LOGINShare
第619話
Related chapters
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第620話
霜村冷司の一言で、傍系の親戚たちは言葉を失った。彼らは、霜村家の当主がこんな汚い取引まで知っているとは思ってもみなかったのだ。ただ……「確かにそんなことをしたかもしれないが、だからといって私たち全員を霜村家から追い出すことはないだろう？」彼らは信じていなかった。霜村家の他の人たちが同じことをしていないわけがないのに、なぜ傍系の私たちだけが最初に処罰されるのか？「兄さん、公正なことを言ってくれよ。私たちが持っている株はもともと少ないのに、今それを取り上げようとしている。どうやって生きていけばいいんだ？」彼らが呼んだ「兄さん」とは、霜村家の爺さん、霜村東邦のことだ。これらの傍系の親戚たちは爺さんの弟妹であり、近親も遠縁も含まれており、彼と同じ世代に属している。霜村爺さんはもう権力を持っていないが、発言力はまだある。霜村冷司の権力がどれだけ大きくても、直接爺さんを越えることはできないだろう？爺さんが一言言えば、霜村冷司の決定は無効になるのだ！みんなが爺さんを後ろ盾にしていると思っているからこそ、彼らは裏で好き勝手に振る舞っていたのだ……しかし、爺さんは霜村家の利益を何よりも重視しており、霜村家の利益を損なうことには一切容赦しない。彼も霜村冷司が女性のためにみんなを本宅に集めたことには賛成していないが、この件に関しては霜村冷司と同じ立場に立っている。霜村冷司がすでに調査し、霜村家の名を借りて好き勝手に振る舞う親戚たちを処罰しようとしている以上、彼は当然それを支持する。同じ家族に属している以上、彼らの行為に対して心底憤りを感じていても、表面上は体裁を保たなければならない。霜村爺さんはそう考え、非常に怒ったふりをして、龍頭の杖で地面を突いた。「冷司、みんな家族なんだから、少しの教訓で済ませて、あまり過激にならないでくれ」霜村冷司は冷淡に爺さんを一瞥した。「彼らを処理した後、次はあなたを処理します。焦らないでください」フォローする役を演じるつもりだった爺さんは、この言葉を聞いて、偽りの怒りの表情が一気に陰鬱になった。これはどういう意味だ？彼が問いただそうとしたその時、霜村冷司は視線を戻し、冷ややかな表情で憤慨する叔父や叔母たちを見渡した。「一分間の猶予を与える。現金化して出て行くか、警察に送られるか、選べ」
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第621話
霜村羡礼の言葉を聞いた、子供たちを巻き込んだ叔父たちは、次々と後悔し始めた。霜村氏に留まって貢献すれば、再び株式を手に入れることができるのに。彼らは自分で自分の足を引っ張り、子供たちの将来まで台無しにしてしまったのだ……子供たちを巻き込まなかった叔父たちは、心の中でほっと息をついた。幸いにも災いは子孫に及ばなかった。しかし、彼らが最初に立ち上がって矢面に立つことは望んでおらず、人混みに紛れて待っていた。もう待ちきれなくなった霜村冷司は、手首を上げて腕時計を見て、冷たい声で言った。「一分が経った」その冷たい声が響くと、ボディガードたちが一歩前に出て、叔父や叔母たちはすぐに立ち上がって表明した。「現金化を受け入れます！」「私も！」「俺も！」「……」一群の人々が決断を下し、立ち去ろうとしたが、首席に座っている男は彼らをそのまま見逃すつもりはなかった。「待て——」叔父や叔母たちはすぐに足を止め、何が起こっているのか分からず、霜村冷司を見た。すでに彼らを霜村氏から追い出し、顔を合わせることもなくなったのに、まだ何をさせるつもりなのか、夕食でも一緒に食べるのか？霜村冷司は少し首を傾け、一言一言をはっきりと発音して言った。「謝罪——」先頭に立っていた叔父の一人が不思議そうに尋ねた。「何に対して謝るんだ？」霜村冷司は冷たい目でその叔父を見つめ、「私の妻に謝るんだ」と言った。その叔父は一瞬驚いたが、ただの陰口を言っただけで、こんなに根に持つのか？重要なのは、権力者として一人の女性をこれほどまでに守ることが、最大の弱点になるということだ。首席に座っている男は、まるで彼の心を見透かしたかのように、再び冷たい声で言った。「もし私の妻に手を出すつもりなら、何が弱点かを教えてやる」その叔父は心の中で震えた。目の前の男は、自分の母親さえも刑務所に送ることができる冷血な人間で、親情など全く考えない。このような人間は、たとえ弱点があっても、それは動かす者に対して鋭い剣となり、深く刺さるだろう。彼に近づかず、彼の大切な人に手を出さない方がいい。さもなければ、彼の母親よりも悲惨な結末が待っているだろう。霜村冷司の一言に震え上がった親族たちは、もう何も言えず、次々と頭を下げて謝罪した。「申し訳ありませんでし
