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第十話「陥落の鳥籠」
تاريخ النشر:
2026-03-29 23:02:26
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婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十六話「愛しき束縛の朝」
結婚すれば、毎日を共に睦まじく過ごせるものだと信じていた。 実家の敷地内に新築された二人の家は、彗が彩葉の好みを細やかに汲み取って設計した、平屋造りの瀟洒な建物だった。白木の廊下がどこまでも続き、縁側からは見慣れた母屋の庭が美しく見渡せる。広大な旅館の敷地の一角に、誰にも邪魔されない二人だけの聖域が生まれたはずだった。 けれど、その家に二人が揃う夜は、片手で数えられるほどしかなかった。 彗は都内の本社で巨大な組織の経営を取り仕切り、組長として各所の複雑な調整に奔走している。月の半分以上を都心のマンションで過ごし、旅館に顔を出せるのは週に一度あるかないかという多忙を極める日々だった。彩葉の方も、女将見習いから本格的な女将業へと踏み出した今、朝から晩まで旅館の仕事に追われていた。宿泊客の対応に、仲居たちの厳格な指導、仕入れ業者との熾烈な折衝。心身ともに疲弊し、布団に倒れ込む頃には、日付が変わっていることも珍しくない。 新居の灯りは、いつも彩葉が一人きりで消す夜が続いていた。 その夜も、ようやく仕事を終えて新居に戻った彩葉は、明かりのない静まり返った居間に腰を下ろし、スマートフォンを手に取った。テレビ電話の着信音が、静寂の中に妙に大きく響く。画面に映し出された彗の顔は、執務室にいるのか、背後には整然と並ぶ本棚と薄暗い間接照明が見えた。「彩葉、今日はどうだった？」 彗の声はどこまでも穏やかで、激務の疲れを感じさせない。彩葉はぼんやりと光る画面を見つめ、「普通だよ」と短く答えた。自分の口から出てきた言葉のあまりの頼りなさに、自分自身で驚いてしまう。「普通、という顔ではないな」 じっと射抜くような、全てを見透かす瞳を向けられて、彩葉の胸が微かにざわついた。新居に帰っても出迎えてくれる人はおらず、縁側に出ても隣に彗の温かな気配はない。旅館の離れから風に乗って聞こえてくる客たちの笑い声が、今の彩葉にはやけに遠く、異世界の出来事のように感じられた。そういう寂寥感が積もり積もって、今夜は少しだけ胸が重かった。「……寂しい」 口に出すつもりなどなかった切実な言葉が、静かな居間にぽとりと落ちた。 画面の向こうで、彗がすっと立ち上がる気配がした。「すぐそっちに行く」「待って」 反射的に制止の声が出た。スマートフォンを両手で持ち直し、彩葉は必死に首を横に振る。
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十五話「極道の矜持、愛の深淵」
嵐のような情事の余韻を肌に残したまま、彩葉は正装へと着替え、鏡の前で最後の一呼吸を置いた。 彩葉が着たのは落ち着いたネイビーのシルクワンピースだった。派手さはないが、一目で上質とわかる仕立ての良さが、逆に「組長の妻」としての品格を問われているようで、背筋が自然と伸びる。 彗に抱きかかえられ、磨き上げられた廊下を進む。重厚な家屋の沈黙が、これから始まる「お披露目」の重圧をじわじわと突きつけてきた。 大広間の手前、金箔の施された巨大な襖が見えてきたところで、彩葉は彗の腕の中で小さく身じろぎをした。「……彗さん、降ろしてください。ここで、自分で立ちます」 彗は足を止め、腕の中の彩葉を覗き込んだ。その瞳には、慈しみと案じるような色が混ざり合っている。「大丈夫か？ まだ足元が覚束ないだろう」 低く響く声に、さっきまで畳の上で翻弄されていた記憶が蘇り、彩葉の頬が熱くなる。「大丈夫です。……いつまでも彗さんに甘えてばかりいたら、いけませんから」 彩葉は震えそうになる唇を引き結び、精一杯の笑顔を向けた。「彩葉は覚悟を決めたら強いよな」 彗が感嘆したように息を吐き、彼女をゆっくりと畳の上に降ろした。
