第一話「龍の紋章が刻む背徳の湯煙」

　今日一日で、あまりにも多くのことが起きすぎた。

　心も身体もぐったりと疲れ果て、彩葉の頭の中はぐちゃぐちゃに絡まった糸のように、どうしても解けてはくれなかった。熱い湯にすべてを流してしまいたい――。追い詰められたような心地で、彩葉は実家の旅館にある貸切風呂へと足を向けた。

　夜も深い時間帯。予約が入っていないことは帳場で確認済みだった。木の香りが静かに漂う脱衣室で、急くように衣類を脱ぎ捨てる。白いタオルを胸の前で固く押さえ、吸い込まれるように浴室の引き戸を開けた。

　ふわりと柔らかな湯煙が顔を包み込み、硫黄と檜が混ざり合った温泉特有の匂いが鼻腔をくすぐる。

　だが、石畳に一歩を踏み出した瞬間、彩葉の身体は凍りついた。

　白く煙る視界の奥に、確かな人影があった。

　広い背中が湯船の縁に凭れるように見えている。その肩甲骨から腰の曲線にかけて、目を剥くような鮮やかな色彩が広がっていた。鱗の一枚一枚まで精密に彫り込まれた、龍の刺青。湯気に滲みながらも、それは圧倒的な威圧感と、逃れがたい存在感を放っている。

　彩葉は息を呑んだ。

　極道の人間が、なぜうちに――。その事実が脳裏を駆け抜けると同時に、彩葉は弾かれたように踵を返した。

「す、すみません！　先客がいらっしゃるとは知らなくて――」

　上ずった声が虚しく響く。焦りで足がもつれ、濡れた石畳に裸足を取られた。前のめりに転びかけた身体を、背後から伸びてきた逞しい腕が、逃さず支え止める。

「そう慌てなくていい。広い風呂だ、気にするな」

　低く、落ち着いた声が耳元で鳴った。二の腕を掴む太い指から、湯に温められた男性の熱い体温が直に伝わってくる。彩葉はタオルを握りしめたまま、恐る恐る振り返った。立ちのぼる湯煙がカーテンのように視界を遮り、男性の顔を隠している。

「入りにきたんだろう？　また服を着るのも面倒だろう。せっかくだから、入ればいい」

　押しつけがましさのない、淡々とした口調だった。言葉の端々に滲む不思議な穏やかさが、彩葉の強張った肩から少しだけ毒を抜いてくれる。

「お、お言葉に甘えて……失礼します」

　身体を小さく縮めるようにして、湯船の端へ静かに足を沈めた。じわりと全身に熱が広がり、温泉の恵みが凝り固まった筋肉をゆっくりと解していく。肩まで浸かって長く息を吐くと、こめかみに張りつめていた緊張が、わずかずつ緩んでいくのがわかった。

　そのとき、一陣の夜風が吹き込み、浴室の湯煙をゆらりと揺らした。

　白い靄の隙間から、男性の横顔が一瞬だけ露わになる。切れ長の涼しい目元と、彫刻のようにすっと通った鼻筋。

　見覚えのある、端正な輪郭だった。記憶を辿り、昼間の出来事と照らし合わせた瞬間、彩葉の目は大きく見開かれた。

「え……？　鷹峰社長、が……どうしてここに」

　驚きのあまり勢いよく立ち上がってしまい、湯の中に隠していた身体が、肩から太腿にかけて一気に露わになった。湯が盛大に波打ち、ばしゃんと音を立てて溢れ出す。

　鷹峰は湯煙の向こうで、わずかに口角を持ち上げた。

「離れに宿泊している。この旅館が今後どうなるか、ご両親に説明しに来ていたんだ」

　落ち着き払ったその声に、彩葉はようやく自分の無防備な状態を思い出し、慌てて湯の中へ沈み込んだ。胸元まで浸かり直しても、喉元まで跳ね上がった鼓動は一向に収まってくれない。

「ごめんなさい。まさか、泊まっていらっしゃるなんて思わなくて……」

　肩を縮め、視線を湯面に落とした。ゆらゆらと揺れる水面に、自分の影が情けなく映っている。

「それより――」

　鷹峰の声色が変わった。低く、けれど鋭い硬さを帯びている。

「腕と腹にあるあざは、なんだ」

　彩葉の血の気が一気に引いた。

　立ち上がった刹那、彼の目にはすべてが映っていたのだ。二の腕の内側に残るどす黒い紫色の痣。腹部にまだらに散る、黄色く変色した古い打撲の痕。

　忌まわしい過去の痕跡をすべて見られたと悟り、彩葉は両腕で自分の身体を抱くようにして、さらに深く湯に沈んだ。

「ごめんなさい……こんな身体、見たくもないですよね」

　消え入りそうな声で呟き、膝を抱えて丸くなった。痣だらけの身体を誰かに晒すのは、恥辱以外の何ものでもなかった。惨めで、視界がじわりと滲んでいく。

　だがその時、背中に熱いものが触れた。

　太い腕が後ろから彩葉の肩を包み込み、力強く引き寄せられる。硬い胸板が背中に密着し、湯の温度とは違う、生き物の熱が皮膚越しに染み込んできた。鷹峰の体温は驚くほど高く、火照った彩葉の肌をさらに灼くように熱い。

