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第８話・「わたしは自分で選びます」
Fecha de publicación:
2026-10-23 07:00:39HＣＵが見えるソファに美琴は座っていた。
時計は見ていないが、長い時間が経ったことは、美琴を心配して声をかけてくれる看護師たちの様子で分かった。
やがて医師に呼ばれた。最初に「ひとまずは安心です」と前置きされ、ずっと力んでいた肩がすとんと落ちた。
涙をこらえる美琴に、医師はゆっくりと告げた。
「でもね、ここからの回復は、お母さまの頑張り次第です。うちも小さい病院ではありませんが、正直限度があります。昨日お話ししたことは覚えていますか？」
美琴はうなずいた。鈴之宮メディカルセンターに移ったほうがいいという話だろう。
「今回のようなことをくり返すと、お母さまのお身体にも負担がかかりますからね。出来るだけ早めにご決断いただいたほうが……」
医師との話を終え、部屋から出たところへ、誰かが小走りで駆け寄ってきた。
「美琴さん、大丈夫ですか？」
「麻衣さん……どうして」
「鈴之宮メディカルセンターで、小川さんを受け入れる準備が始まったんです。
Último capítulo
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第９話・「受け取ってくれるか？」
次の日、美琴と司沙は病院の談話室で会った。できるだけ母のそばを離れたくないという美琴の気持ちを汲んで、司沙が足を運んでくれたのだ。奇しくも千尋に離婚協議書を渡されたのと同じテーブルだった。「条件があります」 向かい合って座り、美琴は人さし指を立てた。「まず、１年後には必ず離婚すること」 司沙が首を縦に振る。「２つめに、母の治療費は借金という形をとらせてほしいの。いつか絶対に返すから」 司沙の動作も表情も変わらない。美琴は３本目の指を立てた。「３つめ、今後のデザインにはわたしの名前を入れること」「もちろんだ」 司沙は深くうなずいた。 最後の条件をあっさり呑まれ、美琴は拍子抜けした。拒まれるか、気乗りしない返事が返ってくることを覚悟していた。 美琴の心に気がついたのか、司沙が少し顔を寄せて言った。「デザイナーの名を記すのは当然のことだ。気にしなくていい」「でも、どうしてそんなに……」 弱気になってしまう美琴のほうに、司沙はわずかに手を動かした。が、すぐに引っ込め、テーブルの上で指を組んだ。「言っただろう、君のデザインには価値があると。jewelry otsukiの業績からも明らかだ」 それから少し迷うように間を置き、司沙は言った。「俺は……ずっと分かっていたよ」 温かいものが広がる。表情を緩め、美琴はうなずいた。千尋に、デザイナーとしての矜持を傷つけられたあとだからだろうか、司沙の言葉は真っ直ぐ胸に届く。 信じよう、そう思えるのだ。 美琴はカバンから、預かっていた契約書を取り出した。手帳に挟んでいたペンで丁寧に署名する。それをくるりと司沙のほうに回し、差し出した。 司沙は表情を変えることなく受け取った。ファイルに挟んでカバンに入れ、代わりに書類を２つ出して美琴の前に並べた。「母上の転院の準備はすでに始めている。少しばかり態勢を整える時間が必要だったんだ。明日にでも移れる」 美琴はダブルクリップで綴じら
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第８話・「わたしは自分で選びます」
HＣＵが見えるソファに美琴は座っていた。 時計は見ていないが、長い時間が経ったことは、美琴を心配して声をかけてくれる看護師たちの様子で分かった。 やがて医師に呼ばれた。最初に「ひとまずは安心です」と前置きされ、ずっと力んでいた肩がすとんと落ちた。 涙をこらえる美琴に、医師はゆっくりと告げた。「でもね、ここからの回復は、お母さまの頑張り次第です。うちも小さい病院ではありませんが、正直限度があります。昨日お話ししたことは覚えていますか？」 美琴はうなずいた。鈴之宮メディカルセンターに移ったほうがいいという話だろう。「今回のようなことをくり返すと、お母さまのお身体にも負担がかかりますからね。出来るだけ早めにご決断いただいたほうが……」 医師との話を終え、部屋から出たところへ、誰かが小走りで駆け寄ってきた。「美琴さん、大丈夫ですか？」「麻衣さん……どうして」「鈴之宮メディカルセンターで、小川さんを受け入れる準備が始まったんです。わたしは午後から非番なので、もしかしたらと、居ても立っても……」 美琴は視線を落とした。