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2025-10-15 20:15:25
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武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 根の国の神々
翌日、僕は朝一で大学に行った。勿論、向かう場所は図書館。目的は調べ物。有名な神様から調べていくか。本棚から何冊か本を抜き取り、それを机に積む。 まずは、最も有名であろうスサノオノミコトから。 彼は、天照大御神の弟。そして、後々調べる予定であるスセリヒメやオオクニヌシ、タケミナカタの始祖。根の国に行ったら、間違いなく対面する存在。 性格は、天照大御神とは対照的に荒々しい、らしい。神話上はそうなっている。今までの経験上、神話の記述は大体本当なのでこれもそうなのだろう。 何の神なのかというのは諸説あるけど、嵐とか暴風雨の神というのが近いらしい。蓮や雷斗の上位互換はここにもいるのか。 難儀だなあ。こんな神と対面しなければいけないのか。というか、それが僕の役目であることに納得がいかない。いくら死者の国で穢れがどうのとか言っていても、それは身内で解決して欲しいというのが本音だ。でも、それが人間を……蒼麻たちを守るためならやるしかない。そう決めたから。僕自身の心に、誓ったから。 気を取り直して、次はスセリヒメにいこう。 彼女は記述が少ないので、かなり難航した。あまり有名な女神ではないというのは承知だったが、大学の本にも載ってないとなると調査は厳しい。 一応、記述が完全にない訳ではない。彼女はスサノオの娘で、嫉妬深いだとか勢い任せだとか性格面に関する者は見当たる。だが、彼女が何の神なのかとか、そういったことはわからなかった。これ以上調査しても、時間の無駄かもしれない。第一、彼女に遭遇するかはわからないのだから後回しでも問題ないだろう。 次は、これも有名なオオクニヌシノミコト。 彼は、そもそも二度死んでいる。そして、スサノオとその妻クシナダヒメとの子……これは諸説あるらしいけど、どうなんだろう……とにかく子孫らしい。 心優しい割に浮気性だったり、美男子だったりと属性が多い。蓮や雷斗とも関わりがあるみたいなので、後で詳しく訊いてみよう。国譲り神話、か。彼らが時々話題にしていたような。 残りの神は後回しにして、蓮のところに向かおう。アマ
武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 黄泉平坂はどこに？
ともあれ、承諾してしまったものは仕方がない。根の国の情報を、ちゃんと仕入れる必要がある。「行くとは言いましたが、無策では流石に……調べる時間を頂いても？」「大丈夫やで。な、フツヌシ、タケミカヅチ」 天照大御神が目配せすると、二柱が頷いた。「私は問題ありません」「俺も。天照大御神様がそう仰るなら」 天照大御神は満足そうに、こう言った。「ほな、よろしく～。何かわかったら知らせに来てな」 こうして解散になったのだが、何故か蓮と雷斗もついてきた。「あの、どうして一緒に地上へ？」 トリフネに乗り込んだ二柱を見る。彼らは、高天原に留まっていた方が良かったのではないか。地上だと、十分に神力を使えないらしいし。「我々は、元々地上に鎮座する存在。高天原にいても、することなどない」「武神である俺たちには、再生より破壊の方が似合うからな」「はあ……」 要するに、今の高天原にいても仕方がないということか。確かに、武神……風も雷も、再生よりは破壊寄りの現象だ。それなら、地上に居た方がいいのか。「そういえば、根の国にはどうやって行くのです？」 展開が早すぎて、聞きそびれていた。僕は死者でないから、どうやったら辿りつくのかを知らない。「黄泉平坂を通って行くしかないな」 雷斗、それはわかる。神話でもそうなっているのだから。「そうでなくて、黄泉平坂はどこに？」「出雲だ」 出雲……ということは、島根県か。神話の土地なのに、行ったことがないな。「出雲の、どこらへんですか？」 もう少し、詳しい情報が知りたい。何市であるとか。「私たちに訊くな。我々は天津神、国津神ではない。根の国の詳しい事情など、興味もない」 冷めてるな。神様だから、そんなものか。自分で調べるしかなさそうだ。 そこから先は話題も弾まず、地上に着いた。高天原に比べて、空気が濁っている気がする。多分、気のせい
武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 報告
