攻略が成功して元の世界に戻ったあと後悔した

かつて私のことを一番可愛がってくれた父を見つめていた。 彼は気まずそうに目を逸らした。 「父さんが今すぐ片付けるから、この家は永遠にお前の家だよ」 彼が言い終わったばかりに、部屋の中にいる清子はまた涙があふれそうになった。 彼女は黙って立ち上がり、自分の荷物を外に運び始めた。 しかし、息子の溝口博行（みぞくちひろゆき）に遮られた。 博行は誰も気づかない隙に突然私に向かって走り寄り、私を地面に押し倒した。 そして、手当たり次第に物を掴んでは次々に私に投げつけた。投げながら大声で叫んだ。 「あなたが帰ってきたらすぐに僕のママをいじめるなんて！この悪い女！出て行け！早く出て行け！僕の家から出て行け！」 目の前に暴れている子供を見て、私は呆気にとられた。 誰もが息子の行動に驚いた。哲弥は彼の手を掴み、眉をひそめて怒鳴った。 「博行！反逆する気か！」 息子は涙を止めず、しつこく私を罵り続けた。 とっくに寝ていた娘も騒ぎで起こされ、ワンワンと泣き出した。 清子は彼女を抱きながら、涙を流していた。 「やめて、みんなやめて。全部私が悪いの、私のせいよ。私が出て行く！」 そう言って、立ち上がって外に出ようとした。 その時、母が声を上げた。 「黙りなさい！清ちゃんはどこに行かなくていい。この部屋はそのまま使いなさい」 私は息を詰まらせ、母に顔を向けた。 母は眉をひそめて私を見ていた。 「綾ちゃん、明日三階を全部片付けさせるから、今夜はとりあえずゲストルームで寝なさい。もう騒がないで」 母の言葉を聞いて、子供の頃のある会話を思い出した。 「ママ、ここって主寝室じゃないの？なんでママとパパは住まずに、私に使わせるの？」 あの時の母は私を抱きしめ、甘い笑顔を見せていた。 「この部屋にはママとパパからの最高の祝福が込められているからよ。私たちの綾ちゃんが永遠に幸せでありますように」 それを思い出し、涙がもう抑えきれずに流れ落ちた。 私は顔を背けて涙を拭き、振り返らずに歩き去った。 母は何かを言おうとしたが、結局何も言わなかった。 ゲストルームに戻ると、私は支えきれず、枕に顔を埋めて声を出して泣いた。 突然、誰かに抱かれた。哲弥はそっと私の頭にキスをした。

私はぼんやりとした状態で母に隅へ連れて行かれた。 その時、ある人に目を止めた。それは哲弥だった。 二度とお酒を飲まないと約束しくれた彼は、今、笑いながら清子のためにお酒を飲み続けている。彼は胃が弱い。 以前胃痙攣で入院した事さえある。その時、私は息もできないほど泣きじゃくった。それをきっかけに、彼は二度と酒を飲まないと約束しくれた。そのことで彼は友達に恐妻家と呼ばれて、笑われていた。盃を重ねている彼の様子を見続けた。まもなく、彼が胃を押さえてきて、顔色も青ざめてきた。 何を考えることがなく、私は走り寄り、彼の腕をしっかりと支えた。 「哲弥、私との約束を忘れたのか！」 彼は私の心配しそうな顔を見て、罪悪感と感動と混ざり合った目つきで謝った。 「ごめん、綾ちゃん、俺は……」 「もう何も言わないで」 私は深く息を吸い、誰にも断らずに彼を会場から連れ出した。 病院に着いた時、彼はすでに意識を失っていた。 医者が点滴を施してくれたあと、私は支払いに行こうとするとき、哲弥に手首を掴まれた。 「行かないで……」 彼の言葉に、私は思わず笑ってしまった。 うつむいて彼を落ち着かせようとしたが、不意に彼の口から清子の名前を聞いた。 「行かないで、清ちゃん」 その瞬間、私は雷に打たれたような衝撃でその場に立ちすくんだ。 心臓が何かに握りつぶされるような感覚だった。 私は彼の手を振りほどき、支払いを済ませるとすぐに車で家に戻った。 「今、清ちゃんは妊娠しているんだから、降ろさせるなんて絶対ダメ！」 ドアノブに手をかけ、押し下げようとするところ、姑の声が聞こえてきた。 「哲弥に綾ちゃんと離婚させて、清ちゃんと結婚させたらどうかしら」 姑はそう言いながら、両親の意見を求めていた。 母はため息をついた。 「そうね、綾ちゃんは離婚しても、私とお父さんがいるけど、清ちゃんは独りぼっちでほかに頼れる人がいないんだから、哲弥と結婚させた方がいいわ」 そんな話を聞いた私は自分の耳を疑った。 ドアの向こうでは、彼らが簡単に私の将来を決めた。その場に立ちすくんでいる私は突然後ろから軽い笑い声が聞こえた。 「たとえあんたが目を覚ましても何も変わらないよ」 振り返ると、清子が挑発

