愛はすでに過ぎ去った

私、藤崎珠希(ふじさき たまき)が勤める病院で医療事故が起きた。

患者の家族が刃物を振り回し、私はとっさに夫の雅人(まさと)を押しのけようとした。

しかし、彼は私の手を強く掴み、後輩の夏木心未(なつき ここみ)をかばうため、私を前に突き出した。

その一刀が私の腹を貫き、まだ小さかった命も失われた。

私の我慢なんて、雅人の冷笑を招くだけだった。

「珠希、いい加減にしろ。お前のその傷がたいしたことないのは、自分が一番よく分かってるだろう！」

そう言い放つと、彼は私のお腹に突き刺さったままのナイフを無視し、私を無理やり引っ張り上げて床に叩きつけた。

傷口が裂けるのを感じ、私は苦痛にうめき声を上げた。

まるで注ぐかのように流れ出る血が服を濡らし、そのまま私の体の中にいた小さな命を奪っていった。

一方、彼は優しく後輩の心未を抱き上げ、ベッドに寝かせた。

「心未、大丈夫だ。俺がついているから、何も心配することはない」

彼女は腕に浅い切り傷を負っただけなのに、まるで世界が終わるかのように泣き叫んでいる。

「雅人、傷がすごく痛いの。もし神経を傷つけて、もう手術ができなくなったらどうしよう！」

雅人はひどく心を痛め、「馬鹿だな、俺が養ってやる。お前を傷つけた奴は絶対に刑務所に入れてやる！」

副院長がそばに立ち、眉をひそめて口を開いた。

「院長、珠希さんはあなたのお子さんを身ごもっておられます。このナイフは深く刺さっており、早く手当てをしないと母子ともに危険です！」

雅人は嫌悪感をあらわに私をちらりと見た。

「あれは全部演技だ。お腹には綿と血袋でも詰めているんだろう。あの騒ぎを起こした患者の家族と示し合わせて、俺を騙そうとしているんだ。そんな手に引っかかるわけがない！」

医師たちは目を見開いて、病院長の口から出たとは思えない言葉に驚愕した。

そして、その相手は、結婚して7年になる私の夫だった。

雅人は嘲笑うように唇を歪め、私の腹を力一杯蹴った。

「珠希、なかなかやるな。俺の病院の医者たちを買収したのか？田舎出の女はやっぱり容赦がない。俺の気を引くために、こんな陰険な手を使うとは。最初から祖母の言うことを聞いてお前なんかと結婚するべきじゃなかった！」

その言葉を聞いて、私は反射的にベッドの上の心未を見た。

案の定、彼女の目に得意げな表情が浮かんだ。

実は騒ぎを起こした患者の家族がナイフを突きつけてきた瞬間、彼女は声をひそめてこう言ったのだ。

「珠希、賭けてみる？雅人の心には私しかいないの。あなたが目の前で死んでも、彼は微動だにしないわ」

どうやら雅人は、心未の嘘を信じてしまったようだ。

副院長はもう黙っていられず、私をかばおうとした。

私は首を横に振って遮り、「もういい、彼女を助けて」と言った。

私は激しい痛みに襲われるお腹を抱えながら、立ち上がってその場を立ち去ろうとしたが、足を一歩踏み出しただけで再び激痛に襲われ、ひざまずいてしまった。歯を食いしばり、体を横に向けて這うように集中治療室を出た。

私の後には、長く血の道が続いていた。

雅人は冷たい目で見つめ、何も言わない。「珠希、芝居はもういい。さっさと帰って着替えてこい。それから心未に謝罪しろ。お前が騒ぎを起こしたせいで彼女が怪我したんだからな」

以前なら、彼がこうして心未を信じ、私を誤解する度に、必死で弁解したものだ。

しかし、今回は違う。

病室の入り口で力尽き、振り返ると、雅人と心未が指を絡ませているのが見えた。

私は結婚指輪を外し、ゴミ箱に投げ捨てた。