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第432話
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水原紫苑は愚痴をこぼし終えると、さらに続けた。「でも、和泉さんは結構勇敢だったよ。少しの間その場に立っていただけで、すぐにレストランに入って君を探そうとしたんだ。きっと直接会って話を聞きたかったんだろうね。でも、警備員に止められてしまったんだ。これは私のせいだ。誰かに盗聴されるのが怖くて、レストランを貸し切りにしたんだ。それに、組織の人間がいつ来るか分からなかったから、警備員に招待状を見せるように指示しておいたんだ。招待状は組織の暗号だからね……」監視カメラの映像は、すぐに森下玲が和泉夕子がガラスを叩くのを止める場面に切り替わった。それを見た水原紫苑は、再び森下玲に平手打ちを食らわせた。「LOW-Eガラスが使われていることを知っていたのに、和泉さんに教えなかっただけでなく、止めるなんて、本当に許せない！」森下玲はすでに反撃する力を失い、指や手首、頬の痛みで地面に伏せ、一言も言えなかった。水原紫苑は打ち終わると視線を戻し、再び震えている霜村冷司を見つめた。「ごめんね、レストランを出るとき、みんなに無線イヤホンをつけるように頼んだんだ。他の人と連絡を取るためにね。だから、和泉さんが後ろから君の名前を呼びながら追いかけてきても、誰も気づかなかったんだ。それに、その夜は雨の音が大きくて、本部と連絡を取っていた私たちは全く聞こえなかったんだ」監視カメラを見つめ続け、一言も発しなかった霜村冷司は、和泉夕子が彼の後を追いかけて走り続け、追いつけずに転んで汚れた水たまりに倒れたのを見て、目が赤くなった。彼女はレストランに行っただけでなく、彼を追いかけようと必死だったのに、彼は全く気づかなかったのだ……霜村冷司はタブレットを握る手が震え、指先で画面に映る絶望的な女性を撫でた。彼はじっと見つめ続けた。彼女がしばらくしてから、体を支えながら地面から立ち上がり、ふらふらとホテルに向かう姿を。彼女はどんなに傷ついても、彼を探すことを諦めなかった。しかし、そのホテルは英国王室が出入りする場所で、和泉夕子がどうやって入れるのか？彼女が警備員に追い出され、惨めな笑顔を見せたとき、霜村冷司の心臓は止まりそうになった……彼は彼女がそのまま去ると思っていたが、彼女は階段を一歩一歩降りた後、ホテルの近くのベンチに座った。大雨に打たれながら、愚
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霜村冷司は、夕子が以前書斎に絵の道具を探しに来たことを思い出した。その時の夕子は、すでに何かが失われていることに気づいていたのかもしれない。ただ、彼女はそれを見なかったふりをしていた。なぜなら、彼の夕子は本当に彼と一緒にいたかったからだ。彼が二度も彼女の心を傷つけたため、夕子は再びその物を取り出し、関係を終わらせようと決心したのだろう。しかし、彼は何も気づかず、彼女の「遊びだっただけ、真剣になる必要はない」という一言に激怒し、理性を失ってしまった。彼は彼女を強引に囚え、子供を産ませようとした。もともと傷ついていた夕子は、そんな彼を見てさらに失望し、彼に一言も話したくなくなったのだろう。彼は本当に愚かだった。夕子に関することになると、知能がゼロになり、感情も理性も制御できなくなってしまう。霜村冷司は震える手でタブレットを投げ捨て、一方の手で目を覆い、頭を垂れた。無限の後悔が彼の全身を冷たくした。彼と彼女の間の問題は、もはや誤解だけではなかった。夕子の心は何度も傷つけられ、修復不可能なほどに壊れてしまったのだ。そばにいた水原紫苑は、彼の様子を見て申し訳なさそうに言った。「霜村社長、私はちょうど帰国する予定です。帰国後、和泉さんに説明しに行きます。ただ、組織や身分を明かすことはできないので、説得力が足りないかもしれませんが、できるだけ説明します」水原紫苑は霜村冷司が恋愛に夢中になっていると思っていたが、自分のせいで二人が別れることになったので、当然罪悪感を感じていた。