All Chapters of 幽霊聖女は騎士公爵の愛で生きる : Chapter 1 - Chapter 7

「遅いわよ、この愚図！」父伯爵の書斎に入ると、異母妹のラシャータの怒声が飛んできた。甲高い声にレティーシャは耳がキンッと痛む。そしてインク壺が飛んでくる。しかし、ラシャータは物を投げるのが下手だからよける必要はない。レティーシャの予想通り、レティーシャは動かなかったのに壺は離れた壁にぶつかって割れた。中から飛び出たインクが壁や床を汚す。 毛足の長い絨毯にもしみ込む。ガラスの壺が当たれば痛いが、このインクの後始末をすると思うと当たったほうが良かったかもしれないとレティーシャは悩んだ。（後始末が困るものばかりを選んでいる気がするわ）わざわざこれを選ぶラシャータの趣味のよさにレティーシャは内心ため息を吐く。今回はインクで、前回のドーナツでは壁に丸い形の油染みができ、さらに床板の隙間に入り込んだ砂糖にアリが群がってもうひと騒ぎ起きた。「ラシャータ、それに構う必要も時間もない」 「はあい、お父様」父伯爵はラシャータに向けていた優しい目から一転、冷徹な目を『それ』扱いのレティーシャに向けた。何かしただろうかとレティーシャは考えたが、何かをした覚えはない。いつもこんな目つきかもしれないとレティーシャは気にしないことにした。実の娘に向ける目ではない。 でも慣れている。 「国王様から手紙がきた」 「はい」なぜそんな大事な手紙を自分に見せるのか。その疑問を投げかけることはレティーシャに許されていない。レティーシャに許されているのは『はい』か『いいえ』のみ。「ウィンスロープ公爵家に直ちに嫁ぎ、当主アレックスを治すようにとの王命だ」 「はい」ウィンスロープ公爵家は武家の名門。王家の信頼も厚く、歴代の当主は『王の槍』と呼ばれて王国騎士団の騎士団長を務めている。（……治す）半年前に起きた魔物の大流出では、アレックスは多くの騎士を率いて魔物の討伐に向かった。魔物は無事に掃討されたが、作戦中にアレックスが重傷を負ったことはレティーシャも知っていた。（閣下は順調に回復していると新聞にあったけれど……やはり嘘でしたのね）アレックスは槍であると同時にこの国の盾でもある。 彼の存在が他国をけん制し、この国を守っている。この国の安寧のためにアレックスは順調に回復していなければならない。しかし負傷から半年、姿

翌朝、伯爵邸の裏門に馬車がとまるのがレティーシャには見えた。窓から外を見れば空はまだ宵が明けたばかりの薄紫色。（ラシャータ様だったらまだ夢の中ですわね）貴族の娘を迎えにくるには早すぎる時間だったが――。（それほどウィンスロープ公爵閣下の容体はお悪いのだわ）レティーシャは荷物を昨日のうちにまとめておいたので、準備万端とばかりに鞄をぽんっと叩いた。父伯爵たちの計画に納得できない点や不安な点は多々あるものの、父伯爵たちの決定を覆すことなどレティーシャにはできない。やるしかないのだ。それにレティーシャは暴走する魔物を体を張って抑え込んだアレックスに感謝していた。レティーシャには魔物と戦う術はないから、自分たちの代わりに戦って倒れたアレックスに恩返しのつもりで精いっぱい尽くそうとレティーシャは考えていた。（侍女として雇っていただけたほうがよかったけれど、仕方がないと諦めましょう）レティーシャは窓ガラスに映る自分の姿を見た。そこには見慣れない。 貴族令嬢っぽい姿をした自分が映っている。着飾った感じがして、レティーシャは少し恥ずかしかった。いまレティーシャが着ているのはラシャータのお下がりの服。昨日、ラシャータの侍女から渡された大きな麻袋の中に入っていた。 父伯爵が準備させていたらしい。ラシャータのお下がりと聞いて、彼女がいつも好んで着ている露出の激しい服だったら嫌だと思っていたが、袋を開けると想像はよい意味で裏切られ、落ち着いた雰囲気の雰囲気が入っていた。少々年配の貴族夫人が聖女レティーシャに贈ったものらしい。この国に一人しかいない聖女は神格化され、いざというときに助けてもらおうとする貴族たちからの贈り物が絶えない。それらの中から、ラシャータが地味で趣味ではないといったものを麻袋に入れてまとめて寄越したらしい。捨てれなくて困ってたのだと侍女たちは笑っていたが、レティーシャはその老夫人に深く感謝していた。だって特に悪い点が見当たらない。これまで着ていた麻の服に比べてはるかに上質な布の肌触りで、着心地がいいと感じるほどだ。《おい、レティーシャ。お前、本当にその格好で『ラシャータ』を名乗るつもりか？》脳内に響いた声に、レティーシャは後ろを振り返った。暖炉から出てきた煙が固まって黒猫の形になる。 家守りの精霊『ドモ』だ。「嫁入り