天照大御神の神殿に向かう時も、無言だった。まあ、道端で蓮の事情を訊く訳にもいかないから構わないのだが。トリフネも、人の形になってついてきた。蓮とトリフネの顔が似ているのは、同じ航海の神だからだろうか。 それにしても、酷い惨状だ。アマツミカホシが死んでも、彼が降らせた隕石は消えない。高天原は、復興の真っ最中だ。 天照大御神の神殿を見るのはこれが二回目だけど、やはり立派だ。「天照大御神様を、呼んで参ります」 そう言い残し、トリフネは神殿に入っていった。まもなく、白いショートヘアの女神──天照大御神が姿を現した。青緑色の瞳が、僕らを捉える。蓮と雷斗が跪いたので、僕もそれに倣おうと思った時「やから、そないなことせんでええって」と言われた。相変わらず、度量の広い神だ。「今回はおおきんなぁ～」 にこりと微笑みそう感謝を述べる彼女に、「恐縮です」と返すことしか出来ない。蓮と雷斗は、何も話さない。「高天原は、復興すると思うで。でも、流石にすぐにはいかへんなぁ」「……そうですか」 本当に、戦いが終わったんだ。これからは敵も現れず、安定した世界になるのだろうか。「では、僕はこれで」「待て」 蓮から呼び止められた。雷斗も、僕を見ている。「何ですか？」「……これで終わりだと思うのか？」 蓮はそう問いかける。確かに、言われてみるとアマツミカホシには不可解な点があった。 アマツミカホシは、信仰の薄い神。なのに何故、あんなに力を十全に使えたのか。その謎がまだ、明らかになっていない。「アマツミカホシは、確かに倒しました。だが……アマツミカホシに手を貸した者がいるはずなのです」 蓮は、そのまま仮説を立てる。「例えば、高天原を憎む根の国の者とか」 根の国。死者の国。日本神話では、天照大御神の弟神であるスサノオノミコトが統治しているが、本当のところはどうなのだろう。「え～？ スサノオが黒幕ってこと？ そんなことあらへんよ、確かに高天原は追放したけど……」 そこは事実なのか。日本神話って、事実ベースなんだな。「スサノオ様とは言っていません。彼の一族……例えばスセリ様。オオクニヌシ、そして……タケミナカタ。まあ、奴は諏訪に封印されている臆病者ですが」 スセリヒメ。スサノオノミコトの娘。父親のメンツに泥を塗ったとかで、恨んでいる可能性もある……のか？ オオ
武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 限界かも
そういえば、蓮は元に戻ったのだろうか。雷斗の手元を見ると、剣は無くなっていた。どこに行ったんだ？「あの、蓮は……？」 雷斗は何も答えず、視線を逸らした。その先には、着物を着ている蓮。 白い肌が酷く扇情的だ。武神とは思えない、細い腕。いつの間にか、濡れた髪は乾いていた。着物も。 神に欲情なんて、ましてや師匠に欲情なんて……自分に嫌気が差した。「うむ、傷も治ってきた」 着物を完璧に着直した蓮が、こちらを振り向く。「早いですね」「神だからな」 神とは、やはり不思議な生き物だ。いや、生き物なのか？ 細かいことは置いておこう。「これから、どうする」 雷斗が問いかける。確かに、アマツミカホシは倒した。これ以上このメンバーで行動する意味はない。「とりあえず、天照大御神様に報告に参るべきなのでは」 蓮が穏やかなトーンで提案する。確かに、彼女は高天原の主。アマツミカホシがどうなったのか、一番知る権利があるだろう。「そうですね。行きますか」「参る、と言え」 雷斗からのツッコミがあった。無視すると面倒くさそうだし、実際敬意を払うべき相手なのは間違いない。「すみません」 謝っておくと、雷斗の表情が少しだけ和らいだ。「では、トリフネを呼ぶか」 蓮が目を瞑り、手を合わせる。空から光が降り注ぎ、段々と船の形を形成された。”もう、終わったのですか” トリフネの第一声はそれだった。もう、と言ってもあれから数日は経過しているのだが。神の感覚と人間の感覚は、やはり違うのだろう。「アマツミカホシなら、そこに物言わず転がっている。いずれ肉体ごと消え去るだろうな。という訳で、高天原までよろしく頼む」 蓮があっさりそう言い乗り込んだ。「よろしくお願いします」 僕も挨拶をして乗り込む。雷斗は、何も言わずに乗っていた。礼儀にうるさそうなのに。案外、そんなことはないのだろうか。 道中は、驚くほど静かだった。武勇を語り合うでもない。アマツミカホシのアの字も出なかった。訊きたいことはあるが、この静けさで聞く勇気は無い。 蓮とは、本当は何者なのだろう。そもそも、人型なだけで神なのだが。フツノミタマが本性なら、どうして意志を持てたのか。フツヌシは確かに、武神だ。日本書紀にもそういう記述がある。だが、フツノミタマは神剣。本来、意志は無い。 駄目だ、考えれば考えるほど