床に伏せていた森下玲は、水原紫苑が組織について話しているのを聞いて、彼らの隠された身分をすぐに理解した。彼女はまるで二人の最大の弱点を握ったかのように、傷ついた指を指し示し、二人を脅した。「父が言っていた、国際的な神秘組織『S』が、まさかあなたたちだったとは！私はこのことを暴露して、あなたたちを破滅させてやる！」水原紫苑はその騒々しい声を聞いて、思わず笑い出した。「あなたがここから生きて出られると思っているの？」森下玲の顔色が変わり、反論する間もなく、水原紫苑はもう一度彼女を平手打ちした。「私は生きている人の前で組織のことを一言も漏らしたことはない。あなたが私の口からその言葉を聞いたのは、本当に運が良かったわね！」森下玲は耳が鳴り、口から血が流れ出し、痛みで
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霜村冷司の意図は、彼女に干渉させないことだった。それもいいだろう。感情は二人の問題であり、誤解が生じた場合、当事者が直接解決する方が誠意がある。しかし、水原紫苑はまだ少し心配していた。霜村冷司が説明するために、組織や自分の身分を暴露するのではないかと恐れていた。数秒間ためらった後、水原紫苑は振り返り、注意を促した。「霜村社長、あなたの身分はSの全員の命に関わるものです。彼女に説明するのはいいですが、絶対に身分を暴露しないでください……」霜村冷司は暗紅色の鷹のような目を上げ、水原紫苑を冷たく見つめた。「彼女を信じている」彼は彼女に、自分のすべてを伝え、何も隠さないつもりだった。そうすれば、今後組織のために行動する際、夕子が彼を誤解することはなくなるだろう。隣の水原紫苑は、彼に塩水を吹きかけて「恋愛脳」と罵りたかった。しかし、最終的には我慢し、何も言わず、沢田に目配せをして、何事もなかったかのように病室を出た。沢田は水原紫苑の暗示を受け取り、気絶している森下玲を見て、「サー、森下さんを先に連れ出します」と言った。ソファに座っている男は何の反応も示さなかった。沢田は彼が全く気にしていないように見えたので、二人のボディガードに森下さんを運び出させ、その後、誰にも気づかれないように病室の方向に曲がった。水原紫苑は壁に背を預け、腕を組んで沢田を待っていた。彼が出てくると、すぐに注意を促した。「彼をしっかり見張って、身分を暴露させないで」沢田は軽くうなずいた。「サーを見張りますが、彼が私の言うことを聞くかどうかは保証できません」水原紫苑は深く息を吸い、少し無力感を感じながら沢田に手を振った。「戻りましょう」彼女が言うべきことはすべて言った。霜村冷司が身分を暴露するつもりなら、彼の言う通り、和泉さんが信頼できることを願うばかりだ。水原紫苑とナナちゃんは森下玲の処理が終わった後、荷物を持って病院を出て、空港に戻り、専用機に乗って去った。病室内で、霜村冷司はソファに座り、片手で額を揉みながら、冷たい声で沢田に命じた。「帰国の準備を——」沢田は彼の顔色が真っ白で、立ち上がる力もないのを見て、心配そうに言った。「サー、まずは体を休めてください。今は……」言葉が終わらないうちに、霜村冷司は壁に手をつい
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霜村北治は発射装置の研究に没頭していたが、電話の音に気づき、手袋を外して作業服のポケットから携帯電話を取り出した。霜村冷司からの電話だとわかると、霜村北治は急いで外に出て電話に出た。「兄さん、やっと電話に出てくれたんだね。霜村涼平が霜村家の管理をめちゃくちゃにして、この間ずっと大変だったんだよ。君は……」霜村北治の言葉は、霜村冷司の冷たい声に遮られた。「すぐにワシントンに来て、航空宇宙局のプロジェクトを引き継げ」霜村北治は一瞬、自分の耳を疑ったが、すぐに尋ねた。「何があったんだ？」以前、航空宇宙局のプロジェクトの責任者は彼だったが、再びそのプロジェクトを任されるということは、国内で重大な事故が起きたに違いない。まさか霜村涼平が霜村家を売り飛ばしたのか？霜村北治は霜村冷司の説明を待ったが、返ってきたのは一言の命令だけだった。