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第1293話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1385話
どれほど時間が経ったのか分からない。とわこが一眠りして目を覚ますと、病室は静まり返っている。奏の姿もなく、ボディーガードもいない。奏は、ここで付き添うと言っていなかっただろうか。彼女はスマホを手に取り、時間を確認する。すでに夜十一時を過ぎている。今の感覚は、ただ痛いだけで、他には何もない。とわこは奏の番号を見つけ、電話をかける。「とわこ、目が覚めたのか」電話の向こうから、奏の声が聞こえる。「すぐに行く」彼女の唇がわずかに動き、声はとても小さい。「もし都合が悪かったら、無理しなくても……」「今、病院にいる。すぐ向かう」奏はそう言って、通話を切る。俊平の遺体はすでに病院へ運ばれている。今、確認すべきなのは、なぜ彼が突然死んだのかという点だ。それに、亡くなる前に、なぜとわこにあのメッセージを送ったのか。去るつもりだったのなら、なぜ実際には去れなかったのか。どう考えても、事故とは思えない。これは……殺人の可能性がある。奏はボディーガードと共に病室へ戻る。二人の姿を見て、とわこが声をかける。「タバコを吸いに行ってたの？」「違う」「はい」二人は同時に答えたが、内容は食い違う。とわこの表情に浮かんでいた静けさが、好奇心へと変わる。「じゃあ、何をしてたの？」ボディーガードは口を閉ざし、奏に視線を向ける。「こいつはタバコ。俺は夜食だ」奏は短く答え、ベッドのそばに腰を下ろす。「少し楽になったか」「うん。でも、どうして剛が急に私を帰してくれる気になったの？」彼女は尋ねる。「真帆が話しに行った」奏は事実だけを口にする。「そう……」とわこの声は弱々しい。「真帆は、最初から私にここにいてほしくなかったのね。私がいなくなれば、あなたは彼女のものになる」「余計なことを考えるな」奏はそう言ってから、ボディーガードを見る。「先に戻って休め」「分かりました」ボディーガードはとわこに向かって言う。「社長、ゆっくり休んでください。明日の朝、また来ます」そう言い残し、足早に病室を出ていく。二人は、とわこが退院するまで、俊平の死を伏せておくつもりだ。脳の手術を終えたばかりで、今は刺激を与えられない。翌日。看護師がその日の点滴を準備し終えると、奏は一度休みに戻る。とわこの体調は昨日より良
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1384話
マイクは言う。「俺が調べた情報が間違っているはずがない。彼は確かに飛行機で出国していない」「ちくしょう」ボディーガードは吐き捨てる。「でも、実際に連絡が取れないです」「とわこの容体はどうだ」マイクは俊平のことより、とわこのほうが気がかりだ。「今、話せる状態か？声を聞きたい」ボディーガードはスマホを持って病室に入る。医師がちょうど体温と血圧を測っているところだ。彼女は目を開けているが、焦点が合わず、少しぼんやりしている。「今はたぶん話せません。もう少し落ち着いたら、折り返し電話させます」そう言って、ボディーガードは電話を切る。間もなく、真から電話がかかってくる。ボディーガードは病室の外で出る。「目は覚めたけど、まだ通話は無理そうです。意識がはっきりしてません」真は答える。「手術直後ならそんなものだ。明日にはだいぶ良くなる」「真さん、菊丸さんとは知り合いですよね？」ボディーガードは切り出す。「彼、アメリカに帰るって社長にメッセージを送ったけど、マイクの話だと帰ってないらしいです。これ、どういうことだと思いますか？」「さっき電話したが、すでに電源が切れていた」「住所は分かりますか？」「知らない」真は続ける。「俊平は信用できる人間のはずだ。でなければ、とわこが手術を任せるわけがない」「それなら、なぜあんなメッセージを送ったのですか？しかも出国してないなら、今どこにいると思いますか？」ボディーガードはどうしても腑に落ちない。「泊まっているホテルを見に行ってみたらどうだ」「今朝行ったんです。ドアに起こさないでくださいの札が掛かってました」ボディーガードは一度言葉を切る。「もう一度行ってみます。マイクさんは絶対に出国してないって言い切ってます。もし出ていないなら、いる場所はホテルしかないです」そう口にした瞬間、胸の奥がざわつき、背中に冷たい汗が滲む。電話を切り、ボディーガードは病室に戻る。先ほどの検査で、とわこの状態は今のところ安定している。医師はすでに立ち去り、ベッドのそばには奏が付き添っている。ボディーガードはとわこのスマホをテーブルに置く。「社長、今は何も考えず、しっかり休んでください。夕食を買ってきます」そう言ってから、奏に尋ねる。「何か持ってきますか？」「いらない」奏は答える。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1383話
