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第7話
Date de publication:
2026-02-10 21:23:38自室へ戻った香織は、急いで頬の手当てを始めた。
亮太は加減することなく香織を殴ったようで、彼の手の痕がくっきりと残っていた。
「ホンット、頭に血が上るとすぐに手を上げるんだから」
何故あのような男に恋をしていたのだろう。今ではよくわからなかった。
香織と亮太の初めての出会いは大学だった。入学したての一年生の夏、香織は羽川家の御曹司だった亮太と大学構内でたまたますれ違った。
学部も違えば、特に家同士でつながりがあったわけではなかった。香織に特に興味のない様子だった亮太とは違い、その美しい容姿に彼女はあっという間に虜になった。
それから香織は亮太のファンクラブに入り、少しでも自分を認識してもらえるようにと彼のあとを追いかけ続けた。
亮太が香織を疎ましく思うのも当然だったのかもしれない。
それから香織は父親に頼み込み、亮太との婚約を半ば強引に結んだ。
今思えば、何て愚かな行動だったのだろう。
『何故俺がお前と結婚しなければならないんだ。せめて、他の誰かだったら……』
婚約が決まった日、亮太はそれだけ言って香織の前から立ち去った。
亮太は香織を激しく嫌っていた。亮太にとって香織は、自身につきまとう煩わしい女でしかなかったのだ。
しかし香織は諦めなかった。
彼の身の回りの世話を全てこなし、仕事面においてもサポートをした。彼にほんの少しでも自分を見てほしい、というその一心で。
しかし彼は香織に気持ちを返すことはなく、自身が経営する会社の社員だった日菜乃と恋に落ちた。
日菜乃との間に子供まで作られたのだから、香織のプライドはズタズタだった。
香織はスマホを取り出し、ある場所に電話をかけた。
五日後には日菜乃の妊娠を祝うパーティーが開かれる。そのための準備をしなければならなかった。
「もしもし――店長」
「香織お嬢様？お久しぶりです！」
香織が電話をかけた先は彼女の行きつけの美容院の店長だった。
彼女が通っている美容院は都内でも有名人が多く通っていることで有名な場所だった。
「五日後、急遽パーティーに参加することになったの。準備をお願いしたいのだけれど」
「もちろんです！香織お嬢様にはいつもお世話になっていますから」
今やベテラン美容師となっている店長の彼は、開業するにあたって香織の父親の支援を多く受けた。
そのため、香織の父親に恩を感じ、彼女を特別な客として扱っているのだ。
「香織お嬢様、よろしければ当日は俺が会場まで車で送っていきますよ。羽川家の車は……使えないでしょうし」
「あら、そこまでしてくれるの？嬉しいわ」
「香織お嬢様は忠嗣様の大切な一人娘ですから」
「大切な一人娘……」
九条忠嗣（くじょうただつぐ）――香織の父親であり、九条グループのトップだった。
忠嗣は仕事人間だったため、香織は幼い頃からあまり父との接点がなかった。最後に話したのも香織が羽川家へ嫁ぐ前で、結婚後は一度も会っていない。
香織の父親の忠嗣は仕事面では優秀な人だったが、夫・父親として良い人だとはいえなかった。
好きでも嫌いでもない。ただ、母親よりはマシというだけ。
金銭面で何不自由なく育ててくれたことに感謝こそしているが、香織にとっては母親よりも遠い存在だった。
「そうね……お父さんはすごい人だもの……」
「香織お嬢様？」
「何でもないわ。とても大事な日だから、よろしく頼むわ」
「もちろんです、お嬢様！」
電話を切った香織はフゥと息を吐いた。
そして、部屋にあるクローゼットの一番奥に閉まってあった一着のドレスを引っ張り出した。
それは彼女にとって苦い思い出のあるドレスだった。
三年前、初めてこのドレスを着て亮太の前へ現れたとき、彼は冷たく吐き捨てた。
『なんて汚らわしいんだ！まるで売春婦のようだな！』
その言葉にショックを受けた香織は、すぐに着替え直し、二度とこのドレスを着ることはなかった。
しかしもったいなくて捨てることもできず、ずっとクローゼットの奥に閉まったままだったのだ。
「……でもやっぱり、このドレスが私に一番似合ってるのよね」
香織は鏡の前に立ち、ドレスを自身の身体に合わせて微笑んだ。
Dernier chapitre
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第150話
