تسجيل الدخولمشاركة
第1話
أحدث فصل
暮雪は歳月を明々と照らし 第15話
「白鷺希少疾患研究所」が設立されてから十年――ついに骨肉腫の治療分野で、画期的な進展が訪れた。初めて末期患者に「完治」の宣告が下されたとき、雅人は記者会見の壇上からその瞬間を見届け、目頭が熱くなるのをこらえきれなかった。この十年間、彼はひたすら研究と運営に心血を注ぎ、あらゆる交際を断ち、寄せられる好意にも背を向け、ただ独りで生きてきた。世間では彼をめぐる様々な憶測が飛び交い、やがてどこからか咲良との過去を耳にした者が、彼女に似た女性を何人も紹介しようとした。だが、雅人の心は一度たりとも揺らがなかった。妻は家で待っている――とうの昔から彼の生活のすべてを占め、外の女に目を向けることなど決してなかった。「雅人社長、草を一鉢育てていらっしゃるそうですが、何か特別な意味があるのですか？」記者の問いに顔を向けた雅人は、カメラに映る冷厳な表情をふっと緩め、眉の端まで温かな笑みを広げた。「それは……妻がくれたものだ。大事に育てろって言われたんだ」あの草は、この長い年月を黙って寄り添い続けてくれた。小さな鉢植えは今や青々と繁り、力強い生命の輝きを放っている。会見を終えた雅人の胸の奥が、どこかざわついていた。一刻も早く、咲良のいる家へ帰りたかった。扉を開けた瞬間、豊かな料理の香りが鼻先をくすぐる。台所に立つ背中を目にしたとたん、雅人の全身が固まり、込み上げる歓喜が神経を震わせた。「咲良？」震える声で呼びかけると、その人は振り返り、にっこりと笑って手を止めずに言った。「記者会見、終わったの？ 早く上着を脱いで手を洗って、ご飯にしましょ。長い時間かかったけど、このスペアリブ、やっと上手く作れるようになったの。食べてみて」雅人は涙をぬぐい、そのまま抱きしめようと駆け寄ったが、軽く押し返され、彼女は笑いながら尋ねた。「私が育ててって言った草、ちゃんと元気にしてる？」「もちろん、大事にしてるよ。持ってくる」そう言って雅人は二階へ駆け上がり、鉢植えを手に取った。しかし、その日の草はどこか違っていた。葉は輝きを失い、縁が黄色く枯れ始めている。胸の奥が鋭く締めつけられる。――まるで何かを悟ったかのように。鉢を抱えて階下へ戻ると、台所は空っぽで、先ほどまでの姿はどこにもなかった。リビングの大画面には、カメラに向かって満面の笑みを浮
暮雪は歳月を明々と照らし 第14話
雅人は咲良の遺品を一つ一つ丁寧に整理し、そのまま別荘に身を閉ざした。リビングの大型スクリーンには、咲良が残した映像が途切れることなく繰り返し流れている。あの小さな鉢植えも家へ持ち帰り、最も目に入る場所に置いた。陽光を浴びてゆっくりと葉を開く鮮やかな緑は、まさにかつての咲良の生命そのものだった。ここ数日、彼は一睡もしていない。頭の中には、咲良の声と笑顔だけが何度も浮かんだ。再会後の一場面ごとに、心が無残に切り裂かれていく。絶望は潮のように押し寄せ、やがて彼を飲み込んだ。――いっそ、咲良のもとへ行こうか。彼は匕首を握り、大画面の中で顔をしかめながら食べ物を吐き出す咲良を見つめる。「雅人、あのスペアリブ、どうやって作ったの？ 私が作ったの、なんでこんなに不味いんだろう。帰国したら百回は作ってね！」赤い血が手首からじわりと広がっていく。その意識の端に、笑顔で胸に飛び込んでくる咲良の姿がよぎり、雅人の唇にかすかな笑みが浮かんだ。そのとき、耳障りな着信音が響いた。無視しようとしたが、刀身はさらに深く手首へと食い込む。それでも鳴り止まぬ呼び出し音に、鈍い動きで視線を向け、彼は電話を取った。「雅人社長、技術班がまた一本映像を見つけました。どうやら咲良さんが亡くなる直前の遺言らしいです」ほどなく修復された映像が送られてきた。撮影日は、咲良が亡くなる三日前。映像には、まず借家の天井が映り、カメラが揺れて咲良の骨ばった手が現れる。呼吸は破れたふいごのように浅く速く、それでいて弱々しい。「雅人……今日で鎮痛剤がなくなっちゃった。ちょっと痛い……でも大丈夫。あと三日で十年の約束の日だもん。天気予報見たら、その日は晴れだったよ。会うのにぴったりの日だね」声はひどく小さい。「ねぇ、お化粧……しようかな。でも……もうあまり力がないや。あなたは私に会いたくないかもしれないけど、もしかしたら会えるかもしれないし……」カメラが窓辺の鉢植えへと向けられる。「見て、この子、すごく元気に育ってる。羨ましいな……私もこんなふうに強くなれたらいいのに」突然、咳き込み、苦しげな声を漏らす。「雅人……もう、もたないかも。ごめんね、もし約束を破っちゃったら……私のことなんて全部忘れて、ちゃんと生きて」長く暗転した後、再び映った画面には、ベッドにもた