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十四話「襖一枚隔てた情事」
高い塀に囲まれた、重厚な日本家屋の前に車が静かに止まった。磨き上げられた木の門が重々しく開くと、そこには現実離れした威圧的な光景が広がっていた。 玄関の前には、黒いスーツを隙なく着こなした屈強な男たちが二列に整列している。車から降り立った彗に対し、彼らは一斉に深く腰を折った。続いて、彗に促されるようにして車を降りた彩葉に対し、地鳴りのような太い声が響き渡る。「姐さん、お待ちしておりました！」 何十人もの男たちが一斉に頭を下げる圧倒的な光景に、彩葉は目眩を覚えた。あまりの気圧（けお）され方に膝の力がふっと抜け、その場に崩れ落ちそうになった瞬間、横から逞しい腕が伸びてきて、彩葉の腰をしっかりと支えた。「……大丈夫か？」 耳元で囁かれた彗の低い声に、彩葉はようやく息を吹き返した。「驚いてしまって……ごめんなさい。腰が……」 旅館に押しかけてきた幹部たちとはまた違う、本宅を守る若衆たちの放つ鋭い覇気にやられてしまった。テレビドラマの中でしか見たことのない、暴力と規律が同居する光景が今、目の前にある。彩葉の頭の中は真っ白になり、指先が小さく震えていた。「――そのようだな」 彗が彩葉の足元を見て、悪戯っぽく微笑んだかと思うと、軽々と彼女を横抱きに抱き上げた。「おお…&he
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十三話「浮世離れした寵愛」
パーティという狂騒から一ヶ月。久しぶりに東京へと降り立った彩葉を待っていたのは、駅の喧騒を切り裂くように佇む一台の黒塗り高級車だった。後部座席のドアが開くと、そこには半月前と変わらぬ、いや、以前よりもどこか鋭さを増した美貌を持つ夫――彗が座っていた。「彩葉、こっちへ」 低く、耳朶を震わせるような声で、彩葉が吸い寄せられるように車内へ入り込むと、瞬間に重厚なドアが閉まり、都会の雑踏は遮断された。車内には、サンダルウッドの香りが微かに漂い、彩葉の緊張を優しく解いていく。彗は隣に座った彩葉の肩を抱き寄せ、その細い指先で彼女の髪をひと房掬い上げた。久方ぶりの再会を慈しむようなその手つきに、彩葉の心臓はトクンと跳ねる。「顔色が少し優れないな。旅館の方が忙しかったのか」「いえ、そんなことは……。ただ、彗さんに会えると思ったら、昨夜はあまり眠れなくて」 正直に打ち明けると、彗の口元がわずかに綻んだ。 車は静かに滑り出し、滑らかな加速で大通りへと出る。窓の外、冬の陽光がビル群に反射してキラキラと眩しい。彩葉は流れる景色をぼんやりと眺めていたが、やがてある違和感に気づき、姿勢を正した。車が進む先は、彗が普段拠点としているあの豪奢なタワーマンションの方角ではない。洗練された都心の風景は次第に、高い石垣や鬱蒼とした街路樹が続く、重厚な静謐に包まれた邸宅街へと変わっていく。「あの……彗さんのお家に行くんじゃないんですか？」「ああ。俺の家に連れていく」
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十二話「勝者の凱旋、敗者の残響」
