MasukShare
第2話
Tanggal publikasi:
2026-03-21 02:47:12電話を切ってから四時間後、ようやく慎一は酒席を切り上げ、家へ戻る気になった。
すでに時刻は深夜十二時に近い。
それでも席に残っていた者たちは、立ち上がった慎一を見て、忘れたようにおべっかを並べる。「社長、もうお帰りですか？ 奥さまのところへ急いで戻られるんですか？」
その一言をきっかけに、周囲も次々と追従し、慎一の“良き夫”ぶりを持ち上げ始めた。
今がどれほど遅い時間かなど、誰も気にしていない。「さすがは社長ご夫妻、相変わらず仲睦まじいですね。奥さまが羨ましいですよ、こんなに有能で、しかも奥さまを大切にされている男性と結婚できて」
「本当ですよ。社長は毎月、奥さまのためにサプライズも欠かさないとか。先月は九百九十九本のバラを用意されたって、社内でも話題になってましたよ。どれだけの人が羨ましがったことか……」
部下たちの媚びへつらう声を聞きながらも、慎一は否定しない。その顔には、薄く引き伸ばしたような、どこか距離のある微笑みが浮かんでいた。
いつも通り、人前で見せる紳士的な仮面。そして彼は、その言葉に便乗するように、何のためらいもなく口にする。
「ええ。妻が家で待ってるから。あまり遅くなると、また機嫌を損ねてしまう」
その一言で、場の空気はさらに盛り上がり、羨望のため息があちこちから漏れた。
まるで、理想的な夫そのものだ。
だが、車に乗り込んだ途端、慎一の表情は完全に冷え切った。
専属運転手はバックミラー越しに彼の様子をうかがいながら、いつものように慎重な口調で尋ねる。
「社長、本日も昨日のホテルへ向かわれますか」
慎一はしばらく沈黙した。
電話越しに聞こえた、あの女の掠れたような弱々しい声。まるで縋りつくように、自分を求めてきたあの懇願が、ふいに脳裏をよぎる。その瞬間、慎一の瞳がわずかに陰を帯びた。
ほんの一瞬、言葉にできない鈍い重さが胸の奥をかすめる。それもすぐに押し潰される。
煩わしい、とでも言うように視線を逸らし、感情の名残ごと切り捨てるように、彼の表情は再び冷えきったものへと戻っていった。
そして、不機嫌さを隠そうともしないまま、低く、押し殺した声で命じる。
「……家だ」
*
家に着いた頃には、さらに時間は遅くなっていた。
扉を開けると、室内は明るく灯りがついている。
玄関からリビングへ続く廊下には、紗月が脱ぎ捨てたコートや、ばらばらに散らばった私物がそのまま放置されていた。慎一はそれを一瞥しただけで、拾い上げる素振りすら見せない。そのまま無言でリビングへと歩いていく。
紗月はソファの前のラグの上で、身体を丸めるようにして倒れていた。細く痩せた体は紙のように頼りなく、背中は弓なりに丸まっている。
物音に気づいたのか、ゆっくりと顔を上げた彼女の頬は熱に浮かされて赤く染まり、泣き腫らした瞳はさらに赤く潤んでいた。
もともと整った顔立ちは、その弱々しさゆえにいっそう儚く、見る者の庇護欲を誘う。近づけば、かすかな呼吸音が聞こえる。
まるで泣き声をこらえているかのような、細く震える息。もし別の男であれば、きっと胸を締めつけられていたに違いない。
慎一の表情には何の変化もなかった。
その視線は、まるで滑稽な道化でも眺めるかのように冷ややかだった。
ラグの上に投げ出されていた紗月のスマートフォンを、彼は無造作に足で蹴り飛ばす。
それはソファの下へと滑り込んでいった。「言ったはずだ。用もないのに、軽々しく俺に連絡するなと」
その瞳も、声音も、ひどく冷たい。
慎一は苛立たしげにネクタイを引き抜き、ソファへ放り投げると、そのまま腰を折り、物でも扱うかのように、床に倒れていた紗月の腕を掴み上げ、乱暴にソファへと放り投げた。
目の前でこれ見よがしに弱さを装う紗月の姿は、彼の神経を逆撫でする。
この三年間の結婚生活と同じように、常に、この女に欺かれてきたという屈辱を思い出させるからだ。「……慎一」
紗月はそれ以上、言葉を続けることができなかった。
込み上げる悔しさと悲しみで、涙を湛えた瞳が照明に反射して、刺すように揺れている。けれど慎一はただ立ったまま、見下ろすだけだった。
そこに、情けや優しさは一切ない。しばらく彼女を見つめたあと、彼は片脚をソファに乗り上げ、そのまま紗月の身体に覆いかぶさる。
「言っただろう」
低く、冷えた声。
「俺を呼び戻した以上、それ相応の代償は払ってもらう」
Bab terbaru