かすかに唇の端を上げる。「今、何時ですか？」「えっと、１４時半です」 やはり午後になっていたのか。それほどの時間、自分はただ治療室の外で祈るしかできなかった。「美琴さん」 麻衣が美琴の手に触れた。「あなたは１人で頑張り過ぎです。よければ聞かせてください。好きなだけ、吐き出してください」 麻衣は美琴の手をとったまま近くのソファに誘導した。しばらく黙っていたが、麻衣は手を離さなかった。 ぼんやりと、天井の蛍光灯を反射するライトグレーの床を眺めながら、美琴は口を開いた。「今朝……母の病室に、赤井このはの母親が来たんです」 麻衣はやはり何も言わず、ただ首を縦に動かす。「偶然、入院中に仲良くなったのなら、別にいいんです。でもあの人は……娘さんから、千尋やわたしたちのことを聞いて、わざとその話を母に聞かせたんだと思います」
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第７話・「このままじゃダメだ」
母からの、「来てくれていたのに気づけなくてごめんね。おかげでよくなりました」のメッセージで、美琴はやっとほほ笑むことができた。心が少しだけ落ち着く。 大槻家を追い出され、病院からも出た美琴は、長らく留守になっている実家に帰ることにした。司沙のくれたお金は充分過ぎた。 家に着いたとき、もう日は暮れかかっていた。夕日を受けてオレンジ色に染まる玄関ドアを撫でる。カバンから鍵を取り出し、ゆっくりと差し込んで回した。「……ただいま」 返ってくる声はない。 父親は美琴が物心つく前に死んでしまったと聞かされている。家の管理を頼める兄弟も、親戚もいない。久しぶりの実家は、あちこちに埃が溜まっていた。 美琴はリビングの１番大きな窓を開けた。薄いカーテンがふわりとなびいて風を誘いこむ。 ふっと力が抜けてそこに座り込んだ。しばらくの間、美琴は、カーテンが揺れながら家に新しい風を通しているのを眺めていた。 翌日、道中でお見舞いのゼリーを買って、母のいる病院に向かった。実家からは決して近くはないが、歩いて行くことにした。節約にもなるし、その時間で頭の中を整理しておきたかった。 いくらか落ち着いた思考で病院に着き、受付を済ませる。 母の病室の前まで来たとき、中から話し声が聞こえた。母の声ではなく、無遠慮な笑い方は、看護師のものとも思えない。 ノックをしてドアを開けた。ベッドの傍らのスツールにいたのは、院内着を身につけた、母と同年代らしい女性だ。彼女は入ってきた美琴を見とめるなり、まるでここが自分の部屋だとでも言いたげに眉をひそめた。母が焦ったように紹介する。「わたしの娘です。美琴、こちらは同じ病棟の赤井弘美さん」「はじめまして。娘の小川美琴です」 頭を下げながら、美琴の心臓はドクンと鳴った。『赤井』という苗字がやけに響いてしまう。特別珍しい名前ではないのだからと、弘美の見覚えのある目もとを気にしないようにした。 しかし、弘美はパチンと手を叩くと「じゃああなたが、わたしの娘の恋人にちょっかいをかけた人ね？」
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第６話・「１年間だけの契約結婚」
「……あは。なに、結婚って。冗談でしょう？」 思わず笑いながら司沙と目を合わせた。司沙はイエスともノーとも言わずに、かたわらに立て掛けた杖に視線をやった。「……継母が、自分の息子を跡継ぎにしようとしている。１年以内に結婚しなければ、俺は鈴之宮グループの重要株式を得ることができない。そうしたら、継母の思うつぼだ」 静かな声だった。ラウンジを流れる控えめなBGMにさえ紛れてしまいそうなほど。美琴は自然とうなずく。 司沙の視線はまた正面に戻った。３本の指を立てる。「条件はある。まず、これは１年間だけの契約結婚だ。夫婦らしいことは何も求めない。１年後、綺麗に離婚する」 ３本のうち、人さし指を折る。「第２に、君の母上をうちの病院で診る。費用はもちろん受け持つ」 美琴は目を見開いた。司沙はさらに中指を折る。「最後に、君には鈴之宮の百貨店で行われるジュエリー展のメインデザインを担当してもらいたい」 すべての指を折り、司沙はかすかに頭を前に傾けた。「どうだろうか」 美琴は言葉を失った。疑うほうが簡単だ、こんな虫のいい話。 疲れているはずの頭を回転させる。１年だけの、形だけの結婚なら、確かに問題はない。母にも治療を受けさせられる。それに——。「わたしが、デザインを？ どうして……」「価値がある」 躊躇いもなく司沙はそう口にした。「２年前から、『jewelry otsuki』の宝石デザインが一新した。業績も伸びた。君の活躍があったんだろう？ 名前が表に出ることはほとんどなかったが」 真面目な瞳で言う。「その才能を発揮する場を提供したい」 美琴は胸の奥が震えるのを感じていた。 大槻家では当たり前のように利用され、たったさっき当たり前のように奪われた力を、この人は認めてくれる。それは美琴にとっての心の救済だった。 母の医療費という金銭的な問題は、この先どこかで働けば、時間はかかっても解決できるだろう。 しかし美琴が大槻家