「すぐに来い」霜村冷司はそう言い終えると、すぐに電話を切り、沢田に向かって言った。「飛行機の準備をしろ、すぐに出発だ」彼は一刻も待てず、和泉夕子にすぐに会いたかった。沢田は返事をして、使用人に霜村冷司の荷物をまとめるよう指示しながら、航空会社に連絡を取った。仕事用の携帯電話をオンにすると、次々とメッセージが届き、霜村冷司は眉をひそめながら、適当に一台の携帯電話を手に取り、メッセージを確認した。杏奈から四ヶ月前に送られたメッセージを見たとき、彼の表情は一瞬固まった。「和泉さんを誰も世話していないってどういうことだ？」その時、桐生志越がいたはずだ。彼が桐生志越を見たからこそ、離れたのだ。まさか桐生志越が彼女を世話していなかったのか？霜村冷司は疑問を抱きながら、杏奈に電話をかけた。その頃、国内の病院、院長室の前。杏奈は一束の花を抱え、目の前のハンサムな医者に微笑んでいた。「大西先生、花はありがとう。この誕生日はとても意味のあるものになりました」大西先生、大西渉は、杏奈の柔らかな笑顔を見て、少し照れくさそうに後頭部を掻いた。「それじゃあ、次もまた誘ってもいいですか？」杏奈は花を抱えた手を少し固くし、少し恥ずかしそうに言った。「大西先生、あなたと他の医者が一緒に計画してくれた誕生日パーティーは本当に楽しかったけど、あなたと二人きりのデートはやめておきます」大西渉の顔色は少し赤みを
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杏奈が彼らの医学院で講演を行ったとき、大西渉は一目で彼女に惹かれた。彼女にふさわしい男になるために、必死に医術を学び、最近では医術界でいくつかの成果を上げた。そして、ようやく彼女に告白する勇気を持った。しかし、杏奈は彼の告白を何度も拒絶してきた。今日になってようやく、その理由がわかった。彼女は過去に傷ついたことがあり、その傷は恋愛に関するものだと大西渉は察した。だが、大西渉にとって、それは問題ではなかった。彼が好きなのは、彼女そのものだった。だから、彼女がどんな過去を持っていようと、彼はすべてを受け入れるつもりだった。杏奈は再び彼を拒絶しようとしたが、突然、細長い手が彼女の腰を抱きしめた。「大西さん、あなたもなかなか度量があるね。俺が散々遊んだ女を、まだ見込んでいるとは」杏奈は「遊んだ」という言葉を聞いて顔色が青ざめ、心の中の憎しみが彼女を無意識に相川言成を押しのけさせた。押しのけられた相川言成は、表情が一瞬で暗くなったが、すぐに気にしないふりをして、杏奈の顎を持ち上げた。「大西さんの前で、俺たちのベッドでのことを話すのが怖いから、俺を押しのけたのか？」杏奈は拳を握りしめ、怒りと憎しみを目の奥に隠しながら、ゆっくりと相川言成を見つめた。「嫉妬してるの？」「ふん——」相川言成は冷笑した。「遊び尽くした女に嫉妬する価値があるとでも？」彼がそう言い終わると、隣にいた大西渉が彼に強烈な一撃を加えた。「相川さん、あなたが医学界の優れた代表だと思っていたのに、その偽善的な仮面の下にこんな醜い姿があるとは思わなかった！」大西渉の拳は相川言成の顔に直撃し、彼の顔を横に向けさせ、口元から血が流れた。相川言成は舌で右頬を押し返し、大西渉の襟を掴んで壁に押し付け、拳を振り下ろした。相川言成は無言で、大西渉の清潔でハンサムな顔に次々と拳を振り下ろした。彼が反撃したのは、大西渉が彼の女に手を出したからであり、それが彼にとって許せなかったのだ。杏奈は大西渉が殴られているのを見て、怒りに駆られて相川言成に平手打ちを食らわせた。「もうやめて！」相川言成は動きを止め、信じられないような目で杏奈を見つめた。彼女は彼を一瞥もせず、大西渉の襟を掴んでいる手を押しのけ、別の男を支えながら病室へと向かった。相川