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第121話
休みが終わり、再び撮影現場へ出勤すると、紗月は由衣の周囲の空気がどこかおかしいことに気づいた。 これまでも由衣の機嫌がいいことはなかった。 だが今日は、紗月が現場に来た時から、由衣が何とも言えない視線でじっと彼女を観察していた。 その視線に、紗月はなんとなく背筋が寒くなる。 幸い、今日は由衣の撮影スケジュールがかなり詰まっていた。 ほとんどの時間をスタジオでの撮影に費やしており、紗月と顔を合わせる機会もあまりない。 それに、紗月は少しだけ安堵する。 今日は美咲から、セットの解体作業を手伝うよう指示されていたからだった。 本来であれば、この作業は専門の大道具会社の担当であり、解体スタッフの配置もすでに決まっていた。 そのため、紗月が来たところでかえって邪魔になるだけで、スタッフたちも困ったような顔をしていた。 結局、運搬などの簡単な作業だけを任されることになった。 それでも、美咲や由衣の傍にいるよりは、こちらの方がずっと居心地がよかった。 解体チームの雰囲気はとても良い。 四人しかいないからか、全員仲が良く、仕事中も笑い声が絶えない。 紗月が一人で黙々と作業をしていると、退屈しているのではないかと気を遣い、わざわざ会話に巻き込んでくれることもあった。 こんな職場の空気は、紗月にとってほとんど初めてのものだった。 朝倉サポートソリューションズでの日々は、毎日が息苦しく、張り詰めた空気の中で過ごすばかり。 由衣の傍も同じだった。 だからこそ、解体スタッフたちの楽しそうな会話を聞きながら、紗月も時折つられるように微笑み、小さな笑い声を漏らしていた。＊ 昼休み。 紗月は近くの椅子に腰を下ろし、ぼんやりと時間が過ぎるのを待っていた。 何気なく顔を上げた時、別の方向から由衣がこちらへ歩いてくるのが見えた。 迷いのない足取り。 その視線もずっと紗月へ向けられている。 明らかに、自分を目当てにしているのだと分かった。 紗月の前まで来ると、由衣はゆっくり顔を上げ、目の前にある解体途中の背景セットへ視線を向けた。 それは数日前の撮影で使われていたセットだった。 二階建てほどの高さがある、マンションのバルコニーを模したセット。 高層階のベランダを演出するために作られたものだ。 今は、もともと取り付けられていた透かし彫りの装
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第120話
不安な数日を過ごした後、紗月は休みの日に病院を訪れ、改めて検査を受けた。 そして結果を告げられた瞬間、彼女は全身から力が抜け、そのまま診察室の椅子へ崩れ落ちる。 そんな紗月の反応を見て、医師もすぐには言葉を続けなかった。 少し間を置き、言葉を選ぶようにしてから、穏やかな声で口を開いた。「現在は妊娠四週前後ですね。二週間後にもう一度来院していただいて、胎嚢の位置を確認しましょう。その後、今後の検査予定なども一緒に決めていきますが……朝倉さん、それでよろしいですか？」 紗月の思考は止まったままで、視線もずっと宙の一点を見つめたまま動かなかった。 医師の言葉は耳に入っていた。けれど、それを理解するまでには少し時間が必要だった。 しばらくしてからようやく、何を告げられたのかをゆっくり理解し始める。「あ……はい……」「では、今日のうちに次回の予約もできますが……」 医師は手元の予定表を確認しながら日付を口にした。 それでも紗月の反応が遅いからといって急かすことはなく、ただ辛抱強く返事を待ってくれる。 こうして突然妊娠を告げられ、頭が真っ白になってしまう患者は珍しくないのだろう。 医師の落ち着いた態度からは、そんな慣れた優しさが感じられた。 彼女は意識してゆっくりとした口調で話し、紗月から再び返事を聞くと、安心させるように穏やかな声で続けた。「朝倉さん、まだ赤ちゃんは小さいですから、どんな決断も遅くはありません。もし迷いや不安があるようでしたら、ご相談をお受けする専門の窓口もございますので、ご希望でしたら予約をお取りできます。また、必要であれば産科への紹介状をお作りすることもできますよ」「あ……」 一瞬、紗月の心が揺れた。 ぼんやりと医師を見つめた後、気づけば無意識のうちに小腹へ手を添え、少し迷うように首を横に振った。「いえ……大丈夫です。二週間後にまた来ます」 医師は頷き、ゆっくり立ち上がる紗月を見ながら、最後に一言付け加えた。「朝倉さん、できれば診察にはご主人も一緒に来られるといいですね。妊娠中の注意点は、ご家族にも知っておいていただいた方がいいですから」「……はい」 婦人科を出ると、外は気持ちがいいほどの晴天だった。 人で賑わう街の中に立ちながら、紗月は自分がどこへ向かえばいいのか分からなくなっていた。 足が重い。