家政婦はスープを一杯運び、真帆の前に置く。「お嬢様、見ましたでしょう。奏の心はまったく家にありません。とわこがこちらにいなければ、きっとこんな態度にはなりません」真帆はスープを受け取り、一口飲んでから言う。「あとで父にこの話をするわ。でも今日はとわこの手術の日だから、しばらくは病院にいるはずよ。彼女が出て行けば、奏の心も自然と家に戻る」「ええ。ここは高橋家の地盤です。奏がどれほど優秀でも、とわこがどれほど出来た女性でも、結局は逆らえません。奏は大人しくあなたの夫でいるしかないし、とわこもここを去るしかありません」その言葉に、真帆の顔はぱっと明るくなる。スープを飲み干すと、家政婦に付き添われて剛のもとへ向かう。「お父さん、具合はどう？」真帆は剛の手を握って尋ねる。剛は娘を見て問い返す。「昨日は何をしていた」「私、奏の子を身ごもったの」真帆は続ける。「お父さん、とわこをここから追い出して。彼女がいなくなれば、奏は必ずここに落ち着く」「子どもとはどういうことだ？」剛は驚きを隠せない。事情を聞いた剛は眉をひそめ、満足そうではない。「お父さん、今は怒らないで。この子は奏を引き留めるための存在よ。彼がここに残りさえすれば、将来、私との子どもを作らないはずがない」その言葉に、剛の表情は和らぐ。「そうだな。真帆、お前は奏をここに留めるだけでなく、とわこがしたように、彼の心をしっかり掴まなければならない。彼はとわこのためにすべてを捨てられる男だ。ならば、お前のためにもすべてを差し出させろ」真帆はうなずく。「努力するわ」病院。すべての術前準備が終わり、とわこは手術室へ運ばれる。ボディーガードは手術室の外で、落ち着かない様子で待つ。ほどなく、とわこのスマホが鳴る。マイクからだ。ボディーガードが電話に出る。「社長は今、手術室に入りました。少なくとも一時間は出てきません」マイクは言う。「出てきたら、すぐに連絡してくれ」「目を覚ましてからですね。正直、この先生の腕がどれほどかも分かりませんし。社長は同級生に約束を反故にされました。昨日まで普通だったのに、どうして急にやめたのか、今も理解できません」「その人の名前は何だった？」「菊丸俊平です。最初は印象が良かったのに、まさかこんな人だったとは。次に会ったら、思い切
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1382話
アメリカ。真はとわこに電話をかけるが、応答がない。そこで俊平に電話をかけ直すが、こちらも出ない。今日はとわこの手術日だ。真は手術の状況が気になっている。Y国行きのフライトを確認し、様子を見に行こうとしたその時、とわこから折り返しの電話が入る。「真さん、携帯は病室で充電してたの」とわこは医師と手術のプランを相談し終え、今ちょうど病室に戻ったところだ。「今日は手術だろ」「うん」彼女は一瞬言葉に詰まり、事情を打ち明ける。「俊平が急用で帰国したの。それで、この病院の先生に手術をお願いした」真は驚きを隠せない。「どういうことだ。どんな急用なんだ。手術を終えてから帰国できなかったのか。いつ出たんだ？」「今朝四時にメッセージが来たから、その頃に出たんだと思う」とわこの気持ちはすでに落ち着いている。「なぜ手術をしてから行かなかったんだ」真は納得がいかない。「一日も待てなかったのか」「たぶん、かなり差し迫った事情だったんだと思う。それに、私のはそこまで大きな手術じゃないし」「開頭手術が大したことないわけがない」真の声は一気に厳しくなる。「俊平は無責任だ。引き受けた以上、最後の日に投げ出すなんてありえない。俺が後で電話する」「真さん、電話しないで」とわこはすぐに止める。「きっと、彼にも言えない事情があるの。手術が終わったら、私から聞く」「向こうの医師は大丈夫なのか」「たぶん問題ないと思う。剛も具合が悪い時は、いつもこの病院に来てるし」とわこは話題を変える。「結菜と黒介はどうしてる？」「二人とも元気だ」真は彼らと一緒に暮らし、奏ととわこが戻るのを待っている。「結菜はだいぶ良くなったし、黒介もよく面倒を見てる」「みんなに会いたいな」「今は手術に集中しろ。体を治すことが最優先だ」「うん」「じゃあ、これ以上邪魔しない。ボディーガードの番号を送ってくれ。夜に彼と連絡を取る」「わかった」通話を終えると、とわこはボディーガードの連絡先を送る。正午前、十一時。奏は別荘に戻る。リビングには色とりどりの花が床いっぱいに広げられ、真帆がその横で花を生けている。奏が帰ってくるのを見ると、彼女はすぐにハサミと花を置く。「奏、父はもう家に戻ったの？」「うん。もう到着してる」奏はソファに腰を下ろし、花瓶に目を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1381話
