あなたと私、ここで決別しよう

田畑家が破産したあの日、田畑陸斗（たはた りくと）は遺書を残し、一人雪山へと姿を消した。自死を選んだのだ。私は必死に、陸斗を追って雪の中を十時間も探し回った。心が折れそうになったその時、陸斗の秘書がSNSで陸斗のプロポーズを生配信しているのを目にしたのだ。彼の友人たちがコメント欄でからかっていた。【もうすぐ花婿になるんだろ？花嫁さんが怒るんじゃないか？】彼の返信は、凍てつくほど冷たかった。【彼女には田畑夫人の座を約束しただけだ。それ以上は、夢にも思わないでくれ】【200億もの資金を投じて嫁いできたのに、こんな仕打ちに甘んじるのか？】スマホの向こうで、嘲笑う陸斗が文字を打ち込む姿が目に浮かんだようだ。【200億の資金で田畑夫人の座を手に入れるなら、彼女も損はないだろう】【彼女がいなければ、陽菜を海外に追いやることもなかった。この数日は、陽菜への償いだ】私の指先は画面を滑り、拡大された小野陽菜（おの ひなた）が身につける、ダイヤが散りばめられたウェディングドレスが目に飛び込んできた。見慣れたデザインとスタイルは、陸斗が数えきれない夜、書斎でデザインに没頭していた頃の彼の背中を思い出させた。十八歳の陸斗は、固く誓っていた。「必ず、愛する人に俺がデザインしたウェディングドレスを着せる！」と。私と陸斗は二十年以上の幼馴染だ。子供の頃のおままごとでは、いつも私の手を引いて言ったものだ。「悠里、君は僕のたった一人の妻だ。世界で一番美味しいもの、楽しいもの、綺麗なものを全部君にあげる。誰が君をいじめたら、僕が追い払ってやるよ！」本来なら花嫁姿の人は私のはずなのに。それなのに、彼がデザインしたウェディングドレスを、別の女性が雪山で、愛おしそうに着てウェディングフォトを撮っている。疲れ果てて家に帰ると、陸斗の腕の中で陽菜が泣いているのが見えた。「田畑家のために彼女と結婚するって分かってる。だから、結婚したら私、自分から出ていくから！」陸斗は陽菜の目尻の涙を拭った。「誰も君を追い出したりしない。彼女がどんなに苦労して嫁いできても、名ばかりの田畑夫人にしかなれないんだ」陽菜は甘えるように陸斗の腰に腕を回した。「この前、陸斗さんが自殺を装って、すぐに200億の資金援助を引き出したって聞いたわ。しかも、彼女は七

十八歳のあの日から、私は陸斗に嫁ぐことを夢見ていた。たとえ婚約破棄を決意したとしても、この想いはそう簡単に割り切れるものではない。答えようとしたその時、玄関の扉が押し開かれ、陽菜が泣きながら飛び込んできた。「田畑社長、淺川様のウェディングドレス、運搬中にうっかり汚してしまって......明日が結婚式なのに、どうしたらいいんですか？」陸斗は陽菜の涙に一番弱く、痛ましげに彼女を抱きしめた。「汚れたなら、別のものに替えればいい。大丈夫、大したことじゃない」「ちょうど淺川様のために、備品を選んでおいたんです、地味だけど上品なドレスで気に入ってくれるといいですが」私は彼女が手に持つウェディングドレスを見た。劣悪な生地で、だらしなく垂れ下がっている。思わず皮肉を言った。「おや、ウェディングドレスにしては、随分と落ち着いた雰囲気だね。お祝いの席には、もう少し華やかなものが良いかと思っていたわ」陽菜は陸斗の腕に寄りかかり、顔から少しずつ血の気が引いていく。「ごめんなさい。勝手にウェディングドレスを替えるなんて、私が悪かったんです。ご安心ください。今夜、指が擦り切れても、ドレスを洗い上げますから」陸斗は冷たく一喝した。「もういい！」私の方に視線を向け、その目は氷のように冷たかった。「君に田畑夫人の座を約束した。それはもう果たしている。今さら、たった一枚のウェディングドレスで陽菜を困らせるつもりか？！」彼はまるでウェディングドレスを汚したのが私であるかのように、正義を振りかざす。先ほど心に灯った最後の希望の光も、彼によって容赦なく消し去られた。私は陸斗の両親に申し訳なさそうに微笑んだ。「おじさん、おばさん、今日の食事は、どうやら私には喉を通らないようです」陸斗の父は激怒し、前に進み出て陸斗の頬を思い切り叩いた。「お前がこれ以上、この女と関係を続けるなら、勘当だ！」陸斗は冷たく父を見つめた。「田畑家のためでなければ、俺が彼女と結婚をする必要があったとでも？」私の胸が締め付けられた。そうか、陸斗が本当に娶りたかった相手は、とっくに私ではなかったのだ。陽菜は泣きながら飛びつき、「全部私のせいです。私が出ていけばいいんです。私のことで喧嘩しないでください」と言った。彼女のこの言葉が、陸斗の保護欲

