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第59話
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2026-11-02 19:00:34「サラリア様、全体的に値上げしました？」
久しぶりに食事に来たオーレリウスの言葉に、「目ざとい」とサラリアは思った。
細かいことをあまり気にしない竜族。
これまで誰も値上げに気づかなかった。
それなのにオーレリウスが気づいたのは、お小遣い制度でラパンにぎっちり財布の紐を握られているからだろう。
「蓄えを増やそうと思いまして」
利益を増やすための値上げ。
安直なやり方だと思いはしたが、王竜のブランドがある限りは値上げしようと竜族はお金を払う。
そう分かっているなら、使わない手はない。
「蓄え、ですか」
オーレリウスが首を傾げる。
「何かありましたか？」
言外で「こちらで解決する」と言っているオーレリウスにサラリアは苦笑する。
食事のように、トールに関することなら甘えてもいいかもしれない。
しかし。
「私個人のことなので、お構いなく」
「……相談にならのりますよ？
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「だから、なんでそういうことをペラペラと……」頭痛をこらえる様なオーレリウスの渋い表情に対し、カイゼルは『わけが分からない』と言うように首を傾げる。「ラーシュ様がサラリア様を一途に思っていることは皆の知るところ。王竜であるトール様もいらっしゃる。妾の座など、ないものを争っても仕方があるまい」「まあ……」「ないものを争うなんて無駄なことをせず、美しい舞いを神に捧げる役目を果たすべきだ。五穀豊穣を願う舞いは、ドラコニアにとってとても大切なものなのだからな」カイゼルの言っていることは真理だ。「兄さんって本当に心がきれいだよね」「そうか？」カイゼルはまた首を傾げる。「野菜を食べるとキレイになると言うらしい。心身にいい効果があるのだろう。風邪もひかなくなった。おかげで診療所に行くことも減ったぞ」「いや、もともと風邪で診療所に行ったことはないじゃないか」カイゼルの通院歴は全て怪我の治療である。.「サラリア様ほど五穀豊穣を願う巫女に相応しい者はおらんだろう」「五穀豊穣……」五穀豊穣という言葉は、サラリアにとって苦い思い出の言葉だった。サラリアが金髪に触れる姿に、サラリアの過去を知っているオーレリウスは慌てた。しかし――。「この三年、このドラコニアの土を豊かにし、美味しい野菜を作る知恵を我々に授けてくださったのはサラリア様だ」見た目ではない。サラリアがやったことを認める言葉。「サラリア様の野菜があるから、他国からの輸入に頼ることも減り、長く経済が低迷していたドラコニアは再び繁栄の時代になった」「そうですね。余剰資金で診療所を作り、病気で苦しむ子どもが減りました」「学び舎が増え、子どもたちの学ぶ声があちこちから聞こえる。これこそ未来ある豊かな国の正しい形だ」あまりに素直な意見にサラリアは呆気にとられ、ふっと笑う。金色の髪。五穀豊穣の証。これまで呪詛のように圧し掛かっていたものが、軽くなった気がした。「カイゼル卿、私の国では私のような金髪の子は五穀豊穣をもたらすと言われていたのですよ」「ほう、そうでしたか」「ふふふ、それですませてしまうのね」「……何か足りないところでも？」首を傾げたカイゼルが、何かを思い出した顔をする。「女子と会話するときの三か条！」（……何それ）容姿を称えよ。ドレスと宝飾品のセンスを褒めよ。
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番の心がわり 第4話 出会い（1）
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