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第204章
publish date:
2026-09-08 05:39:36
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愛、執着、そして拷問 第220章
ロビン私は叫び、マットレスの上で無力に体をずらしながらジャックの手を引きずり下ろし、容赦ない痛みを少しでも和らげてくれる姿勢を必死に探した。何も効果はなかった。くそ。「ランズフォード！」ジャックが叫んだ。「くそ何かできないのか？彼女が痛がってる！」「進行が速いです。」ランズフォードが身をかがめてもう一度診察した。「八センチ。素晴らしい。始める前に子宮口が完全に開くのを待つだけです。」「ああ、くそ……ジャック！」私は彼に手を伸ばし、近くに引き寄せた。これはくそ地獄だった。 「これの後、二度と妊娠しないわ！」彼は私の上にかがみ込み、私が柔らかく顔をしかめる中、顔中に必死のキスを浴びせた。時折、お腹にキスをしてから顔に戻った。地獄！私の家族。私が陣痛に入った時、リンジーは荘の中にいた。私がどこにいるかわからず、心配でたまらないはずだ。「電話して……ママに電話して、ジャック。」私は顔をしかめ、もう一度の痛い呻き声が漏れた。「ラナも？」彼が尋ね、片方の手で電話を操作し、もう片方の親指で優しく私の顔を撫でた。「いいえ……今頃国外に出てるはずよ。邪魔しな——ああああああああ！」 「くそ！ロビン！」ジャックがランズフォードを見た。「何かしてくれ！」 彼はもう一度診察してから顔を上げた。「痛みを和らげるために硬膜外麻酔を打てます。」「痛むのか？赤ちゃんに影響はあるのか？」ジャックが不安そうに尋ねた。「どうでもいい。」私は息を吐き、声に強さを注入した。「やって。くそ死にそうよ！」私は吠えた。「赤ちゃんには影響しません」ランズフォードが保証した。「完全に安全です。ただし、挿入時にかなり不快に感じるかもしれません。」「やって！」私は叫び、ランズフォードは頷き、処置の準備を急いで始めた。ジャックの電話が震えた。「リンジーだ。」彼は言い、すぐに出た。「はい……」彼は頷き、数回ハミングした。 「マッカレン病院だ。今起きてる。」彼は間を置いた。「切る。ロビンに集中しなきゃ。」また長い間。「待ってる。」彼は電話をしまい、私のそばの位置に戻った。「ああ、くそおおおおお！」私は叫び、もう一度の陣痛が体を引き裂いた。 くそ一息つく暇すらもらえないのか？ 「ああ、神様！」唸り、嗚咽し、マットレスの上で頭を左右に転がし、激しい震えに身を震わせた後、私の耐性の限界を超
愛、執着、そして拷問 第219章
ロビン「急いで、ジャック！」私は顔をしかめ、もう一度の陣痛の波がヘッドレストに体を投げ返した。「くそ！」ジャックが息を吐き、私がまた陣痛で後ろに投げ出された時に彼の手に着地するよう、片方の手を私の後ろのヘッドレストに支えた。「できるだけ速く走ってる……本当にスピード出したくないんだ、ベイビー。」私は身を起こし、彼に激しい睨みを固定し、腹を引き裂く灼けるような痛みに合わせてシートの中で姿勢を変えた。「わかった……わかった。もっと速くする。」彼は私の手を掴み、優しく甲を撫でた。「大丈夫だよベイビー……大丈夫だ。」彼はクラクションを鳴らし、前をのろのろ走る車に大きな音を立てた。 「くそ道を空けろ！」彼は吠え、明らかに苛立ち、狭い隙間をすり抜けて追い抜き、ドライバーに中指を立てた。 「ベイビー……」彼は素早く私をちらりと見た。「大丈夫か？」「これらの赤ちゃんを体外に出したら大丈夫になるわ！大丈夫じゃない！」「もうすぐ着く……もうすぐ着くよ、ベイビー。」彼は電話を取り出し、病院に電話した。十回目のはずだった。ランズフォード医師が私の部屋を準備しているか確認するためだった。また。そしてそのたびに、肯定的な答えが返ってきた。「はい？」顎が引き締まった。「じゃあ十回目のくそ確認をしてくれ！俺の女を待たせたくないんだ！」ジャックが電話しなければならないこと自体がばかげていた。彼の病院には彼専用の個室が五部屋以上予約されていた。私は唸り、彼が電話で話すのを聞いた。すべてが苛立たしかった……彼の声さえも。そうでなければよかったのに、耐え難い痛みの中にいて、静かに耐えるつもりはなかった。 