目を覚ますと、母が私の手を握り、泣いていたのを見た。 「綾ちゃんってば、どうしてそんなにお母さんを驚かせるの……もう二度と目を覚まさないかと思ったわ」 泣いている母を見ても、私は全然感動しなかった。彼女の手から自分の手を引き抜き、ベッドのそばに立っている哲弥を聞いた。 「離婚したいの？」 彼は私の目を直視できず、顔を背けて言った。 「お前をもう裏切った以上、清ちゃんまで裏切ることはできない」 その言葉を聞いた私は笑い声をあげた。「システム、世界の去り方を決めた。彼らの手で死んであげる」 この世界に戻ってこられように必死だったのに。 こいつらは私のことをもうとっくに忘れた。 ばかばかしくてたまらなかった。こんなことになるとわかったら、戻って来なきゃよかった！ 私は哲弥の離婚の話に乗らなかったが、彼は勝手に私の手を布団の中に押し込んだ。 そして慰めるように言った。「ごめん、綾ちゃん。体が良くなるまで待つから。その時、離婚の手続きをしよう」 彼は出て行った。病室に残されたのは母と私だけになった。 母は鶏スープの入った茶碗を手に取り、心配そうな眼差しで言った。 「お母さんがわざわざ綾ちゃんに作ったのよ、少しでもいいから、飲んでみて」 スープに浮かんでいるキノコを見た私は嘲るように笑わずにはいられなかった。 親愛なるお母さんよ、私がキノコアレルギーだってことさえ忘れたの？ 私は彼女の手を押しのけ、無口のまま背中を向けた。 母の顔色が悪くなってきた。 「綾ちゃん、こんなことってあなたには申し訳ないって分かってるけど、お母さんのことを少しも考えてくれないか？このスープ、長時間で煮込んでできたものだから、一口でも飲もうよ」 そう言って、彼女は私の布団をめくろうとした。 私は思わず彼女の手を払いのけた。 スープの茶碗は床に落ち、ベッド一面にスープが飛び散った。 母はついに我慢できなくなり、声も暗く荒くなってきた。 「なぜ意識が戻ってからずっと私たちを心配させ続けるの？清ちゃんに見習いなさいよ！」 私は彼女をじっと見つめてから、ただ一言で尋ねた。 「私が初めて入院した理由、まだ覚えてる？」 母は眉をひそめた。私に関することはもうとっくに忘れていた