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第622話
元々は非常に怒っていたおじいさんだったが、霜村冷司がこの親戚たちが彼をも罵ることを言ったのを聞いて、ようやく普段から彼が守り、保護してきた弟や妹たちが、実は彼に対して不満を抱いていることに気づいた。彼は顔を上げ、再びその弟や妹たちを見回した。彼ら一人一人を見ていくと、突然少し見知らぬ感じがした。どうやら皆それぞれ家庭を持つようになってから、次第に疎遠になり、普段はほとんど彼を訪ねてこない。何か問題が起きたり、プロジェクトを求める時だけ彼を訪ねてくる。どれだけ彼が彼らに良くしても、彼らにとって彼はただ利用価値のある兄に過ぎないのだと感じた。おじいさんはしばらく深く反省し、沈黙を選び、すべてを霜村冷司に任せることにした。堂上の男は、長い指を上げて命令を下そうとした時、一人の叔父が霜村凛音の前に歩み寄った。「凛音、すまなかった。さっきは叔父が言い過ぎた。許してくれ」霜村凛音は、いつも高慢で誇り高い叔父が自分に頭を下げて謝るのを見て、とても驚いた。しかし、彼女は幼い頃から教育を受けており、喜怒哀楽を表に出さないようにしていたため、冷静かつ坦然と謝罪を受け入れることができた。「謝罪を受け入れるわ。でも、私が中絶したなんて噂を広めないで。私はただ体調が悪くて婦人科の検査を受けただけよ」彼女はこの機会を借りて「中絶」の件について釈明したが、唐沢白夜と交際していたことについては反論しなかった。結局、その過去は彼女自身の人を見る目がなかったことであり、その点については確かに非難されるべきだった。誰かが謝罪の先頭に立つと、他の人々も自然とそれに倣った。家族から分けられることに比べれば、謝罪することは大したことではなかった。もちろん、霜村冷司がリーダーであっても、霜村家の傍系をすべて分ける権利はないが、おじいさんにはそれができる。彼らはおじいさんが沈黙を選んだのを見て、謝罪することにしたのだ。誰を怒らせても、背後で支えることができる兄を怒らせるわけにはいかない。さもなければ、彼らは本当に霜村家族から消えてしまうだろう。これらの謝罪する叔父たちは、真心からであれ、偽りであれ、少なくともこの件に関しては、霜村凛音の尊厳を少し取り戻すことができた。彼女はとても感謝し、自分の冷司兄さんを見つめた。冷司兄さんが兄弟姉妹に対して極め
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第623話
霜村爺さんはその冷たい視線に触れ、口元を引きつらせ、冷笑を漏らした。「お前はわしをどう処分するつもりだ？」男は唇を少し上げ、冷ややかな笑みを浮かべながら、目には冷たい霜が広がっていた。「イタリアにお前のために一つの荘園を用意した。明朝の専用機で、これからはイタリアで悠々自適に過ごしてくれ」霜村爺さんは自分が孫に国外に追い出される日が来るとは思ってもみなかった。信じられない思いで、霜村冷司を上下に見つめた。「お前をこの地位まで育て上げたのが誰か、分かっているのか？」霜村冷司は片手で顎を支え、感情のない声で答えた。「もちろん、あなたです」霜村爺さんは龍頭の杖をつき、再び冷笑を漏らした。「お前が恩を忘れたかと思ったよ」霜村冷司は少し頭を傾け、冷たい目で爺さんを見つめた。「恩を忘れることはないし、あなたが当時見て見ぬふりをしたことも忘れない」その言葉を聞いて、爺さんは彼と目を合わせることができず、無意識に視線をそらした。「あの件はわしが悪かったが、だからといって女のために自分の祖父にこんなことをするのか？」霜村冷司は視線を窓の外に移し、淡々とした声で言った。「求婚式に招待したとき、彼女は私の命だと言った。彼女がいなければわしもいないと。それでもあなたは命を奪おうとした……」彼は一瞬言葉を止め、再び爺さんに視線を戻した。「あなたが私の命を大事にしないなら、無論お前に対するもなぁ」霜村爺さんは心の中で震え、霜村冷司を通してかつての長男を見たような気がした。彼は父の前に跪き、泣きながら懇願していた。「父さん、彼女は俺の命だ。彼女に手を出すのは俺を殺すのと同じだ。お願いだから、彼女を動かさないでくれ、お願いだ！」当時、彼はどうやってこの件を処理したのか。長男に九条夜空と結婚させ、そして悲劇は二十年以上続いた。霜村爺さんはゆっくりと年老いた目を伏せ、過去に浸り、しばらく抜け出せなかったが、すぐに目を覚ました。彼の長男は執着しすぎて、女の手で死んだ。彼は二番目の孫が父親と同じ道を歩むことを許すわけにはいかない！彼は杖で地面を突き、霜村冷司に言った。「霜村家のリーダーは、情に動かされないからこそ、弱点がないのだ！わしがそうだ。お前の祖母と結婚したのは商業的な結びつきで、感情はなかった。だからこそ、敵に対して無情に決断でき