「こんな身体？　本気でそう思っているのか」

　耳朶を震わせる低い囁きに、背筋を甘い痺れが駆け抜けた。

「あの……私、婚約者がいて……」

　振り絞るような拒絶を告げると、肩を抱く腕に込められた力が、わずかに強まった。

「知っている。相沢だろう」

「その――だから」

「身体のあざは、相沢のせいなんだな？」

　核心を突かれ、彩葉は言葉を失った。水滴が縁石に跳ねる音だけが、静まり返った浴室に響いている。

「私が……トロいから……っ」

　力なく紡いだ言い訳を、鷹峰は逃さなかった。

「彩葉が？」

　名前を呼ばれた衝撃で身体が跳ねた瞬間、鷹峰の指先が、彩葉の胸の先端を不意に掠めた。薄い皮膚の上を、硬い指の腹が擦り、ぞくりとした感覚が背骨を突き抜ける。

「んぅ……っ」

　思わず漏れた声に、自分自身が驚いた。口を押さえようと片手を持ち上げたところで、鷹峰の大きな手が、胸の膨らみをたっぷりと覆い、ゆっくりと揉みしだき始めた。

「だ、めぇ……」

　甘い拒絶の言葉とは裏腹に、身体は残酷なほど正直だった。温かい掌に包まれ、優しく形を変えられるたびに、奥底から熱いものが込み上げてくる。

　こんなふうに丁寧に、慈しむように触れられるのは、もうずっと長い間なかったことだった。婚約者である隆史の乱暴な手つきとは何もかもが違っていた。力加減も、指の動かし方もすべてが優しく、身体の芯が勝手に蕩けていくのを止められない。

　指先で先端を摘み、くりっと捻るように弾かれる。大きな嬌声が、浴室の壁に反響して返ってきた。

「あああっ……！」

　腰がびくんと跳ね、湯が大きく波打つ。密着した尻が鷹峰の身体に押しつけられ、腰の裏側に、硬く熱い「質量」が当たった。

　太く、猛り、存在を増した彼の剛直が、彩葉の腰に容赦なく押しつけられている。

　婚約者がいると頭では理解しているのに、身体は背後の男を狂おしいほど求めていた。肌が触れ合う面積が増えるたび、理性の糸が一本ずつ、ぷつりと切れていく。

　鷹峰の左手が胸を弄り続け、右手が湯の中を滑るように降りていった。太腿の内側を愛撫し、やがて熱を持った密口に触れる。

「ああっ。そこは、だめ……っ」

　反射的に足を閉じようとした彩葉の耳たぶを、鷹峰が甘く噛んだ。鋭い歯の感触と湿った吐息が同時に襲い、頭の中が真っ白に弾ける。

「本当に？　このまま終わるか？　何もしなくていいのか」

　密口を撫でていた指が、ぬるりと割れ目をなぞった。

「ぬるぬるだぞ、彩葉」

　低く囁かれた言葉に、身体の奥がきゅうっと締まった。羞恥で涙が滲むのに、腰は彼の指を追うように小さく揺れている。拒みたいのに、やめてほしくない。矛盾した感情が渦を巻き、彩葉の唇から絞り出されたのは、あまりにも浅ましい本音だった。

「……入れて、ほしい……っ」

　自分の声だとは信じられないほど掠れた、小さな、けれど切実な懇願だった。

　鷹峰の腕が、ふっと彩葉を放した。急に温もりが失われ、夜風の冷たさと寂しさが同時に押し寄せてくる。

「風呂の縁に手をつけ。尻をこっちに向けろ」

　命令口調。だがその底には、隠しきれない情熱が滲んでいた。彩葉は言われるがままに湯の中で身体を転じ、石造りの縁に両手をついた。指先に冷たい石の感触が伝わり、背中を彼に向けた格好で腰を突き出す。

　太い手が、ぐいと腰を掴んだ。

　熱い先端が密口を捉え、押し広げられていく感覚に、彩葉の指が縁石を無意識に掻いた。

　一気に最奥まで貫かれると、背中が弓なりに反り返り、全身を稲妻のような快感が突き抜けた。

「ああっ……――！」

　叫び声が浴室の天井に響き渡る。挿入された瞬間に身体が激しく痙攣し、蜜筒が鷹峰を強く締めつけて離さない。内壁が脈打つように収縮を繰り返し、頭の中が白く飛んだ。

（大きい……こんなの、初めて……っ）

　身体の奥を無理やり押し広げられ、内臓まで届きそうなほど深く満たされている。隆史とは比べものにならない圧迫感が、彩葉の中に消えない存在を刻みつけていた。

「もうイッたのか。早いな」

　鷹峰の声に、大人の余裕が滲む。彩葉は湯の中で膝を震わせながら、必死に身体を支えていた。繋がったまま、彼の大きな手が下腹部に添えられ、内側から押すように圧力をかけてくる。

