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２６話
Last Updated:
2026-01-02 22:00:04
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愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２６話
「成也さん、聞こえる？」「あ、あぁ……」 意識があることを確認するが、安堵するのはまだはやい。「成也さん、体勢変えますね。１、２、３！」 成也を横向きにし、カバンを枕にして呼吸しやすい体勢にする。「お嬢様！」「花蓮ちゃん、救急車呼んで」「ほな、俺は店員に声かけてくるわ。あんたはなんもせんと、そこに座っとき」 駆けつけた花蓮に指示を出すと、花蓮は救急車を、涼は店員を呼びに行った。ミアはふてくされた顔で、成也から離れた席に座っていた。 明里はその間、成也に症状について質問した。 救急車が来ると、救急隊員が担架を持って個室に来た。明里は彼らに医師免許証を見せて成也の症状を伝えると、一緒に救急車に乗る。 ミアも救急車に乗ろうとしたが、救急隊員に呼び止められる。「すいませんが、これ以上は乗車できません」「なんで！？ 私はあの人の妻なのに。あの女降ろしてよ！」「ご主人の症状からして、外科医の神宮寺先生に同乗してもらったほうが、生存率はあがりますので」 救急隊員は早口でそう言うと、ミアを置いて出発した。「成也さん、大丈夫だから。私が必ず、あなたを救ってみせる」「明里……」 弱々しい声で名前を呼ばれ、はっとする。いくら緊急だったとはいえ、何故彼を下の名前で呼んでしまったのだろう。 病院に着くと、早急に検査をした。痛み止めを打っても問題ないと分かると痛み止めを投与し、更に検査をする。結果、月ノ宮成也は、末期の胃がんだった。「まさか、こんなことになるなんて……」 レントゲンを見て、愕然とする。様々な感情が渦巻いて、自分でもわけが分からない。 軽蔑していた成也を心配する気持ちがあったことへの驚きを、どう処理していいのか、自分でも分からない。何故自分が成也の病気に絶望しなくてはならないのか、理解に苦しむ。「あの、先生。どうされましたか？」「え？」「何故、泣いてらっしゃるのですか？」 レントゲン技師の遠慮がちな問いで、自分が泣いていたことに初めて気づいた。明里は急いで涙を拭い、笑ってみせる。「きっと目にゴミが入ってたのね。検査に夢中で気づかなかったわ」「はぁ、そうですか」 技師は訝しげな顔をしながらも、仕事に戻っていく。「切り替えないとね」 自分の頬を軽く叩くと、明里はレントゲンを封筒に入れて、成也が待つ病室へ足を運んだ。 成
愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２５話
後部座席に揺られながら、明里は緊張していた。今日は成也達と会食をすることになっている。明里にはよく分からないが、業務提携をする相手と、家族ぐるみで食事をするのも仕事のひとつらしい。成也とミアと会うのは嫌だが、涼の仕事を応援したい気持ちのほうが強いため、一緒に行くことにした。「明里、顔色悪いで？ 無理しなくても……」「大丈夫。兄さんの仕事、応援したいし」「気持ちはありがたいけど……」「大丈夫だから」 バックミラー越しに微笑むと、涼は諦めたようにため息をつき、微笑み返した。「明里がそこまで言うんなら、今日はもうなんにも言わへん。けど、なんかあったら、すぐに言うてな」「うん、分かってる」 レストランに着くと、明里、涼、小雪は成也達が待つ個室へ。何かあった時のために来ていた花蓮は、隣室へ行く。 個室に入ると月ノ宮夫妻は並んで座っており、前菜が既に届いている。ミアは明里と目が合うと、ニヤリと笑った。「待たせてしまってすいません」「いえ、僕達がはやく来ただけですから」 涼が謝罪をすると、成也は穏やかに微笑み、席に促した。「あ、この前のお姉ちゃん！」「久しぶり。元気になったようでよかったわ」 小雪がミアに手を振り、ミアが手を振り返しながら笑う。明里は胸のざわめきを落ち着かせようと、胸を軽くさする。「この前のって、入院した時の？」「そうだよ。これくれた人」 小雪は雪だるまのマスコットを見せながら言う。「そう、だったの……」「この前はありがとうございました。神宮寺社長とは知らず、とんだご無礼を」 ミアは明里を無視するように、体を涼に向けて一礼した。「いえ、気にしてません」「なにがあったんだ？」 成也が疑惑の目をミアに向けるが、ミアは「別に」と笑うだけ。「何があったかは知りませんが、妻がご迷惑をおかけしたようで」「本当に、大したことではないので、お気になさらず」 涼が軽く流すと、成也は一瞬顔をしかめる。探りを入れて失敗した成也を見て、明里は複雑な気持ちになる。何故ミアが病院にいたのか、成也も知らないのだ。もしかしたら、病院にいたことさえ知らないかもしれない。（あれ？） 成也を見て、彼の顔色が良くないことに気づいた。いくら酷い離婚をした相手でも、具合が悪そうな人がいたら、医者として放って置くことなどできない。「月ノ宮さん、顔
愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２４話
「離婚して。財産分与も、慰謝料もいらない」 明里が失望しきった冷たい目で成也を見下ろし、記入済みの離婚届を差し出してくる。受け取ろうとすると離婚届が出火し、火が広がり、視界にあるものを焼いていく。リアリティはなく、写真を焼かれているような感覚だ。「離婚して。離婚して。離婚。りこ、離婚離婚離婚」 明里の声が壊れた機械のように離婚という単語を繰り返す。徐々にノイズがまじり、じわじわと頭痛が広がっていく。「離婚しちゃいなよ」 ノイズが止まるのと同時に聞こえてきたのは、ミアの声。「……っ！」 成也は飛び起きると、大きく息を吐く。炎天下を長時間歩いた後のように喉が渇き、パジャマは汗で湿って気持ち悪い。「またか……」 舌打ちをすると、サイドテーブルの水差しを手に取り、グラスに注ぐことなく一気に飲み干した。 明里と離婚してから、何もかもが自由で楽しかった。ミアといても何も言われないし、彼女とも結婚できた。明里の陰気臭い顔を見なくて済むし、ミアは明里と違って両親とうまくやってくれてる。 結婚して半年も経つと、ミアは不動産の知識もないくせに、仕事に口出しするようになった。どの仕事も、信頼関係を築くことが大事だ。不動産業界も例外ではない。だから成也は仕事で嘘をついたことはない。 材料が値上がりしたら、値上がりした分だけ値上げし、相手が納得するまで丁寧に説明をしていた。だが、ミアは「値上げに便乗してもっと高くすればいいのに」とか、「値上げして、もっと安いところから仕入れたらいいのに」とか、自分の利益しか考えないようなことを口にする。 前に「知識がないんだから口出しをするな」と言ったら、不動産鑑定士や管理業務主任者など、不動産関連の資格を取ってきて口出しするようになってきた。タチの悪いことに「夫のために資格を取った良い妻」という印象を両親や会社の重役達に植え付け、味方にしてきたから、社長である成也でも、無下に突っぱねることもできない。 その頃からだ。離婚した後悔を植え付けるような悪夢を見るようになったのは。「明里、お前はまだ、俺のこと怒ってるのか？」 古いスマホをつけ、ウエディングドレス姿の明里に話しかける。写真は何も返してくれない。処分しに行くのが面倒で、なんとなく手元に置いておいたスマホのデータが心の支えになる日がくるなんて、思ってもみなかった。「当
愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２３話
ファミレスでの食事が終わると、デパートで買い物をしてから帰った。ただでさえ入院で体力が落ちているのに、はしゃぎまわったせいで、小雪は帰りの車で熟睡してしまった。涼は小雪を部屋に運んで寝かせると、明里の部屋を訪ねた。「小雪のこと、ありがとう」「ええって。明里も退院明けで、疲れとるやろ？」「うん、正直、デパートで買い物してる途中、ちょっとバテちゃった。兄さんが水を買ってきてくれなかったら、危なかったかも」「家族サービスもええけど、自分のこと大事にせなあかんよ。無理して倒れたら、小雪が悲しむんやから」「そうね……」 涼はうつむく明里の横顔をじっと見る。やはり、元気がないのは疲れだけが原因ではないのだろう。無理もない。娘を何者かに突き落とされたのだから。「なぁ、明里」「なに、兄さん」「俺としては、明里に今すぐにでもゆっくりしてもらいたいんやけど、どうしても話しておかなあかんことがあるんや」「なに？」「あの後、事件性もあるさかい、警察の対処もしとったんやけど。ま、明里のところにも来たから知っとるよな」「ええ。明らかに誰かに落とされたのに、監視カメラにちゃんと映ってなかったって……」「せや。レジャーシートで隠されとったって。せやから、計画的な犯行や思う。前の方なら、濡れないようにレジャーシート持ってても、怪しまれへんしな」「そうね……」「なぁ、犯人に心当たりがあるんと違う？」 涼の言葉に、明里は目を丸くする。心当たりは確かにあるが、そんなこと、誰にも言ったことない。独り言でさえ。「やっぱしな。言うてみ」「けど、確信はあっても、証拠がないの」「女やろ？ ツリ目に厚化粧の」 ミアの特徴を言われ、ドキッとする。やはり、病院でふたりが見たのもミアなのではないかと不安が膨らんでいく。「車ん中でこの話した時、様子おかしかったもんな。更に詳しく言うと、露出度高くて、上目遣いをしたり、胸を押し付けたり、典型的なハニートラップするような女やったで」「怪我をしたふり……」 ぼそっと呟くような明里の言葉に、今度は涼が目を丸くする。「なんで知っとるん？」「榎本ミアの常套手段だから」 明里は意を決して、榎本ミアや、結婚生活について話し始めた。浮気をされたり、義家族から不当な扱いを受けていることは知っているようだが、詳しく話したことはなかった。 榎
愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２２話
親子が再会を果たしたのは、２日後のこと。病院の駐車場に涼の車が停まっており、小雪は一足先に乗っていた。明里は退院手続きを済ませ、後から合流する。「ママ！」「小雪！ よかった、元気そうで」 後部座席で抱き合う親子を、運転席の涼と助手席の花蓮が、微笑ましく眺めている。「ママ、会いたかった」「ママも会いたかったよ」 顔を見ようと体を離すと、小雪のリュックに見慣れない雪だるまのマスコットが増えていることに気づく。「小雪。これどうしたの？」「え？ あぁ、これね。方向音痴のお姉さんに、トイレの場所を教えたらもらったの」 可愛いでしょと自慢する小雪に、頭を抱える。子供というのはいつもそうだ。知らない人からなにかをもらってはいけないと口酸っぱく言っても、相手が優しそうだったからと言って、受け取ってしまう。「もう、知らない人からものをもらっちゃいけないって、いつも言ってるでしょ」「だってー、いいことしたお礼だったんだもん」「まぁまぁ。せっかく会えたんやし、今日は大目に見たってや。それに、変な食べ物でもないんやし」「そうね。次からはダメだからね」 涼になだめられた明里は、ため息をつくと小雪の頭を撫でた。彼の言う通り、せっかく再会したというのに、小言を言いたくない。「はーい」「ほな、行こか。お祝いにどこかで美味いモン食べよ。小雪、何が食べたい？」「お子様ランチ！」「よっしゃ、ファミレス行こか」 涼は車を走らせ、ファミレスに向かう。「そういや、俺も会うたな、方向音痴のお姉さん。同じ人かもしれへん」「おじさんも会ったの？」「ふたりが入院した日にな」「どんな人だったの？」「綺麗なお姉さんだったよ」 明里の問いに、小雪が元気よく答え、車内は和やかな雰囲気になる。「確かに、綺麗やったな。ちょっとツリ目で、化粧が濃かったけど」 涼の言い方には、どこか棘があった。（ツリ目に厚化粧……。まさかね……） ツリ目に厚化粧の女性など、掃いて捨てるほどいる。それでもミアなのではないかと、不安になる。「ママ、どうしたの？」「お嬢様、もしかしてまだ、体調が優れませんか？」「え？ あぁ、違う。なんでもない。大丈夫」 我に返り、ごまかす明里を、涼はバックミラー越しに見ていた。「ほら、ついたで。美味しいモン、ぎょうさん食べよな」 ファミレスに着くと
愛の行方〜天才外科医の華麗なる転身〜 ２１話
夕方の病院待合室。ひとり取り残されたミアは、イライラしていた。自販機が並ぶ粗末なカフェスペースに行って炭酸ジュースを買うと、一気に飲み干す。げっぷが出てもお構いなしだ。ここには誰もいないのだから。「はぁ、ムカつくムカつく……！」 ぎりりと親指の爪を噛む。ミアの悪癖だ。「なんなの、あの男。ホモなんじゃないの」 先程の涼とのやり取りを思い返し、舌打ちする。ミアが色目を使えば、大抵の男が落ちていく。その時は断っても、下心が見え隠れし、２，３回声をかければ思い通りになる。だが涼はどうだ？ 上目遣いをしても、胸を押し付けても、鼻の下を伸ばすどころか、冷たく突っ放した。今まで様々な男を落としてきたミアにとっては、考えられない出来事だった。「あの男もだけど、あの女、どうして神宮寺に……？」 １番気になるのは、やはり明里のことだった。成也と明里が結婚した後、ミアは粗探しのために明里の身辺調査をした。出てきたのは意地汚い養父だけで、それ以外やましいものや、特筆すべき過去は出ていない。「まったく、どんな取り入れ方したんだか。地味な女のくせに、金持ちに取り入る才能だけはあるみたいね」 明里のことを思い出すだけでイライラする。あんな地味な女には、成也も神宮寺涼も似合わない。せいぜい冴えない紐とくっついて、苦労すればいい。「どこまでも目障りな女……。今に見てなさい、私の気分を害した罪は重いんだから」 ぎり、ぎりり――。 １歩間違えれば深爪するところまで噛みちぎる。「どんな手を使ってでも、地べたに這いつくばらせてやる」 悪魔のような笑みを浮かべ、低い声でくつくつ笑う。 ミアは昔から、自分の思い通りにならないと気がすまなかった。学生時代、仲のいい子と別のクラスになれば暴れ、誕生日プレゼントで欲しくないものを贈られれば、押し返して返品させ、別のものを買わせた。 座りたい席に座れないだけでも癇癪を起こすものだから、誰もがミアを腫れ物扱いした。当の本人は、それを特別扱いと勘違いし続けているが。 ミアにとって、成也はお気に入りだった。顔も家柄も申し分ない。何より小さい頃から自分に懐いている。成也やいずれ、自分と結婚するものだと思っていた。それなのに、明里なんてぽっと出の地味女に取られてしまった。 戸籍ばかりは、ミアひとりでどうにもならない。だから成也の両親に明里の
