217.【番外編】サラリオと葵

葵side

「ねえ、今、動いた―――――」

妊娠七か月。お腹の中にいる子どもが初めて力強く動くようになっていった。

夜になると、まるで自分の存在を主張するかのように元気よくお腹を蹴って、ぼこぼこと動き回っている。その活発な動きを感じるたび、自分の身体に宿る生命の誕生を強く実感し、私の心は温かい光に包まれるようだった。

「あと三か月もしたら、この子がお腹から出てくるのね。なんだか信じられないわ。」

私がそうつぶやくと、サラリオ様はソファに座る私の隣に座り、そっとお腹に手を当てた。サラリオ様は、この小さな動きを「神聖な奇跡」と呼んでお腹の子との会話を楽しんでいた。

「葵のお腹がどんどん大きくなっていくのも、こうして動くのも全てが不思議な感じだな。……あ、また蹴ったぞ。元気に出ておいで。会えるのを楽しみにしているからな」

サラリオ様は、微笑みながら私のお腹に優しく話しかけた。

妊娠期間中、私は王妃としての公務を続けながら、アゼルとリリアーナ王女の結婚、そしてルシアンとアンナ王女の第二子誕生という慶事を見守った。特に、アンナ王女が女の子を出産したという知らせは、私の出産への不安を希望に変えてくれた。バギーニャ王国の未来が、明るい命で満たされていくのを感じた。

そして