「なにがあった？」レダに大声で呼ばれて駆けつけた『先輩』はまず状況を確認した。慌てるレダ。レダの手をしっかり握って離さないレティーシャ。状況がさっぱり分からなかった。彼は優秀だったが、彼は悪くない。「ラシャータ様が、馬車に乗るのが怖いと仰りまして」「……いろいろ気になるが、それで最も重要な問題点は？」「私に一緒に馬車に乗ってほしいそうです」『先輩』は考えた。考えて、朝食がまだだということに気づいて、早く帰りたくなった。「よし、そうしろ」「えー！」こんなやり取りはあったが、馬車に乗ったレティーシャは落ち着きを取り戻した。レダが一緒ということもあるが、扉が閉まってしまえば外は見えない。窓から下をのぞき込まない限り高さは分からない。「ラシャータ様、ひざ掛けをどうぞ」「ありがとうございます」レダが渡してくれたひざ掛けは柔らかくて温かかった。ラシャータの服は露出はなくとも少々季節外れで夏物。秋になったばかりとはいえ、朝の空気は少々冷たかった。「二時間ほどでウィンスロープ邸に到着します」「レダ卿、その間に閣下の状態を教えていただけませんか？」「ご存知、ないのですか？」（しまったわ……）ラシャータは治療のために一度アレックスを見ている。半年間のラグがあるとはいえ、状態を知らないこと不自然だ。（早速ミスしてしまいましたわ）ここまで結構ミスしているが、レティーシャが自覚したミスはこれが初めてだった。（適当に誤魔化しましょう）「戦闘中に起きたこと知りたいのです」「なるほど」あまり「なるほど」ではなかったが、話を進めるためにレダは納得する振りをすることにした。「私たちは山岳地帯から魔物が溢れたと報告を受け、国境の砦に向かいました」「出陣の様子は私も知っておりますわ。先駆けが得意な騎士様たちに閣下が『ついてこられる者だけついてこい』と仰られて、それに激励されて騎士様たちはかつてない速さで街道を駆け抜けたとか」「そうです。『ついてこられる者だけ』などと言われては引き下がれません」「まあ、とても格好いいですわ」「それほどでも……えっと」話が逸れたことに気づいてレダは話を戻す。「我々が到着したときには、山の麓にある村が三つも壊滅していました」「生存者は？」「誰もおりませんでした。村は魔物たちに蹂躙され、家の壁には

鳥の鳴く声が聞こえた。読んでいた本からレティーシャが顔をあげると窓の外に鳥がいた。見たことはあるけれど名前は知らない鳥。くるっとした目と目があうと、鳥は首が右と左に小さく動かして飛び立った。視界の外まで鳥が飛んでいくのを見送ると、レティーシャは視界の端で赤い何かが揺れたことに気づく。ウィンスロープ邸の庭を管理している庭師だ。彼はいつもレティーシャが見つけると隠れてしまう。（人に見られずに作業してこそ一人前なのかしら）目立ちたくないなら赤い作業着は止めたほうがいいとレティーシャは思った。　＊（でも、いつ見てもきれいな庭だわ）窓から見える庭は美しい。咲き誇っている花は全てに管理が行き届き、枯れたり萎れたりしている花はレティーシャの見る限り一つもない。この窓からそれを見るたった一人のために作られた庭。しかし、それを見るこの部屋の主のアレックスはまだ体を起こすことができない。それでも庭師たちは庭の管理に手を抜かない。アレックスがいつか見るから。そのことが、この美しい庭が、アレックスが回復することへの願いだとレティーシャは感じる。（助ける目的。戦う目的。色々と難しく考えていましたが、その目的たるものは、こういうことなのかもしれませんわ）見ず知らずの誰かではなく、アレックスの回復を願うこの人たちをアレックスは守りたかったのかもしれない。その結果が国を守っただけなのかもしれないとレティーシャは思った。スフィア邸を出て半年、初めて外に出たレティーシャはこの世界の広さを感じている。かつて知っていたものはこの世界のほんの一部で、それもかなり歪んだものだった。当主が療養中ではあるが、ウィンスロープ邸はレティーシャにとって明るい。まだこのウィンスロープ邸内だけの世界しか知らないのだが、これまでのレティーシャの世界に比べたらかなり広いことを知った。（いまの私は『幽霊』ではない）スフィア邸を出て、レティーシ