LOGIN(うぅ~まだか、まだなのか……) あの後コンビニに赴き、お菓子や夕ご飯を買って用意されていた部屋に向かった。 スマホをいじったりテレビを見たりして時間を潰していたが、タケシ先生のことが気になりすぎて、内容がまったく頭に入ってこない始末――。 お酒が入るといつもより愛想が良くなるので、もしかすると誰かに言い寄られている可能性だってある。だってタケシ先生ほどのイケメンを放っておく女は、まずいないと思われる。 恋人がいないとわかった途端に擦り寄って、少しでも仲良くなるべく積極的に話しかけるだろう。 しかも傍にはあの御堂がいる。俺の目が届かないのをいいことに、ここぞとばかりに迫っているかもしれない。 どんどん膨らんでいく、ありえそうな妄想で頭が押しつぶされそうになっているうちに、ベッドの上でウトウトしてしまった。 どれくらいの時間が経ったのか――扉を激しくノックする音で目がぱっと覚めた。 急いで飛び起きて鍵を解除してドアを開けたら、着ているスーツが血まみれになっているタケシ先生と御堂が並んで立っているではないか。「ちょっ、どうしたんだよふたりとも!」 俺の問いかけを無視したまま、さっさと中に入っていくタケシ先生。らしくないその様子を見ていたら、御堂も中に入ってきた。「宴会の帰り道で、通り魔に襲われてケガをしている通行人に遭遇した。そのせいでこの有様になったんだ」 扉を閉めてタケシ先生のあとに続いた御堂が、丁寧に説明してくれたのはいい。タケシ先生と俺のためにこの部屋を用意していた御堂が、どうしてここに入るなり、着ているスーツをポイポイ脱いでいくんだ?「王領寺くん、どうした? 不満そうな顔して」 「どうしたなんて……。御堂さんが何で、ここにいるのかなと思いまして」 ジト目で質問に答えた俺を見て、してやったりな顔をした御堂が憎たらしくて仕方ない。「だって最初から周防とここに泊まろうと思って、リザーブしておいたんだ。君が来ることなんて知らなかったし」 「あぶねー! やっぱりタケシ先生に手を出そうと、ちゃっかり企んでいたんじゃないか!」 キーッと怒ってみせたら、御堂のヤツは苦笑いを浮かべながら、まぁまぁというジェスチャーを両手でした。 俺がギャーギャー騒いだら「うるさいぞバカ犬!」ってすぐに怒鳴ってくるはずのタケシ先生が妙に静かなことが、さら
めくるめく大人のお医者さんごっこの妄想を無理やりに打ち消して、ホテルのキーと御堂の顔を交互に見比べてみる。「飲み会で帰りが遅くなるから、周防の部屋を予約しておいたんだ。王領寺くんは、そこで待っていてもらえるかな? 飲み会が終わったら、周防を部屋まで送り届けてあげる」 「わかりました。その代わり、タケシ先生に指一本触らないでくださいね!」 鍵を受け取りながら告げてやると、二枚目が台無しになるような変な笑みを浮かべた。その微妙すぎるほほ笑みに、嫌な予感しかしない。「心の底から勉強が大好きな周防を可愛がるべく、教授たちがここぞとばかりに取り囲んでいるだろうし、俺としてもそんな鉄壁を乗り越えられるような、できた人間じゃない。絶対に手が出せない環境だと思うよ。だから安心してくれ」 「はあ……」 「ちなみに王領寺くんは、どうやって周防と恋人同士になったのかな?」 しげしげと自分を見つめる御堂から、思いっきり顔を背けてしまった。余計なことを喋ったなら間違いなく、タケシ先生に叱られるであろうと察知したからである。「王領寺くんってば、すっごくつれないなぁ。俺がせっかくホテルの一室を予約しただけじゃなく、飲み会の雰囲気まで教えてあげたというのに」 「うっ……」 痛い場所を的確に突いてくるところなんて、タケシ先生にそっくりじゃないか。もしかして類友なんだろうか。「これはもう、周防を俺の部屋に連れて行っちゃおうかなぁ」 「それはやめてください!」 背けていた顔を、思わず御堂に向けてしまった。すると逃がさないようにするためなのか、いきなり顎を掴まれた。(至近距離で見つめ合う男同士なんて、傍から見たら絶対に可笑しいだろ) 嫌そうに眉根を寄せて御堂を睨んでやったがなんのその、ニヤけながら更に顔を寄せる。「素直に教えてくれたら、解放してあげるよ。とっとと口を割った方が、身のためだと思うけどね」 「……わかりました。教えますから手を放してください」『このバカ犬っ!』なんていうタケシ先生の怒号が頭の中で響いたが、背に腹は代えられなかった。しぶしぶ了承した俺を見つめながら、向かい合うように椅子に腰かけ、テーブルに頬杖をついた御堂の様子は楽しそうにしか見えない。「済まないね。どうにもふたりの馴れ初めが気になっちゃってさ。うんと年下の王領寺くんが周防と付き合ったのが
