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第六十五話：闇の中（side祐希）
Petsa ng paglalathala:
2026-03-18 07:00:00今、僕は――
暗くて冷たい闇の中にいる。「祐希、起きろ！」冷たい水を浴びせられ、意識が引き戻される。「……っ」ゆっくりと目を開けると、「よぉ、蛇一族の恥晒し」そこに立っていたのは、神蛇直己だった。あの日。来人たちを瘴気で覆い、逃げようとしたところを――捕まったらしい。「随分、探したよ。祐希」顎を掴まれ、無理やり顔を上げられる。ニヤリと笑うその顔に、吐き気がした。「随分と、やらかしたみたいだね」頬を撫でられたあと、髪を乱暴に掴まれる。「母親を殺されたくなかったら――分かるよね？」思い出したくもない、暗い過去が脳裏をよぎる。「お前に“男”を教えたのは誰だ？」低く囁かれる声。「なぁに……元に戻るだけだよ」その言葉と
Pinakabagong kabanata
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十七話：言葉の刃
来人を見る小林さんの目は、どこまでも冷たかった。見ている僕でさえ、その視線に息を飲む。「中途半端な優しさで、また祐希様を傷付けるんですか？しかも、自分の番の春馬さんまで傷付けて……とんだクズ野郎ですね」来人の顔が強張る。「狗飼家は、子供の躾がなっていませんね。こんなバカ息子に育てて」淡々とした声なのに、その一言一言が深く刺さる。僕は慌てて来人の前に立った。「もうやめて下さい！確かに来人は単純でバカだけど、こいつなりの優しさなんです！」「春馬……フォローになってない」来人が小さく呟く。「うるさい！僕はまだ、お前に怒ってるんだからな！」振り向かずに叫ぶと、背後から情けない声がした。「春馬……ちゃんと祐希には説明してきた。そいつが命懸けで助けたことも……俺と春馬が、もうパートナーだってことも……」今にも「くぅ〜ん」と鳴きそうな声だった。「来人、その話は後で！」「春馬、もう怒ってないか？」「来人！空気読んで！」「春馬が怒ってないって言うまで、空気読まない！」突然、背後から抱き締められる。「来人、待て！」思わず叫ぶと、来人はしょんぼりと離れた。その様子を見ていた小林さんが、ぽかんとした顔をしたあと、吹き出した。「敵わない。本当に……春馬君には敵わないよ」ひとしきり笑うと、「今日は、春馬君に免じて赦してあげます。祐希様も、随分ご迷惑をお掛けしたようですし」そう言って、小林さんは背を向けて歩き出した。「カッコイイよな〜小林さん」ポツリと呟く。振り返ると、来人が耳を垂らした犬みたいな顔をしていた。思わず、溜め息をついた。
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十六話：静かな距離と崩れる均衡
腹立ち紛れに病院を後にしていると、背後から声がした。「春馬さん！」振り向くと、小林さんがこちらへ駆けてくる。「小林さん？」「すみません。私を気遣って下さったことで、喧嘩をさせてしまって……」申し訳なさそうに言われ、思わず視線を逸らした。「別に……小林さんを気遣ったわけじゃないですよ。それより、竜ヶ峰の傍にいなくて良いんですか？」「祐希様には今、ご当主様と綾人がいらっしゃいますから」そう言って、小林さんは自然に僕の隣に並んだ。「良いんですか？」「何がですか？」「来人さんです」そう言われて、思わず小林さんを見上げる。「僕たちの心配より、自分の心配をした方が良いんじゃないですか？」口をついて出た嫌味に、ハッとした。「ふふ……」小林さんが静かに笑う。「あ、すみません。嫌味を言って、すぐに反省する人を初めて見たもので」そう言って微笑まれ、なんだか居心地が悪くなる。この人は……どうしてこんなにも落ち着いているんだろう。じっと見ていると、「どうしました？」首を傾げられる。「小林さん、人たらしって言われません？」少し睨むようにして言うと、「あははは」声を上げて笑った。「直接言われたのは初めてかな。綾人にはよく、『お前のそういう所だぞ』って言われますね」そう言って軽く肩をすくめる。「ふふっ」思わず笑ってしまった、その瞬間。小林さんの手が、僕の頭に触れた。くしゃりと撫でられる。驚いて顔を上げた、その時。来人が、小林さんの腕を強く捻り上げた。「おい、人のパートナーに気安く触んな！」「来人、お前……何してるんだよ！」慌てて叫ぶ。小林さんは静かに来人の手を払いのけた。「触らないで下さい」低く、はっきりとした声だった。「祐希様を傷付けた人間に、気安く触られたくありません」そう言って、来人に冷たい視線を向けた。
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十五話：来人の弱さと脆さ