武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 断罪
足を怪我していては、スピード勝負など勝てる訳がない。そもそも、勝負になってすらいない。「これで終わりだ」 雷斗が重い声でそう言った瞬間に、眩い閃光が走る。そして、雷が僕らの目の前に落ちた。焦げ臭いということは、何かに命中したか。 咄嗟に閉じた目を開けると、着物の大半が焦げ落ちたアマツミカホシの姿があった。髪や肌も落雷の影響か黒ずんでいる。これは、勝負あったか。「殺せ」 座り込んだまま、アマツミカホシがそう呟く。どうやら、負けを認めた様だ。それにしても、随分と潔い。「フツノミタマで、俺を斬れ」 ということは、僕が？ また体が勝手に動きだす。「蓮、待ってください」『何故だ』 僕の動きが止まった。自分の体なのに、そうではないような動き方をさせられる。「アマツミカホシの謎が解けていません」「『謎？』」 また、蓮と雷斗が共鳴する。相変わらず、息の合う二柱だ。「地上では信仰がモノを言うのでしょう？」「そうだ」 雷斗の肯定を受け、続きを語る。「でも、アマツミカホシにはそれがありません。こんなに寂れた神社が、過剰な信仰を集められますか？」 アマツミカホシの強さは本物だ。蓮だけ、もしくは雷斗だけでは倒せなかっただろう。三人でやっと倒せるレベルの神。「何が言いたい？」 雷斗が、まだピンと来ていないらしい。思ったより鈍いのだろうか。「つまり、アマツミカホシに力を提供した第三者がいる可能性があるんです。いるとしたら、それが誰かを吐かせるまでは殺さない方がいいかと」 アマツミカホシの体が震えた。「凡人、情けのつもりか」「情けではなく、情報収集ですよ。それで、黒幕はいるんですか？」 まあ、情けもある。正直、高天原に害を為したとはいえ殺しまではしたくない。蓮や雷斗は、それを甘いというのだろうが……僕は人間だ。神と感覚が違うのも、当然だ。「……どうだろうな。いるかいないか、俺は言わない。さっさと殺せ。俺は高天原から追放された身。帰る場所はないし、信仰もない。生かしておく意味も、きっとない」 先ほどまでの威勢の良さが、嘘みたいだ。これが、本当のアマツミカホシなのか？『一成、さっさとしろ』「え、本当に殺すんですか」 蓮はやる気満々だ。命の重さを知っているのだろうか。『やらないのなら、私の身を雷斗に渡せ』 何故だかわからないが、それは嫌
武神に認められた僕は、高天原の面倒事を処理することになりました 風の力
好きに使うと良い、と言われても……剣なんて扱ったことがない。これが蓮なりの連携の形、なのか。「フツノミタマ、か。面白い。凡人の貴様に神剣なんて使えるのか？」 痛いところを突くな、こいつは。いちいち神経を逆撫でされるというか。『扱える。私の扱いを、一番知っている人間だ。試しに一振りしてみろ』「わかりました」 とりあえず、空振りで一振りしてみることにした。どうせ奴とは距離がある。振ったところで当たらないし、仮に近くに居ても避けられるだろう。 軽く一閃。すると、爆風が起きた。これが、蓮の本来の力なのか？『そうだ。私は風神でもあるからな。この姿であれば、そして貴様の力があれば……今までの何倍も強力になれる』 続けて、声が頭に流れ込んできた。『風とは、気ままなもの。アマツミカホシがどれだけ心を読めても、不規則なものには対応できまい。私にも予測がつかないのだから』 なるほど、風で勝つのか。しかし、この空間でそれは通用するのだろうか。ここは、宇宙のような空間。風を起こしたところで、何があるのだろう。『案ずるな。フツノミタマ、私の力はこれだけではない。だが……語りかけてはアマツミカホシに読まれる。自分で掴め』 その声が途切れるのが早いか、僕の手が勝手に動いたのが早かったか。とにかく、手が自分の言うことを聞かない。これも、蓮の力なのだろうか。『手ごろな星がある』 何をするつもりなのか、一切わからない。星があるから何なんだ？ 僕のことなんて構わず、右手が星の方に向いて刀を振った。「フツノミタマ……そうだったな、忘れていた」 彼の表情に、初めて焦りが浮かぶ。星は直接触れていないのに、真っ二つになっていた。同時に起きた風で、アマツミカホシの足に星の欠片が激突する。 声が少しだけ滲んだ。こいつも、やっぱり完璧じゃない。勝てるかもしれないな。「フツノミタマ。万物を斬れる、唯一の神剣。すっかり忘れていた。フツヌシ、お前考えたな」
