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【第2章・第11話】『初夜』の回避・前編
Petsa ng paglalathala:
2026-02-16 10:26:24
Pinakabagong kabanata
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第10話】応接室にて②
「——さて、今後の方針をもう一つ話し合っておこうか」と言い、アリスターが軽く手を叩く。すると別室に控えていた者が一名、書類の束を持って彼の元へやって来た。それを受け取ったアリスターを見て、アイシャが眉間に皺を寄せて「……あぁー」とこぼしている。「側妃の話かぁ」 レオノーラには聞き慣れない言葉だ。「……そくひ？」と彼女が首を軽く傾げると、カラミタが「ボクが要求したものじゃないよ⁉︎」と慌てて即座に否定した。『カラは、私以外とも結婚するの？』と、一瞬でも思われたくないからだ。「その通り。なので、早とちりをして、勘違いしないで下さいね」（されようもんなら、このリストの女性達とその家族全員殺されてしまうからね） 以前アイシャ達が話していた事と丸々同じ事を考えながら、アリスターが苦笑いを浮かべてそう言い、書類をテーブルの上に置いて咳払いをした。「知っての通り、新たに『魔王』となった『カラミタ』の要求により、『和平の証』として『樹界のヒューマ族』である『レオノーラ』さんと、式はまだだけど、書類上では既にもう婚姻関係を結んだだろう？ すると、前々から『和平の証だと言うのなら、各国からも妃を娶るべきだ』という巫山戯た意見が多くあがっているんだ。そもそもカラミタが激しく拒絶しているという大前提は当然全世界の要人達に伝えてはいるんだが、ヒトによっては複数の伴侶を持つ魔族もいたもんだから、『制度的な問題は無い』と判断した一部の者達が勝手に暴走して、側妃の候補者一覧表を我が国に送り付けてくるんだよ。……困った事に一部の女性達はもう、この城にまで来ている。挙式の日も近いから『正妃』を一目見ようという感じかな。そして『コレが相手ならば自分でもいける』と踏めば、彼女らが何をするやら……」 そう告げ、アリスターがそっと額を押さえる。 脳裏に先程レオノーラに心無い言葉を吐いていた女性達の姿が浮かび、カラミタが「あの女共か」とこぼし、猫被りを忘れてチッと舌打ちをした。「当然、ウチらは『カラミタはそんなもん同意しないよ』って何度も突っぱねたんだけどね、利権狙いの奴らは引かず、このまま強引に押し進めていこうとしてるんだよねぇ。既成事実を作ろうと部屋に侵入したり、私物を掻っ攫って魔法による精神操作を狙ったりと、あの手この手ともうウザ過ぎーっ！」 カラミタの横に陣取ったアイシャが、きち
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第９話】応接室にて①
若干パフォーマンス感のあったひとときを終え、レオノーラとカラミタの二人は無事王城内の王太子殿下の執務室に隣接している応接室に到着した。 王族御用達の薬師であるブラル達とはあの場で別れた。過去にレオノーラの薬の恩恵を受けた身ではないものの、箔付けの一環で彼らの輪の中にいたライゼが王太子殿下の応接室までの同行を買って出てくれた。 そんな彼を筆頭に、ほぼ身内ばかりの集まりだという事もあって、挨拶もそこそこに一同がソファーに座る。もちろんレオノーラの隣には隙間無くカラミタが占領している。『レラはボクの膝にすわっ——』と言いかけたカラミタの言葉は、顔も真っ赤にしたレオノーラにより即座に断られたせいか、少し不満そうだ。 テーブルを挟んだ対面の席には、彼らを招待したアリスター・クラウ・シルト王太子殿下と冒険者ギルドのギルドマスターであるライゼが腰掛けている。もちろん聖獣達はレオノーラの肩の上だ。「セリン達ももうすぐ来るよ。末弟が、育ての親を連れて街まで戻って来るってんで、今日の午後の分と明日の仕事は全てキャンセルしやがったからねぇ」と説明したのはライゼだった。 「各所にある転移魔法陣の使用申請まで出して、文字通り『飛んで帰ってくる』って話だったよ。まぁ……彼等は長年働き過ぎだったからね、このくらいは大目に見ないと、全員が無断で実家に帰ってしまいそうな勢いだったらしいから、即許可が降りたらしい。——にしても、いやぁ、まさか此処まで若い風貌の女性だとは思っていなかったから驚きだよ」 セリン達の近況をアリスターが追加し、続いて驚きの声をあげた。「立場上、レオノーラさんの御子息達とは全員面識があって、出会った当初からよく、育ての親の話を聞いてはいたけど、有能な面々を拾い、立派に育て上げた御人だから正直歴戦の猛者みたいな御仁か、もっとこう……風貌自体も御高齢の女性を想像していたんでね。『さすらいの薬売り』として一部では有名な子連れの女性は、常に目深にフードをかぶっていて年齢不詳でもあったからね。だからカラミタが育ての親でもある女性と『結婚する』と言い出した時には、そりゃもうどう反応していいのか迷ったんだが、この対面で色々納得したよ」と言ってアリスターが楽しそうに笑う。「こんなにも愛らしい雰囲気の女性なら、百五十以上もの年の差すら、どうでも良くなってしまうよね」 彼女が