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第624話
霜村冷司はその言葉を残し、足を踏み出して外へと向かった。彼に怒りで震える爺さんは、杖をつきながら歯を食いしばって言った。「霜村冷司、お前がわしの言うことを聞かないなら、後悔することになるぞ！」男は足を止め、微かに頭を傾けて爺さんを冷たく見やった。「もう後悔している。もっと早く彼女と結婚しておけばよかったと」霜村凛音は冷司兄さんのその言葉に、非常に感動し、小さな拳を握りしめて応援のポーズを取った。「冷司兄さん、私はあなたを応援するわ！」彼女の応援は霜村冷司の視線を引くことはなかったが、爺さんの冷たい視線を引くことになった。「五男、お前の娘をちゃんと見張れ！」五男は唾を飲み込み、娘の手を引きながら、勇気を出して声を上げた。「父さん、子供たちのことはもう放っておいてください」こんなに年を取っても、あれこれ口出しするなんて、昔兄弟たちの結婚に口を出したのはまだしも、今度は孫の結婚にまで口を出すなんて。一日中、「感情に動かされるな」と口にしているが、これまで感情に動かされなかった爺さんが、感情に動かされた孫たちよりもどれだけ優れた成果を上げたかなんて、結局は五分五分、むしろ劣っているくらいだ。霜村爺さんは五男まで自分の言うことを聞かないのを見て、息が詰まり、気を失いそうになった。どいつもこいつも、これらの子孫たちは全員反抗している。わしの言うことを聞かず、逆らい始めたのだ！爺さんは胸を押さえ、急いで息をし、顔色が真っ青になり、しばらくして目の前が真っ暗になり、完全に気を失った。彼が目を覚ましたとき、霜村若希の父親だけが病床のそばにいて、お茶を入れたりしていた。爺さんはそれを見て、やはり自分の次男が孝行だと思った。他の者たちは皆不孝者だ。霜村若希の父親、名は霜村恒、今は病床の前に座り、眉をひそめて自分の爺さんを見ていた。「父さん、私はここに残って、あなたに心からの話をしたいのです……」ベッドの頭に寄りかかり、水を一口飲んだ霜村爺さんは、その言葉を聞いて、白髪混じりの眉をきつくひそめた。「もしわしを説得しに来たのなら、もう結構だ！」「いや、私はあなたを説得しに来たのではありません」爺さんは「お前はまだ救いがある」と言おうとしたが、霜村恒の次の言葉を聞いた。「言いたいことがあるのです」爺さんは手に持っていた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第625話
霜村爺さんが返事をしようとしたが、霜村恒は全く口を開かせる隙を与えず、さらに話を続けた。「冷司は何度もあなたに言いましたよね、和泉さんは彼の命だと。彼が和泉さんのために何度も自殺未遂をしたこともご存知でしょう。あなたの頑固さのせいで、彼らを引き裂き、あの聡明な二甥を再び死に追いやるつもりですか？あなたの長男は、あなたの一つの誤った決断のせいで命を失いました。兄さんはすでに霜村郁斗を失っているのに、さらに霜村冷司まで失わせるつもりですか？それでは兄さんは完全に絶えることになりますよ。それに、霜村家の中で権力を握れるのは冷司だけです。彼がいなければ、霜村家は本当に終わりです。彼が結婚することを理由に彼を死に追いやったら、霜村家は本当に終わりですよ！」霜村恒はそう言い終わると、爺さんのズボンの裾を引っ張りながら言った。「お父さん、これらのことを何年も考えてきたのに、まだ理解していないのですか？」霜村爺さんは彼の手を払いのけ、「出て行け！」と怒鳴った。「そんなこと、言われなくてもわかっている！」霜村恒は「わかっていないからこそ、こんなに頑固なんだ」と返し、爺さんに平手打ちを食らった。幸いにも霜村恒は素早く後ろに避け、爺さんはベッドから飛び出して彼を叱りつける寸前だった。霜村恒は椅子に寄りかかり、腕を組んで爺さんを見つめながら言った。「お父さん、昔、私たち兄弟が九条夜空のことに口を出さないように言われたとき、私たちは従いました。私は今でも冷司に対して罪悪感を抱いています。お父さんもそうではないのですか？」この言葉は爺さんの痛いところを突き、枕を持ち上げて霜村恒を殴ろうとした手をゆっくりと下ろした。「もちろん、私は罪悪感を抱いている。だからこそ、これまで霜村氏を完全に彼に任せてきたのだ……」霜村恒は爺さんが霜村冷司を利用して霜村氏を拡大しようとしていることを指摘せず、軽く言った。「もし彼に対して罪悪感があるなら、彼を成就させてあげてください。それが償いになるでしょう。冷司はきっと感謝するはずです。そうすれば、霜村氏の発展も保証され、彼も愛する人と結婚できる。お父さんと彼の関係も改善され、一家団欒になるのではないですか？」彼自身も、霜村若希がマネージャーと結婚することを阻止しなかった。子供たちが幸せであればそれでいい。もちろん、もし将来婿が娘に悪
