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【第14話】夜会③（アルカナ・談）
publish date:
2026-01-12 15:26:44
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死に戻る君に救いの手を 【幕間の物語④】叶糸の三人目の——・後編（アルカナ・談）
受け入れの為の準備期間を経て、五人の女性達が宮東家に居住まいを移したのは、叶糸達の結婚生活がもう直ぐ三年目に突入するかといった頃だった。当初は彼女達も弁えた態度を取っていた。夫夫の間に割って入る異物であると、五人全員でという無茶な提案を叶糸に受け入れて貰った側なのだと、自覚している様子でもあった。 五人とも過去に辛い経験をした女性達だ。きちんと契約書も交わしたと聞き、渋々ながらも宮東の意思決定に従い五人を屋敷に招き入れはしたが、叶糸は尚も不安だった。 彼氏の浮気に長年悩んでいたが、そもそも自分が本命ではなかったと知り、苦しんでいた子。 交際相手からのDVにより、精神的にも逃げられずにいたところを助けてもらった子。 成績でしか子供を評価しない親からの重圧に押し潰されそうになっていた子。 ホストにハマり、支払いの為に身売りをしていた子。 毒親の過干渉で、がんじがらめにされていた子—— 皆、一番苦しかった時に宮東に助けてもらった女性達だ。叶糸もその一人なので共感出来なくもないのだが、彼女達の妄執ぶりは、傍から見ていて異常に感じられる程だった。学生時代は宮東が何処に行くにも彼女達が周囲を囲み、かいがいしく彼の世話を焼き、何をするにも一緒だった。その為だけに全員同じ学部に転部までしたそうだ。しかも、どう見ても全員宮東に惚れている。そんな子達と同じ屋敷に住んで、本当に何もなく終わるのだろうか、と思うのは当然の疑問だった。 同居を始めるなり、早速彼女達はメイドが如く屋敷内で働き始めたのだが、その労力は全て宮東の世話のみに注がれていた。彼の食事だけを作り、部屋の掃除をし、風呂の手伝いまでしていたらしい。屋敷の管理や仕事の手伝いまで買って出る者もいたのだが、宮東に『それは叶糸の役目だから』と一線を引かれ、……芽生えた対抗心は叶糸へと向いた。 だけど、宮東の言う通り『屋敷の主人』はあくまでも叶糸なのだ。 貴族夫人達との交流も、屋敷で働く者達への指示管理も、領地経営の補佐といった秘匿義務のある作業も全て。子供が産まれれば出て行くと約束している者に任せるはずがないのに、既に彼女達にはその事に思い至る事など出来なかったみたいだ。 叶糸としては『妊娠』に関しては体外受精でもするのだろうと思っていた。同性婚の場合は大半がその選択をしているからだ。だが、宮東は
死に戻る君に救いの手を 【幕間の物語④】叶糸の三人目の——・前編（アルカナ・談）
大学の構内で叶糸に声を掛けてきた『宮東リフ』は、四度目の人生で叶糸の友人だった男だ。 どちらも優秀が故に一度目の人生の頃から軽い面識はあったが、学部が違うからか、本格的に親しくなったのは四度目の人生で大学生活が無事四年目に突入出来たばかりの頃だけだった。 南風家と同じく“侯爵”の爵位を持つ家に生まれた“ライオンの獣人”で、筋肉質で高身長なうえに金髪金眼と見目はかなり派手なのだが、性格は穏やかで清廉潔白、聖人君子でもあり、人の悪口は絶対に言わないし（そもそも他者に悪感情を抱いた事すら無さそうだ）、ボランティアにも高頻度で参加し、困っている者を見れば喜んで手を差し伸べ、貴族でありながら平民を下には見ない。商魂逞しいからといった利害ではなく、心から皆平等と考えているタイプだ。 そんな彼だからか、叶糸が四度目の人生で困り果てていた時も親身になってくれた。 婿入りさせてもらうという形での“結婚”を理由に剣の家を出る計画は二度に渡り失敗はしたが、人生ごと頓挫した理由が理由だったので、人生四度目の時もその手でいければと叶糸は考えていた。……だが彼は、性欲旺盛なはずの獣人でありながら、これまでの経験のせいで完全に勃起不全に陥っていた。血筋的には平民の出ではあっても、戸籍上は“貴族”であり、“獣人”の結婚ともなると、どうしたって『子孫を残す』ことを求められる。同性婚も認められてはいても、一夫一婦か一夫一夫しか許されてはいないこのご時世でありながら、貴族だけは『代理出産者』や『精子提供者』などを一時的にでも囲う事を認められる程に。 