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第928話
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1199話
「そうだ。彼に真実を知らせた方がいい、とわこ一人で全部背負うよりはな」「なんで早く言わなかったんだよ、この野郎！」子遠は手にしたカップを床に叩きつけ、怒鳴り声をあげた。「ずっと知ってたんだろ？なんで黙ってた！クソッタレ！」マイクは顔を赤くしながら反論した。「とわこにはとわこの考えがあるんだ。俺はそれを尊重するしかないだろ……」「出て行け！」子遠は拳を握りしめ、怒りに震えていた。今さら真相を言ってどうする！遅すぎるだろ！「そんなに怒るなよ。奏に連絡が取れないなら、メールでも送れ。SNSのアカウントを全部止めてるなんてことはないだろ？」マイクは淡々と、宥めるように言った。「結菜のことを伝えたところでどうなる！株はもう手放したんだぞ！君ととわこは本当に間抜けだ！」子遠はついに我慢できず、拳を振り上げマイクの顔に殴りかかった。「痛っ……！口で罵るだけじゃ足りないのか、手まで出しやがって！まるで株を失ったのがお前みたいじゃねえか！」マイクは片手で顔を押さえ、もう片方で子遠をソファに押し倒した。「黒介は今とわこの手元にいる。だったら彼に株を戻させればいいだろ」「そんな簡単に言うな！」「簡単なことを難しく考えるから、何もかも難しくなるんだ！」二人は睨み合い、しばし険悪な空気が漂った。やがて子遠は観念したように息を吐いた。「分かった。社長に連絡してみる。もし繋がらなければそれまでだ。とわこがやったこと、誰のせいでもない！」「いい加減にとわこを責めるのはやめろよ」マイクは顔の痛みを堪えながら言った。「彼女が奏に隠してたのは、あいつが短気で繊細だからだ。全部片付けてから伝えたかったんだよ。それのどこが悪い？」「短気で繊細でも、少なくとも自分勝手な女ぶりよりマシだ！」「いや、問題が重いのはボスの方だろ！もし普通の男なら、とわこがそこまで気を回す必要はなかった！彼と付き合うのは、大きな子どもを養ってるようなもんだ！」「この阿呆が黙れ！」「阿呆はお前だ！」……子遠は奏と繋がる可能性のあるあらゆる方法を試した。あとは、奏がそれを目にするか、そして応えるかどうかにかかっていた。アメリカ。黒介は術前の検査を一通り終え、医師からリスク説明書に署名を求められた。ドナーである彼に命の危険はないとはいえ、やはりリスクはある
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1198話
「だったら彼に正直に打ち明けろよ」マイクの声は喉まで張り詰めていた。「結菜が生きてるって伝えろ！彼を動揺させて、苦しませればいい。お前一人が憎まれるよりはずっとマシだ」「電話が繋がらないの。昨日から何度もかけてるのに……通じない。たぶんもうあの番号は使わないんだと思う」彼女の声は鼻にかかり、無力さと悲しみを隠せなかった。「マイク、私の心は死んでしまったみたい」「馬鹿なこと言うな！彼を失っても、まだ三人の子どもがいるだろ！」マイクは鋭く言い返した。「結菜の手術は？もう日程は決まったのか？」「順調なら明日よ」彼女は深く息を吸い込んだ。「昨夜、結菜と話したの。あの子は相変わらず天真爛漫で、心優しいまま。奏に会いたいって何度も言ってた。だから約束したの。手術が成功したら、必ず奏に会わせてあげるって……でも、もう彼に連絡が取れないの……」「君に繋がらなくても、他の誰かなら繋がるかもしれない。まずは気持ちを落ち着けろ。もし手術がうまくいけば、彼が必ず姿を現すはずだ」マイクは慰めるように言った。「数日後、子どもたちを連れてアメリカに行くよ」「ええ。私、病院に行くわ」「とわこ、恋愛なんて人生のスパイスに過ぎない。本質じゃないんだ。生きることまで諦めるな」「分かってる」電話を切った後、マイクは別荘に戻った。夜の九時まで待ち、レラが眠ったのを見届けてからようやく出発した。常盤家を後にしたマイクは車を走らせ、子遠の家へ向かった。奏が常盤グループを去って以来、子遠は抜け殻のようになっていた。奏が二度と常盤グループに戻らないことも痛手だが、それ以上に、次の経営者が黒介になると考えただけで吐き気を催した。黒介は何も分かっていない。そんな人間がどうして常盤グループを率いることができる？しかも黒介の背後には悟とその父がいる。つまり会社はもう悟父子の手に落ちたも同然だ。それを思うたびに、子遠は胸が悪くなる。長年そばで仕えてきたからこそ、奏があの親子をどれほど嫌っていたか、身に沁みて知っている。そんな決断をするなど、まるで自分の肉を敵に喰わせるようなものだった。マイクが家に入ると、子遠は冷たく言った。「とわこはまだ帰国してないぞ！」「だから言っただろ、しばらく戻れないって」マイクは靴を脱ぎ、彼をリビングへ引っ張っていった。「お
