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　今日の撮影は教室で神津が初めて奏多と顔合わせするシーンだ。

（何が何でも奏多にカッコいいところを見せたい！）

　教壇に立った神津が、自分の受け持ちクラスの生徒たちと同席するシーン。そこで、顔色が悪い奏多に気が付き、気に掛けるところから話が始まる。

奏多は新人と聞いているので、演技のレベルはわからない。けれど、どれだけ大根役者であったとしても、それを補う準備は神津には出来ていた。

（どんな君でも、俺は受け入れる準備はできているよ！）

　担任教師との初めての顔合わせ。神津はいかにも知的で元気の良い若手教師を演じた。一方の奏多は顔色が悪いまま、陰湿な生徒を演じる。――この、奏多の役は、周囲に『居る』亡霊の類が見えていて、クラスメイトに取り憑いているそれらに気分を悪くしている――と言う、設定だった。

（うん、上手に出来てる）

　この亡霊たちは、実は神津の役柄も見えていて、最初の頃から休みがちになる奏多を、神津が救いの手を差し伸べ、いつしか奏多も教師を目指す、と言うものだった。

（絶対惚れさせる！　それ以上のことも、する！）

　奏多を自分に惚れさせる気でいる神津の脳内は煩悩でいっぱいだ。

（こんなにバカになったのは、高校生のガキの頃以来かも）

　それぐらい、たった数時間で神津は奏多に夢中だ。そんな奏多は教室でクラスメイトがいる中で、神津に顔色の悪さを指摘され、保健室行きを促されるが、それを拒絶する。

（必死な表情も、良いな）

　完全に頭の中でお花畑が展開している神津は、この撮影が終わったら、絶対に奏多を食事に誘うと心に誓った。

　助監督からのカットの声が掛かり、映像チェックに入る。そこに神津も奏多も顔を並べた。もちろん、奏多が隣りにいるので、神津の心臓は早鐘を打っている。が、それを隠すのはお手の物だ。

　その間にも確認映像は流れていて、監督を中心に真剣な眼差しを向けている。

「うん、いいんじゃないか？」

　とは、監督の判断だ。彼は助演の神津を仰ぎ見て、意見を訊ねる。その神津は、「うん、俺もそう思う」と同意を示した。すると監督は、次のシーンのセットを組むようにスタッフに指示する。その間、演者陣は休憩になるので、神津、奏多、陸奥の三人は前室に下がった。

　前室は撮影エリアの隅に作られた簡易の休憩スペースだ。そのため、長机が三つ並べられて、周辺にパイプイスが乱雑に置かれている。三人は絶妙な距離でそれぞれイスに座った。

　しばしの沈黙。

　それを破ったのは、周囲の様子をうかがっていた神津だった。

「えーっと。宮城君？　君さえ良かったらなんだけど、撮影終わりにごはん行かない？」

　神津の誘いに驚いたのは陸奥だった。子役時代からの付き合いもあって、神津の私生活がかなり爛れているのを知っている陸奥は、神津が自分から、しかも同性を食事に誘うところを初めて目撃したのだから無理もない。一方、誘われた奏多は目をキョロキョロとさせて辺りを見回した後、

「すみません……。この後、私用があって……」

　と、両の眉尻を下げて断りを入れた。

　これに衝撃を受けたのは神津だった。今まで自分の誘いを断る業界人はいなかったからだ。

　動揺を隠しきれない神津は、なんとか平静を取り戻した後に理由を奏多に訊ねた。けれど、奏多は「私用で……」としか言わず、その内容を神津に教えてくれることはなかった。

　次のシーンは、別室に呼び出された奏多が、神津に心配されるシーンだった。なんとか本心を引き出そうとする神津を、奏多は拒絶する。撮影終わりに、奏多は、

「俺も神津さんのような演技ができるようになりたいな」

　と、嬉しいことを言ってくれるほどだった。

　しかし、その奏多はと言うと、今日の分の撮影が終わると礼儀正しくかつ元気良く演者とスタッフたちにあいさつをすると、そそくさとスタジオを出て行った。その後ろ姿を見送った神津はと言うと。

（僕より優先する私用って何だろうね？）

　それが気になって仕方がない。

「――……」

　腕を組んでしばし考えた神津が出した答えは、「後をつける」だった。

「じゃあ、樹、スタッフのみんな、お疲れ様！」

　神津もまたあいさつをし、愛用のサングラスを着けてスタジオを出る。残った陸奥は、とてつもない不安に駆られて、演技をしていた奏多同様の青い顔をしてスタジオを後にしたと言う。

　さて、話を神津の行動に戻そう。

　撮影所に自家用車を置いたままにすることにした神津は、一目散に撮影所のエントランスに急いだ。

（いた！）

　ちょうど外に出ようとしている奏多を見つけ、神津は適度な距離を保ちながら後ろを付いて行った。

そして尾行すること約二時間。都内某所の飲屋街にあるコンビニエンスストアに入って行ったかと思うと、しばらくしてからスタッフの服を着た奏多が、バックヤードから出て来た。

「え？　もしかして……、バイト？」

　自分の誘いを断った理由がまさかアルバイトとは思わなかった神津である。神津はその場であらゆるポーズを取りながら思考をフル回転させた。

（いやいやいやいや。俳優として大成したいなら、俺の誘いを取るだろ）

　駆け出しの俳優がアルバイトを掛け持ちしていることは良くあることだが、将来を考えた時に、人脈作りとして飲み会を取る。それなのに、奏多はそうではなかった。そこで神津が導き出した答えは。

「それぐらい、お金に困ってるってことか？」

　それなら誘いを断ったことにも合点がいく。しかし、納得ができたことと引き下がるのは別だ。

　神津はサングラスを外すと、隠れていた電柱の陰から出、奏多が働くコンビニエンスストアに入店した。

「いらっしゃいま――！？」

　レジに立っていた奏多が、突然現れた神津にびっくりした顔をしている。一緒にアルバイトに入っている奏多の同僚もびっくりしたまま固まっている。それに構わずレジ前に立った神津は、

「俺の誘い断った理由がバイトだったとはね。お金がないなら、バイトしなくても、俺が奏多を援助する」

　啖呵を切るぐらいの勢いで神津が言う。そのセリフに、何度か目を瞬いた奏多は、

「アナタに施しを受けるいわれはありません。お帰りください」

　それは身体の芯が凍えるほどの冷たい声音で、奏多は神津に軽蔑の眼差しを向けた。

　神津は自分の申し出が奏多の逆鱗に触れたと直感し、顔を蒼くしたのはすぐのことだった。