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第1話
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彼の愛は嘘まみれ 第8話
その時、幸雄の携帯が鳴った。彼は表示された名前を見て、サイレントモードにして、出るつもりはなかった。 次の瞬間、その電話は私にかかってきた。 私は出た。 美愛の泣き声が聞こえてきた。「那美、幸雄はあなたそこにいるの？彼に伝えて、私怪我したの。病院にいるって」 電話の向こうからは、罵声がいくつか聞こえた。 「この淫婦め！そんなに美人なくせに、人の夫を誘惑することばかりやってる！」 「この売女め、叩き殺してやる！うちの旦那があんたに使った金、全部返せ！さもないと、安泰な日々なんて送れないぞ！」 美愛の泣き声、悲鳴はますます大きくなった。 私はスピーカーフォンにしていたので、幸雄にもはっきりと聞こえた。 しかし彼の目には冷たさしかなく、小声で言った。「放っておけ、自業自得だ」 幸雄の口から出た冷淡な言葉は、電話の向こうの美愛にもはっきりと聞こえた。 彼女は泣きながら幸雄の名前を叫んだ。 「幸雄、あなたは私を愛しているんじゃないの？高校の時、私たちがあんなに仲良かったこと、忘れたの？」 「私たちはお互いの初恋だったじゃない、どうして私を捨てられるの？」 初恋は最も忘れがたいものだ。そうでなければ、幸雄がこれほど長い間彼女を想い続けることもなかっただろう。 私は知っている。彼が美愛に報復したいだけではなく、あの頃の純粋な真心も彼にはあったのだ。 ただ私が彼の秘密を発見し、あの耐えがたい過去も再び彼の目の前に現れたのだ。 一瞬、憎悪が優勢になり、愛情は取るに足らないものに見えた。 電話を切ると、私は幸雄を追い払った。 しかし彼は自覚がなかった。 彼は美愛に使っていた労力を、今度は私に使い始めた。 9999本のバラ、数千万の値打ちがあるブレスレット、それに放送での謝罪。 もし以前の私なら、幸雄がこのようにすれば、とても喜んだだろう。彼が本当に私を愛しているのだと感じただろう。 しかし今となっては、ただうんざりするばかりだ。 私は物を全て階段室のゴミ箱に捨てたが、階段の踊り場で幸雄を見かけた。 彼の目元は青黒く、充血していた。 私を見ると、彼の表情はわずかに動いた。 「ごめん、わざと現れたわけじゃない。ただ……お前の近くにいたかっただけなんだ」 私は彼の目の前で、全ての
彼の愛は嘘まみれ 第7話
美愛は唇を吊り上げ、笑って言った。「幸雄について話しましょうよ、那美。私はあなたたちの結婚を壊すつもりはなかったのよ」 「ああ？そう？じゃああなたはただの悪趣味なの？」 美愛は笑みを消し、冷たく言った。「私は親切心で忠告しているのよ、分からず屋ね」 「那美、あなたは何もなかったことにして、引き続き幸雄と生活していればいいのよ」 「私は彼を少しは好きだけど、彼と一生を共にしたいとは思っていないから、あなたたちの結婚には全く脅威はないわ」 なんて非常識な発言だろう。 彼女は愛人になったくせに、本妻の座を奪おうとはしない愛人だ。 私は眉をひそめ、もう彼女を相手にしなかった。 その時、一台の車が私の目の前に止まり、窓が開くと、運転席に座った顔が見えた。 美愛は幸雄だと見るや、顔の笑みがさらに明るくなった。 「幸雄、来たのね」 彼女は助手席のドアを開けた。一秒前までは本妻の座を狙わないと言っていたのに、次の瞬間には堂々とした本妻の態度を取っていた。 しかし彼女が座る前に、幸雄は冷たく彼女に「失せろ」と言った。 美愛は呆然とし、信じられない様子だった。 「幸雄、あなた、那美に言ったのよね？」 幸雄は車を降り、美愛の腕を掴んで脇に突き飛ばした。 「お前に言ったんだ、美愛。もうはっきり言ったはずだ、俺たちには関係ない」 「西郊のあの別荘ももう売ったし、物も全部燃やした。まだ目が覚めないのか？」 「もう一度繰り返す必要があるのか？」 美愛の顔色は真っ青になり、先ほどの傲慢な態度は完全に消え失せていた。 彼女は幸雄の手を掴み、切羽詰まった様子で言った。「幸雄、何を馬鹿なこと言ってるの？」 「西郊のあの別荘には私たちの大切な思い出がどれだけ詰まっているか、あなたは忘れたの？」 「ずっと取っておこうって約束したじゃない」 今の彼女には、私を挑発していた時の面影は全くなかった。 しかし、幸雄という男もまた、薄情なものだ。 愛している時は、手のひらに乗せて、最大限の寵愛を注ぎ込む。 愛さなくなると、目線すら恵もうとしない。 彼は薄い唇をわずかに吊り上げ、そこには冷酷さが満ちていた。 「美愛、俺たちの思い出って、何を指しているんだ？」 「高校時代に他の奴と賭けをして俺を追ったこと