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杏奈は勝利の喜びを抑え、彼に期待の笑顔を向けた。「わかった、もう少し待つわ」相川言成は彼女の目に映る失望が次第に期待に変わるのを見て、乱れた心がようやく落ち着いた。彼は杏奈を地面から抱き上げ、その手はこれまで以上に強く彼女を抱きしめた。なぜか、彼はいつもこの女性がいつか自分を捨てて他の誰かと一緒になるのではないかという不安を感じていた。相川言成はその時が来たらどうすればいいのか想像もできず、ただ今の杏奈を必死に掴んでいた。殴られて意識が朦朧としている大西渉は、地面に横たわりながら二人の去っていく背中を見つめ、拳を強く握りしめた。相川言成は杏奈を院長室に連れて行き、彼女を壁に押し付けた。キスもせず、ただ彼女を求めた。無理やり受け入れさせられた杏奈は、彼の肩に顔を埋めながら、その目には冷たい光がますます増していった。二人がそんなことをしている間、デスクの上に置かれた携帯電話が鳴り続けていた。杏奈は電話を取りたかったが、相川言成はそれを許さず、彼女が力尽きるまで求め続け、ようやく彼女を解放した。相川言成は足が震える杏奈を抱き上げ、デスクの横の椅子に座らせた後、数枚のウェットティッシュを取り出し、指を拭いた。杏奈は震える体を落ち着かせ、携帯電話を手に取ると、霜村冷司からの未接着信がいくつもあるのを見て顔色が変わった。彼女は急いで電話をかけ直し、飛行機に乗ったばかりの霜村冷司は彼女の着信を見てすぐに応答ボタンを押した。「霜村社長、やっと電話がつながりました！」杏奈の興奮した声を聞いて、霜村冷司の眉間の皺がさらに深くなった。「君が送ったメッセージはどういう意味だ？」杏奈は携帯電話を握りしめ、焦りながら言った。「霜村社長、四ヶ月前、あなたが病室を出た直後に桐生志越が和泉さんに離婚証明書を渡しに来ました。彼らはとっくに離婚していたんです。その時、あなたに電話してこのことを伝えようとしましたが、電話がつながりませんでした！」霜村冷司はその場に立ち尽くし、数秒間呆然とした後、信じられないように尋ねた。「彼らは……とっくに離婚していたのか？」杏奈は必死に頷いた。「そうです、霜村社長。彼らはとっくに離婚していました。あなたと同時に和泉さんを離れたんです。沙耶香さんが細心の注意を払って和泉さんを看病し、常にそばで励まして
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霜村冷司は白く透き通る指を握りしめ、高慢な頭を下げて沙耶香に懇願した。「白石さん、どうしても彼女に伝えたいことがあるんです。彼女がどこにいるか教えてもらえませんか……」沙耶香は、いつも高飛車な霜村冷司がこんなに必死な口調で話すのを見て、信じられない気持ちだった。数秒間ためらった後、答えた。「霜村さん、本当に知らないんです。でも、彼らのプロジェクトは国内で行われているので、数日以内には戻ってくるはずです。だから、先に帰って、彼女が戻ったら連絡しますね……」霜村冷司は一刻も無駄にしたくなかった。「白石さん、彼女に連絡を取ってもらえませんか？」彼は別荘に向かう途中、何度も電話番号を変えて和泉夕子に電話をかけたが、誰も出なかった。仕事用の番号は彼女にブロックされており、知らない番号からの電話には出ない。だから沙耶香に頼るしかなかった。沙耶香は霜村冷司の執念深さに少し困惑しながらも、携帯電話を取り出し、和泉夕子に電話をかけた。新しい番号と古い番号の両方に何度もかけたが、どちらも応答がなかった。沙耶香が諦めかけたとき、霜村冷司は彼女に続けてかけるように示した。沙耶香は仕方なく何度も電話をかけ続けた……和泉夕子は清市の開発地域で、安全帽をかぶり、建築師と一緒に現場を調査していた。データを記録していたため、携帯電話の振動には気づかなかった。仕事が終わってからようやく携帯電話を取り出し、沙耶香からの着信を見て、急いで安全な場所に移動しながら安全帽を外して電話に出た。「沙耶香、どうしたの？」沙耶香が話す前に、骨ばった手が携帯電話を奪い取った。「夕子、俺だ。どこにいる？」その低くて魅力的な声が電話の向こうから聞こえたとき、和泉夕子の心は一瞬緊張した。数秒間の沈黙の後、彼女は電話を切り、再び彼に会いたくないかのように、冷酷に電源を切った。霜村冷司は彼女が電話を切ったのを見て、再びかけ直そうとしたが、相手は電源を切っていた。彼の心臓は突然痛み、息が詰まるような感覚に襲われ、携帯電話を握る手に力が入った。「霜村さん、夕子が会いたくないなら、もう諦めた方がいいんじゃないですか……」霜村冷司は拳を握りしめた手を緩め、携帯電話を沙耶香に返し、感謝の言葉を述べてから車に戻った。相川涼介はすぐに後を追い、運転席に座ったが、車を始動させる前に霜村社長の命令を