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第５話・「俺と結婚してくれないか」
「美琴」 病棟の談話室の椅子から千尋が片手を挙げた。「検査が終わったばっかりのこのはを置いて来てるんだ。早く終わらせよう」「終わらせるって……何を？」 テーブルを挟んで千尋と向かい合った。クリアファイルに入った１枚の紙が差しだされる。 そこに書かれた文字はファイルの反射に遮られることなく、真っ直ぐ美琴の目に届いた。それでも尋ねずにはいられない。「……これは？」「電話でも言っただろ。離婚協議書だよ。さ、サインしてくれ」「本気だったんだ……」 千尋は突きつけるようにボールペンを寄越した。「このはのことは遊びだって言いたいのか？ 俺は本気だよ」 美琴はボールペンは受け取らず、テーブルの書類に目を落とした。そこある言葉は、ふたりの３年間をすべて否定するかのようだった。「……どういうこと？」「その通りだよ。会社の持分は返して、これまでデザインした宝石の権利も放棄してもらう。離婚するんだから当然だろ」「でもっ、あのデザインは——」 思わず身を乗り出した。美琴が必死に、ひたむきに、自分にできることに向き合って作り出したもの。それを簡単に手放して、置いていけと言うのか。 美琴の手が膝の上で握られる。千尋はボールペンの頭でテーブルをコツコツと叩いた。「なあ、もういいだろ。早くこのはのところに戻ってやりたいんだ」「待って、待って……」 美琴は声を震わせながら片手で協議書を示した。「これだけ、せめてこれだけは消して。離婚も持分の返還も分かった。受け入れる。だからデザインまで、わたしから——」 『奪わないで』。 そんな美琴の願いは、千尋のため息に吹き飛ばされた。 「自分が特別だとでも思ってるのか？」 その声はいつになく平坦だ。「デザイナーなんてこの世にごまんといるんだ。美琴の代わりくらい簡単に見つかる」 耳の奥がキィンと鳴った。テーブルの上で握りしめた美琴の手の甲に、千尋の
捨てられた私を拾ったのは、元夫のライバル御曹司でした。 第４話・「あんたは絶対後悔する」
翌日、退院の準備を整えている美琴のもとに、麻衣がやって来た。「お伝えしようか悩んだのですが……」 千尋に頼まれ、このはを診察することになったと説明する。「すみません。こんな話をしたって、困らせてしまいますよね」「気にしないでください。それに、赤ちゃんに罪はありませんから」 麻衣は昨日のように頭を下げ、美琴も応えた。顔を上げた２人はほほ笑み合った。「あ、大槻先生、お願いをひとついいですか？」 美琴の言葉に首を傾ける。「ええ。何でしょう」「千尋には、わたしのこと——妊娠していたけれど、その子を失ってしまったことを、言わないでください」 麻衣の目が大きく開く。「いいんですか？ せめて千尋に罪の意識を——」「いいんです。昨日先生がおっしゃっていたように、謝ってもらえたとしても、命は帰ってこない。それにもし謝られなかったら、そっちのほうが惨めです。だから、いいんです」 麻衣は唇の内側を噛んだ。何もかももどかしかったが、美琴の意思にうなずいた。 午後になって、鈴之宮メディカルセンターに千尋とこのはがやって来た。「彼女がこのはだ。今日は頼むな」 千尋はあっけらかんと麻衣に紹介した。このはも上目遣いに麻衣を見上げる。 白衣のポケットの中では麻衣の拳が握られていた。それでも患者は患者だ。邪険に扱うことはできない。「……どうぞ、こちらへ」 千尋と一緒に診察室に案内した。 今日と明日で行う検査の内容を簡単に説明しながら、麻衣は、千尋がこのはの手を握っているのを視界に入れないよう努めた。それでも、時折見上げるこのはに応じる千尋に、思わず書類を持つ手に力が入った。「麻衣？」 千尋の声ではっとする。紙にはくしゃりとシワが寄っていた。「ごめんなさい。少しぼーっとして」 出来るだけ平静を装い、このはに検査着を渡した。千尋には先に病室に行くよう指示をした。 心が複雑なぶん
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