その知らせを聞いた瞬間、陸斗の表情は信じられないという怒りへと変わった。「悠里、本気なのか？」私は静かに頷いた。その場にいた誰もが、私と陸斗が二十年以上の幼馴染であり、両家のビジネスも深く結びついていることを知っていた。大手メディアはすでに豪華の結婚式の原稿を書き上げていたというのに、まさか私が土壇場で婚約破棄するとは。陸斗は人々の真ん中に立ち尽くし、その目に宿る後悔は隠しようもなかった。メディアが群がってくる。「淺川さん、婚約破棄を決断されたのは、どのような理由からでしょうか？」「田畑家の資産状況でしょうか、それとも第三者の介入があったのでしょうか？」「第三者とは、小野陽菜さんのことですか？」......外野の声はあまりにも騒がしかった。私は陸斗のますます青ざめる顔を見て、静かに彼に最後のプライドを残してやった。眩しいフラッシュライトの下、私はあの頃をぼんやりと思い出した。陸斗が陽菜を連れて私の代わりにクルーズ船のパーティーに出席した時、私は警備員に無情にも止められ、クルーズ船の外で冷たい風に吹かれるしかなかった。あの夜、クルーズ船の明かりは煌々と輝いていた。今と同じように。ようやくパーティーに入ることができた時、陸斗と友人たちの会話が聞こえてきた。「外で悠里さんを見かけた気がするんだけど、お前、そんな堂々とアシスタントを連れて出席して、悠里さんが悲しむんじゃないか？何しろ二十年以上の幼馴染なんだ。別れたいなら、彼女をこれ以上邪魔しない方がいいんじゃないか？」あの夜の風は優しかった。だが陸斗は言った。「淺川グループが資金援助を承諾しなければ、俺がこんな腹黒い女と結婚するはずがなかった。彼女のせいで、陽菜はすぐに海外に追いやられることになる。なぜ彼女が田畑夫人の座を独占するんだ？長年の付き合いに免じて、俺が彼女と結婚してやるだけでも、これ以上ないほど尽くしたことになる」今、私はフラッシュライトの中心に立つ陸斗を見ていた。あの夜、クルーズ船にいた私と同じくらい、魂が抜けたように打ちひしがれている。私はそっと笑った。でも陸斗、私はもう、あなたの元で待たない。突然、人々の間にざわめきが起こり、カメラが一斉に方向を変えた。上杉颯（うえすぎ はやて）が、ぴしっとしたスーツ姿で、

結婚式場と陸斗が予約した会場は、一本の道を挟んだだけの距離だった。けれど、そこは私が一番好きなガーデンウェディングの会場だった。全てのメディアは門前で止められ、参列者は私の家族と友人だけ。父は私の手を握り、涙を流しながら言った。「やはり、俺の娘は一番の男に相応しい！田畑家の奴は見る目がなく、俺の可愛い娘をどれだけ苦しめたことか！お前のことを思わなければ、田畑家を破産させていたところだぞ！」母は早くに亡くなり、父は私を慰めるために、ほとんど全ての愛情を注いでくれた。もしあの時、私が陸斗に嫁ぐと頑なに言い張らなければ、おそらく淺川グループが田畑家と提携することもなかっただろう。今、颯は式場の中央に立ち、その瞳は私でいっぱいだった。私はブーケを抱え、バラが敷き詰められたレッドカーペットを歩き出そうとしたその時、突然手首を掴まれた。「悠里、頼む、あいつと結婚しないでくれ」振り返ると、卑屈に懇願する瞳と目が合った。「あいつだった！上杉颯が陽菜を俺の元に送り込んだんだ。俺たちを仲違いさせるために！どうしてそんな悪意に満ちた男と結婚できるんだ？！」だが、私はひどく冷静だった。「とっくに知っていたわ」陸斗の表情が、少しずつ凍りついていく。「小野さんが現れたばかりの頃、私は彼女のことを調べたわ。その経歴は簡単に調べられた。ただ、あなたが小野さんの容姿に溺れて、人を遣って少し調べることすら惜しんだだけよ」陸斗は歯を食いしばり、颯を見るその目には憎悪が満ちていた。「悠里、俺は君を娶ると誓ったんだ。十八歳の誓いを忘れたのか？まさか、俺たちの二十年間の愛情が、突然現れた部外者にも劣るというのか？」私は静かに、彼の一本一本の指を剥がしていった。「陸斗」「認めてちょうだい。あなたは、実は私をそれほど愛していなかったってことを」彼はその場にへたり込んだ。しばらくして、私がレッドカーペットを歩き出そうと振り返ると、彼が突然口を開いた。「悠里、幼馴染として長年、俺は君の兄のようなものだったじゃない？せめて、エスコート役させてくれ」それが、陸斗の最後の懇願だった。私は陸斗の隣で、母が亡くなった年、葬儀で誰も見ていない隙に母の棺の前に駆け寄ったことをぼんやりと思い出した。棺は大きくて高く、もう一度母