暮雪は歳月を明々と照らし 第13話
遅れて訪れた真実は、終わりのない豪雨のように雅人の世界を容赦なく打ちつけ、彼は溺れる者のように、果てしない悔恨だけを頼りに必死で浮かび上がろうとしていた。雅人は、咲良が亡くなる前に暮らしていた部屋を探し当てた。扉を開けた瞬間、馴染みのある甘やかな香りがふわりと漂う。かつて彼を深く酔わせたその匂いは、今では掌から零れ落ちる煙のように、そよ風とともに静かに消えていった。咲良の部屋は狭く、一目で全体が見渡せた。小さな窓からは弱々しい光が差し込み、その窓辺には小さな鉢植えが元気に葉を伸ばし、この静まり返った空間にわずかな生命感を添えていた。隅には古びた箱がひとつ。雅人はしゃがみ込み、ゆっくりと蓋を開けた。中には二人の思い出が詰まっていた――大学時代のツーショット、彼が贈ったスカーフ、一緒に観た映画の半券。そこには古い携帯電話も入っていた。充電器を差し込むと画面が灯り、雅人は息を呑んだ。待ち受けは二人の写真。咲良が雅人の背中に頬を寄せ、満面の笑みを浮かべている。雅人は振り返って彼女を見つめ、その瞳には限りない優しさが宿っていた。雅人はアルバムを開いた。恋人同士になってからの、若く甘い日々が一枚一枚に刻まれている。彼の白いシャツを着てキッチンで悪戯をする咲良、海辺を手をつないで歩く二人、咲良が月華を連れ病院を抜け出してハンバーガーを食べに行った日……さらにその先には、ヴァルティア帝国での咲良の診療記録と請求書が続いていた。厚く積み重なった書類の一枚一枚に、彼女の苦しみの軌跡が刻まれている。抗がん剤治療の記録、増え続ける鎮痛剤と抗がん薬の投与量、そして高額な医療費の請求書――。雅人の目に、働く咲良の写真が映る。安っぽいウェイトレスの制服を身にまとい、やつれた顔で、それでもカメラに向かって必死に口角を上げていた。咲良の荷物は驚くほど少なかった。薄い古着が数枚と、ベッド脇に置かれた小さなノートパソコンだけ。開いてみると、キーボードには使用の痕跡があるのに、中身は空だった。雅人は技術者を呼び、データ復元を依頼する。その間、ずっと部屋に留まり、夜は咲良のシングルベッドで身を丸め、まるで過去に戻って咲良を抱いて眠っていた頃のように過ごした。数日後、雅人の前に五百本を超える動画が復元された。最も古い映像は、咲良がヴァ
暮雪は歳月を明々と照らし 第12話
葬儀の日は、雲ひとつない快晴だった。雅人は咲良の墓前に膝をつき、自らの手で骨壺を納めた。それが少しずつ土に覆われ、暗い地中へ沈んでいくのを、ただ黙って見つめていた。痩せこけた顔には、もはや感情の影すらなく、悲しむ力さえ失ってしまったかのようだった。光を失った黒い瞳は、長い間墓碑の写真を見据えている。そこに写る咲良は、真紅のドレスをまとい、髪先まで誇らしげに微笑んでいた。その瞳には、生きることへの昂ぶりと鮮やかな輝きが満ちている。だが、そんな若く瑞々しい命は、もう二度と彼の世界には戻らない。五年前、雅人は同じように妹を土に還した。あの日から彼の人生は闇に沈み、咲良と過ごした五年間だけが唯一の甘く儚い光だった。そして五年後、再び咲良と出会った瞬間、雅人の世界は再び色を取り戻した。そのとき、彼は彼女をひと目見ただけで、もう許していた。欲しかったのは、ただ一つの説明だけだった。しかし、いくつもの誤解が、彼の目を細部から遠ざけた。あまりにも細い体、病的な顔色、作り物のような嘲笑、必死に隠そうとした真実――雅人はすべてを見過ごし、挙げ句に傷まで与えてしまった。彼はひとり、長い間その場に膝をつき続けた。膝は土の下の尖った小石で擦り切れていたが、痛みすら感じなかった。その手には二通の封筒が握られていた。十年前、熱烈に愛し合っていた頃の約束の手紙と、五年前、突然の別れの真相が綴られた手紙。