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1197話
「お母さんのところは今、まだ朝の六時だよ。あと一時間くらいしたら電話してみようね」三浦が宥めるように言った。「お母さんは仕事に行ってるだけだし、仕事が終わればちゃんと帰ってくるよ」「もしママも帰ってこなかったら、私と弟はどうすればいいの？」レラは突然しょんぼりした。その時、蒼がいきなり泣き出した。三浦は慌てて蒼を抱き上げ、泣いている理由を確かめた。ちょうどその頃、門の外に一台の車が停まった。レラはすぐに駆け出し、外を覗いた。車から降りてきたのはマイクだった。大股でこちらへ歩いてくる。「マイクおじさん！」レラは泣きながら走り寄った。マイクは眉を寄せ、数歩で彼女の前に辿り着くと、抱き上げた。「どうしたんだ、泣くなよ」「パパとママに会いたいの」レラは目をこすりながら訴える。「君のパパは家にいるんじゃないのか？」昨日の夕方、マイクが来た時には奏がいた。だが言葉を交わす機会もなく、二人はほとんど話さなかった。「もう出て行っちゃった。電話も通じないの」レラは口を尖らせた。「三浦おばあちゃんはママが悪いって言うけど、私知らなかったの。昨日から今朝まで、パパにずっと口をきかなかった。パパ、怒ってるかな？」「パパが君に怒るはずないだろ」マイクは彼女を抱いたまま屋敷に入った。「それに、パパとママのケンカだって、必ずしもママが悪いとは限らない。少し待てば、そのうち仲直りするさ」「本当？」レラは涙をぬぐった。「ああ、俺が嘘ついたことあるか？」レラは無理やり笑みを浮かべ、すぐに眉をしかめた。「弟がおしっこじゃなくてうんちした。早く私を外に連れてって！」マイクはすぐさま彼女を抱えて庭に出た。一時間後、マイクはとわこにビデオ通話をかけた。数秒後、とわこはすぐ切ってしまった。マイクは呆然とした。どうして切ったんだ？再びかけ直そうとした時、とわこから電話がかかってきた。「とわこ、どうしてビデオ通話を切ったんだ？」「今、病院にいるの。ネットの調子が悪いから、電話で話したほうがいいと思って」とっさに理由を作った。本当は、昨夜一晩泣き明かしたせいで目が腫れ上がり、とても見せられる顔ではなかったのだ。目だけでなく、声までかすれていた。マイクはその声を聞いた瞬間、異変に気づいた。「そうか。でもレラがお前に会いた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1196話
「俺は自分の目で見たもの、耳で聞いたものしか信じない」奏はとわこの泣き声を聞きながらも、心は揺るがなかった。これまでは、彼女の目に涙が浮かぶだけで、無条件に折れてきた。その無数の甘さと許しが、今の結果を招いたのだ。すでにすべてを手放した今、彼女の策が再び通じることはない。「あなたは何を見たの？何を聞いたの？」とわこは取り乱して叫んだ。「事実は、あなたの見たものや聞いたものなんかじゃない！それは片方だけなの！私は別れない！あと数日だけ待って！必ず説明するから」以前なら、彼はその言葉に耳を傾け、もう数日だけ猶予を与えたかもしれない。だが今は、数日どころか、数時間でさえ待つつもりはなかった。「用事を済ませたら、すぐに帰国しろ。忘れるな、お前にはまだ三人の子供がいる」そう告げて、奏は電話を切った。耳に響く「ツーツー」という断線音に、とわこの心は冷え切った。まるで硬い鉄板にぶつかったように、冷たく痛む。奏は彼女に別れを告げ、子供のことまで託した。彼は会社も、彼女も、子供もすべてを手放してしまった。彼女は執念のようにもう一度番号を押した。「おかけになった電話は電源が入っていないため、かかりません」システム音声とともに、自動的に切断された。画面を見つめながら、とわこは呆然と立ち尽くす。彼はこうして、何の迷いもなく、彼女のもとを去っていった。風のように、煙のように軽やかでありながら、決して翻ることのない決意をもって。日本、空港。携帯を切った奏は、ふと後ろを振り返った。過去は、過去のままに。失ったものなど、最初からなかったのだと思えばいい。彼の人生は、ただリセットボタンを押されたにすぎない。これから先、もう誰の束縛も受けることはない。夕暮れ。レラは家に戻ると、まず父の姿を探した。「レラ、パパを探してるんでしょ？」三浦がすぐにその気持ちを見抜く。「今朝、あなたが学校へ行ったあと、家を出ていったの」レラはランドセルを下ろし、視線を落とす。「どこに行ったの？」「何も言わなかったわ。ただね、今朝あなたが口をきいてくれなくて、少し傷ついてたみたい」「だってママと喧嘩したんだもん！私、絶対に口きかない！」レラはぷりぷり怒りながら、弟の前へ。「ばか弟、あんただけよ、まだパパって呼ぶの！」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1195話
