LOGIN*** フェリーが港に横付けされ、俺らを含めて数人の客が降りて行った。出迎えてくれたのは自転車を傍らに、白衣を格好よく着こなしている、白髪混じりのメガネをかけた、タケシ先生によく似た人だったのだが。(まんま、タケシ先生を老けさせたみたいじゃん!) お父さんに向かって、ふたり並んで歩いて行く。ドキドキが高鳴ってしまい、手と足が一緒にカクカクと動きそうになってしまった。「もしかして、診察の帰り道だったの?」 開口一番に話しかけたタケシ先生をお父さんはチラッと見てから、俺に視線が移される。明らかに、何だコイツはという眼差しが痛い。初めてタケシ先生に逢ったときにされたような眼差しが、違う意味で更に俺の心拍を高鳴らせた。 ――懐かしさを感じるよりも、恐怖を感じるよ……「ああ、元気そうだな。タケシ」 タケシ先生に話かけているのに、刺す様な視線は俺に釘付けのまま。震え上がる俺を尻目にタケシ先生は突然スマホを取り出して、あちこちの風景をカメラ撮影をしだしたのが、すっげぇ謎だ。緊迫したこの空気を物ともせず、マイペースを貫けるのは、タケシ先生らしいといえばそうなんだけど。「変わらないねぇ、島も親父も」「俺は変わらないが、そこにあった建物が昨年の爆弾低気圧で吹き飛ばされて、なくなっているから」「あっ、ホントだ。スッキリしちゃった感あったのは、それが原因か。おおっ!? 島に似合わないイケメン漁師、発見!([+]Д・)」「彼は元ホストだったそうだよ。今はちゃんと、島に馴染んで生活している」 交わされる他愛のない会話に、当然俺は口を挟めず、ただ黙って聞くしかなかった。「元ホストね。漁師なんて博打みたいな仕事しないでホストに戻った方が、金銭的に生活が楽そうだけど」「どんな仕事にも、楽なものなんてないだろう。コイツは誰だ?」 ビシッと指を差され訊ねられたので、タケシ先生が答える前に何とかしなきゃと頭を下げる。「はっ、はじめまして、お父さんっ! 王領寺歩と言います」「おとうさん?」 不機嫌そうな声色で言われてしまい、震え上がってしまった。「す、すみませんっ。周防先生っ!」 言い直しつつ、隣にいるタケシ先生に視線を飛ばす。これで大丈夫? ねぇこれで大丈夫? ってな感じで。「あんまり苛めないでやって。この体でウチの病院を支えてくれるであろう、未来の看護師なん
夏休みに入ってからは、タケシ先生に貰った南京錠付きのオシャレなチョーカーを、首にずっと付けたままでいた。タケシ先生の首には、南京錠の鍵が付いてるネックレスがぶら下げられていて―― こうやって目に見える形で、縛り付けられているのを見ることができるだけで、毎日がすっげぇ幸せだった。「もうすぐタケシ先生のご両親に逢えると思ったら、ワクワクしてきますよ」 「そうか。良かったな……」 動きはじめたフェリーから体に海風を感じつつ青空を仰ぎ見て、タケシ先生に話しかけた。その顔はあまり浮かないものだからこそ、必然的に俺の気持ちも沈んでしまう。 フェリーに乗る前まではそれなりに会話があったのに、今はむっつりと黙り込んでしまい、それに対してどうしていいかわからず、内心焦った。 今の現状もそうだけど、タケシ先生のお父さんと例の話をするとき、穏やかにかつ和やかに話し合いが進められるように、自分なりに考えてみたんだ。 まずは――「えっとタケシ先生のお父さんって、どんな感じの人ですか?」 以前ケンカしに行くと言った言葉があったので、きっと気難しい人なんだろうなぁと、容易に想像ついたのだけど。「……親父は俺に似てる。間違っても好きになるなよ」 「へえ、好きになってしまうかもしれないくらいに、タケシ先生に似てるんですか。これは逢うのが、超楽しみかも」 「お気楽なヤツだね、まったく。似ているから厄介だっていうのに」 長い睫を伏せて、水面に視線を移したタケシ先生。そのただならぬ様子がじわじわと伝わってきて、不安がどんどん募っていく。「もしかして顔だけじゃなく、性格も似ている、とか?」 「全部、同じってワケじゃないけどね。似ているからこそあっちの考えていることが、手に取るようにわかっちゃってさ。言い合いをしている内に、ケンカに発展しちゃって」 うわぁ、それはそれで厄介かも――「そ、そうなんですか。大変っすね……」 「ああ。だからお前との付き合いも、ズバッと言ってやろうと思って。下手に濁したりしたら、余計にややこしくなるだろうから」 考えるだに恐ろしい――どうやって、ズバッと言うつもりなんだろ。素直じゃないタケシ先生が投げつける言葉を、きっと素直じゃないタケシ先生のお父さんは、どう受け止めてくれるんだろうか。 ブルブル ((;゚ェ゚;)) ブルブル 俺
