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第8話
게시일:
2026-03-27 23:59:57
최신 챕터
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第16話
限度額が足りないと理解した瞬間、紗月は店員の手からカードをそっと受け取るしかなかった。 今日はただ慎一に頼まれたものを買いに来ただけで、そこまで深く考えていなかった。 手元にある現金では、当然まったく足りない。 クレジットカードで払うにしても、八十万円を超える金額は、今の彼女にとって、思い立ったその場で簡単に出せる額ではなかった。 慎一と結婚してから、彼が紗月に経済的な援助をしてくれたことは一度もない。 もちろん紗月自身も、彼から生活費や金銭を受け取ろうと思ったことはなかった。 家賃や光熱費に困ることはない。 毎月の給料は決して多くはないものの、一人で暮らしていくには十分だった。 けれど、そのぶん貯金が大きく増えることもない。 紗月の困り果てた様子を見て、店員もまた気まずそうに小さく声を潜めた。「お客様、よろしければ、こちらでお取り置きしておきましょうか？」 店員なりに、この場の気まずさを周囲に悟られないよう配慮してくれているのだろう。 店内には、あえてこの場の空気を掻き乱そうとする人間がいた。「えぇ〜、まさか……買えないんですか？」 由衣の声は相変わらず甘く愛らしい。 それなのに、その響きは驚くほど鋭く、まるで紗月の胸を突き刺す刃のようだった。 慎一に話しかけているように見せかけながら、その視線はまっすぐ紗月を射抜いている。「社長〜。買うって言っておいて、お金が払えないなんて……かわいそう〜。でも、もっとかわいそうなのは私かもしれません。欲しかったし、お金もあるのに、買えないなんて」 やはり、先ほど彼女は完全に諦めていたわけではなかった。紗月がこうして恥をかく瞬間を、待っていたのだ。 事前に慎一と示し合わせていたのか。 それとも、由衣の勘の鋭さが、いつも慎一にとって最も都合のいい刃になるのか。 紗月にはもう、わからなかった。 由衣のあてこすりよりも、慎一の低い
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第15話
紗月はさらに強く下唇を噛みしめた。 唇に走るかすかな痛みだけが、胸の奥で渦巻く感情をどうにか押し留めてくれる。 背後の声が聞こえなかったふりをして、店員に小さく頷き、そう答えた。「……はい、お願いします」「お客様、商品の最終確認はよろしいでしょうか。当ブランドでは、重大な不備がない限り、ご購入後の返品は承っておりません」 店員はそう言いながら、確認のためにもう一度懐中時計を手に取り、紗月の前に差し出した。 紗月としては、もはや確認する必要など感じていなかった。 だが、店員がそれを持ち上げた瞬間、少し離れた背後にいた由衣が急に興味を示したように、まるで紗月のことなどまったく知らないかのような顔で、軽やかにこちらへ歩み寄ってきた。 そして、その懐中時計を見て、感嘆の声を漏らす。「わあ……すごく綺麗」 店員も流れるように身体を少しずらし、由衣にも見えるように商品を向ける。「はい、お客様。こちらは今回の新作の中でも特に人気の高いお品でして、デザインも宝石のあしらいも、男女問わずお使いいただけます。ただ、特に若い女性のお客様からご好評をいただいております」「いいですね〜。まだ在庫ありますか？」 由衣はすっかり気に入った様子で、手を伸ばして触れようとしたが、販売員の言葉にぴたりと動きを止めた。「申し訳ございません。こちらは当店最後の現品でして、すでにこちらのお客様がお取り置きされております。ご予約であれば承れますので、よろしければ一週間ほどでお渡し可能です。入荷次第、お電話にてご連絡いたします」「え〜、そんなに待ちたくないです」 そう不満げに言いながら、由衣はちらりと紗月を見やった。 それ以上は食い下がらず、すぐに別のリングコーナーへ視線を移していった。 店員は申し訳なさそうに紗月へ微笑みかけ、そのまま懐中時計を丁寧に包みながら、何気ない調子で尋ねる。「お客様、ギフト用でお包みいたしますか？」「はい、お願いします」 懐中時計はほどなくして上品な化粧箱に収められた。 店員がギフトバッグにリボンを結んでいるそのわずかな合間に、紗月はおそるおそる、先ほど久我から渡されたブラックカードを取り出す。 このカードは、きっと慎一の意思。 そうわかっていても、胸の奥には拭えない不安があった。 慎一本人から直接「使っていい」と言われたわけでは
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第14話
