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第4話
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2026-02-10 14:48:18香織は何とかして日菜乃の流産を阻止できないか考えた。
もちろん、彼女が罪を着せられることを防ぐためだったが、何の罪もない赤子が亡くなるのは耐え難かった。 事件が起きるのは一週間後だ。あの事件は結局、亮太が血眼になって犯人探しをしたが何の手がかりも得られなかった未解決事件だった。 亮太は香織がやったと思い込み、当然のように彼女を犯人だと決めつけた。 何の証拠も無く決めつけるのは良くないが、香織は亮太の気持ちがまったく理解できないわけではなかった。 香織から見ても、自分は怪しい人物だったからだ。 しかし、やっていないものはやっていない。 日菜乃は狡猾な女だ。前世で自ら毒を飲み、香織を犯人に仕立て上げた。 しかし、いくら性根が腐っていても自らの血を分けた子を殺すとは考えにくい。愛する亮太との子供ならなおさらだった。 なら、日菜乃をよく思わない者の仕業か。 香織は日菜乃に敵意を抱いてる者たちを思い浮かべてみるものの、多すぎて誰がやったかなんて見当がつかなかった。 日菜乃はあのような性格のため、会社ではかなり嫌われていた。 仕事ができないうえに、不倫関係となった社長との仲を平然と社内にバラしていたのだ。 結局、彼らの関係を知らなかったのは妻である香織だけだったのだ。そのことを思うと悔しくてたまらなかった。 ふと窓の外に目を向けると、亮太と日菜乃、そして二人の娘である朱里が庭にいるのが見えた。 笑い合っている三人は、とても幸せそうな家族に見えた。完璧だった、香織さえいなければ。「とにかく、二度とあのような仕打ちを受けるわけにはいかない」
今回の事件は、亮太が香織を激しく憎むようになるきっかけだった。あの事件以降、亮太は日菜乃に何かあるとすぐに香織のせいだと決めつけるようになった。
そのとき、部屋の扉がノックされた。
――「奥様、失礼します」
「……あなたは」
部屋に入ってきたのは亮太の秘書だった。
名前はたしか、芹沢隆二（せりざわりゅうじ）だったはずだ。
私ははっきり言ってこの男に良い印象がない。いつも亮太や日菜乃にこびへつらい、お飾りの妻である私のことは見下していた。
私が拷問を受けたとき、平然と極寒の外へ放り出したのもこの男だった。
「社長が日菜乃様の懐妊祝いのパーティーを開くそうです。社長が奥様も参加していいとおっしゃっていましたよ。当然、出席なさいますよね？」
「……」
芹沢はニヤニヤと笑みを浮かべて香織の返事を待っていた。愛人の妊娠祝いのパーティーに本妻を呼ぶだなんて。
前世で、亮太は日菜乃の懐妊祝いのパーティーを開いた。日菜乃は本妻ではなく愛人だったため、盛大にやることはできなかったが、近しい仲の者たちを呼んで彼女の妊娠を祝った。
そんな中、香織は日菜乃の妊娠に不満を抱きながらも亮太に会うため会に出席した。
ドレスに身を包み、日菜乃の妊娠を祝いにやってきた香織は、人々からの軽蔑の眼差しと亮太の罵声を一斉に浴びる羽目となった。
『何故お前がここにいるんだ！』
亮太はドレスアップし、入念に化粧を施した香織の頬を思いきり殴った。
香織は勢いで床に倒れこみ、人々はそんな彼女を蔑みの目で見つめた。
『この会はお前のような者が来ていい場所ではない！さっさとつまみ出せ！』
香織は警備の者に腕を掴まれ、会場から引きずり出されるという醜態を晒すこととなった。
亮太は香織をパーティーに招待などしていなかったのだ。全て、秘書である芹沢の陰謀だった。
それからというもの、香織は呼ばれてもいないパーティーに強引に参加した恥知らずな女というレッテルを貼られることになってしまったのだ。
そしてその翌日、日菜乃が子供を流産した。
「そうね、せっかく日菜乃さんが第二子を妊娠したのだから私がお祝いしないわけにはいかないわ。ぜひ、出席させてちょうだい」
香織は芹沢に笑顔で答えた。今回はあえてその陰謀にのってやろう。それが香織の考えだった。
芹沢はその笑みが気に食わなかったのか、眉をピクリとさせた。
「社長は日菜乃様のご懐妊をとても喜んでおられます。彼女に何かあったらただでは済まないでしょう」
「あら、あなたは私が彼女に何かすると思っているのかしら？」