結菜の病室に入ったとわこは、ベッドに近づき、その細い手をそっと握りしめた。「結菜、今は本当に苦しいと思う。でも諦めないで。もう適合する腎臓が見つかったの。すぐに手術ができるから、終わったら元気になるわ」結菜の瞳に淡い笑みが広がり、弱々しい声が漏れる。「どうして私を見つけられたの？」「ええ、少し前に見つけたのよ。お兄さんはずっとあなたが生きているって信じてた。だからあなたも強くならなきゃ。手術が終わったら、一緒に彼に会いに行こう。いい？」とわこが励ますように言う。「元気になれたら、もちろん会いに行くわ。驚かせたいな……」そう言うと結菜の顔がぱっと輝いた。「こんなにうれしいの、久しぶり」「これからもっと楽しいことが待ってる。蓮もレラも、あなたのことをずっと忘れたことはない。蒼も元気でね、今はパパとママって呼べるし、歩く練習も始めたの」「とわこ、もしかして腎臓を見つけてくれたのはあなた？」結菜は感謝で潤んだ目を向ける。「真はずっと探してくれたけど見つからなくて……彼が私のためにどれだけ苦しんでるかを見てたら、もう生きていたくなくなったの」「そんなこと言わないで。あなたはもう十分に苦労してきた。これからは必ず穏やかな日々になるから」「うん……お兄さんのところに帰りたい。会いたい……」結菜の瞳から焦点が消え、か細い声でつぶやく。「帰れるなら、何だってする……」力尽きるように言葉を終えると、再び眠りに落ちてしまった。真が毛布をかけ直し、とわこに目を向ける。「君に会う前は、こんなことは一度も言わなかった。君を見て、奏に会いたい気持ちが強くなったんだ」「真、手術はいつできる？」とわこは待ちきれないように問いかける。「体があまりに弱っていて、今にも息が途切れそうで怖い」「早くても明後日だ。明日は術前の検査をしないといけない」真は彼女の肩を軽く叩き、言葉を添える。「君が早く奏の誤解を解きたい気持ちは分かってる。大丈夫、俺と結菜でちゃんと説明するよ」とわこの瞳が熱く滲む。「私、彼に憎まれるのは構わない。ただ、彼が今、私以上に苦しんでいるかと思うと……会いたくて、話したくてたまらないの」「とわこ、今は考えすぎるな。帰って休め。結菜も黒介も俺が見てるから。奏だってすぐに真実を知る。彼の苦しみも、そう長くは続かない」とわこは静かにうな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1194話
無数の通知が一斉に飛び込んできた。奏は不要な情報をすべて弾き、ブラウザを開く。トップニュースに映し出されていたのは、自分の顔写真だった。過去のすべてが、この瞬間で終わりを告げた。そして、とわことの関係も同じように幕を閉じたのだ。昨夜、レラが帰宅したとき、家にいた彼を見て、その瞳は冷たく、どこか怯えが混じっていた。娘に歩み寄りたい気持ちは山ほどあったが、その反応を目にした瞬間、彼は何も言えず、軽々しく近づく勇気も持てなかった。今朝も同じだった。三浦が髪を梳いてやっているそばで、彼は黙って見守るだけ。髪を整え終えると、レラはすぐにランドセルを背負って家を飛び出していった。一度も彼を見ず、一言も口をきかずに。まるで彼が化け物か何かであるかのように。ただ、蒼だけは何も分からない。抱き上げれば笑いかけ、今でも「パパ」と呼んでくれる。けれど彼は、もはやあの光に包まれた奏ではなかった。会社はもう彼のものではない。肩書きも権力も、すべて黒介に渡した。子どもたちにとって自分がどんな価値を持つのか、もう分からなくなっていた。そのとき、着信音が鳴り響き、思考の闇から現実へと引き戻される。数秒間ディスプレイを見つめた後、彼は通話ボタンを押した。「奏、あの女に利用されて、今のお前は丸裸だ。ネットを見たか？やつらがどれだけお前を嘲っているか」「栄光に満ちていた頃は、誰もがお前を敬い、恐れていた。耳に入るのは賛美ばかりだったろう。だが今は違う。お前は落ちぶれた犬だ。誰も助けはしない。溺れようがどうなろうが、笑い者になるだけだ。水を飲んで必死にもがく姿がどれだけ滑稽か、ってな」電話越しの声に、奏の目は鋭く細まり、拳が白くなるほど握りしめられた。「奏、俺は見捨てない。俺のところに来い。いい酒もあるし、お前にふさわしい舞台も用意できる」葉巻をくゆらせながら剛は重々しい声で続ける。「前にも忠告したはずだ。とわこはいい女じゃない。俺が見てきた女はお前が食った塩より多い。女を大事にすれば、女は頭の上に乗る。女を従わせたければ、まず翼を折れ」「今どこにいる？迎えを寄こす」「兄貴と呼ぶかどうかは好きにしろ。まずはこっちに来て休め。頭を冷やせ」アメリカ。とわこは病院で黒介の入院手続きを済ませ、病室で洗面を手伝い、その後もつきっ