竜ヶ峰の部屋が移され、小林さんが結界を施していると、「そんなに弱い結界で、祐希が護れると思っているのか？」来人が小林さんの肩を強く掴んだ。「退け！俺が結界を張る！」その腕を、僕は咄嗟に掴む。「来人、これで良いんだ」「良いって……こんな弱い結界じゃ、祐希は護れない！」来人の目が、僕を睨む。「春馬……お前、あんなふうになった祐希に復讐するつもりか？」「来人、何言ってるんだよ！違う！」そう叫んだ、その時だった。「来人……？」かすれた声が、部屋に響く。来人が振り返り、竜ヶ峰の元へ駆け寄った。「来人が助けてくれたの？」差し出された手を、来人が強く握る。「祐希……目が覚めたのか？」白い手が、来人の頬に触れる。「悪夢から覚めたら、来人がいてくれた。来人、戻って来てくれたんだよね？」その声に、小林さんの手が震えているのが見えた。「来人！ちゃんと真実を伝えなくちゃダメだ！」「春馬！今は祐希が目覚めたばかりなんだ。その話は後で」「ダメだ！」思わず叫ぶ。「竜ヶ峰！きみを命懸けで救い出したのは、小林さんだ！」「病室で何を騒いでいるんですか！」看護師が駆け込んできた。「患者さんが目を覚ましたなら、ナースコールで呼んでください！今、医師を呼びます」慌ただしく去っていく。「私もお二人を呼んできます」小林さんも病室を出ていった。僕が竜ヶ峰を見ると、「来人、抱き締めて」竜ヶ峰が手を広げ、来人がその体を抱き寄せる。「祐希……良かった……本当に良かった……」涙を流す来人。その腕の中で、竜ヶ峰は幸せそうに微笑んでいた。僕は背を向け、病室を出る
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十四話：結界
すると小林さんは、驚いたように自分を指さした。「え……私ですか！？」その声に、祐里おじさんは落ち着いた様子で頷く。「そう、きみだよ。きみくらいの弱い力の方が、見つからないんだ」穏やかに微笑む。「弱い方が……見つからない？」僕と小林さんは、同時に首を傾げた。それを見て、祐里おじさんは小さく笑う。「普通はね、力が強ければ強いほど良いと思うよね？ でも──隠れるには、その強さが邪魔になる」「……どういうことですか？」「強い力ほど、神力の痕跡が残るんだ。つまり、強い妖ほど見つけやすい」少し間を置いて、続ける。「ほら、擬態する虫っているだろう？ ああいうのは、余計な気配を残さない。だから──きみくらいの、“あるかないか分からない程度の力”が、一番ちょうどいいんだよ」さらっと言われたその言葉に、小林さんは一瞬ぽかんとした顔をした。「では……私の力で、祐希様を護れるのですか？」「うん。むしろ──きみの力じゃないと護れない」その言葉に、小林さんの目がわずかに揺れた。「部屋を移したら、きみが保護結界を結ぶといい」そう言って、祐里おじさんは僕たちに背を向ける。「あの！」思わず呼び止めると、彼は軽く振り返った。「なに？」「それだけを伝えに来たわけじゃ、ないですよね？」僕の問いに、祐里おじさんは肩をすくめる。「さぁ？ どうだろうね」少しだけ口元を緩めて、「僕は、気まぐれだからさ」そう言って、ひらひらと手を振りながら去っていった。
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十三話：祐巳一族の美貌……恐るべし
「それでも……守ろうと、そこまでご自身を鍛えたのは素晴らしいと思います」ようやく絞り出した言葉に、自分でも気の利かなさを感じてしまう。すると、小林さんは小さく微笑んだ。「ありがとうございます。気を遣わせてしまいましたね」その、ふわりとした微笑みに——思わずドキリとする。（……この人、無自覚に人をたらしこむタイプだ）そう思いながら見ていると、小林さんは眠る竜ヶ峰の頬にそっと触れた。「無事で良かったです……祐希様」その横顔は、竜ヶ峰が愛しいと語っていた。正直に言ってしまえば——なぜこの人がいて、竜ヶ峰が来人に惚れたのか分からない。確かに、見た目や家柄なら来人が上かもしれない。だが、絶対的な信頼感はこの人の方が上だし——何より、人間としての器も来人より遥かに上だ。しかも、この人は竜ヶ峰のためなら、自分の命さえ厭わないだろう。それでも、竜ヶ峰が惹かれたのは——来人なんだよな。……恋愛感情って、本当に難しい。そう考えていると、部屋がノックされた。「入っても良いかな？」声の方へ視線を向けると、白衣を着た美形の男性が立っていた。ネームプレートには『猫柳』の文字。僕は思わず目を見開く。……もしかして、那月おばさんが惚れて惚れて惚れ込んで結婚した人？竜ヶ峰も十分すぎるほど美形だけど——祐巳一族の美しさは、どこか次元が違う。そりゃあ……血を残すために、あちこちに子供ができるわけだ。思わず感心していると、「きみが春馬くん？」男は僕を見て、こてんと小首を傾げた。……40代のはずなのに、やけに可愛い。「はい。もしかして……祐里おじさんですか？」そう答えると、男は柔らかく笑った。「うん、はじめまして。結界、ありがとうね。でも——きみの結界だと、神蛇は気配で気付いてしまう」そう言って視線を横に流し、「ねぇ、そこのきみ」竜ヶ峰の傍にいる小林さんへと声をかけた。