300人ほどの人数が余裕で集まれそうな、大広間で行われた学会会場。金屏風に丸テーブルがあったなら、まんま結婚式会場だなと内心苦笑しながら、暗闇の中で説明されるモニターの画面に見入った。 俺としては真面目に勉強したい一心でここに来ているというのに、隣にいる御堂先輩がやたらとちょっかい出してくるのが、すっごくウザい! 教授に招かれたとはいえ本来なら入れない身分だったので、末席の壁際の席に座っていた。 逃げ場のないそこを狙い澄まして、容赦なく体に触れてくる。この行為に対して、平手打ちや回し蹴りなどお見舞いしたいところだが、静かに勉強をする場なのでそんなことができなかった。 歩がこの場にいないのと反撃ができないのをいいことに、それを逆手を取るなんて――「御堂先輩、いい加減にしてください。医者として、真面目に勉強しに来てるんでしょう?」 声をできるだけ押し殺しつつ、腰を撫で擦っている手の甲を強く抓って持ち上げてやった。「真面目だよ。周防の感じる部分を探すのに、必死になってる」 何を言ってるんだという顔をして、にっこり微笑みかけてきた。呆れて摘まんでいた手を離すと、笑いながら抓られた手の甲を擦っている姿からは、まったく反省の色が見えない。「研修医のときよりも色気が増して綺麗になったのは、自分よりもうんと年下の恋人がいるからだってわかったんだけどさ。たまには経験豊富な年上と経験してみるのも、オツなものだと思うんだ」 「すみませーん。アイツの相手をするので手が空きません」 「手じゃなくてここだろ」 俺がモニターにガン見しているのをいいことに、躊躇なくお尻に触れた。迷うことなくその手を、ぎゅっと握りしめてやる。さっきからこういうやり取りばかりで、勉強に集中できやしない。 御堂先輩には悪いけど、黙ったままではいられない。この場に誘ってくれた教授や歩に、顔向けできなくなってしまうからね。反撃させてもらいますよ。 さっき握りしめた手を使い、勢いよく挙手してやった。「なっ!?」 「すみませーん。今のところについて、彼から質問があるそうですっ」 元気ハツラツと言わんばかりに声を張り上げたら、掴んでいる手を素早く引き抜き、やられたと小さく呟いた御堂先輩。 俺の顔を恨めしげに睨みながら立ち上がると、頭を掻きながら口を開く。「えっとですね、限られた時間を使う
イヤな不安ほど的中するものはない――「久しぶり~! とは言っても1ヵ月半ぶりの再会だけどな」 待ち合わせ場所に現れたスーツ姿の男は、タケシ先生の姿を見た途端に、微笑みの貴公子みたいな、イケメンすぎる笑顔を振りまいた。 研修医時代に指導をした人だと聞いていたから、てっきりものすごく年上だと思ったのに、童顔のせいか、タケシ先生と兄弟と紹介されても、違和感がない感じがした。「1ヵ月半ぶりでもお久しぶりです。御堂先輩」 「相変わらず、可愛くない返事しやがって」 言いながら隣にいる俺に、視線を飛ばした。俺とたいして背の高さが変わらないため、びしばしと視線が顔に突き刺さること、この上ない。「はじめまして。看護学生の王領寺 歩と申します。今日はワガママ言って、タケシ先生について来ました」 訊ねられる前に自分から口を開いてみたら、その行動に驚いたのか、タケシ先生がまじまじと俺を見つめてくる。 ふたりの視線を受けて、逃げ出したいほどの衝動に駆られたけど、ここで怯んじゃダメなことくらいわかっていた。 なんてったってコイツは、愛しのタケシ先生の唇を奪ったヤツ。ここは俺が、しっかり守らないといけない!「周防ってば俺が手を出せないように、小さな番犬を連れてきたのかよ?」 御堂はくっくっくと小馬鹿にしたような薄ら笑いを浮かべ、あからさまに俺を見下す。「……榊原教授はどうしたんですか?」 御堂の質問をスルーし、えらく真面目な顔を作りこんで話しかけるタケシ先生。こういう雰囲気を漂わせたときは、俺でもなかなか触れることができない。「教授には先にホテルに行ってもらった。学会のリハがあるし、出席者同士の積もる話があるから、邪魔しないようにしないとさ」 タケシ先生の質問に答えているくせに、視線はずっと俺にロックオンしたまま。まるで値踏みをするかのようなそれに、思わず怯みそうになってしまった。「大人の男よりも、若い男に走ったってわけか。なんか意外……」 「なにがですか?」 「見た目はしっかりしてる割に、心の内が弱い周防には、包容力のあるヤツが似合いだと思っていたのに。これじゃあ、張り合えないじゃないか」(――張り合えない、だと!?) 御堂の言葉にカッとなって、言い返そうとしたら、タケシ先生の右手が俺の口元を覆った。「小さな番犬の無駄吠えを防ぐために、周防自ら口