香織は焦って部屋にあった長い棒を手に取った。威嚇するように男を見下ろす。そんな彼女を、男は嘲笑うように口角を上げた。「九条グループのお嬢様が……そんな物騒なもの持ってんじゃねえよ」「あなたが何をするかわからないから」「おいおい、こっちは両手足を縛られてるんだぜ？何の抵抗もできない無害な人間に暴力振るうってのか？」無害だなんて、どの口が言うのか。少なくとも先に無礼を働いたのは彼の方だ。「ここは一体どこなの？どうやったら出れるの？」「俺から情報を得たいなら、まずはその武器を下ろせ。そうしたら言えることは話してやる」「言えること……？」全ては言えないというのか。棒を持つ香織の手に力がこもった。「私が聞いたことは全部答えてもらうわよ？言える言えないなんて関係ないわ」香織は男の前で棒をかまえた。「九条グループのお嬢様は暴力的だな……俺の話もちょっとくらいは聞いてくれよ」「……」「まずはその棒を下ろせ……話はそれからだ……」このままではいつまで経っても何の情報も得られないままだ。香織は男の要望に応じることを決め、そっと棒を下ろした。床にカランッという音と共に、彼女の手から完全に離れた。「武器を捨てたわよ。さぁ、知ってることは全て話してもらうわ」「知ってることと言っても……俺はほとんど何も知らない」「ちょっと、何よそれ」男は手足を縛られたまま答えた。何も知らないとは一体どういうことか。「首謀者の顔くらいは知っているでしょう？」「いや、それすら何も……俺はただバイトでここまで来ただけだからな」「バイトですって……？」香織は眉をひそめた。「あぁ、知り合いから割のいい仕事があるからやらないかって誘われたんだ。ちょうど金に困ってたし……ただの警備員だって聞いてたのに、こんな仕事だとはな……」男は気まずそうに顔を背けた。その表情を見るに、嘘をついているわけではなさそうだ。「桜庭柚果――さっきの女のことは知っているの？」「いや、全く初対面だ。それにアイツ、桜庭って名前だったのか？持ってた身分証には川島って書いてたけど」「……何ですって？」川島とは一体誰のことか。彼女は間違いなく桜庭柚果なわけで。初対面のときも間違いなくそう名乗っていたし、社員たちからも桜庭さんと呼ばれていた。香織の脳裏に、朗らかに笑う柚果の顔が浮かび上がった。しか
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第149話
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夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第148話
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夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第147話
二人が部屋から出て行ったのを確認すると、香織はそっと起き上がった。「行ったみたいね……」部屋の扉に手をかけてみるが、どれだけ押してもうんともすんともしなかった。どうやら再び閉じ込められてしまったようだ。こんなことになるんなら、二人が入ったあのときに殴ってでも強引に外へ出るべきだったかな。しかし、犯人が二人だと確定しているわけではないため、その行為は危険だった。（どうすればここから出られるのかしら……）それに、柚果の言うあの方とは一体誰なのか。どのような目的で、私をここに監禁しているのか。皆目見当もつかない。「私、拉致監禁されるほど誰かの恨みを買ったのかしら……」考えても全くわからなかった。前世では当然、このようなことはなかった。ドアも窓も開かないし、スマホも無いから外へ連絡を取る手段もない。香織の目の前が絶望で暗く染まっていった。「あーもう、誰か助けて！」その叫びは誰にも届かないまま、消えていった。＊＊＊その頃、有真と忠嗣はあまりにも遅い香織の帰宅を不審に思っていた。「香織は……まだ帰ってこないのか？」「ええ、旦那様。一応香織さんから連絡はあったのですが……」有真の元には、香織から帰宅が遅くなるという連絡が入っていた。そして、今日は友人の家に泊まって行くということも。しかし、有真と忠嗣はそのメッセージを不審に感じていた。「香織が急に外泊するだなんて……今までそんなことは一度も無かったというのに……」香織は昔から真面目で、朝帰りなんてしたこともなかった。そのせいで今、九条邸の空気はピリピリしていた。「……もしかすると、香織さんの身に何かあったのではないでしょうか」「……」有真の言葉に、忠嗣は黙り込んだ。彼もまた、娘の異変を感じ取っていたようだ。「だって明らかに変ではありませんか。電話をかけてみても、繋がらないんですよ？」「……そうだな」有真は香織のスマートフォンに何度も電話をかけたが、昨日からずっと繋がらないままだ。以前の香織ならともかく、今の彼女が有真からの電話を無視するとは考えにくい。「さっき会社に連絡してみたのですが、出社していないそうです。無断欠勤なんてするような人ではないというのに」「……」明らかに異様ともいえる事態だった。忠嗣はポケットから自身のスマホを取り出した。「……今、九条家の者で周辺を捜
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第146話