「もっと速く！！！」私は叫び、両手でお腹を掴み、痛みに泣き叫び、もう一度の陣痛が体を引き裂いた。 「ああああああ……ああ、神様。」私は普段より速い断続的な息を吐き、心臓が体から引き剥がされているように感じた。「どうすれば楽になる？」ジャックが必死に尋ねた。「言ってくれ……何でもする。」彼はできる限り私の方へ傾き、片方の手を保護するように私のお腹に置き、もう片方でハンドルを握った。「イエス！痛いのよ、ジャック。」私は泣き、彼の手を掴んで指が彼の周りで感覚を失うまで握りしめた。「もう耐えられない！」「くそおおお！」彼は吠えた。「ロビン、あとくそ一分だ。お願いベイビー……俺のた
愛、執着、そして拷問 第218章
ロビンベトン荘のティーテラス全体が、ラナの結婚披露宴のために認識できないほど変貌し、再装飾されていた。涼しい夕方の空気がテラスを漂い、ゲストたちがきらめくライトの下で飲み、踊り、食べていた。私は椅子にぐったりと座り、アイスティーと水を啜っていた。これが妊娠で一番嫌な部分だった。ため息をついた。「世界で最も美しい淑女は何かで不機嫌なのか？」ジャックが後ろから忍び寄ってきて、顔を私の首のくぼみに埋め、そこで留まり、肌に遊び心のある鼻をすりつけたり噛んだりを盗み、座っている姿勢が彼の愛情をより簡単にしていた。「ワインが飲みたいわ」私はぶつぶつ言い、頑固に口を尖らせた。「こうしよう、お前専用のワイナリーを用意して、太陽の下のあらゆる種類のワインを揃え、いつでも欲しい時に待たせておくよ。」彼はにやっと笑い、頬に軽くキスをした。「どうだ？」私は頷いた。アルコール耐性がひどく低いにもかかわらず、受け入れそうな提案だった。彼は手を私に差し伸べた。「このダンスをいただけますか？」私は顔を輝かせ、小さくマニキュアされた手を彼のずっと大きな手に滑り込ませ、瞬時に私の手を丸ごと飲み込んだ。私たちはダンスフロアの中心へ向かい、片方の手が腰のくぼみに落ち着き、もう片方が腰を安定して支えた。手を掴み、彼は優しく私をスピンで外へ飛ばし、手が腰から離れないまま均等に腕の中に引き戻した。「かなり本気のステップね、マッカレンさん。」悪魔的な笑みが彼の唇に浮かんだ。「まだ経験してない別の層があるんだよ、マッカレン夫人。」私はその名前に目を転がし、腹の下の方でかすかな痙攣が締まるのを感じて顔をしかめた。「気に入らないのか？」「私はマッカレン夫人じゃないわ。」「でもなれる。」彼の微笑みが和らぎ、目が自信を失った。「考えてたんだ、ロビン。実際、あまりにたくさん。早くお前をマッカレン夫人にしたい。」「くそだめ！」私は口を滑らせ、ジャックの表情の変化を感じ、顔が歪んだ。他の状況なら彼の顔に広がった恐怖はおかしかっただろうが、私の注意はもう彼に向いていなかった。 脚が少しふらふらして弱く感じ、もう一度の痙攣が胃を掴み、それから何か温かいものが脚を伝った。息が詰まった。いや……これは私が思っていることなのか？「お前は……俺と結婚したくないのか？」彼が尋ね、声が静かで、悲しさに刺され、
愛、執着、そして拷問 第217章
ロビン「ラナ」司式者が促した。「誓いの言葉は準備できていますか？」彼女は彼を見上げて微笑み、曲げた親指で目の端に溜まる湿り気を優しく押さえた。「マイク……」彼女が始め、彼から柔らかい笑い声を引き出した。「あなたが私にしてくれた約束に完全に言葉を失っているの、少しも驚いていないのに。あなたは毎日、どれだけ私を愛しているか——どれだけ気にかけているか、私の幸せがどれだけあなたにとって世界のすべてであるか、この世で私が受けるに値するものをすべて与えてくれると決して忘れずに思い出させてくれるかを見せてくれる。「何年も、どう愛するか、誰を選ぶか、誰で妥協するかを教えられてきた。十分な品格があるか？私のために設定された基準に達しているか？私の心を勝ち取るのに必要な富があるか？「でも私はそんなことには一度も関心がなかった。男が物質的なもので私に何を提供できるかなんてどうでもよかった、だってもう十分持っていたから……使い切れないほど。彼女は柔らかく微笑み、マイクの視線を捉えてから続けた。「あなたを愛することは私にとって驚きだった。あなたを愛することを選ぶのは、私が毎日する決断よ、だってあなたはまさに私が完璧な男だと想像していたものそのものだから。「あなたは私の話を聞いてくれる。