オフィスビルの重厚なエントランスを抜けると、都会の冷ややかな空気が彗の頬を撫でた。 ポケットの中で振動したスマートフォンを取り出すと、『もうすぐ着くよ』という彩葉からの短く、柔らかなメッセージが届いている。彗の唇が、無意識のうちにわずかに綻んだ。 ふと視線を向かいのコンビニへと向ける。ガラス越しに、レジに立って無表情に手を動かしている男の姿が見えた。 ――相沢だ。 昨日も、彼はそこにいた。かつては若手実業家として名を馳せ、彩葉を隣に置いていた男が、今は彗の会社の目と鼻の先で、名前も知らない客を相手に頭を下げている。 彩葉も昨日、自分でお茶を買いに立ち寄った際、その姿に気づいていたはずだ。だが、彼女は彗に対してそのことを一言も漏らさなかった。それは決して隠し事ではなく、一度は深く愛した男の凋落に対する、彼女なりの最後の手向けであり、慈悲だったのだろう。他人のふりをして、ただの一人の客として対峙する。それが今の彼女にできる、最大限の誠実さだったのだ。 彗は、まるで吸い寄せられるようにそのコンビニへと足を踏み入れた。 自動ドアが開くと、冷暖房の混じった独特の空気と、揚げ物の匂いが鼻をつく。陳列棚を迷いなく進み、昨日、彩葉が選んだものと全く同じ銘柄のペットボトルを手に取った。 相沢の立つレジの前に、静かにお茶を置く。「久しぶりだな」 低く、地を這うような彗の声に、相沢の手が止まった。弾かれたように顔を上げたその男の瞳が、驚愕に見開かれる。「――あ、……鷹峰、さん」 掠れた声が、喉の奥で震えている。見上げてきた顔は驚くほど青白く、頬はこけ、かつての傲慢な輝きは塵一つ残っていない。そこにあるのは、ただの疲れ果てた男の抜け殻だった。「随分と燻った生活をしているようだな。人の会社の、それも目の前にあるこんな店で」 彗の言葉には、侮蔑よりも冷徹な観察が含まれていた。相沢は言い返す言葉も見つからないのか、すぐに視線を足元へと落とし、唇を噛み締める。その指先が、レジの縁を白くなるまで握りしめていた。「俺はお前を、けっこう気に入っていたんだ」 意外な言葉だったのか、相沢は再び彗を見上げた。光を失った、死んだ魚のような瞳。「成り上がって少々金回りがよくなり、図に乗って羽目を外したが――。お前の経営センスそのものは、なかなか良かったと思っている。お前が俺に
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二十一話「話真実の愛の在り処」
冬の東京は、肌を刺すような冷気さえも贅沢に感じるほど、空気が澄み渡っていた。 午後の陽射しがビルの谷間を縫うようにしてアスファルトへ降り注ぎ、街路樹の銀杏並木が、まるで金色の雪を降らせるように葉を散らしている。彩葉は上質なカシミヤコートの襟を立て、石畳にハイヒールの軽やかな音を響かせながら、都心の洗練されたオフィス街を歩いていた。 今日は彗が経営するグループ企業が主催する、大規模なレセプションパーティの日だった。 夕方の開演まではまだ十分な時間があったが、彩葉は高鳴る胸を抑えきれず、少し早めに会場近くへと足を運んでいた。 ふと、ガラス張りのビルの壁面に、歩を進める自分の姿が映り込んだ。 一年前、底の擦り減ったぺたんこの革靴を履き、色褪せた紺色のカットソーで隆史の会社へと向かっていた、あの影の薄い女の面影はどこにもない。鏡の中の女性は、背筋を凛と伸ばし、自らの人生をその足でしっかりと踏みしめている。まるで別人のような変貌に、彩葉は密かに唇を綻ばせた。 彗の自社ビルが目と鼻の先に迫った角に、一軒のコンビニエンスストアがあった。 パーティまでの僅かな時間潰しにと、彩葉は何気なく自動ドアをくぐった。暖房の効いた店内に一歩足を踏み入れると、レジの方向から、店員たちの投げやりな雑談が微かに耳に届く。 飲料コーナーへと向かおうとした彩葉の足が、雑誌コーナーの前で止まった。 そこに、見覚えのある後姿があった。 艶やかな黒髪をきっちりと後ろで一つに結び、知的な紺色のタイトスーツに身を包んでいる。以前の、場違いなほど派手な巻き髪や、あからさまに胸元を強調した扇情的な装いは影を潜めていた。鷲尾による徹底した「再教育」が隅々まで行き届いた、清潔感と機能性を兼ね備えた秘書の佇まい。肩には控えめなブランドバッグをかけ、胸元には彗の会社の社員証が、誇らしげにストラップで揺れている。 ゆかりだった。 あの日、社長室の床に額を擦り付け、惨めに泣き叫んでいた女が、今はすっかり有能な秘書としての品格を身につけている。彼女は本棚から一冊の経済誌を手に取り、その表紙を見つめて、勝ち誇ったような、けれどどこか温かい微笑みを浮かべていた。 彩葉の視線が、ゆかりの持つ雑誌へと吸い寄せられる。 それは、先月に旅館の庭園で撮影されたものだった。 燃えるような紅葉を背景に、彗と彩葉が寄り