それらが指の隙間から、骨の髄まで冷え渡るような冷気を伝えてくる。震える指で、まず十年前の手紙を開く。破れていた便箋は、咲良が一片ずつ丁寧に貼り合わせたものだった。そこには、彼女らしい勢いのある文字が並んでいる。「三十歳の雅人、ちゃんと咲良のこと愛してる？想像できないよね、この手紙を開くとき、私がもう三十歳だなんて！十年前よりきっときれいになってるよね？この頃の私は、仕事も順調でバリバリの経営者になってて、月華も元気に大学へ通ってるはず。あなたもきっとテクノロジー業界のトップになってるんじゃない？結婚は……たぶん私からお願いしてるだろうな。友達には、結婚に憧れすぎって笑われるけど、好きな人とはずっと一緒にいたいんだもん！え、もう終わり？まだまだ話したいこといっぱいあるのに！まあいいや、私たちの時間はまだまだこれから。これからゆっくり話
暮雪は歳月を明々と照らし 第11話
人づてに咲良のことを聞いた瞬間、雅人の胸は再び鋭く抉られた。リビングにいる芽衣の存在など、もう意識の外だった。雅人はベッドに身を丸め、個室の監視映像を再生する。映像の中の咲良は、無表情のまま連中の嘲りを黙って受け、からかい混じりの笑い声に包まれながら、泡盛を一気に飲み干していた。人々が去ったあと、咲良の顔色は紙のように白く、耐えがたい苦痛を押し殺すように身をかがめ、床に散らばった数珠を一粒ずつ拾い集めている。喉を締め上げられたように、呼吸が苦しい。咲良は泣きながら床に膝をつき、手探りで数珠を探していた。そのあまりに無力な姿が、千々に裂けた雅人の心をさらに突き刺す。やっとの思いで壁を支えに立ち上がったかと思うと、次の瞬間、咲良は真っ赤な血を吐いた。痩せた背中がカメラに背を向けているが、その沈黙には深い悔しさと絶望が滲んでいた。――あの日、病院で咲良が見せたあの悔しげな顔は、きっと自分に何かを伝えたかったから。だが、入ってきた芽衣に遮られてしまった。改めて尋ねたとき、咲良は苦笑しながら「酒を飲みすぎて胃から出血しただけよ」と静かに答えたのだった。今になって雅人は知る。あの日の自分の態度のせいで、咲良は自分の目の届かないところで、弱った胃に泡盛を一気に流し込んでいたことを。復讐心を抱いていたために、咲良が最後に自分に本音を打ち明ける機会も、二人で過ごすはずだった最後の時間も、彼は自ら手放してしまったのだ。悔恨は骨の髄まで染みわたり、それでも涙は一滴も出なかった。雅人にはまだ悲しみも苦しみも残されている。だが、愛した人は、もう冷たい遺体になってしまった。震える指で、バーの入口の映像を再生する。画面の中で、咲良の諦めきれない視線がこちらを見ていた。その瞳の光が徐々に消えていくのを見つめながら、雅人の心臓は鋭く抉られるように痛んだ。そこは血が滴るような空洞となり、麻痺した痛みが全身を支配していく。手の甲の骨がきしむほど強く噛みしめ、押し殺した悲痛な叫びが、空っぽの部屋に響き渡った。咲良はもうドアノブに手をかけていた。それでも、永遠にその入口で倒れてしまった。――命の最後の一瞬まで、二人の約束を胸に抱いて。そのときの咲良は、どれほど無念だったのだろう。雅人は憎んだ。運命の不公平を。神が咲良を未練と悔しさを
暮雪は歳月を明々と照らし 第10話
雅人には、もう何も聞こえなかった。咲良は十年前の約束を、決して忘れてはいなかった。命の最後の瞬間まで、雅人のもとへ向かって走り続けていたのだ。雅人は、もう咲良を責めてはいなかった。やり直す覚悟もできていた。ずっと、咲良を待っていた。だが――咲良は、永遠に道の途中で倒れてしまった。立て続けの衝撃に、張りつめていた神経がぷつりと切れ、全身の筋肉は麻痺したように硬直し、視界がぼやける。顔は引きつり、心臓は炎に焼かれるように熱く、口を開きかけたその瞬間――雅人は激しく血を吐いた。膝から力が抜け、地面に崩れ落ち、そのまま意識を失った。――雅人は、長い夢を見た。それは、二人が共に過ごした日々の夢。バーの個室。咲良は真紅のドレスをまとい、部屋の中央のソファに腰掛けていた。耳元で揺れる一房の髪までもが挑発的で、その気怠げな視線がこちらを射抜いた瞬間、雅人は息を詰めた。シャンデリアの黄金色の光が降り注ぎ、その瞳の奥に、まるで花火のような輝きが宿る。