第3話　人生をやり直せるなら

あの夜のことは、忘れられない。

ただ、変な声がして目が覚めただけだった。

夢と現実の境目が曖昧なまま、鈍く痛む頭を押さえながら実花は起き上がった。

また、声が聞こえた。

夢ではない。

不審に思って、実花は寝室からゆっくりと廊下へ出た。

隣の部屋、恒一の寝室の扉を開けた。

恒一はいなかった。

実花は声のするほうに向かった。

冷えた床の感触が足裏から伝わってくる。

意識が少しずつ現実へ引き戻されていった。

それでも、声のするほうへ向かい続けた。

意志というより、反射に近かった。

何が起きているのか。

それを考える前に、身体が勝手に動いていた。

.

客間の前で、何が起きているのか理解した。

すぐに分かった。

何の声か。

何の音か。

胸の奥が冷たく沈んだ。

「もっとぉ……」

美鈴の甲高い声は快感を訴え、甘えるように揺れていた。

応える恒一の唸り声は、理性を削ぎ落とされた獣のようだった。

実花の知る『夫』という存在から遠い響きだった。

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実花は持っていたスマートフォンを起動させた。

よく冷静に行動できたと、今でも実花は信じられない。

実花を突き動かしたのは恐怖なのか。

それとも怒りなのか。

その判断は不要だった。

異様なほど思考が冴えていることが重要だった。

指先が震えているのに、操作だけは正確だった。

二人の様子を動画に収めた。

衝動的だった。

証拠を残さなければいけない。

そんな目的を理解したときには、録画が始まっていた。

濡れた肌がぶつかり合う打擲音が、スマートフォンの電子音を消した。

どの音も非現実的で。

小さな画面の中で絡み合う夫と義妹の姿は、別の世界の出来事のように見えた。

二人がいつも言い訳に使っていた「義兄妹」。

それが白々しいほど、二人は男と女だった。

「あんんっ……激しっ！」

ただ、この時点では夫の不貞でしかなかった。

だが。

「待って、お腹の赤ちゃんがっ！」

耳に飛び込んできた美鈴の言葉。

それは、実花が想定していた裏切りの範囲を踏み越えていた。

「赤ん坊だって、父親と母親が仲が良いほうが嬉しいだろっ」

美鈴は妊娠していた。

恒一の子どもを。

「ほらっ、もっと声を出せ」

恒一の声は笑っていた。

「だめっ！　お義姉さんが起きちゃうぅ……あんっ！」

実花を気遣う台詞。

それと真逆の、目の前の光景。

「大丈夫だって。いつも通り睡眠薬を飲ませている」

「で、もぉ……」

「気づかれても、知り合いの精神科医に診断書を書かせるよ。妄想癖ありってな」

この瞬間。

実花の中で何かが静かに折れた。

「悪い、男っ」

「その男に突かれて善がってるのは誰だ」

満足げに笑う恒一の声。

喘ぎながら甘える美鈴の声。

そのすべてが作り物のようで、実花から現実感を奪っていった。

　　パキンッ。

冷え続けた何かが、凍りついた気がした。

そして、はっきりと理解した。

――やっぱり。

そう、納得した。

浮気。

裏切り。

そんな言葉で片づけるには、もう軽すぎた。

実花の世界から音が消えた。

実花はただスマートフォンを構え、姿勢を変える二人を撮影し続けた。

画面の中の二人から目を逸らさなかった。

見たかったわけではない。

固定されてしまったように、目が動かなかった。

――どうして気づかなかったのか。

――私は、なんて間抜けなのだろう。

「なんで」も「どうして」も恒一たちに向いていなかった。

実花は自分を責めた。

恒一たちには罪悪感の欠片も見られないのに。

なぜか、実花だけが自分を責めていた。

――何がいけなかったのか。

――気づかない振りをしてきたことが、いけなかったのか。

それとも。

――実花が存在したこと自体が間違っていたのか。

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考えに没頭し過ぎていた。

それがいけなかった。

ずっと同じ姿勢のままでいた。

筋肉が限界を迎えた。

それに気づいたときには、バランスを失っていた。

「きゃっ」

床へと崩れ落ちる。

実花の持っていたスマートフォンが床板を強く打った。

すぐに室内が騒がしくなった。

扉が開いて、恒一と美鈴が出てきた。

「実花！？」

恒一は驚いたが、すぐに状況を理解した。

実花の手にあるスマートフォン。

それが撮影中であることに気づいた。

恒一の顔色が変わった。

でも、罪悪感ではなかった。

焦りだった。

ここでようやく、自分が藤宮家の入り婿だということに気づいたのだ。

「……実花」

名を呼ぶ声に、詫びるようなものはなかった。

いつものように、管理者の声だった。

その声は実花の体を強張らせた。

恒一が近づく。

その瞬間、恒一の汗ばんだ体が光った。

それが、実花の体の強張りを解いた。

逃げなければならない。

実花は階段に向かった。

足が勝手に動いた。

.

階段についた。

玄関が見えた。

そう思った瞬間、中に強い衝撃が走った。

視界が揺れた。

感じたのは浮遊感。

身体が反転した。

見えたのは、恒一の手だった。

そして、その手の向こう。

恒一の目は実花を『人』として見ていなかった。

処理しなければいけないもの。

恒一の目には殺意が宿っていた。

あれは事故ではない。

明確な殺人。

落下しながら、実花は思った。

もし人生をやり直せるなら、今度は選ぶ側になる。

その思いを最後に、実花は完全な闇へと落ちた。

――はずだった。

.

実花は明るい世界にいた。

「おはようございます」

目を開けたとき。

「お誕生日、おめでとうございます」

実花は十八歳の朝の光の中にいた。