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第4章：亀裂
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2025-11-28 15:17:28ロガンのオフィスは、オースティン中心部の高層ビルの35階にあった。床から天井まである窓からは、街全体が見渡せた。だが、ロガンが最近見ているのは、オースティンではなく、セダー・ヒル地区の地図だった。
「これを見てくれ」
ジェームスが会議室に入ってきた。彼の手には、厚いファイルがあった。
「何ですか？」
「グレース・モンゴメリーについての詳細調査結果だ」
ロガンは一瞬、躊躇した。彼は2週間前、プライベート調査会社に、グレースの背景調査を依頼していた。表向きの理由は「交渉戦略の立案」だったが、本当の理由は——彼自身も説明できなかった。
「報告してください」
ジェームスはファイルを開いた。
「グレース・モンゴメリー、38歳。旧姓はグレース・アンダーソン。2003年にマーク・モンゴメリーと結婚。子供は2人——14歳の娘と12歳の息子。現在、子供たちは彼女の両親が養育している」
「なぜ？」
「それが……問題なんだ」
ジェームスは次のページをめくった。
「マーク・モンゴメリーの死後、グレースは深刻な財政問題に直面した。マークは生前、オンラインギャンブルの借金を抱えていた。総額120万ドル」
ロガンの表情が変わった。
「120万？」
「ああ。グレースは夫の死後、初めてその事実を知った。債権者からの取り立てが始まり、彼女は自分の貯金、マークの生命保険、全てを使って返済した。だが、まだ40万ドルの借金が残っている」
「セダー・ヒルの家は？」
「テキサス州の家族住居法で保護されている。主要住宅は債権者から差し押さえできない。だから、あの家は彼女が持っている最後の資産なんだ」
ジェームスは ロガンを見た。
「つまり、もし彼女があの家を失えば、文字通り何も残らない。子供たちを引き取ることもできなくなる」
ロガンは黙ってファイルを読み続けた。
グレースの銀行口座の残高——8,743ド
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感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第6章：秘密の共有
それから1週間、ロガンとグレースは毎日、ブルーボネット・コーヒーで会うようになった。最初は30分程度の会話だったが、次第に1時間、2時間と延びていった。 彼らは、マークについて話した。「マークは、どんな人でしたか？」 ロガンが尋ねると、グレースは遠くを見つめた。「マークは……優しくて、夢見がちで、時々馬鹿げたことをする人だった」 彼女は微笑んだ。「初デートの時、彼は私をピクニックに連れて行ったの。でも、食べ物を全部忘れてきたのよ。だから、私たちは空っぽのバスケットを前に、2時間も話し続けた」「それは……」 ロガンは言葉を探した。「ロマンチックですね」「そうでしょ？」 グレースは笑った。「マークは、完璧な人じゃなかった。でも、彼は私を笑わせてくれた。そして、私を愛してくれた」「彼は……ギャンブルのことを、あなたに話していましたか？」 グレースの笑顔が消えた。「いいえ。全く。死ぬまで、彼は隠していた」 彼女は深く息を吐いた。「それが……一番辛かったわ。彼が私を信頼していなかったこと。あるいは、私に負担をかけたくなかったこと。どちらにしても、彼は一人で抱え込んでいた」「あなたは……怒っていますか？ 彼に」 グレースは少し考えた。「最初は怒っていた。裏切られたと感じた。でも、時間が経つにつれて……理解した。彼も人間だったってことを。完璧じゃなかった。間違いを犯した。でも、それでも私は彼を愛している」 ロガンは黙って聞いていた。「あのね、ロガン」 グレースは彼の目を見た。「人を愛するって、その人の完璧さを愛することじゃないの。その人の不完全さを受け入れることなのよ」 ロガンは、その言葉を心の中で反芻した。
感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第5章：変化の兆し
翌朝、ロガンはジェームスを呼び出した。「交渉条件を変更します」 ジェームスは驚いた表情で、ロガンを見た。「何を？」「モンゴメリー家の買収価格を、65万ドルから95万ドルに引き上げます。そして、退去期限を6ヶ月から18ヶ月に延長します」「ロガン……本気か？」「本気です」 ロガンは書類を差し出した。「今日中に、彼女に連絡してください」 ジェームスは書類を受け取ったが、すぐには見なかった。代わりに、ロガンの顔を凝視した。「昨夜、何があった？」「何も」「嘘をつくな。お前、何か変わった」 ロガンは窓の方を向いた。「……マークの墓に行きました」「そうか」 ジェームスは小さく笑った。「やっと行ったか」「ええ。そして、考えました。私たちのやり方を」 ロガンは振り返った。