心臓が一拍、時が止まった。場面はふっと変わり、病院の廊下の奥から咲良が駆けてくる。額の傷はまだかさぶたも乾かず、髪は乱れ、彼女は誇らしげに数珠を差し出した。「ご利益あるんだって！月華の健康と手術の成功をお願いしてきたの」だが、雅人は知っていた。本当の月華の守り神は、咲良自身だったことを。あの輝く瞳を見たとき、自分が長年装ってきた冷淡さは、もう保てなくなっていた。「咲良、俺……お前が好きだ。俺の彼女になってくれるか？」咲良は嬉しさのあまり、勢いよく雅人の胸に飛び込み、世界中に知らせたいとでもいうように、大きく頷いた。五年間の甘く幸せな日々が、次々と脳裏に浮かんでは遠ざかっていく。初めて手をつないだ日、初めてのキス、初めての夜――未来を約束し、ありふれた恋人たちの全てを共にした。あの時間は、澄んだ蜂蜜のように甘く、雅人にも月華にも、かつてなかった幸福をもたらしてくれた。――再び場面が変わる。無情な死の宣告。白い滅菌布で覆われた咲良の、諦めきれない瞳。雅人は駆け寄り、彼女を呼び覚まそうとする。咲良はまだ若く、そこに横たわっているはずがない。病室のベッドは押し出され、どんどん遠ざかっていく。足は鉛のように重く、一歩も動けない。「咲良！」――喉が裂けるほど叫んでい
暮雪は歳月を明々と照らし 第3話
咲良の視線に気づいた雅人は、淡々と彼女を一瞥した。その冷たい眼差しは、周囲の嘲笑よりもはるかに冷ややかだった。咲良の心は、冷たい湖の底へ沈むように凍りついた。「これ、やめたほうがいいんじゃない？」芽衣が心配そうに咲良を見たが、その声は周囲の煽りにかき消された。誰かがビールジョッキに泡盛を注ぎ、咲良に差し出す。咲良は伏し目がちに揺れる液体を見つめた。雅人が彼女をここへ呼んだのは、辱めるため――代金も雅人が払っている。そう思うのは当然だった。咲良は薄く笑みを浮かべ、手を伸ばして泡盛を受け取り、小さい一口で飲んだ。辛みが喉を焼き、重く沈む胃へ落ちていき、脆い神経を燃やす。
暮雪は歳月を明々と照らし 第2話
個室は落ち着いた上品な空気に満ちていたが、咲良にはそれを味わう余裕はなかった。向かいの席では、雅人と望月芽衣（もちづき めい）が肩を並べて座っている。二人のやり取りを耳にして、咲良はようやく事情を理解した。雅人と芽衣は仲睦まじく、今日のお見合いは家族に結婚を急かされている友人の代理として雅人が来ただけで、そこに偶然咲良が鉢合わせしたのだ。料理が運ばれると、雅人は気を利かせて席を立ち、芽衣のために辛味を和らげる牛乳を取りに行った。「咲良さん、どうして召し上がらないんですか？」芽衣の柔らかな声が響く。「ここのチゲ鍋、なかなか予約が取れなくて……ずっと食べたかったんです。雅人が一か月も前
暮雪は歳月を明々と照らし 第6話
薬を受け取って家に戻ると、窓辺に置かれた小さくとも力強く伸びる草が目に入り、咲良は羨望の色を宿す。鉢に水をやり、そのまま腰を下ろす。生命力あふれる緑を見つめると、不思議と身体の痛みが和らいでいくように感じた。その後数日間、狭く薄暗い借家で無言のまま寄り添ってくれたのは、この鉢植えだけだった。大量の薬を飲む咲良にとって、半瓶の鎮痛剤はすぐに底をつき、残りはただ耐えるしかなかった。少しずつ過去の持ち物を整理し、ノートパソコンを開いて五年間撮りためた雅人へのビデオメッセージを見返す。かつて雅人は、彼女が生き続ける唯一の支えだった。いつもの癖でカメラを起動し、語りかけるように一本だ
暮雪は歳月を明々と照らし 第5話
咲良は素早く数珠を墓に埋め終えた。喉の奥にこみ上げる苦味を押し込み、乾いた目を瞬かせて口を開く。「もちろん……私の新しい彼氏のことよ」雅人の瞳にわずかにあった希望は砕け散り、胸の奥で渦巻く感情を押し殺すように、冷えた声が落ちる。「ここに何しに来た」潮の香りを含む冷たい海風が二人の間を音もなく通り過ぎる。咲良は足元をふらつかせ、地面に倒れ、腰を下ろした。声は静かだが、刃のように残酷だった。「ただ……月華に教えに来ただけ。あの子は運が悪かった。早く死んでしまって……今ではお兄さんは、人に媚びるような男性モデルじゃなく、途方もない大金持ちになっているのに……その幸せを味わう運命じゃな
قد تعجبك أيضًا