「……あなたのような人ならやりかねないことです」
「……」
芹沢は香織と亮太が婚約していた頃から彼女のことを嫌っていた。貧乏家庭に生まれ、苦労して社長の秘書にまでなった芹沢にとって、何の努力もせずに悠々自適に暮らしている香織は許しがたい存在だったのだ。
しかし実際、香織は芹沢の想像しているように楽に生きてきたわけでなかった。大企業の令嬢として生を受けたものの、両親からの愛は得られなかった。
仕事人間で厳格な父親はいつも彼女に完璧を求めていた。
生まれた娘に興味のない母親は、赤子の頃からシッターに彼女を任せ、遊び歩いていた。
香織はそのような複雑な家庭環境で生きてきたのだ。
「私はあなたが思っているような女ではないわ」
「……」
芹沢は何も言わずに香織を睨みつけて部屋から出て行った。相変わらず無礼な男だ。
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夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第149話
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夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第146話
目を覚ますと、香織は知らない場所にいた。（ここはどこ……？）見知らぬ天井がぼんやりとした視界に入る。小さな部屋の床に、彼女は倒れるようにして寝ていた。体をそっと起こすと、頭がズキズキと痛んだ。やっぱり飲みすぎたようだ。香織は痛む頭をそっと手で押さえた。二日酔いしたかのように気分が悪かった。「誰もいない……のかな……？」何とか立ち上がると、部屋の中を見渡した。香織のほかに人はいなさそうだった。部屋にはベッドやテレビ、テーブルなどがあり、誰かが暮らしている形跡が残っていた。それらの状況から、考えられる可能性は一つ。「ここはもしかして……桜庭さんの部屋かしら？」飲み会からの記憶が随分曖昧だったが、最後に柚果の顔を見たことだけは覚えている。彼女が家まで送ってくれている途中に倒れたはずだから……「倒れた私を、桜庭さんが運んでくれたのね……」愚かにも、彼女は今の状況を理解できていなかった。部屋の扉へ向かった香織は、ドアノブに手をかけた。しかし、固く閉ざされていて開かない。どうやら外側から鍵をかけられているようだった。なら、外へ連絡しようと思いポケットの中に手を入れてみるも――「あれ？スマホが無いわ……」何故か彼女の体からはスマホも財布も無くなっていた。たしかにいつも同じポケットに入れているはずなのに。「一体何が起きているというの？」部屋の窓に手をかけてみるが、こちらもまた扉と同じように開かなかった。つまり、彼女はこの部屋に閉じ込められてしまったということだ。「どうして……」一体誰がこんなことを。いや、考えなくてもわかることだった。犯人としてあり得るのは一人だけだったから。「外にも連絡できないんじゃ……永遠にここから出られないわ……」時刻は既に夜の十時。この時間まで何の連絡も無しに帰らないだなんて、きっと両親が心配しているだろう。焦って部屋の中をウロウロしていたそのとき、外から足音がした。「……誰か、来る」香織は即座に床に寝転がって目を閉じた。自分が連れてこられたときのように、寝ているフリをした。それからしばらくして、部屋の扉が開いた。誰かが中に入ってきたようだ。目を閉じているため誰かはわからないが、聞こえてくる足音は二つ。つまり、彼女を誘拐した犯人は少なくとも二人いるということだ。一人ならともかく、か弱い女性が二人を相手にす
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第145話