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第119話
飯野は普段から口が軽く、思ったことをそのまま口にするタイプだった。今の言葉も、ただ下品な冗談のつもりで口にしただけだ。 まさか紗月が一瞬で顔色を変えるとは思っていなかった。 目を大きく見開き、何かに怯えるような表情を浮かべる。 その反応はあまりにも異様で、飯野も思わず呆気に取られた。 さらに冗談を続けようとしていた口も止まる。「まさか……当たったの？ 本当に妊娠してるとか？ ちょっと待ってよ、怖いんだけど！ 俺、妊婦とどうこうする趣味はないからね」「あ……違います……違う、そんな……」 紗月は慌てて否定しようとする。 あまりにも動揺していて、飯野の言葉がどれほど失礼かを考える余裕すらなかった。 ただ、胸の奥には奇妙な恐怖がじわじわと広がっていく。 ――もし、本当に当たっていたら。 こんなひどい生活の中で、もし本当に慎一との子供ができていたら……。 そう考えただけで、紗月の顔からさっと血の気が引いた。 あれほど自分を嫌っている慎一が、その子を歓迎してくれるはずがない。 気づけば、紗月の手は無意識のうちにお腹へ伸びていた。 まだ何の実感もない。 けれど、ここ数日は確かに疲れやすく、食欲もなかった。 ずっと仕事の疲れだと思っていた。 しかし今、この止まらない吐き気が、紗月に別の可能性を疑わせる。 そう考えた瞬間、顔色はみるみる失われ、頭の中は真っ白になった。 そんな紗月に、飯野が再び手を伸ばそうとしたことで、彼女はようやく我に返る。「すみません……」 小さくそう言い残すと、紗月は逃げるようにその場を後にした。 バッグを取りに戻る余裕すらなかった。 紗月はスマートフォンで検索し、一番近いドラッグストアへ向かうと、そのまま妊娠検査薬を購入した。 こういうものを買うのは初めてだった。 結婚してから夫婦生活はあったが、慎一は毎回きちんと避妊をしていて、その可能性を徹底的に排除していた。 ただ、最近の数回だけは確かに……。 検査薬の箱を握りしめながら、紗月はこれまでのことを思い返していた。 慎一でさえ余裕を失うほど激しかった時もあり、何度かは完全に避妊できていなかったこともあったのかもしれない。 その頃の紗月は、意識を失うほど疲れ切っていて、目を覚ました時にはいつも慎一がすべてを片付け終えていた。 だからこそ、これま
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第118話
由衣としても、紗月を傍に置いているだけで目障りだったのだろう。 だからこそ、こんなやり方で自ら諦めて身を引いてくれればいいと考えた。 それに、今日立花が紗月にオーディションの話を持ちかけたことを思い出すだけで、由衣の胸には苛立ちが込み上げてくる。 一刻も早く紗月を自分の前から消してしまいたかった。 視界に入らないだけで、どれほど気が楽になることか。 慎一がどういうつもりで紗月を自分の傍に置いたのか、由衣には分からなかった。 最初は、数日だけ自分のおもちゃ代わりにして遊ばせるつもりなのだと思っていた。 だが、どうやら由衣の思っていたような話ではなかったらしい。紗月は毎日律儀に現場へ顔を出し、慎一は一度として撮影所に姿を見せない。 由衣自身、もうこんな嫌がらせじみた遊びを続ける気力はなくなっていた。 紗月が嫌いなのは本当だが、慎一のいない場所でどれだけ紗月を虐めたところで、自分には何の得もない。 それどころか、毎日の撮影でようやく保っている機嫌まで悪くなる。 まったく割に合わなかった。 もちろん由衣は知らない。 もし選べるのなら、紗月だって好きでここで仕事をしているわけではないことを。 目の前に置かれた、今にも溢れそうなほど並々と注がれたビールジョッキを見つめながら、紗月はわずかに躊躇した。 すると、周囲から「飲んで！」「いけるいける！」と囃し立てる声が上がった。 一人ではない。 次々と声が重なり、その場の空気はみるみるうちに熱を帯びていく。 