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第８話】王城にて
先程まではデート中だった二人だが、アリスター・クラウ・シルト王太子殿下からの招待により、レオノーラとカラミタは急遽王城に出向く事となった。「早く帰りたいし、もう転移魔法でパッと行こうか。レラの魔力借りるね」 いつ何時であろうともレオノーラといちゃこらしていたいカラミタがそう提案したが、レオノーラは即座に「待って！」と返した。「転移魔法でパッと移動しちゃったら、さっきの人達がまだ何処にも到着してないよね？聖獣の事が周知される前に、この子らと一緒に登城したらビックリさせちゃうんじゃないかな」 本心としては、『またごっそり魔力を持っていかれたら、その後が大変だ！』とレオノーラは思っている。だが言葉にするつもりは無い様だ。「……そっか。確かにそうだよね」 建前の言葉に納得したカラミタが一度頷き、「じゃあ、まずはさっきの続きを——」とレオノーラの頬に優しく触れる。同時に、とろんと瞳が蕩けだしたが、「そこまでの時間は無いと思うし、そもそも、此処は外だよ⁉︎」と慌てながら少し大きめの声でレオノーラがカラミタの行動を止めた。 彼は少しだけ拗ねた様な顔になり、「半分冗談だよ」と言って作り笑いを浮かべる。『じゃあ半分は本気だったって事か』と思ったが、レオノーラはそれも口には出さずにおいた。「さて、じゃあ、どうやって向かおうかな。徒歩じゃ流石にちょっと距離があるし、仕事終わりで人通りも増えてきたし。もうさくっと屋根でも伝って行く？」 「私はそこまで運動能力高くないよ？」 「やだなぁ、このままボクが抱えて行くに決まってるじゃないか」 カラミタがそう言うと同時に、レオノーラの肩の上を陣取っていた白猿が石床にトンッと飛び降り、次の瞬間には元のサイズにドンッと戻った。そして、まるで『じゃあ、背中に乗ってけよ』とでも言うみたいに彼らに背後を見せつつ体勢を低くする。そんな姿を見て二人は『……聖獣って、完全にこっちの言語を理解しているんじゃ？』と思った。 顔を見合わせ、「乗せてもらおうか」とカラミタが言う。「大丈夫かな、かなり目立つんじゃ？」と返したレオノーラは少し不安そうだ。 「ボクが運ぼうが目立つには目立つだろうから、そんなの誤差だよ。今後の事を考えると、むしろ沢山目立っておいた方がいいかもだし」 「何で？」とレオノーラが訊いたが、「その辺はまた後でね」と、この場
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第７話】デート（レオノーラ・談）
『デート』は、私の中では『好意を持っている者同士が一緒に出掛ける事』って認識だ。だから最初はすごく身構えていたのだけど、いざ始まってみると案外いつも通りで、正直少し拍子抜けしてしまった。（街の中の見応えがすごくて、もうどこから回ればいいのか迷うくらいだし……むしろこれくらいの方が良かったのかも。初めて来た街なのに、『デート』なんだって意識し過ぎて楽しめないなんて勿体ないもんね） この街は各国の中でも最上位に当たる広さだ。一日で観光ポイントの全てを巡るなんて現実的じゃない。だからまずは手近な所から見ていこうと決め、焼き串やサンドイッチを露店で買って半分こにしたり、雑貨や装飾品を売っている店を見て回ったりした。 その間、いつもの様に手を繋ぐのはともかく、周囲の状況次第では何度も縦抱きされたりもする。人通りが多いから逸れない為だと分かってはいるけれど、一応『大人』としてはやっぱり少し気恥ずかしい。これでは『（書類上の）妻』というより『子供』扱いされている気がしなくもない。 それでも、距離が近い時ほどカラミタが嬉しそうにしているのを見ると、結局何も言えなくなってしまう。 にしても、これが『デート』ならいくらでもどんとこいって感じだ。いつものお買い物の延長みたいなものだから、この先も緊張せずに済みそうだ。「『いつものお出掛けと何が違うの？』って思ってるでしょ」 先ほど買ってもらった世界樹をモチーフにした飴細工を割り、聖獣達と分け合いながら食べていると、カラミタにそう訊かれた。