目を覚ますと、香織は知らない場所にいた。（ここはどこ……？）見知らぬ天井がぼんやりとした視界に入る。小さな部屋の床に、彼女は倒れるようにして寝ていた。体をそっと起こすと、頭がズキズキと痛んだ。やっぱり飲みすぎたようだ。香織は痛む頭をそっと手で押さえた。二日酔いしたかのように気分が悪かった。「誰もいない……のかな……？」何とか立ち上がると、部屋の中を見渡した。香織のほかに人はいなさそうだった。部屋にはベッドやテレビ、テーブルなどがあり、誰かが暮らしている形跡が残っていた。それらの状況から、考えられる可能性は一つ。「ここはもしかして……桜庭さんの部屋かしら？」飲み会からの記憶が随分曖昧だったが、最後に柚果の顔を見たことだけは覚えている。彼女が家まで送ってくれている途中に倒れたはずだから……「倒れた私を、桜庭さんが運んでくれたのね……」愚かにも、彼女は今の状況を理解できていなかった。部屋の扉へ向かった香織は、ドアノブに手をかけた。しかし、固く閉ざされていて開かない。どうやら外側から鍵をかけられているようだった。なら、外へ連絡しようと思いポケットの中に手を入れてみるも――「あれ？スマホが無いわ……」何故か彼女の体からはスマホも財布も無くなっていた。たしかにいつも同じポケットに入れているはずなのに。「一体何が起きているというの？」部屋の窓に手をかけてみるが、こちらもまた扉と同じように開かなかった。つまり、彼女はこの部屋に閉じ込められてしまったということだ。「どうして……」一体誰がこんなことを。いや、考えなくてもわかることだった。犯人としてあり得るのは一人だけだったから。「外にも連絡できないんじゃ……永遠にここから出られないわ……」時刻は既に夜の十時。この時間まで何の連絡も無しに帰らないだなんて、きっと両親が心配しているだろう。焦って部屋の中をウロウロしていたそのとき、外から足音がした。「……誰か、来る」香織は即座に床に寝転がって目を閉じた。自分が連れてこられたときのように、寝ているフリをした。それからしばらくして、部屋の扉が開いた。誰かが中に入ってきたようだ。目を閉じているため誰かはわからないが、聞こえてくる足音は二つ。つまり、彼女を誘拐した犯人は少なくとも二人いるということだ。一人ならともかく、か弱い女性が二人を相手にす
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第145話
飲み会が終わり、社員たちはそれぞれ帰路についた。（ちょっと飲みすぎたかな……何だか頭がクラクラする……）居酒屋を出た香織は、朦朧とする意識の中で何とか立っていた。さほど飲んでいないはずなのに、どうしてこうも具合が悪いのだろうか。彼女は思わず頭を手で押さえた。久々に酒を飲んだせいか。「九条さん、大丈夫？」「……はい、平気です」心配そうにこちらを見つめる同僚に、香織は平静を装って言葉を返した。本当は全然平気ではなかったが、彼らに余計な心配をかけるわけにはいかない。「せんぱぁい……何かフラフラする……」明らかに飲みすぎている希美は、女性社員に肩を支えられて何とか立っていた。「……大丈夫でしょうか？」「ああ、いつものことだから心配しないで。彼女は私が家まで送って行くし」なら安心――と言いかけたそのとき、後ろから鈴の鳴るような穏やかな声が割って入った。「――なら、九条さんは私が家まで送っていくわ」「……！」振り返ると、立っていたのは柚果だった。「桜庭さんが送ってくれるなら安心ね！九条さんはちょっと体調が悪そうだから……」「い、いえ……私は平気です……」香織は慌てて両手を横に振った。「だけど、九条さん……」柚果が彼女に手を伸ばした。何をする気か、香織は恐怖で動くことができなかった。伸ばされた彼女の手は、優しく香織の頬を両手で包み込んだ。「――とっても、顔色が悪いわ……」「……そ、そう見えますか？」柚果は心配そうな顔で香織を見つめているが、その瞳の奥には何の感情も感じられなかった。気のせいだろうか、何だか彼女が全くの別人であるかのように見える。「そうよ、九条さん。途中で倒れでもしたら大変だわ。桜庭さんに送っていってもらうべきよ」「……いえ、そこまで迷惑をかけるわけには」「九条さん、あなたに何かあったら社長に合わせる顔が無いわ。私たちのためにも……提案を受け入れてほしいわ」「……」そう言われてしまえば、香織は柚果に送ってもらうほかなかった。「さぁ、行きましょう。九条さん」「……はい」香織は大人しく柚果について行った。二人は間隔を空けて横並びで九条邸までの道を歩いた。その隙間が、今の二人の距離感を表しているかのようだった。柚果は笑みを零しながら口を開いた。「九条さん、ちょっと飲みすぎちゃったみたいだね」「……いえ
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第8話
あっという間に五日が過ぎ、パーティーの日になった。「香織お嬢様、本当によくお似合いです。会場にいる全員がお嬢様に目を奪われるでしょう！」「そうかしら？」華やかな青いドレスに身を包み、長い黒髪を結い上げた香織は、行きつけの美容院の店長――鏑木壮太（かぶらぎそうた）の手を取り、彼の車へと向かっていた。「あなたの腕がいいのよ、いつも感謝しているわ」「それはこちらのほうですよ、お嬢様。お嬢様の父君には感謝してもしきれません」壮太は優雅に香織をエスコートし、車のドアを開けた。香織が黒のSUVの後部座席に乗り込むと、壮太が運転席に座った。「あなたが運転してくれるのね」「安物の車で申し訳
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