彼の愛は嘘まみれ 第6話
祖母は少し心配そうだったが、何も言わなかった。 私はベランダに立ち、次第に腰をかがめる男を見ていた。 彼は両膝に手をつき、激しく咳き込み始めた。その声はますます大きくなる。 半袖を着て、あんなに長い間冷たい風の中に立っていたのだから、風邪を引かない方がおかしい。 しかし、それが私と何の関係があるというのか？ 自業自得だ。 私は振り返り、家に入ろうとした時、突然携帯が鳴った。 幸雄からの電話だった。 彼のしゃがれた声が画面から聞こえてきた。 「那美、この午後ずっと、俺はたくさんのことを考えた。俺は離婚しない」 「美愛のことは、俺がうまく解決できる。もう二度と過ちは犯さないと誓うから、もう一度チャンスをくれないか」 「俺たちの五年を、一度のチャンスと交換してくれないか」 彼の声は徐々に弱まり、最後の一言には、こんがんするような意味さえ込められていた。 私はふと、幸雄と初めて会った時のことを思い出した。あれも冬だった。彼は黒いウールのコートを着ていて、真っ白な雪が彼の肩に積もっていた。まるで韓国ドラマの男性主人公のようだった。 私は彼をあちこちで探し回り、彼に気づいてもらうため、わざとらしく近づいた。ただ彼にこう言いたかったのだ。「ねえ、イケメンさん、彼女はいるの？もしいないなら、私、あなたを追いかけてもいい？」 でも、二年間も努力したのに、彼の視線すら向けてもらえなかった。 私は疲れて、諦めようと思った。 しかし、彼の方から積極的に近づいてきた。 まさに今と同じ状況だ。 私が諦めようとすると、彼がまたチャンスを求め始める。 私たちの恋愛は浮き沈みがあるものだよ。何度も、何度も。 でも、今回はもう沈みたくない。 「幸雄、三度目の正直って言うけど、もう十分よ。私たちにはもう続ける必要もないわ」 「お互い、円満に別れましょう」 幸雄は膝に置いていた手を徐々に握りしめ、爪が肉に食い込んだが、彼はそれに全く気づいていなかった。 「円満に別れましょう」という言葉は、まるで彼の心臓に刀を突き刺すようだった。 私と離れ離れになる、別れると考えるだけで、彼は心臓が痛くて息ができなくなりそうだった。 それはかつて美愛と別れた時とは全く違う感覚だった。 どうして事態はこんなことに
彼の愛は嘘まみれ 第5話
「ないわ」 「じゃあお前は……」 「ただ吹っ切れただけよ。もうあなたと関わりたくないの。幸雄、一ヶ月後、忘れずに私と離婚届を取りに行きましょう」 遠くで闇に包まれた山林を眺めながら、私の心は異常なほど穏やかだった。 幸雄は信じられないというように声を荒げた。「那美、何を言っているんだ？俺たちは離婚しないって言ったじゃないか？」 「美愛に関するものは全て捨てた。お前もこの目で見たはずだ」 「なぜそれでも別れたいんだ？」 あの物のことを言わない方がまだましだった。言われると、やはり嫌悪感が募り、私の口調もいくらか冷たくなった。 「あなたは捨てたのか、それともどこかに隠し直しただけ？幸雄、私が知らないとでも思っているの？」 「西郊のあの別荘、あなたと美愛の秘密基地じゃない？そこには、もっとたくさんのあなたたちの物があるんでしょうね」 あの収集品を発見した後、私は幸雄と美愛について人を雇って調べさせた。 その時初めて、彼らが秘密基地を持っていることを知った。幸雄が毎月出張と言っていたのは、実は美愛とそこで夫婦生活を送っていたのだ。 彼らは日陰のネズミのように、人目を避けてこそこそとやっていた。 私は心底うんざりし、胃が痙攣するのを感じながら続けた。「それにあのネグリジェ。幸雄、忘れたの？あれは美愛の物で、私の物じゃないわ」 画面の向こうの呼吸がいくらか重くなった。 幸雄もまさか、あれほど隠密にしていたのに、なぜ私にバレたのかと、思いもしなかったのだろう。 彼は美愛を愛していながら、私を手放すことも嫌がった。 あれもこれもと欲しがる者は、往々にして良い結果にはならない。 一瞬、私たち双方とも沈黙に陥った。 私が電話を切ろうとしたその時、突然、女性の声が聞こえてきた。 「幸雄、もう服を脱いだわ。早く来てちょうだい」 ふん、こんな時まで、私に電話をかけてくるなんて。 私は一言一句、はっきりと告げた。「幸雄、あなたって本当に気持ち悪い」 私は電話を切り、幸雄の連絡先もブロックした。 あと一ヶ月。あと一ヶ月で、このろくでなしとは完全に縁が切れる。 階下の話し声はいつの間にか消え、隣人たちもそれぞれ家に帰っていた。 夜は一瞬にして静寂に包まれた。 祖母が私の方へやって来て、私の
