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第9話
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愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第10話
「あいつも、嘘をつくならもう少しましな言い訳を考えればいいのに」正人が、慌てて説明してくれた。「昨日、玲奈さんが駆けつけてきて、健吾と少し口論になったんだ。それでカッとなった健吾が手を出したら、一緒に来ていた和田家の人にやられてしまってね。もう、予断を許さない状態らしい。梨花、彼も精神的にすごく不安定でさ。どうしても君に会いたいって言ってるんだ。会ってもらえないだろうか？」私がどうしようか迷っていると、慶が代わりに決断してくれた。「わかった。行こう」電話を切った後、私は彼に詰め寄った。「どうして？あんなにやきもち焼きのあなたが、私が元カレに会いに行くのを許すなんて」慶は、私が不思議そうに首をかしげる仕草がかわいかったのか、顔を両手で包んで思いっきりキスをしてきた。そして、こう説明してくれた。「ベッドの上で身動きも取れない元カレなんて、別に怖くもなんともないさ。それに、彼が入院する前には俺たちも手を出しただろう？もし本当に死んだりしたら、鈴木家が黙っちゃいないからな。だから今回会いに行って、きっぱり話をつけよう。いいだろ？」「わかったわ。全部、あなたの言う通りにする」私がそう言うと、慶はニヤニヤしながら私の脇腹をくすぐってきた。「ああ、くすぐったい！」「もう一回言ってみ？そしたら、やめてあげるよ」「全部、あなたの言う通りにするよ……」……午後、慶と一緒に病院へ駆けつけると、健吾はほとんど全身包帯まみれだ。驚いたことに、そこには玲奈もいた。あんなことがあったのに、それでもそばを離れないなんて、ある意味すごいなと感心してしまった。医師の話では、健吾は骨まで損傷しているらしく、とにかく安静にしなければいけないそうだ。感情をあまり昂ぶらせるのもよくないらしい。だから玲奈も、正人に頼んで私に電話をかけてもらったのだろう。私が来たのに気づくと、健吾の目にぱっと光が灯った。でも、その輝きはもう、私の知っている澄んだ明るさではなかった。彼は歯を二本も折られ、頬はパンパンに腫れ上がっていて、口を開くこともままならないようだ。私は買ってきた花束を、健吾のベッドサイドに置いた。「健吾、しっかり体を治して。元気になったら、S市に帰った方がいいよ。私はもうS市には戻らない。今日はこれでお
愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第9話
「鈴木様は病院に運ばれました。お嬢様、一度、様子を見に行かれますか」予感が的中し、玲奈はその場に崩れ落ちた。「お嬢様……」と恭平が彼女を支えた。玲奈は立ち上がると、ウェディングドレスをぎゅっと握りしめた。彼女は恭平に招待客への対応を任せ、自分は急いで病院へ向かった。……一方、慶は十数年も抑えてきた想いのすべてを私にぶつけてきた。車からエレベーターへ。エレベーターからリビングへ。そして、大きな窓の前へ……「梨花、愛している。でもこの顔のせいで……自信がなくて、君に嫌われるのが怖かったんだ……君と鈴木のことは知っていた。だから、君の幸せをただ見守るつもりだったんだ。でも、急に君がお見合いをすると聞いて、すぐに祖父に頼んで、俺たちの婚約を進めてもらった。それでも怖くて……」私は指先でそっと慶の唇に触れて、続きの言葉をふさいだ。そして、彼の左頬の傷跡を、ひとつひとつ、なぞるようにそっと撫でた。「慶、あなたはカッコいいよ。特にこの瞳が、大好き」慶は、ふっと軽く笑った。「どうした？俺のまつげでブランコでもしたいのか？」子供の頃の冗談を聞いて、私は思わず笑ってしまった。「そうよ。あなたのまつげでブランコするだけじゃなくて、それから……」私の手はゆっくりと彼の下腹部へと移っていった。「まつげだけじゃ足りない」私のあからさまな誘惑に、慶の顔は再び情欲に染まった。彼の呼吸はどんどん荒くなり、私を抱き上げるとベッドに放り投げた。「梨花、君が誘ったんだからな」一晩中、私たちは何度も求め合った。私が泣きながら許しを乞うまで、慶の動きは止まらなかった。翌日の昼、ご飯のいい匂いで、私はゆっくりと目を覚ました。キッチンに行くと、慶が料理をしていた。彼は私に気づくと、慌てて上着を私の肩にかけてくれた。「寒いのに上着も羽織らないで。ご飯はもうすぐできるから、早く顔を洗っておいで」私は慶の頬に軽くキスをした。「あなたって本当に家庭的なのね」「俺の大事な宝物なんだから。自分で大事にするのは当たり前だろ」そう言って、慶はまたキッチンに戻った。彼の後ろ姿を見つめながら、私はふと、健吾の言葉を思い出した。「大丈夫。あいつは苦労するのが好きで、そういう贅沢には興味ないから」健吾にとって、
愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第8話
ここが自分の結婚式だということさえ忘れて、とにかくこの場から逃げ出したい一心だ。私は泣き出しそうなのをこらえながら、隣にいる慶の腕にぎゅっとしがみついた。「慶、お願い。私を連れて行って」「わかった。一緒に行こう。梨花、俺たちはもう夫婦なんだ」慶の温かい大きな手に、私の手はしっかりと包み込まれていた。久しぶりに、心が安らぐのを感じた。健吾の白いタキシードには、血が点々と飛び散っている。私が、彼に目もくれずに慶と去っていくのを見て、健吾はもう言葉も出ず、そのまま気を失って倒れてしまった。車に乗るなり、慶はアクセルを思い切り踏み込み、ホテルから走り去った。彼はどんどんスピードを上げていく。私は慌ててアシストグリップを掴んだ。「慶、ちょっと、スピード落として！怖いよ」私の声が震えているのに気づいたのでしょ、慶はゆっくりとアクセルを緩め、車を地下駐車場の隅に停めた。エンジンが止まると、彼は何も言わず、ただまっすぐに私を見つめてきた。健吾と付き合っていたこの5年間を、どう説明すればいいのか分からなかった。でも、今は慶と夫婦になったんだから。私は意を決して、彼の瞳を見つめ返した。「慶、私は確かに健吾と付き合ってた。でも、もうとっくに別れたの。それに、今は私たちが夫婦でしょ」そう言って、私は慶ににっこりと微笑みかけた。「足りない」意味が分からなくて、私はきょとんとした。「え？何が足りないの？」「笑顔だけじゃ、足りない」慶は私の唇のすぐそばまで顔を寄せた。私が慶の頬に軽くキスをすると、彼は私の首の後ろに手を回してぐっと引き寄せた。「梨花、まだ足りない」男の少し強引な雰囲気に、だんだん体が熱くなっていくのを感じた。一方その頃、玲奈はウェディングドレス姿で、ステージのそばでイライラしながら待っていた。健吾は、指輪交換の直前、突然何も言わずにステージから駆け下りてしまった。招待客が驚いて見つめる中、彼は玲奈の立場なんてお構いなしに、大股で去っていった。残された招待客たちはお腹を空かせて、新郎が戻ってくるのを今か今かと待っていた。「もしかして、新郎って逃げたんじゃないか？」「さあな。でもさっき、新郎が慌てた様子で下の階の会場に走っていくのを見たぞ」「うそでしょ？花嫁さんはあ
愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第7話
慶の両親は交通事故で亡くなっていて、彼の顔の火傷もその時のものらしい。ご健在なのは祖父だけ。私も父しかいなくて、母は私が小さい頃に病気で亡くなった。私たち二人とも、完璧な家庭で育ったわけじゃない。親族の方々は、私たちにたくさんのご祝儀をくださった。参列者からの拍手の中、司会者が結婚成立を宣言しようとした瞬間、結婚式場のドアが、突然乱暴に蹴り開けられた。「梨花、結婚なんてするな！」健吾が……結婚式に乗り込んできたのだ。こんなおめでたい日に、まさか自分の学生に邪魔されるなんて、父は夢にも思わなかっただろう。しかも、自分の娘を裏切った学生だなんて。父は眉をひそめ、他の教え子たちに目配せして、健吾を止めるよう指示した。「今日は梨花の大事な結婚式だぞ！何を考えてるんだ！」「健吾、君だって今日、結婚式じゃなかったのか？自分の女を放っておいて、梨花の式をめちゃくちゃにする気か？」「いいえ……俺は……」健吾は言葉に詰まって、ただ焦ったように私を見つめるだけだ。私は司会者の方を向いて言った。「続けてください」司会者はそれでやっと我に返り、「そ、そうですね！では、新郎新婦を祝福しましょう。これにてご成婚です！」と宣言した。健吾は怒りに任せて胸につけていたブートニアを引きちぎると、哲也たちの制止を振り切って私の目の前に駆けつけた。慶がさっと私の前に立ち、かばってくれた。私は顔を上げて、狂気じみた表情の健吾に、大きな声で言い聞かせた。「健吾、あなたの花嫁さんが待っているよ。今日はあなたにとってもめでたい日だから、あなたの式が終わったら、私たち夫婦のところへお祝いに来てね」健吾は目を赤くした。「梨花、梨花……俺が悪かった。彼と結婚しないでくれ、頼む。俺たちの5年間はなんだったんだ！君は簡単に結婚するのか？じゃあ俺は？俺は一体なんなんだよ！」健吾は苦しそうに自分の胸を指さして問い詰めた。その悲痛な様子は、事情を知らない人が見たら、私が彼を捨てたひどい女だと思うだろう。私は鼻で笑うと、もう健吾の茶番に付き合う気もなくなった。慶は目の前の男を見て、穏やかな声で言った。「あなたはお祝いに来てくれたのなら、中川家は歓迎します。ですが、もしもめ事を起こすつもりなら、俺も黙ってはいませんよ」ボディーガー
愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第6話
ホールの扉がゆっくりと開く。その先にかすかに見える男性の後ろ姿に、私は目を向けた。あれがきっと慶ね。見たところ、身長は190センチくらいかな。私は内心でホッと胸をなでおろした。まあ、顔はともかく、身長だけは人に見せられるレベルでよかった。まさか、いきなり後ろから人が飛び出してきて、私と父の行く手を阻んだ。「健吾、何をしてるんだ？」父は不満そうな顔で、正人に目配せをした。正人が前に出て、健吾を引き離そうとする。「先生、梨花は……梨花は、今日、あの男と結婚しないといけないんですか？」「そうだ」「先生……だめです。梨花は……あの男と結婚させないでください」父は怒りを抑えながら言った。「彼と結婚しないなら、まさか君と結婚でもするつもりか？」私は信じられないという顔で、父を振り返った。全部、知ってたの？父は私を見ずに、まっすぐ壇上へと私の手を引いていった。音楽が鳴り響く中、哲也たちも止めに入った。「健吾、今日は梨花の大事な日なんだ。馬鹿なことはよせ」私はもう健吾を見ずに、一歩一歩、慶のもとへ歩いていく。頭の中にいくつかの光景が浮かんでは消えて、なんだか、慶にどこかで会ったことがあるような気がした。慶の後ろに立つと、私は彼の肩をそっと叩いた。私の身長はそれほど高くないから、慶が振り向くと、見上げるような形になった。私はじっと彼の顔を見つめた。わずかに手術の痕はあるけれど、火傷を負ったなんて全然わからない。「何を考えてる？」慶の低い声で、私はハッと我に返った。私がずっと顔を見つめていることに気づいて、彼はクスっと笑った。「俺が酷い顔だったらどうしようって、怖かった？」「いえ……そんな……」図星を突かれて、私は顔を赤くしてうつむいた。父は私の手を慶に渡しながら言った。「この子は面食いなんでね。どうやら君は、彼女の好みにぴったりだったようだ」「ははははは！」会場が一気に和やかな笑い声に包まれた。慶は私の手を取って、壇上へとエスコートしてくれた。「梨花、もし俺が本当に醜い顔だったら、君をお嫁にもらおうなんて思えないよ」彼の隣に立つと、吐息が触れ合う距離で、ふと思い出した。慶は、小さいころ隣に住んでいた、あの包帯を巻いた男の子だったんだ。左の顔全体に包帯をぐるぐ
愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？ 第5話
慣れた声がして、父はそちらを振り返った。「健吾、君も今日が結婚式なのか？」「はい、先生。今日は結婚式で、後日改めてS市で披露宴をする予定です」そう言いながら、健吾は父の隣にいる花嫁姿の私に目を向けた。次の瞬間、彼は息を呑んだんだ。「梨花？君は……」「偶然だね」私は話をかけたけど、健吾はただその場で固まっていた。そこへ正人が駆け寄ってきて、父の耳元で何かを囁いた。父は少し眉をひそめて、申し訳なさそうに私を見た。「梨花、ちょっと用事ができた。すぐ戻るからな」私はうなずいた。「うん、わかった」父が正人と一緒にその場を離れると、健吾ははっと我に返ったみたいだ。彼は眉をひそめて私を上から下まで眺めた。そして、何かを合点がいったように、クスっと笑ったんだ。「なあ、梨花。俺が今日結婚するって、どこで聞いたんだ？まさか先生まで巻き込んで、こんな芝居をするなんてな」私が黙っていると、健吾の目にはもっと軽蔑の色が浮かんだ。「でも、今日はふざけてる場合じゃないだろ。玲奈に見つかる前に、この服、早く着替えてこい」彼はそう言いながら近づいてきて、軽い口調で囁いた。「わかってるよ。まだ俺のことが忘れられないんだろ。玲奈とのことが落ち着いたら、君のための時間も作ってやるからさ。いい子だから、部屋に戻って大人しく待ってろよ」昔は好きだったはずの健吾の匂いが顔にかかる。でも今は、ただ気持ち悪くて吐き気がするだけだった。私は彼の手を振り払って、言い返した。「健吾、あなただけが結婚できて、私は結婚しちゃいけないって言うの？あなたと一緒にいて、私に何かいいことがあった？そうよね。どうせあなたの中じゃ、私は苦労するのが好きな女なんでしょ」その言葉に、健吾はひどく嫌な顔をした。でも、私が怒っているのを察してか、少しだけ口調を和らげたんだ。「梨花、N市に戻ったらちゃんと説明する。玲奈とは式を挙げるだけで、籍は入れない。だから、俺たちの関係は何も変わらないよ。だけど今は、こんな大勢を巻き込んで芝居を打つのはやめろ。みっともないぞ」私はフッと笑った。まだ私が嫉妬でこんな芝居をしてると思ってるなんて。「この間、あなたが聞いた写真のこと覚えてる？あれ、今日結婚する私の相手の写真なの。私、結婚するのよ。健吾！」それでも