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第626話
霜村爺さんはベッドに座り込み、長い間考え込んだ後、携帯電話を手に取り、助手に和泉夕子の電話番号を調べさせ、電話をかけた。結婚式のデザイン図を急いで仕上げていた和泉夕子は、見知らぬ番号からの着信を見て、最初は出たくなかったが、なぜか自分を無理やり受話ボタンを押させた。すぐに、霜村東邦の年を重ねた渋い声が聞こえてきた。「和泉さん、わしだ」和泉夕子は一瞬驚き、霜村東邦から電話がかかってくるとは思わず、少し恐る恐る答えた。「霜村爺さん、お電話をいただき、何かご指示がありますか？」彼が以前、自分に対して殺意を抱いていたとしても、彼女は礼儀正しく、何か指示があるかと尋ねた。この点において、霜村東邦は満足し、口調も少し柔らかくなった。「一つ、君に聞きたいことがある」和泉夕子は手に持っていた鉛筆を置き、姿勢を正して答えた。「爺さん、どうぞお聞きください」霜村東邦は布団をめくってベッドから降り、庭の灯籠を見つめながら、ゆっくりと口を開いた。「君は我が孫を愛しているのか？」和泉夕子はまた何か厄介な質問をされるのかと思っていたが、意外にもこのような質問だったので、少し驚いた。彼女はすぐには答えず、言葉を整えてから、真剣に答えた。「爺さん、あなたに『愛している』と言うのは、少し軽率に聞こえるかもしれませんが、私は霜村冷司を失うことはできないとお伝えしたいのです。これは失って初めて見つけた答えです」あの時は池内蓮司の嘘だったが、実際に失った経験があるからこそ、ある人が骨の髄まで染み込んでいることを知り、手放せず、忘れられない。これが愛というものなのでしょうか……霜村東邦は眉をひそめてしばらく考え込み、再び尋ねた。「彼が君を傷つけたことも知っているが、恨んでいないのか？」和泉夕子はこの質問には答えず、逆に爺さんに問い返した。「誰かが彼に愛し方を教えたのでしょうか？」爺さんは黙り込んでしまった……彼の沈黙を見て、和泉夕子は続けた。「聞いた話では、彼の祖父は彼に『感情を持つな』と教え、母親は『無情であれ』と教え、父親は『気にするな』と教えたそうです。彼はそんなに良い家庭に生まれたのに、誰も彼に愛し方を教えなかったのです」誰も霜村冷司に愛し方を教えなかったからこそ、彼は自分の支配から離れ、祖父孫の情を少しも顧みなかったのか？
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第627話
和泉夕子はおじいさんとそんな賭けをするのは嫌だった。霜村冷司は子供を作るための道具ではないし、彼女もそうではない。おじいさんは話し終えるとすぐに電話を切った。この独断専行な性格は、霜村冷司とよく似ている……彼女は携帯電話を握りしめ、少し摩挲した後、霜村冷司にメッセージを送った。[霜村爺さんに会ったの？]車から降りたばかりの霜村冷司は、そのメッセージを見て、下を向いて文字を打ち返した。[出てきて、会おう]和泉夕子は頭を傾けて窓の外を見ると、ちょうど雪が舞い降りる中、豪華な車のそばに立ち、黒いコートを羽織った男が見えた。彼女は急いで立ち上がり、厚手のコートを取り、身にまとって別荘の外へと向かった……彼女が別荘のドアを開けると、男が前に進み、彼女を階段から抱き下ろした。和泉夕子は驚いて声を上げたが、反応する間もなく、男は黒いコートを広げて、小柄な彼女を包み込んだ。彼がこうして彼女を包むと、まるで子供のように見え、彼女は小さな頭だけを出して、背の高い彼を見上げた。「こんな遅くに、どうして来たの？」男は頭を下げ、その白い顔を見たとき、星のように輝く目が点々と光を放っていた。「私のこと、恋しかった？」和泉夕子は少し笑いたくなった。明らかに彼が彼女を恋しがっているのに、逆に彼女に恋しかったかと尋ねるなんて、口が硬い。「今朝会ったばかりだから、恋しくない……」霜村冷司は彼女の口先だけの態度が好きで、眉目に無限の愛情が染み込んでいた。「君が恋しくなくても、私が恋しいからそれでいい」彼が自分を恋しがっていると言うのを聞いて、心の中が蜜のように甘くなった。彼女は男の細い腰を抱きしめ、頬を硬くしっかりした胸に押し付け、雪の中での抱擁の温かさを静かに感じていた。霜村冷司は彼女の顎を持ち上げ、彼女を自分の方に向かせた後、そのピンク色で湿った唇を見つめ、喉を上下に動かした。「夕子、私と一緒に家に帰ろう……」え？彼女は沙耶香のところに一晩泊まっただけなのに、もう家に帰れって？婚前の自由があまりにも短すぎるんじゃない？和泉夕子は彼の目にその一抹の迷いと欲望の感情を読み取ると、必死に首を振った。「嫌だ、沙耶香と一緒にいたい」彼らは八番目の館で半月以上も愛し合っていたのだから、しっかり休養すべきで、これ以上放縦し
Latest chapter