「そうね」と正直に返すと、彼は気分を害する事なく微笑んだ。「ボクはいつだって、レラとのお出掛けはデート気分だったからね。そう大差が無いのは当然だよ」 そう言われて、すぐ腑に落ちた。幼い頃から毎日の様に『結婚しようね』と言われていたのだ。家族との買い出しですら、彼の中ではずっと特別だったのだろう。（……よく考えたら、買い物の時はいつもカラが隣に居て、セリン達はそれぞれ別の事をしていた気がするな） 思い返してみると、セリン達とカラミタでは行動がまるで違う。私への距離も、態度も。みんな人懐っこくて優しかったけれど、カラミタだけは昔からずっと変わらない。（って事は……昔から、ずっと？） 改めてそう認識すると、じわじわと彼の好意が実感として染みてくる。触れている箇所から伝わる体温、近い
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第６話】優越感
お互いを補いつつ発動させた転移魔法により、数秒後にはもう、シルト王国の首都であるラウシュベルの主要な門から程近い地点に到着した。 街を取り囲む高い外壁や守衛達が守る門の近くではありながらも、木々などによる物陰が多いおかげで、転移してきた者が居る事に気付く者はない。 本来ならば転移魔法は気軽に使える様な魔法ではない。だが、魔力の豊富さからそれをメインの移動手段にしているレオノーラの為に、カラミタが事前調査しておいた最適な出現地点である。レオノーラの為ならば何だってする彼の行動に抜かりは無かった。 レオノーラは既に着ているローブのフードを、聖獣達ごと目深く被っているせいで、頭のラインが歪な形になっている。長年使い倒した拾い物のローブではなく、子供達から贈ってもらった物だ。折角の洒落たデザインなのに、これでは色々と台無しだ。 ——そんな姿のまま、そっと物陰から顔を覗かせて周囲の様子を伺った。流石は城下町に繋がる一番大きな門だ。行き交う人が多いせいで少し尻込みしてしまう。「ほら、行くよ」 カラミタに手を引かれ、「あ、うん」と返しつつレオノーラが彼の後に続いた。 彼はフードを被るどころか、『魔族』である事を隠す魔導具すら身に付けずに堂々としている。だからか、すれ違う人々が次々に好奇の目を二人に向けてくる。だがその視線に恐怖や怒りなどは殆ど無く、すっかり『魔族』は『畏怖の対象』と言うよりも『新たな隣人』という地位を得始めているのだなとレオノーラは体感した。「……すごいね。以前とは、『魔族』に対する認識が全然違う」「あぁ、兄さん達が四方八方色々と手を打ってくれたからね。有能な商人達からは軒並み『賢い』とか『互いにとって有益な種族である』ってじわじわ広がっていっているし、『魔王の討伐』の一件を演劇にして上演したりもして、少なくとも『種族単位で害意ある存在』じゃない事をアピールし続けているんだ」（きっと、アイシャの考えだ！）「な！何それ！私も観たいんですけど！」 「盛りに盛ってるから、ダァメ」と言いつつ振り返り、カラミタがレオノーラの頭をぐりっと撫でた。余程恥ずかしいのか、ちょっと頬が赤い。自分が舞台に立っている訳ではないのだが、舞台向けに随分と崇高な目的の為に先代の“魔王”を討伐したみたいに語られているから、どうにも見るに耐えないみたいだ。「そっか
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【最終章・第５話】聖獣の同行
レオノーラの長い人生の中で初めて得た身分証が無事に完成し、彼らはもう午後にはセリン達が拠点にしている『シルト王国』に向かう事を決めた。身分証が手に入ったのだ、折角なので使ってみたいという気持ち半分。残りは『子供達に会いたい』だけじゃなく、『聖獣達の見せ物になるのは恥ずかしいから』も理由の一つであった。（普段の生活を見られる事は全然構わないけど、流石に、カラとのアレは……） ちょっとそんな事を考えるだけでもじわりと体が熱くなってしまう。見られているかもと思うだけで感じてしまうとかじゃなくて、純粋にひたすら恥ずかしい。 流石に聖獣達も空気を読んでいてそこまでは観察されていないとは知らないレオノーラが顔を真っ赤にしたまま荷造りをしていると、「——そっちの準備はどう？」とカラミタが雑多に荷物の入る籠を抱えながらリビングに戻って来た。「もうすぐ終わる、かな？」 「『かな？』って」と言い、カラミタが笑う。 「だ、だって、泊まりでの外出なんかこれが初めてみたいなものだし、何を持っていけばいいとか、全然わからないから」 「身一つで大丈夫だよ、足りない物は買えばいい。あ、お金の心配はしないでね。