あーあ。楽しかったのは、ほんのひとときだったよなぁ…… はじめて一緒に入ったお風呂で、俺なりにいちゃいちゃするように手を出すと、「体が洗えないだろ、ちょっと待ってろって」 なぁんて激しく照れながら怒っていたけど、タケシ先生の体の隅々を知り尽くしている俺にかかれば、どうってことないひとことに早変わりするんだ。と心の中で自負し、後ろからぎゅっと抱きついてみる。 すっげぇ近くにいるのに、勉強を一生懸命する姿を見て、ずーっと我慢していた毎日――白衣を着ていようがそうじゃなくても、タケシ先生は綺麗で格好良くて、俺には勿体ない人だなって思わされてしまって。「っ……おいおい、耳元で鼻をすすりながら、腰をぐいぐい押しつけてくるな。泣くほどヤりたかった気持ちは、充分に分かっているから」 いきなり投げつけられた言葉に眉根を寄せながら、こっそりとため息をつく。 確かにヤりたい気持ちはあったけど、それよりも日頃のスキンシップが減ったせいで、体だけじゃなく心も遠くに離れちまうんじゃないかって、それはそれは心配だったのに。「もう無理っ! こんな色っぽい恋人を目の前にして、何もするなっていう方がおかしいだろ」 濡れた髪から滴った水滴が、肌の上を音もなく滑っていくのを見ただけで、ワケもなく煽られた気分になる。滴のあとを追うように、愛撫したくて堪らなくなるんだ。「体くらい洗わせてくれって。あっ、ちょっ……んっ――」 文句を言い続ける口を早々に塞ぎ、必死になってタケシ先生をその気にさせてやった。 この手で抱くことのできる、俺だけのタケシ先生―― その後は目論見どおりに、タケシ先生を思いっきり抱くことに成功! それなりに甘く過ごすことが出来たのに風呂から上がった途端、無言で俺の頭を振りかぶって殴りつけ、ベッドでは背中を向けて寝る始末。「悪かったよ、無理矢理好き勝手にヤっちゃったことは、さ」 ベッドでもう一戦を試みるべく、手を出すなと書いてある背中に向かって謝罪を口にしてみた。これくらいじゃ、タケシ先生の怒りが収まらないのは分かっているけど――「若さゆえの過ちというか、はじめての風呂場での行為に、すげぇ興奮したというか」 俺の告げた言葉を聞いた瞬間に、布団から出ていた肩がぴくりと動いた。率直すぎる台詞にもしかして、心を打たれてしまったとか!?「ふざけるなよ、このバ
想像していたこととはいえ、どうしたものか――目の前でブーたれる歩の顔に、内心ため息をついてしまった。 来月隣町で行われる学会に出席するので、わからないことがないように毎日勉強に励んだ。学会で発表される内容は自分が専攻しているアレルギーの最新の治療についてなので、猛勉強するのは当然のことだろう。 現在も寝る間を惜しみつつ、恋人との接触を極力控えた状況を自ら作り出し、集中力を高めて追い込んでいるというのに、フラストレーションの溜まった飼い犬が、わんわん吠える声がすっごくウザい。 一階にある病院の診察室にて、英語で書いてある適度な厚みの本の内容を翻訳しながら、ノートに書き写している俺の足元に、すっげぇ面白くないと顔にありありと表している歩が、胡坐をかいて見上げた。 患者さん用に座る椅子が傍にあるというのに、このアピールの仕方がコイツらしいというか――。「タケシ先生……島から帰って俺たち、まだ1回しかシてないんだよ」(いきなりなにを言いだすかと思ったら、ソッチの話からはじめるのか)「あれはお前、1回じゃなかっただろ。次の日仕事があるっていうのに、空が白んでくるまで頑張ったのは、どこの誰だ?」 そのせいで寝不足になり、欠伸を噛み殺しながら診察する羽目になった。ミスしちゃいけないと、いつも以上に慎重に仕事をしたから疲れたのなんの。 そんな俺を見て一緒に働いている看護師さんたちが、いろいろ気を遣うという図式まで形成されてしまったんだ。「とかなんとか言ってるけどさ、悦んで俺に付き合ったのは、どこの誰でしょうねぇ」 「うぅっ! そ、それは……あ、あれ、だよ」 くそっ、頭の中で翻訳していた文章が、歩のひと言によって砕け散ってしまった。「アレってなにぃ? 俺バカだから具体的に言ってくんないと、全然わかんないんだよな」 この手の話が苦手なのを知っているからこそ、ここぞとばかりに突っ込んでくるなんて、腹が立つやら悔しいやら。「あれって、歩は俺にとってアレルギーみたいなものだから。傍にいるだけで過剰に反応してしまうせいで……タガが外れちゃうんだよ」 医者らしい、とてもいい濁し方をしたと思うのに、目の前にいるバカ犬はアホ面丸出しの表情を浮かべて、首を傾げる始末。「俺がアレルギーって、スギ花粉やハウスダスト、果てはダニと同じだって言いたいのかよ」 過剰に反応