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第922話
大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第921話
大野皐月が大野佑欣を見つけた時、彼女は車の中に座り、虚ろな目で遠くの森を見つめていた。気が強く活発な妹が、こんな放心状態になっているのを見るのは初めてで、彼は胸が痛んだ。「佑欣、霜村さんの部下に何かされたのか？」大野佑欣は動かない瞳をゆっくりと動かし、縄を解いてくれている大野皐月を見た。「兄さん、霜村さんの部下に、私が拉致されたの？」大野皐月は苦労して縄を解きながら、頷いた。「彼の妻は春奈の実の妹だ。母と適合するかもしれないと思い、彼女を連れてきたんだ。まさかその前に、霜村さんが君を拉致していたとはな。彼は私を牽制するために、君を巻き込んだんだ。辛い思いをさせてすまなかった。全部、兄さんの責任だ......」大野皐月は縄を解き終えると、大野佑欣に謝った。大野佑欣は事情を理解すると、無表情で首を横に振った。「大丈夫......」沢田健二は霜村冷司の部下だったのか。彼が自分に近づいてきたのは、自分たちがなぜ春日春奈を探しているのか探るためだったのだろう。霜村冷司が兄の計画に乗じて、危険を犯し目的を達成した今、私の利用価値はもう無い。だから沢田健二はあんなに冷酷に去っていったのか。まさか、彼にとって自分は霜村冷司の手先で、用済みになったら捨てられるただの道具だったとは。大野佑欣は全てを理解すると、突然冷笑した......その冷たい笑みに、大野皐月は背筋が寒くなった。「佑欣、大丈夫か？」大野佑欣は無表情のまま、首を横に振った。「兄さん、適合したの？」大野皐月は何も言わなかったが、彼の表情から、大野佑欣は答えが分かった。彼女はそれ以上聞かずに、「母さんの様子を見てくる」と言った。大野皐月を車から降ろした後、大野佑欣は素早く後部座席から運転席に移動し、バックで邸宅を出て行った。猛スピードで走り去る車を見つめ、大野皐月は心配そうに眉をひそめた。「南、後を追って様子を見て、何かあったらすぐに報告しろ」大野佑欣は病院の病室に着くと、苦しそうにベッドで丸まっている母親を見て、胸が痛んだ。「お母さん、大丈夫？」春日椿は息苦しさに胸を押さえ、やっとの思いで息を吸い込んだ。酸素が体内に入ると、彼女の視界がはっきりとしてきた。自分の娘だと分かると、春日椿は震える手で彼女の顔に触れようとしたが、力が入らない。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第920話
怒りに満ちていた大野佑欣は、その言葉を聞いて心臓がズキッと痛み、苦しくなった......なんてことだ。彼女は本当に彼のことが好きになってしまったらしい......大野佑欣、なんて役立たずなの！心の中で自分を叱った後、彼女は沢田に宣告した。「どこに逃げても、私は見つけてやるから。今日のことの復讐を果たすまでは！」今回、沢田は何も言わず、ただ唇の端を少し上げた。彼が自ら姿を現さない限り、Sのメンバーを簡単に見つけられるわけがない。しかし、彼は女のために自ら進んで命を落としに行くほど愚かではない。だから、今回のお別れで、大野佑欣とはもう二度と会う事がないだろう。バックミラー越しに、沢田の目に浮かぶ決意を見て、大野佑欣は怒りと憎しみに満ちた。「沢田、この卑怯者！」口説いて、惹きつけて、体まで奪ったのはいいとして、騙しておいて、その後自分に敵わないからって逃げようとするなんて。これでも男か？獣だ！この世にどうして沢田のような人間がいるんだ？よりによって、こんな男を好きになるなんて！信じられない！罪悪感に苛まれながらも、沢田は大野家の前でスピードを落として車を止めた。ドアを開けて車から降り、後部座席に回った。彼はドアを開け、腰をかがめて大野佑欣を起こした。その動作で、二人は向き合った......沢田がちゃんと見れば、大野佑欣の怒りに満ちた目の奥には、実は彼に対する未練があることに気づくはずだった......しかし、沢田は無理やり彼女の顔を見ないようにして、うつむき、彼女の右手を縛っていた縄を解いた。「片手だけ解いてやる。好きなだけ殴ってくれていい。ただ、殴り終わった後は、もうそんなに怒らないでくれ。漢方医によると......女の人が怒ると体に......」言い終わらないうちに、自由になった大野佑欣は、沢田の顔に平手打ちを食らわせ、彼の髪を掴んだ。沢田がまだ状況を把握していないうちに、彼女は片手で彼を車内に引きずり込んだ。そして、雨粒のような拳が彼の胸に降り注ぎ、胸に鈍い痛みを感じ、呼吸困難になり、目がチカチカした......ほら、片手を解いただけなのに、こんなに殴られた。両足を解いていたら、2分も立たなければあの世行きだっただろう......彼女には借りがある。沢田は激痛をこらえ、抵抗しなかった。大野佑欣が殴る