私を気にかけてくれる。私が持つあらゆる気まぐれを叶えてくれる。あなたは私を裕福な上司の娘としてではなく、本物の愛を受けるに値し、ふさわしい女として見てくれる。「あなたは私が理解できないくらいに私を愛してくれる。とても純粋で、とても真実で、とても稀なもの。だからこそ、私はいつもあなたに感謝するわ。今日、私が愛するすべての人の前で、あなたを愛すること、あなたの安全な場所であること、あなたの相談相手であること、そして死が私たちを分かつまで永遠にあなたのものであることを約束する。「愛してるわ、マイケル・ハート。あなたが想像できる以上に。そして良い時も悪い時も、地獄も高波も、私はいつもあなたのそばにいる。あなたが溺れている時、自分を疑っている時、強さや能力や価値を疑っている時、あなたを引き上げる女でいるわ。私が必要なのはあなただけよ、マイク。あなたがこの世のすべての物質的な所有物を私に与えようと主張しても、私が本当に欲しくて望むのはあなただけ。ただあなた。」突然の拍手の轟きが部屋に爆発し、家族
愛、執着、そして拷問 第216章
ロビン「まあ、もう二ヶ月も経ってしまったわ。」手が唇の上に浮き、メイクを台無しにしないよう気をつけながら、今日は涙の神様が私を見逃してくれるよう静かに祈った。お願い、今日だけは。「準備できた？」私はラナの丁寧に編まれた髪を撫で、鏡に映る美しい姿を見つめた。「女神みたいだよ、ラナ。」マーガレットが口を挟み、望まない涙を私の頬に滑らせた。なんてこと、マーガレット！「ありがとう、マグ。」ラナは震える息を吐いた。「緊張してる。」彼女は無理に笑い、これ以上涙が落ちないようにした。「この美しいメイクが台無しになるわよ、ダーリン。」リンジーが警告し、身をかがめてティッシュを取り、ラナの目の下を優しく押さえた。「ああ、神様」ラナは鼻をすすった。「本当にごめんなさい。」リンジーは微笑み、慎重にメイクを直しにかかった。「もう大丈夫よ」ママが宣言し、身を乗り出してラナのベールを整え、頬に柔らかなキスをした。「ママ、もう本当に出なきゃ。みんなが待ってるわ。」私は言い、花びらのボウルを急いで掴んだ。マーガレットが通路を跳ねながら、ラナの後に繊細なバラの花びらを散らし、私はその後ろを続いた。巨大なお腹が意図的にゆっくりした歩き方の中でどうしようもなく目立った。肩越しに振り返ると、ラナがママの腕に手を預けて通路を歩いてくるのが見えた。パパがこれを望んでいたはずだ。どこにいてもラナを喜んでくれるだろう。マイクは畏敬の念に打たれてその場に釘付けになり、目に涙が輝いていた。責められなかった。ラナは息をのむほど美しかった。私は前方へ進み、ラナが私の前に位置するのを待った。彼女がようやくそうすると、マイクは賞賛を抑えきれなかった。ジャックもそうだった、マイクの後ろに立ち、私がベトン荘の大舞踏室に視線を入れた瞬間から私に目が固定されていた。「愛してる」ジャックが口の形で伝えた。顔中に広い笑みが広がった。「私も愛してる」私は口の形で返し、唇が柔らかな微笑みを描くのと同時に司式者が始めた。「本日ここに集まった私たちは、ラナとマイクの間に存在する愛の結びつきを目撃します。数え切れない試練と挑戦に耐え、それでも決して揺らがなかった愛です。彼らは互いへの不滅の決意を固く握りしめ、今日その愛をここに集まった皆さんと分かち合います。」彼はマイクの方を向いた。「誓いの言葉は準備できて
愛、執着、そして拷問 第215章
ジャック彼女が俺の肌に非常に柔らかく息を吹きかけた。「何があったの？」唇が肌を掠め、手が背中の広大な広がりを辿った。「俺が殺した。」彼女が緊張し、手が止まり、体が俺に対して完全に硬直した。俺はしたことを後悔していなかった。人生の愛のために何度でもやり直すし、相手が家族だろうが関係なかった。俺のロビンを傷つけるのは交渉の余地なしだった。「何て言ったの？」「聞こえたと思うぞ、ベイビー。弟を殺した。」 私たちの周りの空間を一分近く沈黙が包んだ。これ以上何を期待すればいいかわからなかった、驚きの声か、体が緊張する以外の何か強い反応か。 だが沈黙があまりに長く続き、空気をさらに悪化させた。息を呑む音や衝撃の音、非難の言葉の方がロビンらしい。彼女は俺が人を傷つけるのを嫌っていた、特に彼女のためには。今回は彼女のために正しいことをしたのか？