なので生殖能力に問題がある状態では結婚は出来ない。 そうであると結婚後に検査等で初めて知ったのならまだしも、以前から隠していたのだと相手にバレれば即離婚されて実家に追い返されるだろう。重要な情報を隠して結婚したともなれば損害賠償金だなんだと請求されもする事を考えると安易には踏み切れず。かと言って子孫を残す義務の無い平民との結婚は義父達の許可が絶対に得られないし、だけどこのまま実家に残る気も更々無く、当時の叶糸は相当困り果てていた。就職先が決まって安堵しているはずの時期なのに、長らく様子のおかしい彼を捨て置けず、宮東の方から声を掛け、相談に乗り——『なら、僕と結婚するのはどうだい？』と彼は叶糸に提案した。 突拍子もない提案ではあったものの、
死に戻る君に救いの手を 【第31話】三人目との遭遇・後編（南風アルカナ・談）
「にしても、医療系最大手な北尾家が厄災の渦中にあるとなると、叶糸の就職活動に影響が出るんじゃないのか？」 一つ前の人生では何とか就職にまで漕ぎ着けて、その時は南風家の製薬関連会社に就職したらしいが、本命は北尾の方だとかがあるとしたら、とんだ災難だ。 「いいや、実は就職活動はしない事になったんだ。アルサ達からいずれは家業を手伝って欲しいと頼まれていて、暫くは家令の補佐とかをやりつつ、アルカナとの新婚生活を楽しんでって言って貰えているんだよ」（……初耳だぞ？） 外堀を埋める事で剣家の当主が我々の婚約と結婚を了承しさえすればいい話なんだ。別に結婚後にまで周囲に『ラブラブアピール』をする必要は無い気がするんだが……アルサ達には何か私の知らない算段でもあるのか？だけどここであれこれ考えても答えは出ないか。 「でも良いのか？折角此処の薬学科に進んだのに、それを活かせる仕事じゃないなんて。勿体無いんじゃないか？」 「“薬学科”を選んだのは、そもそも深い意味があってじゃないんだ。義兄達と被らない学科で、興味を持って学べればそれで良かっただけだから」 「成る程な。ただでさえこの大学に合格して強い反感を買っているのに、これ以上義兄達との能力の差を突き付けると面倒な事になるからって感じか」 「あぁ。だからアルカナとゆっくりじっくり新婚生活を満喫して——」と言い、叶糸が私の方へ手を差し伸べようとした時、突然人影が差し込み、私達を照らしていた陽射しが遮られた。「——あれ？もしかして、剣君？」 それと同時に聞こえた覚えの無い声。前に会った事のある古村君の声じゃない。『別の友人の一人だろうか？』と思い、叶糸の目元を隠していた手を避けてやる。するとすぐに叶糸が瞼を開いて、声の主の方へ視線をやって男の名前を呼んだ。「……宮東か。どうした？」 その苗字を聞き、バクンッと心臓が大きく跳ねた。以前に補佐達が送ってくれた報告書で見た記憶のある苗字だったからだ。 「あ、いや、別に用事があったとかじゃないんだ。ただ剣君が居たから、つい勢いで声を掛けただけだったんだけど……お邪魔だったよね」 「そうだな」と言って、叶糸が少し笑った。 既にもう二人の仲が良いだなんて予想外だ。 顔を上げられず、変な汗が体からじわりと溢れてくる。 視線だけをちらりと
死に戻る君に救いの手を 【第30話】三人目との遭遇・前編（南風アルカナ・談）
私がアップルパイを完食してしまった後もしばらくはカフェに居たが、終始叶糸の態度が甘々で、真夏の氷の様に私自身が溶けるかと思った。二人で座るにはやや狭いせいもあって、常に寄り添っているままだったし。蕩ける様な瞳をこちらに向け続け、男性的なごつい手を私の細い指に絡めてそっと肌を撫でていたりと。アピールが過ぎる気がする程の役者顔負けの愛情表現過多な演技だった。 帰宅後も、私がマーモットに戻っていようがベタ甘で、勉強中ですらも膝に座らせて抱っこし続けるとか。『此処にはもう人目も無いのに、どした！？』と訊きたくなったけど、まだまだ癒しが足りなかったのかもだから好きにさせた。（彼が大事な『後継者』だからか、どうも私は叶糸にかなり甘い様だ。——いや、元々こんな子な気も……まぁ、いいか） それ以降も叶糸からの外出の誘いは続いた。護衛の同行や車での送迎が必須ではあったものの、水族館やら映画館やらと定番の施設には粗方回った気がする。流石に街中散策デートだけは保全の関係で行けず、その事が少しだけ残念だ。（とはいえ、本気で行きたいとなれば、更に別の容姿に姿を変えてしまえばいいだけの話だから別にいいんだけどな） “この容姿のままで”となると人気のデートコースは段々と面倒になっていって（千年近くも引き篭もっていた弊害か？）