「ここに俺のがあるの……わかるか？」

「ああ、それ……だめぇ、っ」

　内臓越しに彼の熱が浮き彫りになる感覚に耐えきれず、腰がガクガクと震えて、また痙攣してしまった。蜜筒がぎゅっと締まり、全身に鳥肌が立つ。

「すごい感度だな。まだ入れただけだぞ」

「わからなっ……こんなの、初めて、だから……っ」

　涙混じりの声が漏れた。隆史との行為で感じたことなど、一度もなかった。痛みと義務感しかなかったはずの身体が、鷹峰に貫かれただけでこんなにも反応してしまう。その事実に、彩葉自身が一番戸惑っていた。

「俺がイく前に、イキすぎて気絶するなよ」

　低い警告のあとに、鷹峰がゆっくりと腰を引いた。抜けていく感覚に耐え難い物足りなさが生まれた途端、また深く、重く押し込まれる。出し入れが繰り返されるたびに、奥の壁を容赦なく擦り上げられ、彩葉の口からは止めどなく甘い吐息が溢れ出した。

（奥まで届く……無理、苦しい。すぐにイっちゃう……っ！）

　ぐっと腰を両手で掴み直され、鷹峰が一際深く突き上げた。最奥を叩かれた瞬間、視界が真っ白に弾け、彩葉は声にならない絶叫をあげて全身を痙攣させた。膝の力が一気に抜け落ち、湯の中に沈みかける。

「おっと。溺れるから、一度出るぞ」

　崩れ落ちそうになった彩葉の身体を、鷹峰が軽々と抱え上げた。湯から引き上げられると、夜風が火照った肌を撫でて鳥肌が立つ。力の入らない足ではまともに歩くこともできず、彩葉は彼の腕に支えられながら脱衣室へと移動した。

　畳の上に足をつくと、正面にある大きな姿見が目に入った。鷹峰が背後に立ち、彩葉の腰を抱き寄せるようにして身体を密着させてくる。

　鏡越しに二人の姿が映り、彩葉は思わず目を伏せた。自分の身体が泥のように力を失って、男に凭れかかっている。濡れた髪が白皙の肩に張りつき、頬は紅く上気していた。

　背後から、再び熱い先端が押し当てられた。

　ずるりと奥まで侵入してくる感覚に、彩葉の背中が再び反り返る。

「無理、すぐっ……いっ、あああっ！」

　挿入されただけで、身体が激しく波打った。蜜筒が収縮を繰り返し、全身がびくびくと震える。立っているのがやっとで、膝が笑い、鷹峰の逞しい腕にしがみつくことしかできない。

　絶頂の波に呑まれている最中に、耳元で低い声が降ってきた。

「鏡を見てみろ」

　言われるままに顔を上げると、姿見の中に、あまりにも淫らな光景が映し出されていた。背中に龍の刺青を纏った端正な顔の男と、一つに繋がったまま腰を震わせている自分。濡れた黒髪が肌に張りつき、半開きの唇から荒い息が漏れ、潤んだ瞳には涙の粒が光っている。

　恥ずかしさで顔を背けた途端、顎を掴まれて正面に戻された。鷹峰の指が顎の骨に食い込み、逃げることを許さない。鏡の中の自分と目が合い、羞恥で全身が熱くなった。

「俺が彩葉を抱いているんだ。ちゃんと覚えておけ」

　鷹峰が腰を揺すり、奥をゆっくりと抉るように突いてくる。鏡の中で、彩葉の表情がみるみる崩れていった。

「この快感を身体の奥底に刻み込め。これが俺とのセックスだ。気持ちいいだろう？　彩葉――」

「あっ、あっ、気持ち、いいっ……！」

　嘘偽りのない言葉が口をついて出た。隆史に抱かれているときは、いつも声を出すふりをして、感じている演技をしていた。痛みを快感だと思い込もうとしても、身体は正直で、いつも乾いたままだったのに。

「俺もだ、最高に気持ちいい」

　彼の声が耳朶を震わせた。大きな手が彩葉の腰骨を掴み、背後から激しく打ちつけてくる。肌と肌がぶつかり合う湿った音が脱衣室に響き渡り、男女の荒い呼吸が幾重にも重なり合った。

　身体の奥から、熱い塊がせり上がってくる。

　全身の快感が一点に集中していき、限界を超えた瞬間に破裂した。視界が真っ白に染まり、意識が遠くなっていく。絶叫にも似た声が自分の喉から迸ったのを最後に、彩葉の世界は眩い光の中に溶けていった。