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第24章 – 他者への笑顔
Date de publication:
2026-06-09 05:40:31
Dernier chapitre
彼が手放した女性 第363章 – 新たな審理
エリーズは深呼吸をして話し始めた。彼女は自分の物語を語り始めた。結婚、幸せな初期の頃、そしてゆっくりとした衰退。沈黙、不在、嘘。中身も知らずに毎朝飲み込んだ薬。見知らぬ薬剤師のおかげで偶然発見したこと。雨の中の逃走、屋根裏に隠したスーツケース、秘密の貯金。ゆっくりと、苦痛を伴いながらも、確かな再建。そしてついに、解放。彼女が黙り込むと、部屋は静まり返った。裁判官は読み取れない表情で彼女を見つめていたが、その視線に何かが変わった。彼はアレクサンダーの方を向いた。「ヴァニエさん、何か付け加えることはありますか？」アレクサンドルは無表情で立ち上がり、「裁判長、私は無実を主張します。妻に危害を加えるつもりは全くありませんでした」と言った。裁判官は何も言わずにうなずき、審理の終了を宣言した。判決は数週間以内に言い渡される予定だ。エリーズはジュリアンに支えられ、ソフィーとクレマン弁護士に囲まれながら法廷を出た。外では太陽が明るく輝き、彼女はまるで長い眠りから覚めたかのように深く息を吸い込んだ。まだ終わっていないことは分かっていた。しかし、何年もぶりに、彼女は口を開いた。裁判官の前で、証人の前で、そしてアレクサンドル本人の前で、真実を語ったのだ。それ自体が、勝利だった。
彼が手放した女性 第362章 – 新たな審理
エリーズは無表情で、膝の上で両手を固く握りしめ、耳を傾けていた。フェラン先生の言葉はどれも毒矢のようだったが、彼女は毅然として耐えていた。隣に座るジュリアンは、そっと彼女の手を握り、力強く支えた。二列目に座るソフィーは、励ますように微笑んだ。そして証言の時が来た。薬剤師のランバートさんが証言台に呼ばれた。彼女は落ち着いた声で、その日の午後、エリーズが震えながら手に錠剤を持って薬局に入ってきた時のことを語った。彼女は、それがビタミン剤ではないとすぐに疑い、検査を勧めたこと、そして真実を知った経緯を説明した。その避妊薬は、患者の知らないうちに投与されていたものだった。フェラン弁護士は彼女を動揺させようと、客観性を疑おうとしたが、彼女は毅然とした態度を崩さず、彼女の証言は弁護側にとって大きな痛手となった。ソフィーが順番に呼ばれた。彼女はアンヌについて語った。習慣と愛情から、今でもアンヌのことをそう呼んでいた。アンヌの衰弱ぶり、目の下のクマ、痩せ細った体、そして沈黙について。ソフィーは、アンヌが涙を流しているのを見つけた時のこと、長袖の下に隠していたあざのこと、アレクサンドルが部屋に入ってくるたびにアンヌの目に浮かぶ恐怖のことなどを語った。「裁判長、私は彼女が少しずつ衰弱していくのを目の当たりにしました。私の親友でした。私が知る限り、最も明るく、最も陽気な女性でした。彼は彼女を、ゆっくりと、計画的に破壊したのです。」そしてついに、エリーゼの番が来た。彼女は心臓を激しく鼓動させながら立ち上がり、バーへと歩み寄った。アレクサンドルは初めて彼女を見た。それは愛の眼差しでも、憎しみの眼差しでもなかった。それは捕食者の視線、冷たく計算高く、彼女を最後にもう一度動揺させようとする視線だった。しかし、エリーズはひるむことなく彼の視線を受け止めた。彼女はもはや彼に打ち砕かれた女ではなかった。彼女はエリーズ・ルノワールであり、もはや恐れることはなかった。「ルノワール夫人」と裁判官は言った。「あなたがこの訴訟を起こしたのです。何か言いたいことはありますか？」
彼が手放した女性 第361章 – 新たな審理
判事は、疲れた表情ながらも鋭い眼差しをした60代の男性で、いつもの形式的な挨拶で審理を開始した。それからクレマン弁護士の方を向き、弁論を述べるよう促した。弁護士は立ち上がり、法服を整え、明瞭で落ち着いた声で話し始めた。結婚、錠剤の発見、薬剤師の分析、医学的検査、エリーゼの逃亡、脅迫、手紙、威嚇の試みなど、事の顛末を最初から順に語った。言葉の一つ一つが慎重に選ばれ、文章の一つ一つが綿密に練られ、あらゆる主張は武器のように振りかざす証拠によって裏付けられていた。彼女は、薬剤師のソフィーやエリーゼの元同僚たちの証言を引用し、検査結果を提示し、孤独と恐怖の中で書かれた、胸を締め付けるような言葉が綴られたエリーゼの日記の抜粋を読み上げた。「裁判長」と彼女は締めくくった。「これは単なる争いのある離婚ではありません。