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大野皐月が壁に寄りかかり、顔が赤く、息を切らしているのを見て、春日琉生は恐る恐る尋ねた。「兄さん、だ、大丈夫か？」大野皐月は充血した目で春日琉生を睨みつけた。「どっか行け！」春日琉生は足を速めて去りながら、南に声をかけた。「薬を飲むように言ってくれよ......」南はいつも持ち歩いてる薬を取り出し、水と一緒に大野皐月に渡した。「お、大野様、まずは薬を飲んで落ち着いて......」怒りを必死に抑えようとしている大野皐月は、薬を受け取り、仰向けになって飲み込んだ。気持ちを落ち着かせ、再び目を開けると、その目には冷たい光だけが残っていた。彼は床に落ちた携帯を拾い上げ、霜村爺さんの電話番号を探してかけた......霜村爺さんは大野皐月の話を聞いて固まった。「な、なんだって？彼女が本当に春日家の人間じゃないんだと？」大野皐月は我慢できず、怒鳴った。「耳が聞こえないのか？それとも目が悪くなったのか？！人の話が分からないのか？何度言ったら信じるんだ？！」霜村爺さんは初めてこんなに人に怒鳴られ、激怒した。「耳も目も悪くなってない！まともに話せないくせに、逆ギレするとはいい度胸だ！」どうして霜村家と関わるといいことがないんだ？！若い奴が生意気なのはまだしも。今度は年寄りも楯突いてくるとは！私を誰だと思っているんだ？！「このジジイ、よく聞け！てめえが飯食えば歯に詰まり、水を飲めばむせて死にかけ、車に乗ればタイヤが外れて、外に出れば即交通事故、おまけに子孫は三代続かずに滅ぶように呪ってやる！」大野皐月は一気に怒鳴り散らかした後電話を切り、霜村爺さんの番号をブロックした。霜村爺さんは怒りで体が震え、言い返そうとしたが、ブロックされていることに気づき、さらに激怒した。「この野郎！」「この畜生め！」「わしも呪ってやる！不幸になれ！嫁をもらえず、たとえもらえても、子供には障害あれ！！！」霜村爺さんは一通り怒鳴り散らかした後、霜村冷司が前にもってきたDNA鑑定書を改めて確認した。今はかつて和泉夕子が春日家の人間だと嘘をついていた大野皐月でさえ、彼女が春日家の人間ではないと言っている。ということは、この鑑定書は本物だ......本物だとしたら、春日椿がこの件を利用して霜村家の人間を煽り、和泉夕子を殺すようにと
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骨髄が適合しなかったと聞いた時、和泉夕子は十分にショックを受けていた。まさか春日椿が自分の心臓まで欲しがっているとは、まさに命を狙っているようなものじゃないか。幸い適合しなかった。そうでなければ、今こうして無事なまま、移植できないことでぎくしゃくいく、春日椿と大野皐月の親子を見ていることなどできなかっただろう。もう十分いい見物になったと思い、和泉夕子は大野皐月に言った。「もう私には関係ないようだね、先に失礼するわ......」そう言い放ち、霜村冷司連れて立ち上がろうとしたが、隣の彼は席で微動だにしなかった。椅子の背にもたれかかり、長い指で膝を軽く叩きながら、凍るような冷たい視線を春日椿に送った。「私の妻に目をつけるとはな、私を舐めているのか？」冷たく、軽い口調で放ったその一言に、春日椿の体は固まった。世の中の理不尽さを呪うような激しい感情も徐々に収まっていった......「結局適合しなかったんだから。舐めてるも何もでしょう？」「もし適合していたら？」もし適合していたら、彼女は当然霜村冷司に鎮静剤を打たせて、和泉夕子を手術室に連れ込ませて、即座に移植手術を行うつもりだっただろう。春日家の長女であり、大野家の奥様である彼女が生きている方が、和泉夕子よりも価値があるに決まっているだろ？