まるで、紗月が飲み干すまでこの騒ぎは終わらないと言わんばかりだった。 由衣は冷ややかな笑みを浮かべながら、迷っている紗月を眺める。やがて紗月は両手でジョッキを持ち上げ、ゆっくりと何口か続けて飲んだ。 しかしジョッキを下ろしても、中身はほんの少し減っただけだった。 それを見た一人の俳優が面白そうに笑う。 もっと飲めと囃し立てながら、男はしつこく紗月を急かした。 もともとは向かいの席に座っていたが、それでは不便だと思ったのか、いつの間にか隣のスタッフと席を替わり、紗月のすぐ横へ移動してきていた。 そして、笑顔のまま、一口飲むたびにまた次の一口を勧めてくる。 由衣はそんな様子を黙って見ていた。 当然、その男の下心にも気づいている。 紗月は女優ではない。 ただの付き人だ。 そし
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第117話
由衣は立花に対しても、いつも通りの甘く愛らしい笑顔を浮かべていた。 だが、立花は特別な反応を見せることはない。 他のスタッフのように機嫌を取ることもなく、終始一人の役者として接しているだけだった。 穏やかに頷き、「分かりました」と一言だけ返すと、再び紗月へ視線を向ける。「さっきの話は、また今度にしましょう」 紗月ははっとして、慌てて頷いた。「……あ、はい」 立花の姿が完全に見えなくなるまで見送った瞬間、由衣の顔から、それまでの愛らしい笑みが跡形もなく消えた。 紗月の肩を掴んでいた指先にも力がこもり、痛みに思わず身を引こうとした。 しかし、由衣は手を離さなかった。 それどころか、逃げられるのを恐れるかのように、さらに強く肩を掴んだままだった。 一瞬、由衣の表情が醜く歪む。けれど、何かを思い出したように、すぐさま無理やり笑顔を作った。 その笑みはひどく不自然だった。 演技力には定評のある女優なのに、紗月を前にすると、どうしても感情を隠しきれないらしい。「ねえ、あんたも役者になりたいんだ？」 由衣は唇を吊り上げる。「そういえば、昔立花監督の映画を受けたことがあるって聞いたことあるなぁ。だからあんなに気にかけてくれるってわけ？」 立花の作品に出演するため、由衣は以前から立花本人のことはもちろん、その交友関係や人脈についてもかなり調べていた。 その過程で、紗月がかつてオーディションに合格し、事務所から出演決定の連絡まで受けていたことも知っている。 けれど、その話はいつの間にか立ち消えになっていた。 どうして由衣がそんなことまで知っているのか、紗月には分からなかった。 もしかしたら、慎一が話したのかもしれない。 そう考えた瞬間、胸の奥がずしりと重くなる。 紗月が何も答えずにいると、由衣は苛立ったように口元を歪めた。 その無反応な態度が気に障るらしく、腹立たしさを滲ませながらも、どうにか感情を押さえ込む。「理由は知らないけど、芸能界に入りたいなら私が力になってあげてもいいよ？今夜、打ち上げがあるの知ってるでしょ？ この世界って人脈も大事だから。分かるよね？」 そう言ってから、由衣はにっこりと笑った。 その口ぶりでは、紗月も一緒に参加させるつもりらしかった。 紗月は反射的に断ろうとする。「いえ、私は――」「ねえ」 由
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第116話
紗月にも、自分がどこでまた慎一の癇に障ったのか分からなかった。 慎一の顔色は完全に沈み込み、明らかに怒っている。 塗り終えた薬を無造作に置くと、立ち上がり、再び上から見下ろすように紗月へ視線を向けた。 紗月は何も言わない。 短い沈黙のあと、慎一は怒りを押し殺すように低く笑った。「紗月。これはお前が自分で選んだことだ。後悔しても知らないぞ」 それだけ言い残し、慎一は控室を出ていった。そして、その後は二度と戻ってこなかった。 今日以降、撮影現場に姿を見せることもない。 由衣の付き人として過ごす日々も、思っていたほど辛いものではなかった。 慎一が来なくなってからというもの、由衣も紗月を相手にする気を失ったらしく、任されるのは細々とした雑用ばかりだった。 だが、怪我の功名と言うべきか――。 そのおかげで、紗月は撮影スタッフたちと接する機会が増えた。 由衣が撮影に入っている間、手の空いた時には、撮影の流れや現場の進行を間近で見ることができた。 認めざるを得なかった。 由衣は私生活では決して性格がいいとは言えない。