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第7話
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彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第11話
あの日を境に、私にはつかの間の平穏が訪れていた。 景明は何かに追われているのか、しばらく私の前から姿を消した。 それでも彼からの届け物は絶えず、管理人室に預けられるか、直接デリバリーで送られてきた。 西園寺家からの容赦ない報復を食い止めに走っているのか。あるいは、瑠香とよりを戻して、西園寺グループの尻拭いに奔走しているのか。 どちらにせよ、今の私にはどうでもいいことだ。私はようやく深く息を吐き、静かに体を労わることに専念することができた。 それから半月後。景明は再び、血走った赤い目をして瑶季のマンションの前に立っていた。 「喜乃……半年ほど、地方の現場に出ることになった。これはこの半月でどうにか稼いだ金だ。多くはない、二十四万しかないが……君と、子供のために使ってほしい」 彼は上着のポケットから一枚のカードを取り出した。かつてはためらいなくブラックカードを切っていたその手が、今はごくありふれたキャッシュカードを震えるように握りしめている。 「君が金に困っていないことは分かってる。でも、これが今の俺にできる精一杯なんだ」 彼は縋るように顔を上げた。ひどく充血したその瞳には、行き場のない深い感情が渦巻いていた。 「喜乃、行く前に……一つだけ聞かせてくれないか」 私は無言のまま彼を見返した。それを無言の承諾と受け取ったのだろう。 「もし俺が、出会った最初から……君にすべてを正直に打ち明けていたら。君は、俺を愛してくれただろうか？」 私は目の前に立つ男をじっと見つめた。かつての、あの洗練された気品ある面影は、もう見る影もない。 カードを差し出す指には、まだ生々しい傷跡がいくつも残っている。肌も荒れ果て、ひどくくすんでいた。 初めて出会ったあの夜、運転免許を差し出してくれた、あの白く骨ばった美しい手とは、まるで別人のようだった。 あの時、彼に惹かれた私のときめきは、間違いなく本物だった。――そして、彼への愛が完全に冷めきった今の心も、間違いなく本物だ。 「景明。この世界に『もしも』なんて存在しないわ」 彼の顔から、すっと最後の血の気が引いていった。彼は力なくうつむき、無言のままカードを玄関の棚に置くと、重い足取りで背を向けた。 エレベーターホールまで歩きかけたところで、彼はふと足を止めた。 「
彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第10話
まさか、景明と再び顔を合わせる場所が、病院の救急外来になるなんて。 景明は仕事中に倒れ、救急車で運ばれたという。彼のスマホの緊急連絡先が、まだ私のままになっていたのだ。 看護師の話では、極度の低血糖と過労が原因らしい。 私はベッドの傍らに立ち、彼を見下ろした。点滴の管をつながれた腕。まるで紙のように血の気のない、真っ白な顔。 ほんの短い間に、どうしてここまでやつれ果ててしまったのだろう。 彼が重い瞼を開けた。それが私だと気づくと、数秒間呆然とし、それから這いつくばるようにして慌てて起き上がろうとした。 「私たちはもう終わったのよ。私のためにこんな惨めな真似をしないで。迷惑なだけだから」 自分でも恐ろしいほど、私の声は冷たく透き通っていた。 彼は長いこと沈黙していた。やがて、絞り出すような低い声で言った。 「昔、俺が君に買ってやった宝石も、バッグも、あの家も……結局は全部、岩田家の金だった。つまり……西園寺家から恵んでもらった金だ。 これで君に許してもらおうなんて、思ってない。ただ……俺自身の汗で稼いだ金で、君に何かをしたかったんだ」 私は彼を静かに見つめた。胸の奥に何かがつかえ、声がわずかに掠れる。 「そんな綺麗事を並べないで。あなたが今やっていることは、ただの痛々しい自己満足でしょ」 彼は何かを言いかけて、ふっと口をつぐんだ。その瞳から、すっと光が消え失せた。 彼が目を覚ました以上、これ以上ここに留まる義理はなかった。 きびすを返してドアへ向かおうとしたその時――瑠香と、翔に鉢合わせた。 瑠香は相変わらず高慢で華やかな佇まいだったが、私に向ける視線にはねっとりとした恨みがこもっていた。コートの下で膨らみ始めた私のお腹を、忌々しそうに睨みつけている。 「あなた、まだその腹の子を堕ろしてなかったわけ？」 「西園寺さん。私はあなたとも、景明とも、もう何の関係もありません。見苦しい真似はおやめいただけますか」 私は一切の感情を交えず、淡々と言い放った。 「ちっ、偉そうに口答えする気か？」 翔が苛立ち紛れに平手打ちを食らわせようと手を振り上げた。だが、その手首を、ベッドから身を起こした景明がガシッと掴み止めた。 体は限界まで弱り切っているはずなのに、彼から放たれる凄絶な気迫は少しも衰えて
彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第9話
私は出前の袋を手に取ってそのままゴミ箱へ捨て、指輪の入った箱を瑶季に渡した。 「景明、もう私がここに住んでるって突き止めたみたい。その指輪、後で突き返しておいてくれる？」 翌朝、早くのことだった。 瑶季がドアを開けると、そこには景明が立っていた。手には朝食の袋を提げ、目の下に刻まれた黒い隈は昨日よりもさらに濃くなっている。 彼女は驚いて小さく悲鳴を上げたが、すぐに我に返ると、持っていた指輪の箱を彼の胸ぐらに向かって投げつけた。 「これ持って、とっとと消えなさいよ！これ以上つきまとうなら警察呼ぶからね！」 「東山さん、頼むから、喜乃と少しだけ話させてくれ。顔を見たらすぐ帰るから！」 二人の言い争う声で、私は目を覚ました。玄関に立つ景明の姿を見た瞬間、足が止まり、思わず不快感に眉をひそめる。 そんな私の反応に気づかず、景明はすがりつくように叫んだ。 「喜乃！俺、瑠香と離婚したんだ！家からも追い出されたけど、今は友人の会社でプロジェクトを手伝ってて、社員寮に住んでる。月収だって二十六万あるし……」 瑶季は鼻で笑い飛ばした。 「だから何？喜乃に、あんたと一緒にどん底を這いつくばれって言うの？」 景明は言葉に詰まり、すっと声のトーンを落とした。 「違う、同情を引きたいんじゃない。ただ……俺は本気で変わろうとしてる。それを君に知ってほしかったんだ！」 廊下の奥から、買い物帰りの隣人の足音が近づいてきた。不審な騒ぎに、彼女は警戒するように景明を何度も振り返っている。 彼はいたたまれずにうつむき、朝食の袋を握る指が白くなるほど力を込めた。 「朝食、ドアの前に置いておくから。胃が弱いんだから、ちゃんと時間通りに食べてくれ」 それだけを言い残し、彼は本当にそのまま背を向けて歩き出した。一度も振り返ることはなかった。 彼が去った後、瑶季が袋を開けると、中には私の大好きな鯛茶漬けと、葉酸のサプリメントが入っていた。 相変わらず、細部まで行き届いた気配りだ。 深い愛情を演じることにかけては、彼は昔から完璧な男だった。 これほど醜く決裂したのだから、さすがの彼もこれで諦めるだろう。私はそう高を括っていた。 まさか、これが異常な執着の始まりに過ぎなかったなんて。 それからの一週間、景明はあらゆる手段で私の
彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第8話
景明だった。 だが、私の記憶の中にある景明ではなかった。 彼は無残なほど痩せこけていた。かつては体格にぴったり合っていたはずのスーツが、今はだぶついて肩から落ちそうになっている。 顎には青黒い無精髭が伸び、両目はひどく充血していた。 手にはコンビニのビニール袋が握られ、そこからカップ麺の角がのぞいている。 「喜乃」 その声は、ひどく掠れていた。 私は無言で背を向け、立ち去ろうとした。だが彼はすがりつくように手を伸ばし、私の腕を掴んだ。 彼の手の甲には大小さまざまな傷跡があり、そのいくつかは赤黒いかさぶたになっていた。 「五分でいい。俺の話を聞いてくれ。その後は、家を売るなり、俺を殴るなり罵るなり……好きにしてくれて構わないから」 彼は私を見つめた。その瞳には、ほとんど卑屈とも言えるほどの懇願の色が浮かんでいた。 「……頼む」 私は何も言わず、その手を冷たく振りほどいた。 不動産屋のスタッフは空気を読み、そっと部屋から出ていった。 景明はその場に立ち尽くしたまま、一歩も動けずにいる。 かつて、彼はこの家の主になるはずだった。それなのに今は、初めてここを訪れた部外者のように、ひどく居心地悪そうに縮こまっていた。 「俺……親父から会社の役職を解任されたんだ。口座もすべて凍結された。 瑠香が……身籠っていたのは、俺の子じゃなかった…… あいつが通っていたジムのインストラクター、古川翔（ふるかわ しょう）の子だった。俺が……最初、君に近づいたのは……」 私は冷たく鼻で笑い、彼を真っ直ぐに見据えた。 「妻に不倫されたことへの、復讐のつもりだったんでしょ。 それで、今はどうなの？私にも血の通った心があるって、やっと気づいた？お芝居の度が過ぎたって反省でもした？ただの身代わりに、本気で恋しちゃったとでも言うの？ねえ景明、自分ではそんな展開が感動的だとでも思ってるの？」 彼の顔からさっと血の気が引いた。慌てて弁解しようと口を開く。 「違うんだ……喜乃。最初は確かに、意地になっていた部分もあった。でも、その後は……」 私はまだ、彼と冷静に向き合うことなどできなかった。声に、抑えきれない怒りがにじみ出る。 「その後？その後、あなたは私を愛人呼ばわりして、大勢の前で殴りつけて、子供を堕ろ
彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第7話
「こういう恥知らずな女は、あなたが自分の手で殴ってやらないと諦めないのよ」瑠香の母の口調は落ち着いていたが、その視線は冷たく景明を射抜いていた。彼が私を見た。その目には葛藤と苦痛があった。でもそれは最後には、麻痺と、臆病さと、諦めに取って代わられた。私は一歩後ずさり、驚きと怒りで景明を見つめた。彼は歯を食いしばった。瞳の奥の最後の光が消える。手を振り上げ、心を鬼にして、目を閉じた。パン！平手打ちの音が、廊下全体に響き渡った。殴られて、顔が横を向いた。頬が痺れるほど痛い。口の中に、血の味が広がった。足早に歩いていた人たちも、立ち止まっていた。耳鳴りがする。顔が痛いのか、心が痛いのか、一瞬分からなくなった。瑠香が歩み寄り、景明の腕を組んだ。「さあ、行きましょう」景明は操り人形のように引かれて、病院の外へと向かっていく。最後まで、彼は一度も振り返らなかった。「中絶費用は私が出してあげる。いい、おとなしくその子をおろすのよ」瑠香の母親は笑いながら私を見下ろし、軽い口調で言い放つと、数枚の紙幣を私に向かって投げつけた。そしてボディガードを連れて、去っていった。私はうつむいた。ひらひらと舞う紙幣が、地面に落ちていく。周りの人たちがひそひそと話している。私を指さしている。「自業自得よ。若いくせに恥知らずな泥棒猫なんて……」「妻が妊娠してるのに、まだしつこく付きまとって……」「あの男も情けないわね」……私は重い足を引きずって、休憩用の椅子までなんとかたどり着いた。涙が一滴、また一滴と太ももに落ちて、小さな濃い色の染みを作っていく。でも、泣いているうちに、私は突然笑い出した。全身が震えるほど笑った。涙が溢れるほど笑った。悲しみが限界を超えると、人は笑うものなんだな。自分の愚かさを笑った。自分の見る目のなさを笑った。景明が私に少しでも本気だと思っていた、自分を笑った。手の中の紙幣が、やけに熱く感じられた。――この子を産もう。不意に、そんな思いが湧き上がった。まだ景明に未練があるからじゃない。何かが唐突に、ふっつりと切れたのだ。この子に罪はない。私だって、何も悪くない。間違っているのは私たちじゃない。どうして私たちばかりが、いつも泣き寝入りしなければなら
彼氏の浮気相手は、結婚5年目の妻！？ 第6話
妊娠検査の結果は、寝室のベッドサイドテーブルにしまってある。バレンタインデー当日に、彼にサプライズをするつもりだった。でも、彼からの「サプライズ」の方が先だった。タクシーに乗って、当てもなく三時間さまよった。行く場所もない。結局、家に帰るしかなかった。景明がソファで待っていた。三年間、全力で愛してきたその顔を見た瞬間、涙が堰を切ったように溢れ出した。私はまっすぐ彼の前に歩み寄り、手を振り上げ、思い切り平手打ちを食らわせた。「最低！」一発目。彼は呆然としていた。二発目、三発目……何発打ったかなんて数えていない。ただ機械的に、同じ動作を繰り返した。パン、パン。平手打ちの音が、静まり返った部屋に響き渡る。一発、また一発。かつての優しさも、愛も、信頼も、全部叩き壊していく。手が痺れて震える。視界は涙で滲んで何も見えない。ただ感情をぶつけることしかできなかった。彼は避けなかった。防ごうともしなかった。目を閉じて、黙って受け止めていた。もう手を上げる力も残っていなかった。荒い息をつきながら、私は口を開いた。「景明、別れよう」彼の顔は赤く腫れ上がり、惨めな姿で私を見上げた。目に涙が溢れている。「喜乃……」「出ていって！」私は一歩後ずさり、手の甲で涙を拭った。でも、拭っても拭っても止まらない。景明は、私の冷たい視線に耐えきれず、出ていった。ドアを開けた瞬間、冷たい風が吹き込んできた。雪が降っていた。この冬、初めての雪だった。その夜、一睡もできなかった。彼との関係はあまりにも長く続きすぎた。彼の存在は私の生活の隅々にまで染み込んでいて、剥がせない。たとえば、今横たわっているこのベッドのシーツ。今朝、彼が新しく替えてくれたものだ。たとえば、ベッドサイドに飾ってある、二人のツーショット写真。たとえば、今、私のお腹の中にいるこの子。隠し子として生きるのか。それとも、生まれてくるべきじゃないのか。どちらを選んでも、正しくない気がした。……翌朝、私は病院へ向かった。エレベーターのドアが開いた時――中に立っていた人物を見て、全身の血が凍りついた。瑠香が、中年の女性の腕を組んでいた。母親だろう。景明もいた。彼は私を見ると、誰にも気づかれないくらい微かに眉をひそ