彼女が静かなままのくそ秒ごとに不安が増していった。それからさらに数秒が過ぎた。まだ反応はなく、ただ彼女の手が再び背中を動き始めた。 夢を見ているのか？ 「俺に怒ってないのか？」「彼は一度あなたを殺そうとしたわ、私からあなたを奪おうとした男への同情はもう尽きてるみたい。心配なのはあなたよ。」彼女は首から身を引き、今度は俺が動くのを許した。目が俺の目に留まった。 「大丈夫？あなたがまだ彼を気にかけてたの知ってるわ……鋼で鍛えられた心の奥でも。」俺は微笑みを試みたが、失敗した。「あいつは何度でも俺を傷つけるつもりだった、お前を手に入れるまでって言った。」俺は呟き、言葉を引きずり出した。「お前にすごく執着してた。みんながくそ執着してる。」「私が欲しいのはあなたよ。必要なのもあなた、ジャック。毎日、毎秒、毎分、毎時間、私の心が鼓動するのはあなたのため。いつもあなたよ。」 俺はその場でくそぐちゃぐちゃの柔らかな塊に溶けた。その言葉はまさに俺が聞く必要があったものだった。彼女だけが俺にとって重要で、彼女のためなら理性を失い、家族でさえ殺す唯一の存在だった。彼女は今や俺の血で、私たちは一人の人間で、彼女と赤ちゃんたちのためなら超えて、考えられないことでもする覚悟があった。俺は手を彼女の首に回し、より近くに引き寄せ、激しく口に取り込んだ。「お前は男たちに抗えない影響を与える。」俺は唇に向かって囁き、自分の唇で円を描いた。「他の男なんてどう
愛、執着、そして拷問 第９章
レストランは大聖堂のように広がっていた。現代的な贅沢と気取りのない優雅さの体現だった。その空間は、風通しのよい壮大さの圧倒的で息を呑むような広がりによって定義され、豊かなクリーム色の革の広がりと、頭上の目がくらむほどの高い天井によって柔らかくなっていた。本当に高かった。左側には二階分の高さまで伸びる巨大な壁があり、そのガラス張りが広大な黒曜石の鏡へと変わり、遠い天井から信じられないほど細いワイヤーで吊り下げられた巨大なガラス球の星座が部屋の中央の上空に浮かんでいた。それらは溶けるような強烈さで燃え、不規則な有機的テクスチャーが氷に閉じ込められた残り火のように光を捉えていた。目がくらむほどの高
愛、執着、そして拷問 第８章
たった三言。ミスター・セクシー・マッカレンが何気なく口にした、完全に破壊的な三言だった。彼は前に身を乗り出し、親指で私の頬を規則的なストロークで撫でた。首の後ろから背筋にかけて震えが走り、股間に溶けるような熱の波が押し寄せ、無謀な脈動で溢れそうになった。私は固唾を飲んだ。「こんな引力を感じたことは一度もない」彼は付け加え、その瞳が私の体を役立たずにした。「お前は俺の集中を乱す、ロビン。気が散るのは嫌いだ。なのにお前はここにいる」彼はまだ私の顔を撫で続けていた。ああ神様。ラナはどこにいるんだ？私は彼の触れ方の下で震え、体は欲情に飲み込まれた。私は無力だった——この男に完全にほどかれて
愛、執着、そして拷問 第２章
一ヶ月前……瞼がぱちりと開き、眠りは私を見捨てた。目をそっとこすってから、ラナのベッドの上でゆっくりと身を起こし、溜め息をついた。メイソンが恋しかった。神様、彼がたまらなく恋しかった。涙が頬を伝い、私は本能的に人差し指の甲でそれを拭った。涙を拭えば、くすぶり続ける痛みも消えてくれるとでもいうように。「彼は私にふさわしい人じゃなかった」私は声を上擦らせて呟いた。いつもより数音高い声で。隣でラナが寝返りを打った。「ごめんね」私は小声で言い、彼女が目を開けて私を見上げたとき、謝るような笑みを向けた。ラナと私は同じ空間を共有していた。オックスフォード大学の新入生として出会って以来、私たち
愛、執着、そして拷問 第１章
…私は一度ノックし、躊躇なく自信を持ってドアノブを回した。今回は、一切の迷いなく。「こんばんは、マッカレンさん。報告書をお持ちしました」私はそう言いながら、腕を伸ばして手渡した。彼は顔を上げ、あの青い瞳で私をまっすぐ射抜くように見つめた。しっかりしろ、ロビン。彼には相手がいる。「そうか。座れ」彼はノートパソコンに視線を戻した。「少し待ってくれ」私は頷いたが、頭の中では彼とミリセントが一緒にいる姿がぐるぐると渦巻いていた。私は眉をひそめた。「終わった」彼はそう宣言して、ノートパソコンを閉じた。首の後ろに手を当て、頭をゆっくりと前後に回した。「書類は机の上に置いておいてくれ」