彼の愛は嘘まみれ 第4話
ホテルに戻ると、幸雄の物がすべて残っていることに気づいた。 彼は去っていったが、たくさんのガラクタを残していったのだ。 チェックアウトの際、従業員が私の服を梱包して宅配で送り返すか尋ねてきた。 私は少し考えてから、首を振って言った。「いいえ、全部捨ててください。送料がもったいないですから」 従業員は呆れたようだったが、私は彼女が反応するのを待たずに、スーツケースを引いて立ち去った。 私は雲都市には戻らず、実家の水都市に帰った。 雲都市は実家から少し遠く、幸雄と結婚してからの二年間、私は正月以外には一度も帰省していなかった。 今回私が帰ってくるという話を聞いて、祖母は早くから駅の入り口で待っていた。 彼女は何本もの電車を待ち、何組もの人々が駅から湧き出すのを見ていた。 ついに、彼女は人混みの中に私を見つけ、しわだらけの顔は興奮でいっぱいになり、目元が瞬く間に赤くなった。 私は近づき、明らかに少し背が縮んだ彼女の体を抱きしめると、鼻の奥がツンとし、目元が熱くなった。 「おばあちゃん、家で待っててって言ったでしょ？どうしてこんな遠くまで来たの？こんなに寒いのに」 水都市の気温は不安定で、初冬の気温は数度しかなかった。 祖母は全く気にしていないようだった。ただ、ずっと可愛がってきた孫娘が帰ってくるので、彼女を迎えに来たかったのだ。 「那美、あなた一人なの？幸雄は一緒に帰ってこなかったの？」 祖母は私の後ろを見たが、幸雄の姿は見えず、彼女は寂しげな表情になり、目に痛みが隠されていた。 以前はいつも私と幸雄が一緒に帰省していたので、今回私一人だったから、祖母が余計なことを考えるのも無理はなかった。 彼女はよく私に、夫婦は日々の生活で寛容でコミュニケーションが大切だと言っていた。 彼女は私がつらい思いをしていないか心配していたのだ。 私は顔をそむけ、泣きそうになる衝動を抑えた。 私は祖母に育てられた。幼い頃から今まで、祖母が一番私を可愛がってくれた。 これ以上彼女に心配をかけたくなかった。 だから、私は幸雄と離婚することについては話さなかった。 ただ、仕事が忙しいから私一人で帰ってきたのだと、ごまかした。 祖母は安心し、表情がいくらか和らいだ。 「それならよかった。あと二ヶ月で正
彼の愛は嘘まみれ 第3話
私は皮肉な笑みを浮かべ、恨みを晴らすようにネグリジェを床に投げつけ、幸雄が触れた場所をもう一度洗い流した。 書斎のドアを通り過ぎた時、低い声が聞こえてきた。 「美愛、お前が俺と一緒になることを拒んだんだ。明日俺は那美と海に行く。これが最後のチャンスだ」 「もし来ないなら、もう二度と会う必要はない」 私は息を飲み、思わず拳を握りしめた。 今になっても、彼は私を利用しているのだ。 私たちの五年は、結局ただの笑い話だったのだ。 翌日、私は待合室で雑誌をめくっていた。 幸雄は焦りながら携帯を睨みつけていた。 しかし携帯は静かで、どうやら美愛から連絡はないようだ。 私は彼を見て言った。「もし何か用事があるなら……」 「ない」 彼はすぐに答えたが、眉間はきつく寄せられていた。 その時、アナウンスで私たちの便が聞こえてきた。 幸雄は神妙な面持ちで、まるで聞いていないかのようだった。 私は立ち上がり、落ち着いた声で言った。「もし用事があるなら、もう行かなくてもいいわ」 幸雄の眉間は徐々に緩み、彼の目は一瞬暗くなった。 「いや、行こう」 彼は前を歩き、その背中には寂しさが満ちていた。 彼は本当に美愛を愛しているのだろうか。でも愛しているのなら、どうして私と離婚して、堂々と彼女を追いかけないのだろう？ 私には理解できなかったので、考えるのをやめた。 飛行機に乗る前、幸雄は最後に携帯をちらりと見た。 画面は依然として静かで、美愛からの連絡はなかった。 最後に、彼は大きく息を吐き出し、顔の表情も冷たくなった。 この海辺への旅は、お互いに思惑が異なっていたが、意外なほど調和していた。 私がビキニを着ていると、彼は私の写真を撮ってくれた。 しかし、写真を撮りながら、彼の指は思わず美愛とのチャット画面をタップしていた。 結局、写真は数枚しかなく、画面には文字が大量に打たれては消され、打たれては消されていた。 私は淡々と笑い、A4の紙を取り出して彼にサインを求めた。 幸雄は眉をひそめて言った。「これは何だ？」 私は笑って言った。「これからダイビングに行くの。あの店が何か契約書にサインしろって言うから、サインしてちょうだい」 幸雄は深く考えずに、署名欄にサインした。 私の