慎一と由衣が突然現れたことで、紗月は完全に不意を突かれた。 スマートフォンを持つ手先はかすかに震え、視線を向け続けていいのかもわからず、慌てて背を向ける。 意識はどうしても背後の二人へと引き寄せられてしまっていた。「お客様？ 何かお困りでしょうか？」 登録の手が止まったままなのを見て、店員が声をかけてくる。「あ、あ……いえ……なんでもありません」 我に返った紗月は、慌てて視線を落とし、途中まで入力していた画面へ再び文字を打ち込んだ。 その一方で、由衣も紗月の存在に気づいているのだろう。わざと聞こえるような甘い声で、慎一に話しかけ続けている。 そして慎一の返す声は、紗月がもう長いこと聞いていなかった、ひどく懐かしい、あの穏やかな声音だった。「社長〜〜、このネックレス、すっごく綺麗ですね。ピンクダイヤなんて、あまり見かけないですよね〜。試してみてもいいですか？」「いい」「わあ〜〜、社長、このセットのブレスレットもすごく可愛いです〜。今日の服にも合いそうじゃないですか？ どう思います？」 カウンター越しの鏡越しに、紗月の視界にもその様子が映る。 由衣はダイヤモンドの光を散りばめたブレスレットを手首に添え、慎一へ見せるように微笑んでいた。 慎一の口元にはごく淡い笑みが浮かんでいる。 半ば背を向けているため、その表情をはっきりとは見えない。 それでも彼の視線がずっと由衣の顔に向けられていることだけは、痛いほどわかった。 由衣が手首を差し出した時だけ、慎一はほんの一瞬そこへ目を落とす。「悪くないな」「じゃあ、これも一緒に買ってもいいですか？」「気に入ったものは全部包ませればいい」「社長〜、そんなこと言われたら、もっと他のも見たくなっちゃいます〜」 二人の会話も、その距離感も、まるで熱に浮かされた恋人同士のようだった。 目の前の店員だけではない。 店内の他のスタッフたちまでも、自然と二人へ視線を向けている。 美しく華やかな女と、隣に立つ非の打ち所のない男。 見知らぬ他人でさえ、思わず見惚れてしまうほど絵になる。 ――羨ましい。 そう感じてしまったのは、紗月自身だった。 そっと下唇を噛みしめる。 唇に食い込む痛みで、胸の奥から込み上げる感情を必死に押し殺す。 羨望も、悔しさも、どうしようもない惨めさも、全部見なかった
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第13話
まさか自分がこんな場所に来ることになるとは思っていなかったため、紗月が今日外出のために選んだ装いは、ごくシンプルなブラウスにスカートを合わせたものだった。メイクもかなり控えめで、ほとんどすっぴんに近い。 彼女はもともとの顔立ちが整っている。淡い色味の口紅のせいで、やや血色が悪く、少しやつれて見える以外には、目立って悪いところなど何ひとつなかった。 案内に従って懐中時計ブランドのショップへたどり着いた紗月は、特に深く考えることもなく、ただ普通の買い物のつもりで店内へ足を踏み入れた。 すると入口にいたスタッフが、彼女の姿を見つけるなりすぐに明るい笑顔で歩み寄り、丁寧に声をかけてくる。「いらっしゃいませ。本日はどのようなものをお探しでしょうか？」 紗月は商品ページをスマートフォンで表示し、その画面をスタッフへ見せた。 まだ何も言葉にする前から、スタッフはまるで反射的に、用意されていた台詞をそのまま口にするような勢いで、流れるように商品の説明を始めた。「お客様、お目が高いですね。こちらの懐中時計は今回の新作シリーズの中でも、予約数が最も多い人気商品なんです。今回初めて懐中時計シリーズに挑戦したのですが、一つひとつに異なるテーマ設定があり、それぞれ象徴的なダイヤモンドやジュエリーをあしらっております。デザイナーもかなり大胆な革新を取り入れておりまして、これまでの当ブランドのイメージを大きく覆す仕上がりになっているんです。長年ご愛顧いただいているお客様からの反響も、とても良いんですよ」 そう言いながら、スタッフは紗月を新作が並ぶショーケースの前まで案内した。 ケースの中には、異なる色のダイヤモンドや宝石をあしらった数種類の懐中時計が、美しく照明を受けて並んでいる。 それぞれが異なるきらめきを放ち、思わず目を奪われるほど華やかだった。 スタッフの説明はまだ続く。「お客様がご覧になっているこちらのモデルは、男性のお客様からも大変ご好評をいただいておりますし、女性のお客様からの人気も高いんです……ですが、実は一番多いのは、大切な恋人やご家族への贈り物としてお選びになるケースなんですよ」 そう言って、スタッフは白い手袋をはめると、紗月が探していたその懐中時計をショーケースの中から丁寧に取り出し、角度を変えながらゆっくりと見せてくれた。 正直に言えば、全部