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第919話
沢田は唾を飲み込み、大野佑欣の前にしゃがみこんで謝った。「ごめん。わざと縛ったわけじゃないんだ」大野佑欣は口にタオルを詰め込まれていて、声が出せない。ただ、沢田を睨みつけることしかできなかった。彼女の目から放たれる憎しみに、沢田は思わず身震いした。「今から君を帰すから、そんな目で見ないでくれないか？」帰してもらえるという言葉を聞いて、大野佑欣はゆっくりとまつげを伏せ、憎しみを隠して、おとなしくなったふりして沢田に頷いた。沢田は彼女がこんなにか弱く見えるのは初めてで、心が揺らぎ、彼女の口からタオルを外した。大野佑欣は大きく空気を吸い込み、呼吸を整えると、充血した目で、全身を縛っている縄を見つめた。「解いて」彼女の視線を追って、沢田は上半身を縛っている縄を見て、思わず首を横に振った。「解いたら、絶対に殴られる......」沢田は想像するまでもなく、縄を解けば、彼女は拳で自分を殴り殺すだろうと分かっていた。自分の命は、まだこれから闇の場で霜村冷司を助けるために必要なのだ。死ぬにしても、女に殺されるわけにはいかない。縄を解いてくれないのを見て、大野佑欣は縛られた両手を握りしめ、怒りを抑えながら、澄んだ瞳を上げた。「健二、あなたのことが好きになったの。殴ったりしない......」あなたのことが好きになったの......沢田は驚き、縄で縛られてやつれた大野佑欣を見つめた。「薬を飲ませて、拉致したのに、それで俺のことを好きになったと言うのか？」彼の信じられないという表情を見て、大野佑欣は花が咲いてような明るい笑顔を見せた。「あなたにはあなたなりの理由があるはずよ。そうでなければ、私を傷つけるはずがないもの。だって......」大野佑欣は2秒ほど間を置いて、沢田の下半身に視線を落とした。「あんなに何度も一緒に寝たんだもの、少しは情が移ったでしょう？」沢田は彼女が自分の下半身を見つめているのに気づき、照れくさそうに膝を閉じた。「俺は......」「もしかして、私のことが好きじゃないの？」その挑発的な問いかけに、沢田はどう返事していいのか分からなかった......タオルを外したら、大野佑欣はきっと最初に自分に向かって暴言を吐き散らかすだろうと思っていたのに、告白されたとは想像もしなか
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第918話
大野皐月が壁に寄りかかり、顔が赤く、息を切らしているのを見て、春日琉生は恐る恐る尋ねた。「兄さん、だ、大丈夫か？」大野皐月は充血した目で春日琉生を睨みつけた。「どっか行け！」春日琉生は足を速めて去りながら、南に声をかけた。「薬を飲むように言ってくれよ......」南はいつも持ち歩いてる薬を取り出し、水と一緒に大野皐月に渡した。「お、大野様、まずは薬を飲んで落ち着いて......」怒りを必死に抑えようとしている大野皐月は、薬を受け取り、仰向けになって飲み込んだ。気持ちを落ち着かせ、再び目を開けると、その目には冷たい光だけが残っていた。彼は床に落ちた携帯を拾い上げ、霜村爺さんの電話番号を探してかけた......霜村爺さんは大野皐月の話を聞いて固まった。「な、なんだって？彼女が本当に春日家の人間じゃないんだと？」大野皐月は我慢できず、怒鳴った。「耳が聞こえないのか？それとも目が悪くなったのか？！人の話が分からないのか？何度言ったら信じるんだ？！」霜村爺さんは初めてこんなに人に怒鳴られ、激怒した。「耳も目も悪くなってない！まともに話せないくせに、逆ギレするとはいい度胸だ！」どうして霜村家と関わるといいことがないんだ？！若い奴が生意気なのはまだしも。今度は年寄りも楯突いてくるとは！私を誰だと思っているんだ？！「このジジイ、よく聞け！てめえが飯食えば歯に詰まり、水を飲めばむせて死にかけ、車に乗ればタイヤが外れて、外に出れば即交通事故、おまけに子孫は三代続かずに滅ぶように呪ってやる！」大野皐月は一気に怒鳴り散らかした後電話を切り、霜村爺さんの番号をブロックした。霜村爺さんは怒りで体が震え、言い返そうとしたが、ブロックされていることに気づき、さらに激怒した。「この野郎！」「この畜生め！」「わしも呪ってやる！不幸になれ！嫁をもらえず、たとえもらえても、子供には障害あれ！！！」霜村爺さんは一通り怒鳴り散らかした後、霜村冷司が前にもってきたDNA鑑定書を改めて確認した。今はかつて和泉夕子が春日家の人間だと嘘をついていた大野皐月でさえ、彼女が春日家の人間ではないと言っている。ということは、この鑑定書は本物だ......本物だとしたら、春日椿がこの件を利用して霜村家の人間を煽り、和泉夕子を殺すようにと