春日椿は心の中では邪悪な考えを巡らせながらも、何事もなかったかのように穏やかに言った。「もし適合していたら、彼女に骨髄の提供をお願いするしかなかったでしょう......」「じゃあ心臓は？」和泉夕子は言葉を挟み、春日椿に問いかけた。「心臓も私にくれるようにとお願いするつもりだったんでしょ？」春日椿は心の中では冷たく笑った。お願いする？馬鹿げている。奪って自分のものにすればいい。だが、表面上は「そんなことないわよ。心臓は別で探すわよ......」と言った。彼女の言葉を信じるわけがない。「春日さん、もし今日ここにいるのが私の姉だったら、あなたはきっと姉に骨髄の提供を強要し、心臓も奪っていたはず......」和泉夕子は彼女の考えを見抜いて暴露したため、春日椿の顔色が少し悪くなった。しかし、霜村冷司がここにいるため、爆発寸前の怒りを抑えなければならなかった。「あなたのお姉さんの全身臓器提供同意書を見たことがあるんだ。良かったらお姉さん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第912話
大野皐月の顔色がわずかに変わった。「どうして春奈は適合するのに、夕子は適合しないんだ？実の姉妹なんじゃないのか？」医師は説明した。「大野様、たとえ実の姉妹であっても、骨髄移植が必ず適合するとは限りません」大野皐月は春日椿の方に目を向けた。彼女が期待を込めた大きな瞳で、自分を見つめているのを見て、複雑な思いがこみ上げてきた。確か1年前のことだった。血液バンクに保管されていたある血液が、春日椿のHLM遺伝子型と一致していることが判明した。大野皐月が調べたところ、その血液は春日春奈が臓器提供同意書に署名した後、保存されていたものだとわかった。だから春日春奈をあちこち探し回った。しかし、春日春奈は既に亡くなっていて、しかもその事実は池内蓮司によって完全に隠蔽されていた。病院でさえ知らされていなかったのだ。希望を失いかけていた矢先、彼女には妹がいることが分かった。けれど今、医師に実の姉妹でも骨髄移植が必ず適合するとは限らないと告げられた。春日椿は大野皐月が黙って自分を見つめているのを見て、胸がざわついた。「先生はなんて？」大野皐月は携帯電話を握りしめ、数秒黙り込んだ後、事実を告げた。「骨髄は適合しなかったそうだ」春日椿は、適合しなかったいという言葉を聞き、瞳に宿っていた希望の光が消え、そして大野皐月の携帯を奪い取って医師に尋ねた。「じゃあ心臓は？」電話の向こうの医師は、奥様の声を聞いて、恭しく答えた。「適合する項目は一つもなく、心臓の移植は特に不可能です」医師の言葉は春日椿の希望を完全に断ち切った。彼女はベッドにぼーと座り込み、しばらくの間何の反応もできなかった。「ど、どうして......」医師は優しく慰めた。「奥様、私たちは引き続き適合するドナーを探しますので、ご安心ください。今はゆっくりお休みになって、いずれきっと......」春日椿は突然感情を抑えきれなくなり、携帯に向かって怒鳴った。「いずれってどういうことよ！私はもうすぐ死んでしまうっていうのに、いずれなんて！お金を払っているのに、病気は治らない、なんのためにあんたたちを雇っているのよ！出ていけ！みんな出ていけ！」彼女が取り乱しているのを見て、大野皐月は白い手を伸ばし、携帯を取り返した。「母さん、適合するドナーがいないのに、彼らを責めても仕方ないだろ」彼女に、あんま
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第911話