……ああ、もう――どうにでもしてくれ…… 快感に打ちひしがれる体を存分に持て余し、歩にされるがままだった俺。行為に汗ばんだ肌を何とかしたかったのだけれど、それすらも億劫というか、残されたこの気持ちよさを、もっと噛み締めていたいというか。 微妙な表情を浮かべ、うつ伏せのまま横たわる俺に、暑苦しいくらいにピッタリと寄り添う歩がいた。「ねぇねぇ気持ちよかった? タケシ先生ぃ」 「煩いな……放っておいてくれ、バカ犬」 「うぇっ、もしかして気持ちよくなかったとか!? じゃあもう一回♪」 ――冗談じゃない!「これ以上、余計なことをするんじゃない。俺を悶え殺す気か、お前はっ!」 慌てて起き上がり、ベッドの隅っこに移動。そんな俺の様子を楽しそうに肘を突いて、じっと見つめたままでいる。「そっか。身悶えちゃうほど良かったんだ。なぁんだ」 告げられた言葉に、頬がじわりと熱を持つ――だってしょうがないんだ。久しぶりだったんだし……「あ――」 そうだよ、久しぶりだったんだ――「タケシ先生?」 コイツが逢いに来ないことに若干腹を立てつつも、寂しくて堪らなくて。だけど実際に顔を突き合わせたら、島に行く具体的な話をしなきゃならないだろうなと、アレコレ考えさせられたせいで、不安がどんどん募っていった。 そんな寂しさと不安を抱えたままの俺は、行きつけのブランドショップで買い物をした。 そのことを思いだしたので、無言でベッドヘッドのライトを付け、ゆっくりと立ち上がり、クローゼットまで足を運ぶ。仕舞ってあった、まっ平らで正方形の小さな小箱を手に、歩の傍に戻った。 慌てて布団をかき集めて体を見えないようにしてから、手にしていた箱を強引に手渡す。「タケシ先生、突然どうしたんだよ?」 「別に……それ、お前にやる」 顔を逸らしながら告げた言葉に、歩は小首を傾げながら包装紙をバリバリ剥がして、急いで箱を開けた。「これって一緒に買い物に行ったとき、タケシ先生にすっげぇ似合いそうだなって、眺めていたヤツだ」 「俺は、歩に似合いそうだなと思ったけど」 箱の中身は、南京錠付きの本皮でできたチョーカー。色は黒っぽいんだけど、よく見たら深い青色をしている。そんな色身をしたチョーカーに、シルバーの南京錠がキラリと光って目についたんだ。「似合いそうだからって、俺にこれを?」 「
久しぶりに堪能できる、タケシ先生との甘いひととき。「んっ、ぅん……くっ…ンン!」 恥ずかしがり屋の恋人は、自分の姿が見えないように、きっちりとカーテンで外からの光をシャットアウトし、なおかつ自分の声を聞かれないように顔を横に向けて、手の甲を噛んでいた。(今更って感じなんだけどな、俺としては――) ちょっとだけ呆れながら強引に手首を掴み、口から離してやる。「おいっ、何をする!?」 「だって、タケシ先生の感じてる声が聞きたいしさ。赤面して乱れてる顔だって、じっくり見たいのに」 素早く反対の手首も掴んでやり、ベッドに磔にしてやった。こうすれば、もう逃げられないだろう。「離してくれ……」 切なげに瞳を揺らしながら懇願するその顔すら、すっげぇ愛おしく感じる。困り果てるタケシ先生の耳元に、そっと唇を寄せた。「イクまでこの手を離さない。だから覚悟してよ」 「やっ……息を吹きかけながら、そんなこと言うなって!」 俺としてはもう少しだけ甘い雰囲気にしたいのに、どうしてこの人は素直に言うことを聞いてくれないのか。 ――すっげぇ感じまくってるクセにさ。 拘束している両手首を片手で掴み、空いた手でタケシ先生の片脚を持ち上げ、自分の肩に乗せてやる。「あぁ、それ……ダメ、だって……ば、ひっ!」 逃げかける腰を追うように、奥深くにぐいっと突き刺してやった。「こんなに感じてるのに、どうしてイヤがるの?」 「くぅっ…激しくっ、する、な……ってば、っ…ぁあ!」 「タケシ先生の中、すっげぇ熱くなってるよ。もっと感じてって」 追い討ちをかけるように腰を打ちつけたら、容赦なく締め上げられ――「もしかして……自分で自分の首を絞めてる、かも」 感じまくるタケシ先生の上で、顔を引きつらせるしかなかった。 つづく