兄さん達もボクも、討伐とかでかなりの額の報奨金をもらっているからさ」 そうは言われても、『……現状でも沢山物をもらい過ぎているから、これ以上は流石に』とどうしたって考えてしまう。“子供”に出させてしまうのも、“母親”としてはどうしたって気になるし、足りないからと向こうで買って、戻って来た時に『それらをどこに仕舞えと？』と自室の小さなクローゼットのサイズを頭に浮かべながらレオノーラは思った。「次に家に戻って来る時は、レラのクローゼットにも鞄みたいに収納魔法か空間系の魔法を付与しようか。それか将来の為にも家の増設をしてもいいかもね！」 いつか生まれるであろう自分達の子供の事を考えつつ、カラミタが提案する。だがレオノーラの方には、そういった様子は全くなく、「そうだね、それもありかも」と普通に返した。残念ながらカラミタの言葉の意図は全然伝わらなかったみたいだ。 ◇ 庭仕事や部屋の管理などはゴーレム達に全て任せ、『出発前に世界樹を見納めしておこう』という話になり、レオノーラとカラミタが小さな鞄を持って外に出る。すると—— 何故か家の前に二体の聖獣達がドンッと座り
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【第3章・第４話】ダンジョン攻略（レオノーラ・談）
……『冒険』って、何だっけ？ そんな事を考える日が来るとは数十分前までは全然思ってもいなかった。未婚のまま五人の子持ちになった頃よりも深く考えてしまうのは、全て目の前の光景のせいだ。 ——四人で未踏破ダンジョンの攻略に挑もうと、『深淵の森』にある古代遺跡の入り口から揃って潜った。 一、二階層目はもう聖獣達と攻略済みだった為敵が少なく、出ても何処にでもいる様なクマネズミくらいなものだったおかげで比較的安全に通過する事が出来た。 完全なる未踏破エリアである三階層目まで潜ったと同時にアイシャが私と手を繋ぎ、周囲にドーム型の結界を展開したのを合図にして、カラミタとリトスの二人が先陣を切って
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【第2話・第９話】《回想》手のひら返し
冒険者ギルドのギルドマスターであるライゼだけじゃなく、セリン達も予想はしていた事だが、残念な事に『魔王討伐』までは、なかなかそう上手く話は進まなかった。『魔族』への恐怖はかなり根深く、各国の王族や皇族なども冒険者ギルドの伝手を駆使して巻き込みはしたが、世界的な連携を取るに至るまでだけでも二年近くかかってしまった。 他にも、『恩賞として、外界の土地や資源の採掘権を与える』とは誰も宣言していないのにもかかわらず、勝手に『利権の配分』ばかりを今から心配している者や、少しでも多くの利益を得ようと『魔王』となる予定のカラミタに対して媚を売る者なども多く現れ始め、毎日その姿を裸眼で見ようともレオノー
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【第2章・第８話】《回想》冒険者ギルド④
「まぁ、わかった。先ほどまでの話から察するに、『魔王』の『性質の支配』の影響下に無いおかげで、カラミタは『特別な個体』って事だな？」 「そう思ってくれて構わない」とライゼの問い掛けにカラミタは答えた。 「そうか……。——なあ、セリン達よぉ」 セリンを筆頭とした兄弟達の視線がライゼに集まった。窓を背にして執務用の席に座るライゼに背後から太陽の光が強く差し込み、彼の表情を分かりにくくさせている。「現・魔王は随分と『好戦的』らしいが、カラミタの『性質』は、我々にとっても、次世代の『魔王』になるに相応しいもんなのかい？」「正直な話、少なくとも『王の器』ではないですね。ですが、統治力を求めら
独立した末っ子が執愛属性持ち『魔王』になって帰って来た 【第2章・第７話】《回想》冒険者ギルド③
ギルドマスターの部屋の応接スペースに置かれたソファーに五人が腰掛ける。体が大きく、筋肉や種族特性の関係で分厚いセリンとリトスの二人が並んで座り、残りの三人はその対面にあるソファーに座った。「——んで、だ。カラミタ、お前さんの事をちょっと教えてもらってもいいかい？出来ればギルド本部への訪問の理由よりも先に、『特別な個体』である理由の方を聞かせてもらえんかねぇ。警戒心をどうにも捨てきれない儂を安心させて欲しいんだ」 ライゼにそう言われ「あぁ」とカラミタが素直にうなずく。その様子からすると、その点に関しても元々話すつもりで来ていた様だ。「かなり長くなるとは思うんだが、まずは、『魔族』の特性
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