「先にボディーガードか俊平に電話して。私の意識がはっきりしてから、あなたは来ればいい」とわこはそう言って続ける。「この手術はたぶん問題ないから、心配しないで」「君が無事にここを出るまで、俺は安心しない」「私は必ず無事に出られるし、あなたも無事よ」彼女は服を整え、スマホを手に取る。「先に行くね」「うん。気をつけて。何かあったら電話して」「わかった」彼女はホテルを出ると、大股で病院へ向かう。十分もかからず、病室に戻る。幸い、俊平もボディーガードもまだ来ていない。彼女は洗面所で身支度を済ませ、ベッドのそばに立ってスマホを開く。俊平からのメッセージが目に入る。今朝四時過ぎに送られたものだ。「手術は担当できなくなった。彼女に帰国を迫られている。先に帰る。本当にごめん」この一文を見て、とわこは一瞬、頭が真っ白になる。彼に恋人がいることは知っている。以前一緒に食事をした時、本人の口から聞いていた。少しして、ボディーガードが朝食を手に、病室のドアを押して入ってくる。とわこはすぐにスマホを置くが、表情はうまく整えられない。「社長、どうしました？」ボディーガードは朝食をテーブルに置く。「朝、菊丸さんを呼びに行ったら、部屋の前に起こさないでくださいって札が掛かってて。変だと思ってたんです」「もう帰ったの」とわこは説明する。「明け方四時に連絡が来て、手術はできないって」「えっ。どういうことですか。ケンカでもしたんですか」ボディーガードは目を見開く。今日が手術のはずなのに、執刀医がいない。これではどうしようもない。「彼女に帰国を迫られたから、先に帰ったって」とわこは何事もないように言う。「大丈夫よ。他の先生にお願いすればいい。この手術も、そこまで難しいものじゃないし」「それにしても不義理すぎませんか」ボディーガードは首をかしげる。「彼女に言われたとしても、今日の手術だけ終えてから帰ればいいのに。一日も待てなかったんですか。昨日一緒にホテルに戻った時は、普通でしたよ」とわこはボディーガードを見る。「たぶん、彼女と大げんかしたのかも」「それでも、あなたを置いて行くなんてありえません。最初から手術を引き受けなければよかったんです」ボディーガードは皮肉を込める。「手術が終わったら、ここを離れられるって何度も言って
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1380話
とわこは病院服を脱ぎ、マスクをつけて、奏の後ろについて目立たないように病院を出る。病院の外に出ると、彼女はすぐに奏の腕に自分の腕を絡める。「この近くでホテルを探そう。今夜あなたとホテルに泊まるって俊平と私のボディーガードに知られたら、絶対にからかわれるから」「うん」彼は短く答えてから続ける。「ホテルに泊まるのは、シャワーが楽だからだ」「そうね。確かにホテルの方がシャワーは便利」「今の君は病人だ。俺はそこまで最低な男じゃない」彼は自分を弁解する。とわこは思わず笑い声を漏らす。「なんで私に言い訳するの。あなたが最低かどうかなんて、私の中ではもう答えが出てる」「どんな答えだ」彼は少し赤くなった彼女の顔を見る。「時々どうしようもない男で、時々完璧な紳士」そう答えてから、彼女は問いかける。「奏、私に対してはどんな印象なの」「君が俺を評したのと同じだ」彼は即答する。「先に誘ってきたのは君だろ」「ふん。本当に真帆があなたを誘わなかったと思うの」彼女は彼の大きな手をぎゅっと握る。「引っかからなかったの？」「もう君の罠には落ちてるだろ」「二股だってできるじゃない」彼女はまつ毛をぱちりと動かす。「本当に？」奏は無垢な顔で彼女を見る。その軽すぎる問い返しに、とわこは一気に腹が立つ。彼女は奏の腰をつねる。彼はすぐに彼女の手を握り返し、前方を目で示す。「前のあのホテルにしよう」「うん」二人は指を絡めたまま、前方のホテルへ歩いていく。その後ろで、ポリーは黒い瞳で二人の背中を追い、ホテルに入るまで視線を外さない。ポリーは真帆からの電話を受け、剛の病室を出たところだった。ところがエレベーターを降りると、別のエレベーターから奏ととわこが一緒に出てくるのが見えた。二人の視線にはお互いしか映っておらず、彼の存在にはまったく気づかない。真帆は、奏が密かにとわこと昔の情を取り戻し、甘い時間を過ごすことを我慢できるかもしれない。だが、ポリーには到底耐えられない。奏の行動は、高橋家を完全に軽んじている。しかも真帆は口では気にしていないと言うが、心の中では平気なはずがない。ただ今は、剛があまりにも奏を重用している。そのため、ポリーにも奏に手を出す術がない。ポリーは道端で一本煙草を吸い終えると、部下を連れて車
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