながら、私はひとりごちた。深くため息をつき、ようやくベッドの端に腰を下ろした。あの調子じゃ、アメシルはこの部屋を手に入れるまでねちねちと文句を言い続け、大騒ぎを起こすに決まっている。それに、これ以上マナン・ローリングに余計なストレスをかけたくもなかった。出入り口のあたりに誰か立っている気配がした。振り返るまでもなくタイラーだと分かったけれど、私は自分の荷物に意識を集中させ、荷造りに夢中なふりを続けた。彼が部屋に入ってくると、ほとんど片付けられた部屋を見回しながらかすかにため息をつく音が聞こえた。彼はベッドに歩み寄り、私の服が詰まった大きな段ボール箱を指さした。「これ、運ぶよ」彼はそう言って手を貸そうとした。私は返事をしなかった。黙ったまま最後の衣類を丁寧に畳み続ける。いまだに機嫌が直っていないというのに、彼と口を利く気になどなれなかった。タイラーは箱を持ち上げ、私より先に部屋を出て行った。廊下に足を踏み出したまさにそのとき、私たちはアメシルと鉢合わせた。彼女はコンパクトを手に持ち、小さな鏡を覗き込みながら頬にチークをカジュアルに塗っているところだった。私や、何よりタイラーの姿を認めると、彼女はすぐに手を止め、くちびるをとがらせた。「タイラー、私の荷物も手伝ってくれない？ スーツケースがすごく重いのよ。私ひとりじゃとても全部は運べないわ」甘ったるい、子どもっぽい声で彼女はねだった。私はタイラーの返事を待たなかった。ベッドから自分の枕を素早く掴み取ると、二人の横を通り過ぎた。言葉も交わさず、そのままアメシルの部屋へとまっすぐ足を踏み入れた。部屋の広さはそこそこあったけれど、私の元の部屋はその倍の広さがあった。それでも、彼女と口論して無駄な時間を過ごすくらいなら、ここで過ごす方がましだった。「これ、どこに置けばいい？」フロアの空きスペースを探しながらタイラーが尋ねた。「そこに置いてお
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第40章
タイラー私の車がガレージに滑り込んだ瞬間、すでに邸宅の中から怒鳴り合う声が聞こえてきた。アメシルとソフィアの声だった。ただ事ではないと察し、私は慌てて車を降りると、足早に家の中へと駆け込んだ。リビングルームに足を踏み入れた途端、そこに広がっていたのはあまりにも混沌とした光景だった。マナン・ローリングが床に倒れ込み、ソフィアが必死の形相で彼女をうちわであおいであやしていた。「いつまでそこで突っ立ってるのよ！？ 車の鍵を持ってる人間を早く呼んできなさいよ！」ソフィアがアメシルに向けてピシャリと言い放った。その表情には、深い心配と激しい怒りが入り交じっていた。「あらやだ！ あんたのせいでしょ！ マナンが倒れたのは全部あんたのせいよ！ タイラーが帰ってきたら見てなさいよ、ただじゃ済まないんだから！」アメシルはソフィアを指差し、責め立てるように叫んだ。ソフィアは苛立たしげに目をひきつらせながら、アメシルをキッと睨みつけた。「あんた、喋りすぎよ！ いいから早く人を呼びなさいよ！」一体何が起きたというんだ、クソっ。私はすぐに駆け寄り、マナン・ローリングの傍らにひざまずいた。彼女の腕を優しく揺すりながら、必死に呼びかけた。「マナン！ マナン、目を覚ましてくれ！」混乱と焦燥に満ちた顔で、私はソフィアの方を向いた。「彼女に何があったんだ？ どうして意識を失ってるんだ？」それから、説明を求めるようにアメシルへと視線を移した。「アメシル、説明しろ！」「この女のせいよ、タイラー！」アメシルは嫌悪感をむき出しにしてソフィアを指さした。「この人のせいでマナンがストレスで倒れたのよ。私はただ、この女に詰め寄られたから自衛しただけだもん！」「あなたが始めたんでしょ！ 私の部屋に勝手に入って私物を漁ったくせに！」ソフィアはうちわで風を送り続けながら、すぐさま言い返した。「何度言わせる気？ 見ていただけだって言ってるでしょ！ 何も盗んでないわよ！」「そういう問題じゃないのよ！ 何度も説明してるのに、あんたはプライバシーの意味すら理解できないわけ！？」「大げさすぎるのよ、あんたは！」アメシルが喚いた。突然の頭痛が襲いかかり、私は思わずぎゅっと目を閉じた。二人の声が、頭の中で一斉に鳴り響く群れ鳥の鳴き声のようにガンガンと響く。こんな低レベルな言い争いにつき合って
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第39章
タイラー車を降りるやいなや、隠れ家を警護していた部下たちがすぐに駆け寄ってきた。外観は静かな住宅街にあるごく普通の民家にしか見えないが、その実体は、内部でどれほど悲鳴が上がろうとも外部に漏れることのない完璧な要塞だった。私はスーツを整え、黙って足を踏み入れた。アクセルと私はエレベーターで地下へと向かった。扉が開いた瞬間、ラモン・ヴィラフロールの姿が視界に飛び込んできた。彼は部屋の中央で両足を縛られ、逆さ吊りにされていた。老人は全裸で、全身を小刻みに震わせていた。私が注視する前で、オリベロスが氷水の張られた巨大なドラム缶の中に、何度も彼を突き落としていた。水面から引き揚げられるたび、彼はまるで自分がこの状況の被害者であるかのように、必死に空気を求めて喘ぎ、命乞いを叫んだ。「サンティバニェス様……頼みます！ もうやめてくれ！ 私ぁソフィアに何も酷いことなんてしちゃあいない！」私の存在に気づくと、ラモンは水と唾液を撒き散らしながら泣き叫んだ。私は感情を殺した目で見つめた。彼の今の惨状を見ても、胸の波風一つ立たなかった。「何も？」私はゆっくりと彼に近づきながら問いかけた。「なら説明してみろ、ラモン。なぜあいつがお前の部屋で薬を盛られ、血を流していたのかをな」「ご、誤解だ！」彼はしがみつくように言い張った。これ以上言葉を重ねる必要はなかった。私が合図を送ると、オリベロスは再び彼を氷水の中へと沈めた。今度はあいつの動きがほぼ止まるまで、長く沈めさせておいた。昨夜ソフィアが味わわされた無力感を、そのまま体感させてやりたかったのだ。俺の女に手を出すような奴が、タダで済むと思うなということを思い知らせてやるために。オリベロスがラモンの動きが怪しくなったのに気づき、すぐに彼を引き上げた。老人は激しく咳き込んで空気を貪り、何度も頭を振った。命乞いをしすぎたせいで、その声はほとんど潰れかけていた。「や、やめてくれ……もう嫌だ……耐えられない！」全身を痙攣させながら、彼は懇願した。私はオリベロスに顎で合図を送り、彼を解放させた。ナイフを使って、オリベロスはラモンの足を縛っていたロープを素早く切断した。老人はドラム缶の中に勢いよく落下し、そこから這い出ると、まともに動かない体を引きずって這い回った。「こっちへ来い」直立したまま、私は冷徹に命じた。老人はまるで主人
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