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第三話「跪く情欲」
社長室の前に辿り着き、彩葉は一度、手にしたスーツバッグを持ち替えた。空いた手をドアノブに伸ばし、指先が冷たい金属に触れた、その瞬間だった。 彩葉の動きが、撥ねられたように止まる。 密閉されているはずの扉の向こうから、女性の甘く高い声が漏れ聞こえてきたのだ。それは、肺から空気を無理やり押し出すような、細く切れ切れの喘ぎ声だった。「ほらっ、ここがいいんだろ……？」 聞き紛うはずのない、隆史の声だった。けれど、普段彩葉に向けられる不機嫌な語気とはまるで異なる、厭らしく湿った低い囁き。その見知らぬ男のような声の響きに、彩葉の背筋を氷の刃でなぞられたような悪寒が駆け上がった。「あんっ……奥
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第二話「剥落する虚飾」
――遡ること、数日前。 窓から差し込む朝陽は、休日特有の穏やかさを孕んでいた。けれど、彩葉の手が止まることはない。 平日は隆史の経営する会社で雑務に追われ、どうしても後回しにしてしまう家事が、山のように積み上がっているからだ。洗濯機が低い唸りを上げる間に、キッチンの換気扇を念入りに磨き上げ、水回りの水滴を一つ残らず拭き取る。朝の七時から動き始めて、気がつけば三時間が経過していた。 心からありがたいと感じるのは、同棲している恋人の相沢隆史が、休日出勤で不在であることだった。 隆史と交際を始めてから三年、この部屋で共に暮らし始めてから二年半が過ぎる。燃え上がるような情熱に身を焦がした恋
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第一話「龍の紋章が刻む背徳の湯煙」
今日一日で、あまりにも多くのことが起きすぎた。 心も身体もぐったりと疲れ果て、彩葉の頭の中はぐちゃぐちゃに絡まった糸のように、どうしても解けてはくれなかった。熱い湯にすべてを流してしまいたい――。追い詰められたような心地で、彩葉は実家の旅館にある貸切風呂へと足を向けた。 夜も深い時間帯。予約が入っていないことは帳場で確認済みだった。木の香りが静かに漂う脱衣室で、急くように衣類を脱ぎ捨てる。白いタオルを胸の前で固く押さえ、吸い込まれるように浴室の引き戸を開けた。 ふわりと柔らかな湯煙が顔を包み込み、硫黄と檜が混ざり合った温泉特有の匂いが鼻腔をくすぐる。 だが、石畳に一歩を踏み出した瞬
婚約者の裏切りを知った夜 極道の組長に染められました 第四話「綻びた隷属」
夕方の六時を過ぎた頃、静まり返った玄関に、鍵が乱暴に回される硬い音が響いた。 叩きつけるようにドアが開き、脱ぎ捨てられた革靴が床を滑って壁にぶつかる。廊下を突き進んでくる足音の荒さだけで、隆史の機嫌が最悪の極致にあることは、容易に察せられた。 彩葉はキッチンに立ったまま、逃げ場のない小動物のように身を固くした。カウンター越しにリビングを見渡せば、仕事鞄をソファへ叩きつける隆史の姿が嫌でも目に入る。整髪料で固められていた茶髪は見る影もなく乱れ、ネクタイは無様に緩んだまま、彼の首に力なくぶら下がっていた。「……おかえりなさい。夕飯、できてるから」「あ？」 鋭利な刃物のような一言が、彩
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