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第12話
望んでいた返事をもらえたことで、由衣は嬉しそうにテーブルの上のフォークを手に取り、運ばれてきたばかりの前菜のサラダをひと口食べた。 そして、どこか芝居がかった仕草で口元に手を添え、大きく目を見開いて慎一を見つめる。「おいしい〜」 そんな彼女の演技を見て、慎一は面白そうにふっと笑った。 飼い慣らした猫でも眺めているかのように。 その直後、彼はふいに昨夜のことを思い出した。 あれが終わったあと、紗月が小さな声で、祖父の誕生日プレゼントを一緒に買いに行ってほしいと頼んできたのだ。 あの時は、滑稽だとしか思えなかった。 祖父への贈り物なら、自分が直接選ぶのが当然だ。どうしてあの女に任せなければならないのか。 だが今この瞬間、紗月を不快にさせる、ちょうどいい方法を思いつく。「由衣、土曜日にオーディション用の服を買いに連れて行ってやる」「え〜？ 本当ですか〜？ 社長、どうして急にそんなに優しいんですか？」「気が向いただけだ」＊ 土曜日、紗月のもとに久我から連絡が入った。 内容はとても簡潔だった。ある商品の紹介ページのリンクと、指定された時刻だけ。 久我が紗月に連絡を寄越す時は、いつも慎一の意向を伝えるためだ。今回も例外ではない。 指定された時間は、久我が迎えに来る時刻だった。 しかもかなり急で、二時間後。紗月の都合など考慮されていないことがありありと伝わってくる。 リンク先に表示されていたのは、有名ジュエリーブランドが新たに発売した懐中時計シリーズの一つだった。 文字盤には青いダイヤモンドがあしらわれ、眩いほどの輝きを放っている。華やかさと贅沢さをこれでもかと押し出した逸品だった。 メッセージにはそれ以上の説明がなかったため、車に乗り込んでから初めて、慎一がこれを贈り物として買わせようとしているのだと紗月は知った。 きっと、おじいさまへのプレゼント……なのだろう。「奥様、社長より、こちらのカードをお使いくださいとのことです」 そう言って久我は、真新しいブラックカードを丁寧に差し出した。 結婚してこれほどの時間が経ってなお、紗月がクレジットカードを渡されるのは初めてだった。 思いがけないことに、彼女は一瞬どうしていいかわからなくなり、しばらくしてからようやく両手でそれを受け取る。 指先が、かすかに震えていた。 それが高揚
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第11話
立花蓮。 名だたる映画監督を代々輩出してきた家に生まれ、両親はもちろん祖父に至るまで、その名声は業界に轟いていた。受賞歴も数えきれないほどで、そんな家に育った立花蓮もまた、周囲の期待を裏切らなかった。 幼い頃からそうした環境に浸り、小学生の頃に書いた脚本ですでに児童部門の数々の文学賞を受賞。 さらに父に付き添って多くの撮影現場を渡り歩き、これ以上ない環境と人脈を与えられたことで、彼の専門性は最初から同世代を大きく引き離していた。 彼が初めて本格的に名を知られるようになったのは高校時代のことだ。学校で結成した学生チームを率い、自身にとって真の意味での第一作となる短編映画を撮影。 その作品が高校生映画コンクールで金賞を受賞し、そこから彼は両親と同じく、映画監督としての道を歩み始めた。 高校から大学にかけて、学生の身で撮った作品はすべて何らかの賞を獲得し、確かな評価を積み重ねていった。 大学を卒業する前からすでに名の知れた監督だった彼は、二十三歳にして初の国際的な賞まで手にする。メディアはこぞって彼を“千年に一人の天才監督”と持ち上げた。 当然、ネット上では「親の七光りだ」と叩く声も少なくはない。だが、そんなことは重要ではない。 重要なのは、彼の映画に関われる役を手にできれば、それはすなわち将来の名優や名女優への切符を一枚手に入れたも同然だということだった。 由衣だって、当然それを欲していた。 デビューしてまだ二年。新人の中では群を抜いて人気も商品価値もある女優だったが、それでも彼女は満足していなかった。 勢いのある新人――そんな肩書きのままでは終わりたくない。 もっと大きな成功が欲しい。 欲も野心もある。そして、その野心に見合うだけの実力が自分にはあると、由衣は本気で信じていた。 足りないのは、ただ一つ。 質のいい仕事だけだ。 慎一の前に現れたのも、決してロマンティックな偶然などではない。 ある日たまたま先輩の口から慎一のことを聞き、彼が特に好む“ある系統の顔立ち”を知った彼女は、いくらかの手段と金を使って、慎一との出会いを作り上げた。 まさかここまで順調に進むとは思わなかった。 しかも慎一が、これほど短い時間で自分に関心を向けるようになるなんて、予想していたよりずっと早い。 けれどそれは同時に、彼女が思い