私たちは、5年間もの間、妻の同意なしに薬を投与し、彼女の心身の健康を害した男を相手にしているのです。別居後も、彼は執拗に彼女を嫌がらせ、中傷し、あらゆる手段を使って彼女を破滅させようとしてきました。」続いてフェラン弁護士の番になった。彼は計算されたようなゆっくりとした動きで立ち上がり、ネクタイを直し、甘く、ほとんど同情を誘うような声で弁論を始めた。アレクサンドルを、不安定で人を操る妻の犠牲となった、不当に告発された傷ついた男だと表現した。エリーズの心理的な弱さ、作り話をする傾向、そして彼女の日記に見つけたという矛盾点に言及した。彼は、分析が適切な科学的条件下で行われていないとして薬剤師の信用を失墜させようとし、エリーズに近すぎるため客観的ではないとしてソフィーの証言にも疑念を呈した。「私の依頼人は怪物ではありません、裁判長。彼は献身的な医師であり、愛情深い父親であり、妻に危害を加えるつもりなど全くなかった男です。それなのに、今、彼は人生を立て直そうと決意した女性によって泥沼に引きずり込まれ、そのために彼を破滅させようとしているのです。」
彼が手放した女性 第360章 – 新たな審理
期日は1か月前に設定されていた。しかし今回は、裁判官は明確だった。何があっても審理は行われる、そして当事者は主張を提示する準備をしなければならない、と。エリーゼはこの知らせを安堵と不安が入り混じった気持ちで受け止めた。ついに、アレクサンドルに対する彼女の告発に関する真実が明らかになる。ついに、真実が明かされるのだ。しかし同時に、この審理が彼女の人生で最も困難な試練の一つになるだろうということも、彼女は知っていた。大切な日の朝、彼女は夜明け前に目を覚ました。心臓は激しく鼓動し、胃は締め付けられるような感覚だった。隣ではジュリアンが安らかに眠っており、彼女はしばらくの間、彼の呼吸音に耳を傾けながら、嵐の前の静けさに身を委ねていた。それから彼女は起き上がり、赤いドレス――過去の勝利を彩り、勇気を与えてくれたあのドレス――を身にまとい、まるで儀式のように丁寧に身支度を整えた。一つ一つの仕草は静かな祈りであり、呼吸の一つ一つは、ここまで彼女を支えてくれた力への呼びかけだった。裁判所に着いた時、そこは人でごった返していた。ジャーナリストや傍聴人、そして事件を知ったフェミニスト団体の活動家たちが、支援のプラカードを掲げていた。エリーズは人混みに気づかないまま、ジュリアンの手を握りしめ、まっすぐ前を見つめて歩いていった。ロビーでは、クレマン弁護士が落ち着いた様子で、毅然とした態度で彼女を待っていた。弁護士のローブは完璧にアイロンがかけられていた。「準備はいい？」と彼女は尋ねた。"準備できました。"法廷は以前の調停で使われた法廷よりも広かった。濃い色の木製パネル、磨き上げられた木製のベンチ、そして一段高い台の上に置かれた裁判官の巨大な机が印象的だった。中央通路を挟んで向かい側には、アレクサンドルがすでに席に着いており、傍らにはフェラン弁護士が静かに書類を整理していた。アレクサンドルは濃い色のスーツに地味なネクタイを締め、いかにも彼らしい、侮辱されたような威厳を装っていた。エリーズが入ってきても、彼は彼女を見ようともしなかった。まるで彼女が存在しないかのように、この一連の手続きが、すぐに片付けられる面倒な形式的なものに過ぎないかのように、彼は裁判官をじっと見つめていた。
彼が手放した女性 第359章 – 名誉毀損訴訟
白髪交じりの厳格な判事は、訴状を読み、双方の主張に耳を傾け、さらなる情報を得るために審理を延期することを決定した。それは勝利でも敗北でもなかったが、エリーゼはこの延期が何を意味するのかを理解していた。正義の歯車は回り始め、止まることはないのだ。アレクサンドルが部屋を出ようとした時、彼女の前に現れた。彼は彼女を見なかった。いや、むしろ、彼女を見ていないような視線を向けた。まるで、乗り越えなければならない障害物を見るように。それから彼はジュリアンの方を向き、二人の視線が交わった。言葉は交わされなかったが、憎しみと反抗心に満ちた沈黙の中に、すべてが込められていた。その晩、エリーゼはノートにこう書いた。私はアレクサンドルを名誉毀損で訴えました。彼は法廷に召喚されました。この一連の騒動が始まって以来初めて、私が彼を訴える側になったのです。彼は激怒していましたが、私を脅すことはできませんでした。ジュリアンが私のそばにいてくれました。クレマン弁護士も、力強く、決意に満ちた姿でそこにいました。私はもう一人ではありません。もはや、自分を苦しめる者に屈服する、打ちひしがれた女ではありません。私はエリーズ・ルノワール。そして、私は反撃するのです。戦争はまだ終わっていませんが、今夜、私は一つの戦いに勝利しました。そして、それは誰にも奪うことのできない勝利です。