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第七十二話：静かなる守りて
「あの……小林さんと竜ヶ峰は？」なんとか絞り出した言葉に、小林さんは静かに僕を見つめた。「私は祐希様の兄である隆盛と幼馴染みであり、竜ヶ峰神社で仕える者です」そう言って頭を下げた小林さんは、一ミリの乱れもない。まるで凪いだ海のような人だと思った。どれほど修業を積めば、ここまで研ぎ澄まされた人間になれるのだろう。ただ立っているだけなのに、その場の空気が静かに澄んでいく。まるで神気に包まれているかのようだった。彼はきっと、想像もつかないほどの修行を重ねてきたのだろう。一糸乱れぬ佇まいに、こちらの背筋まで自然と伸びてしまう。そんな彼が感情を揺らすとすれば、それはきっと竜ヶ峰だけなのだろう。「そうなんですね」曖昧に頷く僕に、小林さんはわずかに目を伏せてから口を開いた。「さすが猫柳家ですね。あなたから、神の力を感じます。……あ、すみません。先程は祐希様を守って下さり、ありがとうございました」そう言って、再び頭を下げる。「そんな……頭を上げてください」僕が慌てて言うと、「どうして私は、いつも間に合わないのでしょうか……。いくら修行を積んでも、間に合わなければ意味がないのに……」そう呟いた彼の言葉に、聞いている僕まで胸が締め付けられるようだった。
犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第三十八話：遠くなった人～side 来人～
あの日──目を覚ました春馬は、俺を、知らない人を見る目で見つめ返した。数日前、やっと互いの気持ちを確かめ合ったばかりだというのに。春馬は、俺のことだけを忘れてしまっていた。まるで、初めて会ったあの日のように。俺の存在を、まるで知らないものを見るような瞳で。 ◇◆◇◆春馬と初めて会ったのは、まだ彼が「春菜」と名乗っていた頃だった。俺は、生まれた時から許嫁がいると父親から聞かされて育った。十三家紋の一族が決めた、家同士の縁談だ。しかし、その許嫁は身体が弱
Huling Na-update : 2026-03-27犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第三十九話:春を待つ犬～side来人～
そして春菜が実家に戻り、死亡したと聞くまで── 俺は何も考えず、祐希と快楽を貪る毎日を送っていた。全てがどうでもよかった。ほとぼりが冷めれば、また本家に戻れる。 ……そう、簡単に考えていた。そんなある日、瘴気の件で親父に呼び出され、一人で本家へ戻ることになった。地方で瘴気溜まりが多発しているから、片付けてこいと言われたのだ。本家に戻ったついでに、春菜と暮らした家へ足を向けた。中に入ると、家具はあの頃のまま。今にも二階から春菜が顔を出しそうな気がした。階段を上り、これまで
Huling Na-update : 2026-03-27犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第四十話:決別～side来人～
俺はライトを届けた足で、祐希の待つ別邸へ向かった。祐希は嬉しそうに俺を出迎え、「遅かったじゃないか。もっと早く迎えに来てくれると思ってたのに……」と、唇を尖らせた。祐希を可愛いと思う自分は、まだ確かにいる。だがそれは情であって、もう愛ではない。俺の心は、春馬で埋め尽くされていた。「ねぇ、久しぶりにあの店にご飯を食べに行こうよ」隣に座り、腕を絡めて甘えてくる祐希の手を、ゆっくりと解く。「来人？」不思議そうに小首を傾げる仕草は、男の庇
Huling Na-update : 2026-03-27犬猿の仲……いいえ、犬猫の仲です 第四十二話：光の粒
「とにかく、来人を浄化するから！」そう言って首に掛けている麻袋に手を掛けた瞬間、来人が僕の腕を掴んだ。「いい！ また、春馬が倒れるのを見たくない」「まだ言うの！ 僕、いい加減怒るよ！」叫んだその瞬間、弱々しい身体で来人が僕を抱き締めた。「もう……春馬の記憶から、消されたくないんだ」声も身体も、震えている。こんなにも不安にさせていたんだと、僕の胸が軋むように痛んだ。「ごめん……来人。そんなに不安にさせて、ごめん」抱き締め返すと、来人は小さく微笑む。「思い出してくれた。それだけで、いい」そう言って、僕の頬に触れた。弱々しいその姿に、涙が止まらない。「……死なせない。僕が
Huling Na-update : 2026-03-28