春日椿が言葉に隙を見せないのを見て、和泉夕子はわざとカマをかけた。「柴田さんには会ったわ。母の顔を傷つけるようにそそのかしたのはあなただって......」春日椿は一瞬顔が真っ青になり、内心では動揺していたが、それを認めようとはしなかった。「嘘よ！私はただ、彼女の前で、あなたのお母さんが彼女より綺麗だって言っただけよ。彼女はそれに嫉妬して気が狂い、望にあんな酷いことをしたくせに、私に濡れ衣を着せるなんて！」ただ軽くカマをかけただけで、真実が明らかになるとは、和泉夕子は逆に驚いた。「あなたが柴田さんの前でそんなことを言わなければ、彼女が化学薬品で母の顔を焼こうとするくらい嫉妬することもなかったでしょ？」春日椿は感情が昂り、必死に否定した。「違うわ！この件は私には関係ない！」和泉夕子はさらに畳みかけるように言った。「では、あなたが不正な手段で大野さんと結婚したことは？それもあなたとは無関係だとでも言うつもり？！」春日椿は和泉夕子の言葉に乗っかり、感情的な様子で言った。「私はただ、彼が望の顔が傷ついたことを受け入れられない時に、そばにいてあげただけだよ？誰が悪いと言うなら、彼が酔っ払って、私たちが自然に関係を持っただけ。けど、これがどうして不正な手段になるの？」隣に座り、ずっとうつむいてリンゴを剥いてた大野皐月は、その言葉を聞いた途端、ナイフの柄を握っていた手をゆっくりと止めた。幼い頃から春日椿は彼に、父親は彼女を深く愛していて、二人は幼馴染で幼い頃から将来を誓い合っていたのだと語っていた。大人になり、春日望が不正な手段で父親と関係を持ったから、仕方なく婚約することになったと聞かされていた。しかし因果応報、春日望の顔が毀損されたことで、春日家はそんな娘を大野社に嫁がせるのは気が引けたため、彼女が代わりに嫁ぐことになったのだと。しかし、まさかの真実とは、婚約が解消される前に、母が不正な手段を使って父親と関係を持ったという事だったとは誰も想像できなかっただろう......彼は鋭さを秘めた眼差しで、か弱そうな顔つきとは裏腹に、目に憎しみを宿した春日椿を見つめる。この瞬間、彼女のことが、とても見知らぬ存在に思えた......息子の視線に気づき、春日椿はすぐに冷静になり、和泉夕子の手を放して大野皐月の手を掴んだ。「皐月、誤解しないで。お
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第910話
春日椿はもう隠し立てせず、直接布団をめくり、萎えた両足を露わにして和泉夕子に見せた。「この世を去る前に、もう一つ願いがあるの。地面に足をつけて、日の光の下で歩きたいの。でも今のこの状態では、血が足りなくて、動けないわ……」彼女は少し間を置いた後、申し訳なさそうな表情で和泉夕子を見つめた。「あなたのお母さんが昔お金を借りに来た時、私に言ったわ。あなたと春日春奈は私と同じAB型だって。彼女は言ったのよ、もし私がお金を貸してくれるなら、いつか私が血液を必要とする時には手助けすると……」ここまで言うと、春日椿は自らの理不尽さを悟りながらも、それでもなお和泉夕子に懇願するかのように、心の底から滲み出るような声で続けた。「あの時の判断ミスは本当に申し訳なく思っている。でも……もし可能なら、あなたの血を400ccほど分けてくれないか？この体が立ち上がれるようになるだけでいいの」春日椿のこの話は、まるで真実のようだった。しかし、よく考えてみれば、矛盾だらけだった。まず、彼女と春日春奈はAB型ではなく、一般的なO型だ。母親が当時春日椿にAB型だと言ったのは、おそらくお金を借りるため、焦って無計画に作り上げた言い訳だろう。しかし、それが春日椿が世界中で姉妹二人を探す理由の一つになるとは誰も思わなかった。次に、春日椿が立ち上がって歩くためには、400ccの血液など全く足りない。春日椿がこう言ったのは、単に彼女の血液を採取して検査する口実を作っただけだ。検査後に何をするのかは、春日椿の芝居に付き合うしかない。しかし和泉夕子が承諾する前に、隣から冷たい声が響いた。「妻の血液は、貸し出しません」男性は言い訳一つせず、直接冷たく拒否した。それに春日椿は表情を凍らせ、ゆっくりと視線を和泉夕子へ移した。「若葉ちゃん、伯母さんはただ少しの血が欲しいだけ。あなたを傷つけるつもりはないわ……」和泉夕子は少し考えた後、隣に座っている大野皐月を見て、そして春日椿に条件を出した。「正直に教えてください。あなたはどうやって大野家に嫁いだのですか。そうすれば少量の採血を許します。もし嘘があれば、申し訳ありませんが、血液を提供することはできません」昨夜、霜村冷司が帰ってきて彼女に話したのは、大野皐月が両親の間の過去を知らず、春日望が横槍を入れたと思い込んでいる。この件について、彼女