彼が手放した女性 第358章 – 名誉毀損訴訟
その後数週間は、熱狂的な期待感に包まれた。エリーズは、アレクサンドルが黙って見過ごすはずがないと確信していた。彼はプライドが高すぎて、この反撃をひるまずに受け入れるはずがなく、すべてをコントロールすることに慣れきっていたため、法廷に引きずり出されることを抵抗せずに受け入れるはずもなかった。そして実際、その反応は迅速だった。ある朝、クレマン弁護士はエリーズに電話をかけ、アレクサンドルが捜査判事の前に召喚されたことを伝えた。アレクサンドルは激怒し、「悪意のある告発」で反訴すると脅迫したが、弁護士は自信満々だった。「いくら脅しても無駄よ」と彼女は言った。「事実は明白だし、証拠も確固たるもの。正義は必ず成就するわ。」エリーズは心臓をドキドキさせながら電話を切り、リビングで待っていたジュリアンの方を向いた。「彼が呼び出されたの」と彼女は簡潔に言った。ジュリアンはうなずいた。「いつものように、彼は毒を吐き散らすだろう。」「ええ。でも今回は裁判官の前でです。彼は自分の行為について責任を取らなければなりません。」ジュリアンは彼女を腕の中に抱き寄せ、しっかりと抱きしめた。「君は勇敢だ、エリーズ。君が思っている以上に勇敢だよ。」彼女は目を閉じ、彼の温かい抱擁に包まれた。勇敢な気持ちなどなかった。何ヶ月にも及ぶ訴訟と長年の苦しみで、疲れ果てていた。しかし、自分が正しいと確信していた。そして、その確信こそが、何よりも彼女に前に進む力を与えてくれた。予備審問は5月の火曜日、刑事裁判所の法廷で行われた。エリーズはクレマン弁護士と、仕事の都合にもかかわらず出席を強く希望したジュリアンに付き添われていた。一方、アレクサンドルは、エリーズが離婚審問で既に顔を合わせたことのある、赤いネクタイを締め、手のひらに汗をかいたフェラン弁護士を伴って現れた。彼は反抗的な態度をとっており、それは自分が弱い立場にあると自覚している時にいつも見せる態度で、傲慢なふりをしてそれを隠そうとしていた。
彼が手放した女性 第6章 – 目覚める前の不在
キッチンはがらんとしていて、完璧に片付いていた。コーヒーポットはまだ温かく、アレクサンドルのカップはシンクに置かれ、パンくずがカウンターに散らばっていた。彼は彼女を誘わずに一人で昼食を済ませた。もしかしたら、彼は一人でいることを好んだのかもしれない。あるいは、もう彼女の存在、声、顔に耐えられなくなったのかもしれない。もしかしたら、最初から耐えられなかったのかもしれない。彼女はコーヒーを淹れ、席に着いて一口飲んだ。苦くて、ほとんど火傷しそうなくらい熱かった。砂糖は入れなかった。コーヒーに砂糖を入れるのをやめたのはずっと前のことだった。好きなものを食べること、好きな時に外出すること、友達に会う
彼が手放した女性 第5章 – 目覚める前の不在
そして彼女は目を開けた。部屋は毎朝と同じ灰色の薄明かりに包まれていた。3年前に希望を込めて選んだ、あの厚手のベージュのカーテン。彼女は店のこと、窓から差し込む黄金色の光、笑顔の店員のことを思い出した。「奥様、このカーテンはお部屋を温かくしてくれますよ」。彼女はうなずき、心地よい朝、ベッドでの朝食、アレクサンドルの腕に抱かれることを想像した。彼は肩をすくめた。「お望み通りに」。もうすでに。彼女は毛布を押し退け、冷たい寄木細工の床に足を下ろした。敷物はない。アレクサンダーは柔らかいもの、暖かいもの、心地よいものを好まなかった。彼が好むのは、清潔で、無菌的で、管理されたものだけだった。彼女は
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
彼が手放した女性 第3章 – いつもと変わらない朝
彼女は台所へ行った。アレクサンドルはテーブルに座り、背中を少し丸め、スマートフォンに目を釘付けにしていた。画面の青みがかった光が彼の顔に幽玄な輝きを与え、頬骨の下の影を濃くし、顎のラインを際立たせていた。彼は顔を上げなかった。微動だにせず、何の仕草も見せなかった。彼女はコーヒーメーカーのところへ歩み寄り、コーヒーを注ぎ、彼の向かいに座った。その儀式は入念に練習され、変わることはなかった。彼女は苦いコーヒーを砂糖なしで飲んだ。砂糖を入れるのをやめたのは何年も前のことで、彼が「体型に気をつけた方がいい」と指摘した時だった。彼は彼女のメッセージを読み、彼女の知らない相手に返信し、彼女を無視した
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