地面に横たわり、私は絶えることなく血を吐き続けた。 システムは痛みを感じさせないようしてくれたが、口の中の血の味をするのが避けられなかった。 吐き気を催すほどだった。 そのは万が一私が死なない場合に備えて、もう一度轢きに来ようとした。 システムが私を警告した。 「宿主様、起き上がって、前へ走ってください」 私は何かが起こっているかがわからなかったが、 それでも必死に体を起こし、足を引きずりながら前へ走った。 眩い光が私を包んだ。そのあと、私は再び強く地面に叩きつけられた。 遠くにいた男はこれを見ると、慌てて方向を変えて逃げ去った。 血が私の目の中まで飛び散った。 赤くぼやけた視界の中で、父が車から駆け降りてくるのが見えた。 助手席の哲弥が走り寄り、足が竦んで、私の前に跪いてきた。 植物状態であった私と今の私が重なった。 哲弥は震えた手で私の手を握った。 「どうしてお前が……」 「どうしてここに？」 父はいつも落ち着いた顔もかなり青ざめていた。 「綾ちゃん、怖がらないで、父さんがすぐに……」 彼は私を車に乗せて病院に連れて行こうとしたが、 傷だらけになった私の体のどこに手をつけていいかわからなかった。 結局、彼は震える手で「119」に電話した。 その後、システムからの提示する音を聞いた。 「宿主様、もう行くことができますが」 「ただし、真実を知った彼らの反応を見てから行きますか？」 彼らから見ると、私はゆっくりと目を閉じているところだった。 でも、実際には、私の魂はすでに肉体から離れた。 彼らの真上に立ち、俯いて彼らを見下ろしていた。 私は自分の声を聞いた。「いいわ」 病室で、清子は早産で男の子を生んだ。 皆が赤ちゃんの世話で忙しかった。 博行と結菜は生まれた赤ちゃんを見ようと近寄ったが、清子にぐいと引き離された。 まだ子供だから、二人は何が起こっているか理解できなかった。 しかし二人は敏感に察した。清子の彼らへの態度が変わった。 突然、一通の電話がかかってきた。 電話からの哲弥の声が病室中に響いた。 「大変だ、綾ちゃんが今、救急室に運ばれてきた。皆が早く来てくれ」 それを聞いた姑は、全然信じようとしなかった。嘲笑いしな

哲弥はうつむき、冷たい口調で言った。 「お前を連れて帰った時、はっきり言っただろう。お前は綾ちゃんの身代わりに過ぎないって。よくもそんなことをする度胸があったなあ？！」 そう言い終えると、彼は激しく椅子を蹴飛ばし、怒りと焦りの中で自分に拳を振り下ろした。 清子は彼らを見回した。 誰一人も自分を助けようとしないのを見て、突然、大笑いした。 「身代わりだと？」 「結局あんたたちは、身代わりの私のために綾美を死に追いやったんじゃないか？！」 彼女の胸は激しく波打ち、彼らを指差して、非難した。「あんたたちこそろくなものじゃない。私を責める前に自分のことを見てみなよ！あんたたちが黙認していなければ、私が彼女を陥れることなんてできっこない！」 部屋は静まり返った。 姑は嫌そうに言った。 「もういい！うちの孫が起こされるから、喧嘩するなら外でやって！」 その言葉で母は怒りが爆発した。 「黙りなさい！溝口家の孫なんて死んでもいいよ。私の娘を返してよ！」 姑はそれを聞くと、すぐに激怒した。 駆け寄って母の髪を引っ掴み、二人は取っ組み合いの喧嘩になった。父は仲裁しようとしたが、強く押しのけられて地面に倒れた。後頭部がテーブルの角にぶつかり、気を失った。 彼らが犬猿の仲になった様子を見た私は全然うれしくなかった。ただ深い悲しみだけを感じた。 私は顔を背け、システムに言った。 「もう見たくない。帰らせて」 攻略世界に戻ると、こちらの家族は私にとても良くしてくれた。 かつて受けた傷や屈辱を忘れさせてくれるほど。 攻略が成功して、男の主人公と結婚する時、システムが久しぶりに頭の中で挨拶してきた。 元の世界にいる全員の最後の結末を教えてくれた。 清子は体が回復するや否や逮捕された。 しかし彼女は何らかの方法で脱獄し、私の二人の子供を道連れに死のうとした。 だが彼女は成功せず、切り付けられた哲弥は、彼女を再び刑務所に送り込んだ。 彼女と彼女が買収した男は、それぞれ刑事罰を言い渡され、もう一生出てくることはない。 哲弥は私が去ってから、朝から晩までお酒飲んでばかりいる日々を送っていた。 そのせいで、会社は潰れ、体は崩れ、胃癌にもかかった。 清子に切り付けられたことは病気を悪化させ、わず