5話

夕方。

病院から帰ってくると、玄関に瞬の靴がある事に気づき、私は急いでリビングに向かった。

バッグの中には、母子手帳とエコー写真が入っている。

大事なそれらが入ったバッグを胸に抱え、リビングの扉を開けたところで、中にいた瞬が肩越しに振り返った。

「…帰ってきたのか。どこに行っていた」

「瞬、おかえりなさい」

あのね、と言葉を続けようとした所で、瞬が酷く冷たい目をしている事に気づき、私は思わず言葉を飲み込んだ。

「麗奈が長旅で疲れ、体調を崩しているって言うのに、お前は呑気に遊びに行っていたのか。いいご身分だな」

まるで吐き捨てるように、瞬の口元は歪んでいる。

遊びに出かけていたと思われていたなんて。

病院に行っていたんだ、と。

瞬との間に子供ができたのだ、と。

その事を説明しようと、私は母子手帳とエコー写真を取り出そうとバッグを開けて、中からその２つを取り出した。

「瞬、違うの。遊びに出かけていたんじゃなくて、病院に行っていたの」

「──病院？」

「ええ、そうよ」

病院の単語に、瞬の目元が幾分か和らぐ。

瞬の瞳に、一瞬だけ私の事を心配するような感情が浮かんだが、それもすぐに消え去ってしまい、ここ最近で見慣れた冷徹な色が浮かぶ。

「これを見て、瞬」

瞬の冷たい態度にも、もう慣れた。

今までは冷たい態度や視線に傷付いたけれど、今ではもう慣れてしまい、過去のように傷付く毎日を送ってはいない。

私は冷たい視線を向け続ける瞬に、バッグから取り出した母子手帳と、エコー写真を目の前に差し出した。

背の高い瞬に、まるで掲げるようにして差し出した。それを見た瞬は、目を見開いて驚いた表情を浮かべる。

「これは……」

「瞬、私のお腹に赤ちゃんがいるの。私たちの子供よ」

嬉しくて、お腹に手を当てたまま笑顔で瞬を見上げる。

瞬は子供が好きだ。

まだ、私たちの仲が良かった頃。

出かけ先で家族連れや、小さな子供を見た瞬は眩しそうに目を細め、優しげな表情を浮かべていた。

そして、私に顔を向けると、いつか自分たちにも天使のように可愛らしい子供ができるだろう、と言っていた。

結婚する前に授かってしまったのは少し意外だったが、いずれは瞬との間に子供を設ける予定だったのだ。

多少順番が前後してしまっただけで、きっと瞬も喜んでくれるはず。

私が見つめる先で、食い入るようにエコー写真を見つめていた瞬が、表情を緩めたのが分かる。

ああ、瞬も喜んでくれた。

そう感じて、私が瞬の名前を口にすると、途端に瞬の表情が強ばった。

「…本当に俺たちの子供か？」

「──ぇ」

「鑑定をして、俺の子供だと分かるまでは、俺の子供だと認めない」

「な、なんでそんなに酷い事を言うの⁉このお腹の子は、間違いなく瞬の子供なのに！」

「口ではどうとでも言えるだろ」

私が声を荒らげると、瞬はバツが悪そうに私から顔を逸らし、手の中にあった母子手帳とエコー写真を私に押し付けてくる。

どん、と押された私は、思わずその場から一歩、二歩と後退してしまう。

よろめいた私に、一瞬焦ったような表情を見せた瞬。

瞬のスマホが鳴った。

瞬はスマホに映し出された名前を見て、途端にとろり、と瞳を蕩けさせる。

そして甘い声で電話に出た。

「もしもし、麗奈か……？ああ、今から向かうよ。うん、うん……そんな可愛い事を言わないでくれよ」

甘い声で囁く瞬に、私は彼を呼び止めるように声を上げる。

「瞬⁉どこに行くの⁉」

だけど、瞬は私に一瞥もくれずそのままリビングの扉に向かって歩いて行ってしまう。

バタン！と扉の閉まる大きな音が広いリビングに響き、私は瞬に突き返されてしまった母子手帳とエコー写真を手に、だらりと腕を垂らしたまま呆然と立ち尽くした。