飲み会が終わり、社員たちはそれぞれ帰路についた。（ちょっと飲みすぎたかな……何だか頭がクラクラする……）居酒屋を出た香織は、朦朧とする意識の中で何とか立っていた。さほど飲んでいないはずなのに、どうしてこうも具合が悪いのだろうか。彼女は思わず頭を手で押さえた。久々に酒を飲んだせいか。「九条さん、大丈夫？」「……はい、平気です」心配そうにこちらを見つめる同僚に、香織は平静を装って言葉を返した。本当は全然平気ではなかったが、彼らに余計な心配をかけるわけにはいかない。「せんぱぁい……何かフラフラする……」明らかに飲みすぎている希美は、女性社員に肩を支えられて何とか立っていた。「……大丈夫でしょうか？」「ああ、いつものことだから心配しないで。彼女は私が家まで送って行くし」なら安心――と言いかけたそのとき、後ろから鈴の鳴るような穏やかな声が割って入った。「――なら、九条さんは私が家まで送っていくわ」「……！」振り返ると、立っていたのは柚果だった。「桜庭さんが送ってくれるなら安心ね！九条さんはちょっと体調が悪そうだから……」「い、いえ……私は平気です……」香織は慌てて両手を横に振った。「だけど、九条さん……」柚果が彼女に手を伸ばした。何をする気か、香織は恐怖で動くことができなかった。伸ばされた彼女の手は、優しく香織の頬を両手で包み込んだ。「――とっても、顔色が悪いわ……」「……そ、そう見えますか？」柚果は心配そうな顔で香織を見つめているが、その瞳の奥には何の感情も感じられなかった。気のせいだろうか、何だか彼女が全くの別人であるかのように見える。「そうよ、九条さん。途中で倒れでもしたら大変だわ。桜庭さんに送っていってもらうべきよ」「……いえ、そこまで迷惑をかけるわけには」「九条さん、あなたに何かあったら社長に合わせる顔が無いわ。私たちのためにも……提案を受け入れてほしいわ」「……」そう言われてしまえば、香織は柚果に送ってもらうほかなかった。「さぁ、行きましょう。九条さん」「……はい」香織は大人しく柚果について行った。二人は間隔を空けて横並びで九条邸までの道を歩いた。その隙間が、今の二人の距離感を表しているかのようだった。柚果は笑みを零しながら口を開いた。「九条さん、ちょっと飲みすぎちゃったみたいだね」「……いえ
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第144話
それからすぐに、飲み会が始まった。乾杯という掛け声と共に、ジョッキがぶつかる音が響いた。飲み会のスタートだ。「九条さん、今日は九条さんが主役ですから！楽しんでいってくださいね！」「ええ、ありがとうございます」香織は希美にすすめられた酒を一口だけ飲んだ。（酔いそう……）酒にあまり強くない彼女は飲みすぎに注意しなければならなかった。「ところで、九条さんは再婚とか考えていないんですか？」「再婚……ですか？」唐突に希美から話を振られ、香織は我に返った。「いえ、特には考えていないですね……今は自分のことだけで手一杯というか……」「そうだったんですね……九条さん美人だから男性陣が放っておかなさそうですけど」一人の女性社員のその言葉に、飲み会に参加していた男性たちが気まずそうに顔を見合わせた。香織は美しい見た目に加え、スタイルが良かった。そのため、彼女を狙っている男は社内でも一人や二人ではなかったのだ。亮太との離婚が成立したとはいえ、香織は新しく恋愛を始める気なんてなかった。彼らの好意には応えられない。そのことをアピールするかのように香織は彼らの視線を避けて黙り込んだ。「そういえば私、九条さんに関するある噂を耳にしたんです」「……噂？」すでにかなり酔いが回っている希美が、顔を赤くしながら口を開いた。「――九条さんがavisの社長さんと恋仲だって噂です！」「………………へ？」香織は口を開けたまま固まった。avisの社長といえば、礼音だ。彼は今や多くの人が知っている有名人であり、敏腕経営者だ。（私と礼音が恋仲？いやいや、ありえない！こないだ彼からもそういう仲ではないとハッキリ言われたし……）大体彼が私に優しくしているのは元カノに似ているからであって、私のことを好きというわけではないのだ。香織は必死で自分に言い聞かせた。「違いますよ、社長とはただの友人です。付き合っているわけじゃありません」「あらぁ、残念。お似合いだと思ってたんだけどなー」希美はそれだけ言い残すと、机に顔を伏せて寝てしまった。（私に危ないだなんて言っておいて……）彼女の危機感の無さには驚かされる。香織よりも自分の心配をするべきだろう。「――九条さんは、もし付き合うとしたらどんな人がいいの？」「……？」声のしたほうに振り返ると、香織の左隣に座っていた柚果が頬杖
夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！ 第8話
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Terakhir Diperbarui : 2026-04-03