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第917話
春日琉生はもったいぶってみたものの、大野皐月はそんなことを許さない。仕方なく、彼は正直に話し始めた。「父から聞いた話では、あの隠し子は祖父が他の女性との間にもうけた子供で、祖母に知られないように柴田家に預けて育てていたそうだ」「しかしその後、祖父はその隠し子を柴田家から連れて帰ろうと考え、隠し子の運勢が良いから養女として引き取って育てれば、家の財産が絶えることがない、と祖母を騙して、それで祖母は同意したんだ」「ところが、その隠し子はまさか霜村さんの父親の愛人になったんだ。祖父は祖母に内緒で彼女を家系図に載せていたのだが、この一件で除名することになった......」「その後、霜村家が春日家の隠し子を死に追いやったという噂が祖母の耳に入り、柴田家で育てられ、春日椿、春日望、春日時と似たような雰囲気の名前の柴田悠が、実は祖父の隠し子だったことを知った祖母は大騒ぎして、離婚寸前まで行ったそうだ......」春日琉生が長々と話した中で、大野皐月は一つのキーワードに注目した。春日家の隠し子が霜村冷司の父親の愛人だったこと......それを聞いた瞬間、彼の頭に一つの考えが浮かんだ。もしかして、霜村冷司は春日家の隠し子が産んだ子供なのではないか？しかし、その考えはすぐに消えた。もし霜村冷司が本当に春日家の隠し子の子供なら、霜村家は彼を後継者にするはずがない。しかし、万が一......大野皐月は、たとえ万が一そうだったとしても、霜村冷司が適合するとは限らないし、彼の心臓を奪うことなどできるはずもないと考えた。大野皐月が考え込んでいると、春日琉生が彼の耳元でぶつぶつと呟いた。「夕子が俺の姉さんじゃなかったのは残念だな。あんな優しい姉さんずっと欲しかったのに......」大野皐月はその言葉を聞いて、和泉夕子の美しい顔が目に浮かんだ。「彼女は優しいのか？」春日琉生は頷き、さらに付け加えた。「兄さんの妹より1000倍も優しい！」大野皐月が眉をひそめると、春日琉生は突然ひらめいたように言った。「あ、姉さんじゃない方がもっといいな。これで彼女にアタックできる！」大野皐月は彼を睨みつけた。「彼女は既婚者だ！」春日琉生は気にしていないように両手を広げた。「知ってるよ。でも、だからどうした？離婚させればいいだけの話だろ？どうせ彼女の夫は霜村家
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第916話
大野皐月が出てくるのを見て、春日琉生は慌てて駆け寄ってきた。「兄さん、今、姉さんが出て行ったのを見かけたんだ。機嫌が悪そうだったから、声をかけられなかったんだ。椿おばさんと何かあったのかな？」落ち込んでいた大野皐月はふと我に返ると、春日琉生の頬をひっぱたこうとしたが、彼は素早く身をかわした。「兄さん、何するんだよ？！」空振りになった大野皐月は、手を引っ込めて拳を握り締めた。「お前、おばさんが春日家の人間ではないことを、なぜ私に黙っていた？」「望おばさんが春日家の人間じゃない？」春日琉生は不思議そうに眉をひそめた。「どうして彼女が春日家の人間じゃないって分かったんだ？」大野皐月は、春日琉生の少し禿げた頭頂部を睨みつけ、冷たく言った。「夕子が、お前の髪の毛でDNA鑑定をしたんだ。それでお前たちには血縁関係がない事が分かったんだ」春日琉生はそれを聞いて、深呼吸をした。「あの時、祖父と祖母が話していたのは、姉さんの母親のことだったのか......」大野皐月は、彼が油断している隙に、彼の頭頂部をひっぱたいた。「いつそんな話をしていたんだ？！」春日琉生は頭を押さえ、痛そうに叫んだ。「兄さん、優しくしてくれよ！ここはついさっき髪の毛を抜かれたばっかでまだ治ってないんだ！」ブチ切れていた大野皐月は、完全に我慢の限界だった。「南、こいつの髪の毛を全部むしり取れ！！！」「......」春日琉生は唖然とした。彼は半歩後ずさり、正直に話した。「俺も子供の頃、たまたま祖父と祖母がそんな話をしているのを聞いただけで、具体的に誰が春日家の子供じゃないのかは、よく知らないんだ......」大野皐月は、彼が嘘をついているようには見えなかったから、さらに尋ねた。「おばさんは、祖父母が養子として迎えたのか、それとも拾われたのか？」春日琉生は首を横に振った。「俺は、三人の中に一人だけは春日家の人間じゃないって知ってるだけで、どうしてそうなったのかは知らない」「お前の父親は知っているのか？」「俺以外には、誰もこの秘密を知らないはずだ......」だとすると、調べるしかない。大野皐月は面倒くさがりで、調べる気にならなかった。彼にとって、母親と適合しない人間には価値がない。そんなことに時間を無駄にするつもりもない。「この秘密の他