「ジェームス、あなたが昨日言ったことは正しい。私は、マークの死から逃げていました。感情的になることを恐れて」「それを認めるのか」「認めざるを得ません」 ロガンは椅子に座った。「マークは、生前、私に何度も言いました。『人間関係を大切にしろ』と。でも私は、それを無視しました。結果として、私は彼を失った」「そして今、彼の未亡人を追い詰めようとしていた」「ええ」 ロガンは深く息を吐いた。「それは……間違っていました」 ジェームスは書類を読み始めた。「95万ドル……これは、彼女の借金を全て返済できる額だ」「そうです。それが目的です」「でも、ロガン」 ジェームスは顔を上げた。「これは、単なる価格の変更じゃない。プロジェクト全体の利益率が下がる。投資家たちは—&mda
感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第4章：亀裂
ロガンのオフィスは、オースティン中心部の高層ビルの35階にあった。床から天井まである窓からは、街全体が見渡せた。だが、ロガンが最近見ているのは、オースティンではなく、セダー・ヒル地区の地図だった。「これを見てくれ」 ジェームスが会議室に入ってきた。彼の手には、厚いファイルがあった。「何ですか？」「グレース・モンゴメリーについての詳細調査結果だ」 ロガンは一瞬、躊躇した。彼は2週間前、プライベート調査会社に、グレースの背景調査を依頼していた。表向きの理由は「交渉戦略の立案」だったが、本当の理由は——彼自身も説明できなかった。「報告してください」 ジェームスはファイルを開いた。「グレース・モンゴメリー、38歳。旧姓はグレース・アンダーソン。2003年にマーク・モンゴメリーと結婚。子供は2人——14歳の娘と12歳の息子。現在、子供たちは彼女の両親が養育している」「なぜ？」「それが……問題なんだ」 ジェームスは次のページをめくった。「マーク・モンゴメリーの死後、グレースは深刻な財政問題に直面した。マークは生前、オンラインギャンブルの借金を抱えていた。総額120万ドル」 ロガンの表情が変わった。「120万？」「ああ。グレースは夫の死後、初めてその事実を知った。債権者からの取り立てが始まり、彼女は自分の貯金、マークの生命保険、全てを使って返済した。だが、まだ40万ドルの借金が残っている」「セダー・ヒルの家は？」「テキサス州の家族住居法で保護されている。主要住宅は債権者から差し押さえできない。だから、あの家は彼女が持っている最後の資産なんだ」 ジェームスは ロガンを見た。「つまり、もし彼女があの家を失えば、文字通り何も残らない。子供たちを引き取ることもできなくなる」 ロガンは黙ってファイルを読み続けた。 グレースの銀行口座の残高——8,743ド
感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第3章：日常的な衝突
セダー・ヒル地区のメインストリートには、小さなカフェがあった。「ブルーボネット・コーヒー」——テキサス州の州花にちなんだ名前の、地元住民に愛される店だ。 ロガンはそこで、毎日午後3時に仕事をするようになっていた。理由は単純だった。この場所から、セダー・ヒル地区の全体が見渡せるからだ。測量チームの動き、住民の反応、そしてグレース・モンゴメリーの行動——全てを観察できる。 少なくとも、それが彼が自分に言い聞かせている理由だった。「また来たの？」 3週間目のある水曜日、グレースがカフェに入ってきた。彼女は白いTシャツにデニムのショートパンツという軽装で、髪を後ろで一つに束ねていた。 ロガンはラップトップから目を上げなかった。「公共の場所です。誰が来ても問題ありません」「あなたにとって、ここは『観察ポイント』でしょ？ 私たちを監視するための」 グレースはロガンのテーブルに近づいた。「監視ではありません。業務上必要な現地調査です」「毎日3時間も？」 彼女は皮肉っぽく笑った。「あなたの会社、よほど暇なのね」 ロガンは初めて彼女を見た。グレースの顔には、以前のような悲しみはなかった。代わりに、戦闘的な輝きがあった。「モンゴメリーさん、私たちの交渉を感情的にする必要はありません」「感情的？」 グレースは目を見開いた。「あなたが私たちの家を奪おうとしているのに、感情的になるなって？ それ、本気で言ってるの？」「奪うのではありません。適正価格で買収するだけです」「適正価格……」 グレースは深呼吸した。「あのね、キャロルさん。世の中には、お金で測れないものがあるの。あなたには理解できないかもしれないけど」「全ての物には価格があります」「じゃあ、あなたの心の価格は？」 ロガンは沈黙した。「あ、ごめんなさい」 グレースは大げさに口を覆った。「あなた、心なんて持ってないんだっけ」 彼女はカウンターに向かい、コーヒーを注文した。ロガンは再びラップトップに視線を戻そうとしたが、なぜか集中できなかった。 グレースは注文したコーヒーを受け取ると、再びロガンのテーブルに近づいた。「一つ聞いてもいい？」 ロガンは答えなかったが、グレースは構わず続けた。「あなた、友達いるの？」「ビジネスに友達は不要です」「そう。家族は？」「プライベー