、最近ではもっぱら大学の構内デートが定番となっている。『龍の獣人』状態で外出するには、まずアルサ夫婦に毎度申告せねばならず、護衛の人数が大幅に増えたりもするから申し訳ない気持ちで一杯にもなるからだ。だが大学の構内であれば既に警備がしっかりしているから報告も不要だし（親戚筋でもある学長のご厚意で、大学側への立ち入り申請も省略出来る様にしてもらった）、連れ歩く警護も最低人数である二人だけで済むし、お気に入りである芝生の広場なんかは大学を守る結界の対象内に位置しているので気持ち的にかなり楽なのだ。なので専ら天気がいい日は芝生広場で、それ以外の日は正門前のカフェでといった流れになっている。（誘拐だ何だといった危険性が常にあるとか、高位貴族の生活ってのは何とも面倒なのだな） 今日は午前の授業が終わってから叶糸と構内の芝生広場で合流した（彼の授業中はずっと、私も姿を消した状態で『管理者』としての仕事を芝生に座って勤しんでいたぞ）。次の講義が始まるまでの時間だけという短い
死に戻る君に救いの手を 【第29話】聞き耳（南風アルカナ・談）
狼の獣人であるが故に音には敏感な叶糸が、じっと外の方に意識を集中している。私も彼に倣って騒ぎの元凶がいる方へ視線をやると、そこには大学の警備員と揉めている剣家の三兄弟が立っていた。「うわ……」 つい私が素でこぼすと、叶糸がクスッと笑った。その笑顔が本当に楽しそうで嬉しくなる。出会った時は目の下のクマが酷かったけど、あの頃とは雲泥の差な眩しい笑顔だ。「ウチの義兄達が揃いも揃って来たみたいだね。此処まで来るのが早かったって事は、大学の近くにいたのかもな」 「何故近くに？彼らの通う大学も大学院も、どっちも此処からは遠いでしょうに」「そりゃ、アルカナに会う為でしょ」「げっ」 「『げっ』て」と言って叶糸がまた笑う。 美丈夫ながらも可愛いこの笑顔をいつまでも見ていたくなったが、外がまた煩くなってきた。気にはなるけど、私には南風家一同の様に唇を読む技量は無い。三義兄弟達の声を聞くにはどんな魔法が適当かと考えていると、叶糸が口を開いた。「『——いいから中に入れろって！』『ですから、きちんと申請をしてからお願いします、と』『薬関係の学部にいる“剣叶糸”の義兄だってんだろうが！親族ならいいじゃねぇか！』『だから、そうはいきません。警備の都合上、親族のみでは、許可が無いと立ち入りが出来ない箇所が多いんです！弟さんに許可申請を頼み、同行してもらって下さい』のやり取りを、馬鹿みたいに何度も繰り返しているな」 国内最高峰の大学だ。歴史的な価値もある建物をちらりとでも見てみたい観光客や、学生との待ち合わせにも使う人がいるから、このカフェ付近までは立ち入れるはずだ。なのに正門の前で止められているのは、彼奴らが騒ぎ過ぎたせいか？それとも、低脳過ぎて彼らの家族が通っていそうな雰囲気じゃないからだろうか。「聞こえるのか？この距離で、向こうは外だっていうのに流石の聴力だな」 「雑音を拾い過ぎても脳が疲れるから、普段は意識して聞こうとでもしないと音は拾えないけどな」 「そうなのか。でもまぁ確かにそうじゃないとキツイよな」と納得していると、ちらりと周囲に目を配り、そっと叶糸が息を吐いた。 「……どうかしたの？」「あ、いや。予想通り過ぎて嫌になるなと思ってな」「予想通り？」と私が不思議に思っていると、「義兄達の到着が随分と早かっただろう？」と叶糸が言う。 「あぁ。でもそれは
死に戻る君に救いの手を 【第28話】カフェでのアピール（南風アルカナ・談）
叶糸の通う大学の構内はかなり広大だからか、併設されているカフェは四ヶ所もあるそうだ（その他にも食堂や購買などもある）。学生のみが利用出来るお値打ちな店もあれば、やや価格は高めだがゆったりとしていて寛ぎを重視した店、貴族専用の店、そして私達が入った正門近くのこのカフェのように部外者も利用可能な店など様々だ。利用者の立場や同行者の有無、財布事情に合わせて店を選べるのはありがたい。 ここは部外者も利用可能とはいえ、主な利用者はやはり学生だ。その為、テーブルの高さや椅子はリラックス重視ではなく、自習のしやすさを優先した造りになっている。奥には四人から六人ほどが座れるソファー席もあるが、両サイドはしっかりと壁で仕切られており、個室のような造りになっているため議論が白熱しても問題ない。二人掛けの席でもテーブルは広めで、資料や本を広げやすい。店内で流れている音楽もクラシカルで勉強に集中しやすそうだし、細部にまで将来を担う学生達への配慮が感じられた。