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第915話
大野皐月がショックを受け入れられないでいると、春日椿はしわくちゃの手を震わせながら彼の服を掴んだ。「皐月、私はもっとあなたのそばにいたいから生きていたいの。お願い、助けて。夢で地獄を見たの。とても恐ろしかった。行きたくない......」大野皐月は血の気の引いた彼女の顔をじっと見つめ、しばらくしてから、ゆっくりと彼女の手を振り払った。「悪いことをしまくった人間しか地獄に行かないんだ。母さんは優しい人だから、地獄になんて行かないさ......」その言葉が、春日椿が再び大野皐月の服を掴もうとした手を空中で固まらせた。彼女は優しい人間だろうか？いや。彼女は散々悪事を働いてきた人間だ。彼女が先に大野社を好きになったのに、彼は春日望の顔が好きだった。しかも彼女と結婚するために大野家の前で三日三晩も跪き続け、やっと婚約を許してもらった。悔しくてたまらなかった彼女は、春日望の親友の柴田琳に近づき、それとなく春日望の顔を傷つけるように唆したのだ。正確に言えば、柴田琳は春日望の顔に薬品をかける前までためらっていた。柴田琳が諦めるのを恐れた春日望は、わざとぶつかったふりをして、やっと薬品を春日望の顔にかけたのだ。罪を裁く者がいるとすれば、その矛先は彼女に向かうに違いない......それに、春日望がお金を借りに来た時も、両親にそれとなく、春日望は祖父の財産を両親には渡すくらいなら、それを持って他人と結婚する方がマシだと言っていたとか、あんな娘にお金を貸しても返ってこないとかと言い聞かせた。それで両親は彼女にお金を貸さなかった。春日望が追い詰められていた時、弟の春日時にも頼った事があった。彼は表面上では断りながらも、陰では彼女にお金を渡した。春日望の連絡先を知っている彼女に、お金を代わりに渡してもらうように頼んだのだ。お金を受け取った彼女は、それでデパートのブランドバッグを買ってスラム街の人に渡しても、お金を春日望には渡さなかった。春日時は今でもこのことを知らず、春日望がお金を受け取って、結婚相手の藤原晴成に渡したと思い込んでいて、彼女が路上で凍死したと聞いても、心を鬼にして一回も見舞いに行かなかった......こんなにたくさんの悪事を働いて、本当に地獄に落ちないのだろうか？春日椿は信じなかった。彼女は生きていたい、ずっと生きていたいのだ！
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第914話
「どんな条件だ？」「大野家の事業を即座にアジア太平洋地域から引き上げろ」「......」大野皐月の顔色は暗くなった。「いい加減にしろ！」霜村冷司の唇に軽蔑の笑みが浮かんだ。「また妹に会いたいなら、私の言うとおりにしろ」そう言い放ち、男は和泉夕子の手を引いて立ち上がった。大野皐月が彼を呼び止めた。「どういうことだ？私の妹を攫ったのか？」霜村冷司は立ち止まり、振り返って困惑している大野皐月を上から下まで一瞥した。「知っているはずだ。私は準備なしで戦ったりはしない」それを聞いて、大野皐月は理解した。霜村冷司は、自分たちが和泉夕子の臓器を狙っていることを見抜いて、事前に妹を拉致したのだ。自分たちが和泉夕子に手を出したら、妹を人質として引き換えに使うだろう......今、遺伝子型が適合しなかったから、大野皐月にとって彼らをここに置いておく意味はなく、当然帰らせるだろう。しかし、今度は霜村冷司が引き下がらない。妹を人質に取って、大野皐月を一皮剥ければわざわざここまで来た甲斐もあったというものだ。実に完璧な策略だ。妹思いの大野皐月は、霜村冷司のやり方をよく知っているため、妹に何か危害が加えられるのではないかと恐れた。悩んだ末、彼は渋々同意した。「分かった。約束するから、すぐに妹を放せ」霜村冷司の完璧な顔に、やっと薄い笑みが浮かんだ。「大野さん、これからはお前のお母さんを大人しくさせておけ。二度と妻に手を出したら、ビジネスで少しつまずくくらいで簡単に済ませるわけにはいかないぞ......」男の目は笑っていなかった。まるで、彼を怒らせれば、命を落とすことになりかねないかのようだ。霜村冷司と何度も駆け引きしてきた大野皐月は、彼の思慮が自分よりはるかに深いことを、認めざるを得なかった。彼は霜村冷司に返事をする代わりに、視線を和泉夕子に移した。「さっき、君は春日家の人間ではないと言ったが、どういうことだ？」和泉夕子は、大野家と春日家の人間を通して、この事実を皆に公表する必要があったため、ありのままに話した。「琉生が教えてくれたの。春日椿、春日望、春日悠の三姉妹の中に、一人だけ春日家の人間ではない人がいると。それで、琉生から髪の毛を少し借りて、DNA鑑定をしたら、血縁関係がないことが分かったんだ」大野皐月の視線は窓の外に移り、ブラインド