けれど、ひとたびカメラの前に立てば、まるで生まれながらの女優のようだった。 演技は自然で完成度も高く、台本の理解力にも優れている。 ミスをすることもほとんどなく、時には紗月自身も思わず見入ってしまうほどだった。 暗闇の中から、ライトに照らされたセットを見つめていると、いつの間にか自分の感情までも役者たちと共に揺さぶられ、胸の奥がじんわりと熱くなっていく。 かつて紗月が憧れていた世界。 夢見ていた景色が、今こうして目の前に広がっている。 ただ一つ違うのは――その中に、自分の居場所がないことだった。 その現実は、撮影が終わるたびに美咲から別の雑用を言いつけられる度に重くのしかかり、自分がかつて手放したものがどれほど大切だったのかを、嫌というほど思い知らせてくる。 そんなある日。 紗月が小道具を片付けていると、こちらへ歩いてくる立花の姿が目に入り、思わず手を止めた。 立花はちょうど一つの撮影を終えたばかりで、現場全体もちょうど休憩時間に入っている。 特別に紗月を探していたわけではない。 だが、彼は紗月を見つけた瞬間、わずかに足を止めた。 歩調を緩めながら近づいてくると、やがて紗月の前で立ち止まる。 その視線は、
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第109話
慎一の言葉を聞いた由衣は、一瞬だけ目を瞬かせた。 だが、すぐに何かを察したように口元を緩める。 そしてわざと慎一へ身を寄せると、見せつけるように彼の腕へぴたりと身体を預けた。 実のところ、由衣はもう長いこと慎一とまともに顔を合わせていなかった。 慎一は意図的に彼女を避けているようだったし、由衣自身も撮影や仕事で忙しく、偶然を装って接触する機会すら作れずにいたのだ。 ようやく慎一が現場に顔を出してくれた。たとえ理由がこれだったとしても、由衣は構わなかった。 会えなかった時間の埋め合わせなら、今日まとめてしてしまえばいい。 慎一の腕に抱きついた瞬間、由衣の胸にはほんの少しだけ不安
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第102話
紗月は何も言えず、ただ美沙子の動く唇を見つめていた。 数秒の間、何も聞こえなくなったような感覚に襲われる。 目の前にいる美沙子の存在さえ現実味がなく、自分が勝手に作り出した幻のようだった。 もしこんな母親なのだと知っていたなら。 いっそ最初から現れないでくれた方がよかった。 少なくとも、自分の中に抱いていた両親への淡い幻想だけは、壊れずに済んだのに。 こんなふうに、何もかも失ってしまうほど失望することもなかったのに。 紗月がいつまでも返事をしないせいか、美沙子は次第に焦り始めた。 その声にも、少しずつ苛立ちが混じっていく。 もともと本心から優しくしていたわけではない。
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第101話
紗月はすぐには答えなかった。 目の前にいる美沙子は、愛想笑いを浮かべながら、どこか媚びるような口調で話している。 そんな姿が妙に見慣れなくて、何を考えているのかまるで読めなかった。 あまりにも作り物めいた態度だった。 わざとらしい親しさも、結局は上辺だけのものにしか見えない。 冷たく突き放されるよりも、かえって惨めな気持ちになる。 あの夜のことを思い出す。 慎一に傷つけられた時ほどではない。 それでも、美沙子の顔を見ているだけで胸の奥がじくりと痛んだ。 美沙子と顔を合わせてからというもの、胃の調子までおかしい。時折きりきりと痛む。「……お母さん。そんなに急いで私を呼び出
愛し続けた彼を、私は手放すことにした 第99話
凛子は、そんな恋をしたことがなかった。 だからこそ見えてしまう。 この恋の中で、紗月がどれほど自分を削り、どれほど惨めな思いをしながら、抵抗することすらできずにもがいてきたのかを。 凛子は長い間、紗月を抱きしめ続けた。そして何度も何度も、同じ言葉を繰り返す。「私、本当に辛いの……さっちゃんのことを思うと、苦しくてたまらない……どうしたらいいの……」 嗚咽に途切れそうになりながらも、凛子は必死に言葉を紡ぐ。「お願いだから、離婚して……。お願い、さっちゃん。私のお願いだと思って……。そんな男のところから離れて。さっちゃんを大事にしてくれない人のそばに、もういないで……お願いだから
Anda juga akan menyukai