感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第2章：抵抗の始まり
会議室のホワイトボードには、セダー・ヒル地区の詳細な地図が投影されていた。33軒の住宅が赤い点で示され、そのうち12軒には既に緑のチェックマークがついていた。買収合意済み。「進捗は順調です」 ジェームスがプレゼンテーションを進めた。会議室には、キャロル・ホライゾンの主要幹部5名と、市の都市開発局の担当者2名が座っていた。「12軒が合意、7軒が交渉中、残り14軒がまだ未接触です。予定では、年内に全ての買収を完了——」「問題がある」 ロガンが口を挟んだ。彼は窓際に立ち、オースティンのスカイラインを眺めていた。「17番住宅——モンゴメリー家が、組織的な抵抗運動を始めている」 スクリーンに新しい画像が表示された。フェイスブックのグループページだった。「セダー・ヒル住民保護協会」というタイトルの下に、グレースの顔写真が見えた。「3日前に設立されたグループです。既に284名のメンバーがいます。地元メディアも注目し始めています」 ジェームスがクリックすると、ローカルニュースのウェブサイトが表示された。見出しには「大企業vs.地域コミュニティ——オースティン郊外で買収反対運動」とあった。 記事の中心には、グレースのインタビュー動画があった。 ロガンは「再生」をクリックした。 画面の中のグレースは、前回ロガンが会った時とは違う雰囲気を纏っていた。化粧は控えめで、服装もシンプルな白いブラウスとジーンズ。だが彼女の目には、強い決意が宿っていた。「私たちの家は、単なる不動産ではありません」 グレースは落ち着いた声で話していた。「ここには、何十年もの思い出が詰まっています。子供たちが育った場所、家族が笑い合った場所、愛する人との最後の時間を過ごした場所です。大企業が数字だけで判断できるものではないんです」 カメラが引くと、グレースの背後に他の住民たちが立っているのが見えた。老夫婦、若いカップル、子供を抱いた母親。「私たちは法的手段も辞さない覚悟です。弁護士を雇い、必要なら市議会にも訴えます。この地域は、お金では買えないものなんです」 動画が終わった。 会議室に沈黙が流れた。「これは……厄介ですね」 市の担当者の一人が呟いた。「メディアが絡むと、政治的な問題になります。市長選も近いですし——」「問題ありません」 ロガンが振り返った。「法的に
感情を失くした男の恋 ～彼女が教えてくれた人間らしさ～ 第1章：運命の出会い
テキサスの朝日は容赦がない。九月の終わりだというのに、午前八時の陽光は既にアスファルトから立ち上る陽炎を生み出していた。ロガン・キャロルは黒いメルセデスSクラスの助手席で、タブレットに表示された地図を見つめていた。セダー・ヒル地区——オースティン北部郊外の、樫の木が点在する丘陵地帯。 彼の会社「キャロル・ホライゾン」が買収した1,200エーカーの土地の中心部に、33軒の既存住宅が散在していた。「ロガン、本当に自分で行くのか？」 運転席のジェームス・ウォーカーが訝しげに尋ねた。45歳のビジネスパートナーは、ロガンが現地交渉に自ら出向くことを不思議がっていた。通常、こうした「面倒な作業」は専門のブローカーに任せるものだ。「このプロジェクトは違う」 ロガンは感情の読み取れない声で答えた。彼の顔は彫刻のように整っているが、表情筋が動くことは稀だった。40歳の台湾系アメリカ人は、不動産業界で「冷血のキャロル」と呼ばれていた。それは侮蔑ではなく、ある種の畏敬を込めた呼称だった。「市の再開発計画の象徴的プロジェクトだ。失敗は許されない」「それで、一軒一軒回るわけか」 ジェームスは肩をすくめた。 車は丘の頂上に位置する住宅街に入った。道路は舗装されているが、幅は狭く、両脇には古い郵便受けが立ち並んでいた。1990年代に建てられたと思われる一戸建てが、広い敷地にゆったりと配置されている。テキサス特有の赤レンガと白い柱を組み合わせた、いかにもアメリカ南部的な住宅だ。 最初の訪問先は、リストの17番——モンゴメリー家。 車が停まると、ロガンは躊躇なくドアを開けた。灼熱の空気が一気に車内に流れ込む。彼は完璧に仕立てられたネイビーブルーのスーツを着ており、白いシャツの襟元には小さなタイピンが光っていた。 敷地に入ると、すぐに声が聞こえた。「ちょっと待って！ そっちじゃなくて、左よ、左！」 明るく、弾むような女性の声。ロガンは声のする方向——家の裏手の庭——に向かった。 そこで彼が目にしたのは、黄色いサンドレスを着た女性だった。膝まである裾が風に揺れ、肩にかかる栗色の髪が陽光を反射している。彼女は土まみれのガーデニンググローブをはめ、バラの植え込みの前で腰を屈めていた。 女性の横には、70代と思われる老夫婦がいて、段ボール箱を運んでいた。「グレース、これで
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