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自閉症の疑い

last update publish date: 2026-06-15 00:01:08

 昨夜は大雨が降った。二階建ての木造別荘の右側ではクリークがせせらぎをあげ、涼しい風が幾重もの紗のカーテンを揺らしている。小鳥たちがチュンチュンとさえずりながら木造別荘の二階の寝室のベランダに降り立った。二階の書斎を模型飛行機を持って走り回っていた清水陽斗が突然その小鳥たちに惹かれ、忍び足で寝室のガラス窓際に歩み寄り、小鳥たちの動きをじっと不思議そうに見つめていた。どうやら小鳥を捕まえようとしているらしい。

 窓際の一人掛けの布張りソファでは、清水陽葵が分厚い一冊の本を抱えて熱心に読んでいた。長い二つのおさげが、レースのドレスの両側に垂れている。あまり感情のこもっていないように見える大きな瞳は、陽斗の騒ぎ声に一瞬だけ本のページから離れた。彼女はまだベッドで眠っている母親をちらりと見て、眉をひそめ、納得いかない様子を示したが、結局何も言わず、再び自分の世界に戻っていった。

 小鳥たちは大げさな陽斗に驚いて逃げてしまい、家の中は階下のチャイルドマインダーが皿を洗う音を除いて、再び静けさを取り戻した。陽斗は一人で次第に退屈になってきた。彼は模型飛行機をそっと机の上に置き、まだ夢中で本を読ん
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     陽斗も綾香も大喜びだった。特に陽斗は嬉しそうに直接バスケットを受け取り、子犬を抱き上げた。子犬の小さな足が陽斗の顔にそっと触れ、小さな舌が陽斗の手をぺろりと舐めた。とても人懐っこい様子だった。綾香も一瞬は喜んだが、すぐに少しだけ考え込むように眉をひそめた。 ヒースクリフは彼女の心配を察して、すぐに言った。「これは友達が最近保護した野良犬の子なんだ。お母さんが餌を探しに行っている時に、車に轢かれて死んでしまって、子犬たちが残されたんだ。前に医者が、小さな動物と触れ合うことが陽葵にとっていい刺激になるかもしれないって言ってたのを思い出してね。それにラブラドールはもともと介助犬にもなるし、この子はその中でも一番性格が良さそうだったから、友達にもらってきたんだ。心配しないで、メアリーには前もって話しておいたよ。彼女は犬を飼った経験があるし、彼女の給料も上げるから」 メアリーも、綾香がずっと犬に興味を持っていたことを知っていたので、タイミングよく口を開いた。「そうですよ、綾香さん。最近子供たちも大きくなって、陽葵と私の関係もますます良くなっていますし、陽斗もとてもしっかりしてきました。子犬がいることで彼の余分なエネルギーも発散できますし、もしかしたら陽葵が外の世界にもっと興味を持つきっかけになるかもしれません。」 「そうそう、ママ、僕がこの子の世話をするよ」陽斗は綾香が承諾しないのではないかと心配そうに、子犬を抱きしめながら、子犬のように潤んだ目で綾香を見つめた。 犬の境遇が自分の過去と重なって、何か感じるものがあったのかもしれない。綾香は少し考えた後、わざと気軽な口調で言った。「わかったわかった。私が飼わないなんて一言も言ってないのに、みんなでなんでこんなに説得の材料を用意してるのよ」綾香は笑った。時間と精力が足りるか心配だったが、家族みんなの意見が一致しているのを見て、それ以上は何も言わなかった。彼女は陽斗から子犬を受け取り、子犬は素直に丸い頭で綾香の手のひらをこすりつけた。「そういうと、みんなにいい知らせがあるの!」 綾香はそっと子犬の足を抱え上げ、みんなを見渡しながら、まるで子犬と一緒に宣言するかのように言った。「昨日から今日にかけて、私の会社の最新プロジェクトに1500万ドルの資

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     昨夜は大雨が降った。二階建ての木造別荘の右側ではクリークがせせらぎをあげ、涼しい風が幾重もの紗のカーテンを揺らしている。小鳥たちがチュンチュンとさえずりながら木造別荘の二階の寝室のベランダに降り立った。二階の書斎を模型飛行機を持って走り回っていた清水陽斗が突然その小鳥たちに惹かれ、忍び足で寝室のガラス窓際に歩み寄り、小鳥たちの動きをじっと不思議そうに見つめていた。どうやら小鳥を捕まえようとしているらしい。 窓際の一人掛けの布張りソファでは、清水陽葵が分厚い一冊の本を抱えて熱心に読んでいた。長い二つのおさげが、レースのドレスの両側に垂れている。あまり感情のこもっていないように見える大きな瞳は、陽斗の騒ぎ声に一瞬だけ本のページから離れた。彼女はまだベッドで眠っている母親をちらりと見て、眉をひそめ、納得いかない様子を示したが、結局何も言わず、再び自分の世界に戻っていった。 小鳥たちは大げさな陽斗に驚いて逃げてしまい、家の中は階下のチャイルドマインダーが皿を洗う音を除いて、再び静けさを取り戻した。陽斗は一人で次第に退屈になってきた。彼は模型飛行機をそっと机の上に置き、まだ夢中で本を読んでいる妹を一瞥し、それから眉をひそめて眠っている母親をしばらく見つめた。そして、やはり母親と遊ぼうと決心した。 彼はまるまるとした短い足を動かし、よちよちとベッドによじ登った。綾香は短い昼寝の中で再び悪夢にうなされているようだった。陽斗は心配そうに額を母親の額に近づけ、拙いながらも母親の名前を呼んだ。「ママ、mother、綾香…起きて、陽斗と遊ぼうよ。怖がらないで、怖がらないで」彼の声は赤ちゃん言葉で、無意識に甘えていた。綾香がバイリンガルで育てているため、彼の言葉はまだはっきりしていない。 綾香は「お母さん!」と叫び、額に汗をかいて突然目を覚ました。陽斗はびっくりして、泣き声が混じった声で言った。「ママも、自分のママに会いたくなっちゃったの?」 悪夢から突然覚醒した綾香は心臓の鼓動が速まり、疲れた身体が格別に重く感じられた。しかし小さな陽斗の様子がおかしいことに気づき、すぐに彼をなだめた。「ママは大丈夫、心配しないで」綾香が眠そうな目で、汚れた服を着てベッドに這っている陽斗を見ると、さらに目がくらむ思いがした。 「陽斗!ママは何度言ったかしら、汚れた服のままでベッドに上がっち

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