島に行く話をしてから、太郎の態度が急によそよそしくなってしまった。「想定していたこととはいえ、やっぱりちょっとくるね」 診療時間が終わった診察室で、思わず愚痴ってしまう。 あれから1週間、ぱったりと太郎が来なくなって。来てくれたと内心喜んだら、見えない距離が俺たちの間にあった。距離をつめたら目を逸らした上に、体を避けられてしまったから。「やっぱり、言うべきことじゃなかったのかな。学生のアイツじゃ、荷が重い話題だったか……」 俺の一生を背負わせるみたいなことを暗に示したから、逃げ出したくなったのかもしれない。勿論、軽い気持ちで両親に逢わせるわけにもいかないし。「よこらせっと……」 デスクに両手をかけて勢いよく立ち上がり、伸びをしてから白衣を脱ぎ捨てた。ため息をつきながら右手で首筋を撫でつつ、重ダルさを抱えた体で自宅がある階段をゆっくり上ると、鼻に香ってくる何かのニオイがした。「少しだけ焦げたようなニオイが混じっているのは、作ってるヤツが誰か表しているな」 そのニオイに嬉しさを噛みしめて、居間に続く扉を開けた。「お帰りなさいっ、タケシ先生!」 「ただいま。いきなり何を作ってくれたのさ。村上さんがオカズを作って、置いていってくれているのに」 素直に嬉しさを表すことができないのは、俺の悪いクセだ。アイツはアイツなりに、こうやって距離を何とかしようと、もがいているのかもしれないというのに。「そのオカズがハンバーグだったんで、カレー作ってみた。ちょっとだけタマネギ焦がしちゃったけど、味は旨いっすよ」 「……そうか、ありがと。手を洗ってくるわ」 逃げるように居間から洗面台に向かって、顔を見せないようした。「早く戻ってきてくださいね~、冷めちゃいますから!」 なのに俺の顔をしっかり見たのか、余計な一言を添えてくれる。しょうがないだろ、嬉しかったんだ――苦手な料理を作ってくれた歩が、愛おしくて堪らなくなってしまって。「涙が滲んでしまったとか、随分と弱くなっちゃった」 水を出してバシャバシャと顔を洗い、スッキリさせた。赤い目を何とかすることは、できなかったけれど。「いただきます」 顔を付き合わせたときには、落ち着くことが出来たので、そのまんま夕飯を食べてやる。「どう?」 心配そうな表情を浮かべ訊ねる歩に、しっかりと微笑んであげた。「旨
朝、目が覚めるといつものように、タケシ先生が先に起きていた。隣で横たわりながら何故だかじっと俺の顔を見ているんだけど、誘うような視線のせいで朝からすっげぇ刺激的なんだ。「タケシ先生、おはよ!」 ワァ──ヽ(〃v〃)ノ──イ!! そんな感じで抱きつこうとした俺の頭を、容赦なく殴りつけるのもいつもの朝だったりする。「おはよう太郎……。毎度毎度、起きた瞬間からテンションMAXって、お前の体はどうなっているんだろうね」 呆れながら起き上がり、うーんと伸びをするタケシ先生。空いてる膝に、頭をうりうり擦りつけた俺。一緒にいられるこの瞬間が、堪らなく好きなんだ。「夏休みに、俺と一緒に行ってほしいところがあるんだけど」 「もしかしてそれって、旅行のお誘いですか?」 寝心地のいいタケシ先生の膝からその顔を見上げると、どこか曇りがちだったせいで、頭の中にクエスチョンマークが浮かんでしまった。まるで旅行先が、暗い場所みたいな感じじゃね? えらく真剣な眼差しに、テンションMAXだった気持ちが一瞬で沈んでいく。「旅行は旅行なんだけどさ……行き先は俺の両親のところ。親父が小さな島の診療所で働いてるんだけど、そこに一緒に行かないかって」 キタ━━━━(*゚∀゚*)━━━━!! 嬉しさのあまり、起き上がった俺の頭がタケシ先生の顎を直撃…… ガツッ!「痛っ!!」 「あうぅっ、ごめんなさい」 「お前……朝っぱらから俺を怒らせることに関しては、天才的だな。信じられないわ」 顎を撫で擦りながら恨めしそうに見る視線は、いつも通りのタケシ先生でちょっとだけ安心する。「ゴメンなさい。ワザとじゃないんですぅ」 「ホントかよ、信じられない……」 「あのあのっ、一緒に行っていいんですか? ご両親のトコ」 それって何か、えっと顔合わせっていうヤツだよな。勢い余って「タケシ先生を俺にください」って言ってしまったら、どうしよう。「ああ。ちょっとばかり遠いんで、泊りがけの旅行になるけどね。予定を空けておいてよ」 「空ける空ける、絶対に予定なんかいれません! 全力で頑張っちゃいますって」 「……お前は頑張らなくていい、むしろ何もするな。喋らなくていい」 タケシ先生の言葉で、喜びで膨らんだ心が音を立てて縮んでいった。何なんだよ、この亭主関白宣言的な発言は!?「先に教えてお