（カフェは本来自習室じゃないけど、どうしてもそういう使い方をする生徒が多いから、こうなったのかな） 店員に案内されて席に着く。二人掛けの席ではあるのだが、横幅のあるソファータイプだからなのか……何故か叶糸が私の真横に座った。向かいの空席には、私達のマーモットバージョンにそっくりのぬいぐるみが二体並んでいる。叶糸版はすらっとしていて大きく、私の方はずんぐりとしていて可愛くない。先程までは、最近叶糸が研究・開発したらしい『亜空間への収納魔法』に収められていた物を、何故か彼がわざわざ取り出したのだ。（在籍しているのは薬学部なのに、何をやっているんだ君は。……にしても、第三者視点で見ると、ホント『マーモット版』は太っていて可愛くないなぁ……） 目付きは悪いが、圧倒的に叶糸版の方が可愛くて、つい対面に腕を伸ばして撫でたくなった。だが、「——わざわざ出さなくても……」と私が呟くと、「アルサからの依頼でもあるんだ。オレ達の『噂』に便乗して、『幸運のマーモット』的なグッズ展開をしたい家門があるらしい」と教えてくれた。「ハコブネの貴族達は随分と商魂逞しいな！」 小声ながら、叫ぶような勢いになってしまった。「今じゃどこもこんなもんだよ。領地から得られる収入だけで豪遊しているようじゃ、すぐにネットで叩かれて、御貴族様だろ
死に戻る君に救いの手を 【第21話】南風家との契約④（アルカナ・談）
気を取り直し、南風家の面々が姿勢正しく座り直した。私も彼らの行動に慣れてきたのか、失敗した後の猫みたいな『失態なんぞ晒してはおりませんが？』風の表情がちょっと可愛く見えてきたのだから、不思議なもんだ。「結婚の件じゃが……他にもっと相応しい相手がおるんじゃないか？普段の私は、ほぼ『こんなん』じゃぞ？」 マーモットが故の短い手を前に出してバタバタと軽く動かして、不都合さをアピールする。だが何故か部屋の皆々が動物園の『ふれあいコーナー』に集まる父母達みたいな顔になった。「夜会の会場を必死に走っていたのは、この姿でだったんだねぇ」 血に染まっていくハンカチで鼻を押さえながらアルサが言う。魔
死に戻る君に救いの手を 【第20話】南風家との契約③（アルカナ・談）
「……ところで、我らの『契約』は、コレで成立という事で本当に良いの、かな？」 何事もなかったかの様に起き上がり、すっかり元の状態に戻ったアルサとサリアが同時に深く頷いた。『本当かよ』と多少は思いつつも言葉を続ける。「では引き続き、お次は相談に乗って欲しい、のじゃ」 「いいよ、いいよ！お兄ちゃん達に何でも言ってー」と胸に手を当て、嬉しそうにアルサが笑う。私達が『実の兄妹』であるという『設定』に信憑性を持たせる為に、もう敢えて気易く話しかけてくれている頭の柔らかさは正直ありがたい。「星澤家の夜会に来ていたのならもう既に察しているかとは思うが、剣家の義理の末息子である『叶糸』と私は深い繋が
死に戻る君に救いの手を 【第19話】南風家との契約②（アルカナ・談）
運ばれながら行き着いた先は、随分と広めではあるものの、どうやら予想通り客間の様だ。隣接している和室も繋げていてかなり広い。部屋の上座部分に大層立派な椅子が置かれているが、和室には似つかわしくない。どうもその椅子は私の為に用意していた物だったみたいで、玉座にも等しいその椅子の上に下ろされ、続いてアルサ達がその前にずらりと並び、正座をした。 全員の視線が一斉に集まり、うぐっと喉が鳴った。記憶にある限りではこんな扱いは初めてなせいかちょっと緊張してくる。「改めまして、当家にお越し頂き誠に恐悦至極——」 アルサが深々と頭を下げてそんな事を言い始めたものだから、私は慌てて「待て待て待て！そう畏
死に戻る君に救いの手を 【第18話】南風家との契約①（アルカナ・談）
「…………」 まさか見えているのか？と疑問に思いながら、慌てて我が身を確認したが、季節に反して真冬向け並みの脂肪蓄えムッチリボディであるという問題点がある以外は至ってちゃんと姿を消せている。叶糸レベルが相手では通じないままだが、保有魔力が高めであろうが看破出来ないくらいにはしっかりと隠しているのにと不思議でならない。 きっちりと跪礼されたままで、依然として御一行は頭を上げず、最前の中央に位置している一人以外は微動だにしていない。これでは埒が明かないなと考えはしたが、私はこのまま「……もしかして、私の姿が見えているのか？」と素直な疑問を口にした。 即座に「——あ、楽にしてから答えて欲しい
