30．アレックスの八つ当たり②

「そもそも、スフィア伯爵はなぜ成人女性をわざわざ養女に迎える？」

「王子妃の座を狙うにしても、第一王子と第二王子には既に婚約者がいる。末っ子の第四王子はまだ十にもならない」

元聖女派の貴族たちの言葉。

元仲間の裏切りに、聖女派の貴族が反論する。

「彼女は亡くなった聖女レティーシャにそっくりだそうですよ」

「亡き娘の面影がある女性を養女に迎えたい伯爵の気持ちをご理解なさってはいかがです？」

（亡くなった聖女レティーシャ、ね）

アレックスはこぶしを強く握り、レティーシャは生きていると叫びたい気持ちを抑える。

「聖女レティーシャの面影を求めるならラシャータ様がいるではないか」

「左様。幼い頃ではありましたが、あの二人はそっくりだった」

「似ていると言っても所詮は他人」

「議長、この議題については慎重に話し合う必要がありますぞ」

「グロッタ侯爵？」

議長は苛立っていた。

アレックスだけでも厄介なのに、そんな気持ちが顔に現れていた。

「スフィア伯爵は、その女性と懇ろな関係なのではないか？」

（攻めるな、グロッタ侯爵）

グロッタ侯爵はアレックスの亡き父親の親友。

二人はとても仲良く、彼の娘のフローラとケヴィンの婚約は彼らの酒の席で決まったほどだ。

「む、娘ですぞ？」

「いや、法律上はさておき血のつながりはない他人だ。懇ろな関係でもおかしくない」

「そ、それなら愛人にでも迎えるはず。娘として迎えたいから……」

「愛人では財産が渡らんだろう。伯爵が死んだら彼の財産は家族、つまり現段階では夫人と娘のみにしかいかない」

「財産なんて……」

「いや、伯爵と伯爵夫人の姿を見れば分かりますぞ。あの家はかな