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第1487話

مؤلف: 栄子
......

午後3時半、哲也が時間通りにビルの下に到着した。

優希は身支度を整え、カバンを持ってオフィスを出た。

受付の前を通りかかったとき、優希は光葉に、「これから2週間は新しい依頼は受けないわ」と伝えた。

「はい、かしこまりました」光葉はうなずいた。

「じゃあ、お先に」

「はい、また明日、お疲れ様です」

優希は彼女に手を振り、「また明日ね」と返した。

......

そして優希がビルから出てくると、哲也は運転席で電話をしていた。

優希は車のそばまで歩いていき、窓をコンコンとノックした。

哲也は振り返って優希と目が合うと、「一旦これで。またかけ直す」と慌ただしく言って電話を切った。

それから車のロックが解除された。

優希はドアを開け、身をかがめて車に乗り込むと、ドアが閉まり、彼女はシートベルトを締めながら、「行こう」と言った。

哲也はそれにうなずくと、車を発進させて幼稚園へと向かった。

......

そして幼稚園の前に着いたが、お迎えの時間までまだ10分あった。

優希は電話に出ると、ファイルを取り出しながら話した。「被告側が提出した証明書類には、おっ
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  • 碓氷先生、奥様はもう戻らないと   第1832話

    付き合い始めてからというもの、安人がこれほど強硬で妥協を許さない態度は初めてだった。桜は唇を噛みしめ、彼を見つめた。彼女が子供のことを改めて諦めきれずにいると、安人は確信していた。「俺はもうパイプカットした。元に戻す気もない。いくらなんでも、俺を無理やり手術台に引きずり上げるわけにはいかないだろう」安人は桜をまっすぐに見据え、言い切った。「あなたって!」桜はカッとなった。「なんでそんなに頑固なの。せっかくチャンスがあるのに。本当に私を愛してるなら、応援するべきでしょ!」「自分を実験台にしてまでか?」安人の顔が暗く曇る。「桜、それはただの母性本能に過ぎない。子供は結婚に必ずしもいるものじゃない。どうしても欲しいなら、養子を迎えればいい。3年も待ちたくないというなら、明日にでも古川にK市の施設を調べさせ、良さそうな子供がいないか確認させる」「もう……」あまりの取り付く島もなさに、桜は腹立ち紛れに立ち上がり、「話にならないわ!私に試すのをやめさせるなら、もう二度とあなたとは話さないから!」と捨て台詞を吐いた。優しく言ってダメなら、強硬手段。桜にはどうしようもなかった。本当は、安人との間に自分たちの子が欲しくてたまらなかったからだ。男の子でも女の子でも構わない。一人だけでいい。これ以上は望まないから。でも、安人はやっぱり、子供を産むことに、最後まで断固反対だった。安人は実家にまで電話を入れ、綾に二度とこの件を持ち出さないよう求めた。彼は桜が情に脆いことを知っている。世間体や周囲からの圧力があれば、きっと無茶な賭けに出るだろうと考えたのだ。自分の体を犠牲にする賭けだけは、どうしても受け入れられない。それが安人の本心だった。綾は、安人がこれほどまで頑なだとは思ってもみなかった。電話を切ると、綾は呆れ混じりに誠也にぼやいた。「今まで気づかなかったけど、あの子も随分と、恋愛のことしか頭になくなったものね」深夜。夫婦はすでに風呂を済ませ、眠りにつこうとしていた。安人から電話があった時、誠也はベッドのヘッドボードにもたれ、メガネをかけたままスマホで財経ニュースを眺めていた。妻の言葉を聞き、彼は一瞬動きを止めてスマホを置き、メガネを外すと振り返った。「安人から何か言われたのか?」「桜ちゃんに出産の話は二度としないでく

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    桜には、安人がこんなにも勘が鋭いとは予想外だった。もっと時間をかけて説得するつもりだったが、もう隠し通せないようだ。桜は腹をくくり、ストレートに切り出すことにした。「お義母さんが言ってたんだけど、北条のお爺様のところに、私の病気を治す方法があるかもしれないの」「そんなはずはない」安人は反射的に否定した。「もし仁おじいちゃんに手立てがあるなら、最初に教えてくれているはずだ」「北条のお爺様が最近、急に思い出したんだって。ある処方があるけど、まだ誰も試したことがないみたい」「仁おじいちゃんの腕は一流だけど、実績のない処方を君に試させるなんて認められない」安人は真剣な面持ちで、漆黒の瞳を桜に注いだ。「桜、言っただろ?子供のことは考えないでおこうって。いつか適した子供と出会えたら養子に迎えよう。子供の頃から大切に育てれば、血の繋がりなんて関係ないんだから」「もし完全に道がないなら、養子もいいと思う。でも今は可能性があるなら試してみたいの」桜は彼の首に腕を回し、甘えた。「私たちの血を引く、あなたと私に似た子がほしい。きっと可愛くて仕方ないよ。安人、ねえお願い、一緒に頑張ってみようよ?ねっ?」普段なら桜にこんなふうに甘えられたら、何でも許してしまうところだ。だが、彼女の健康に関わることだけに、安人も一歩も引かなかった。「あまりに危険すぎる。君の体を張るような実験なんて断固反対だ。二人の間に子供がいたら最高だけど、そのために君が健康を犠牲にするくらいなら、いらない」「でも、試してみたいんだもん」桜は彼の服を掴んで揺さぶった。「あなたは優秀で、顔も頭も良いじゃない。私とあなたに似た子が産まれたらって想像しただけで……きっと最高の男の子が生まれると思うの!」安人は黙り込んだ。「お願いよ安人、私のわがままを聞いて!あなたそっくりの子を見てみたいの。男の子でも女の子でもいいから、すごく可愛いと思うんだよ!」「俺に似たところで何がいいんだ?」と安人は氷のような表情を崩さなかった。「俺に似る必要なんてない」桜は彼を睨みつけ、目を光らせて笑った。「じゃあ、女の子は?私のミニ版よ?それなら興味あるでしょ?」安人は言葉に詰まった。「私たちの家系の両方に双子の遺伝子があるわ。二人で産んで、息子はあなたに似て、娘は私に似れば一石二鳥

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  • 碓氷先生、奥様はもう戻らないと   第1828話

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    光希は、悠人から届いたメールの一通一通に、丁寧に目を通した。そして、そのすべてに返信を書き送った。届くメールには、悠人からの短い言葉が綴られている。内容は、日々の他愛もないことばかりだ。光希には分かっていた。これが、悠人なりの「無事の報告」だと。悠人は光希が心配しているのを知っていた。会いたさで苦しむこと、そして特殊部隊にいる悠人の身を案じて眠れなくなること。そんな彼女を不安にさせたくない一心だったのだろう。だから、たとえ光希からの返信がなくても、悠人は欠かさず毎日メールを送り続けた。返信を終えた光希は、最後に一通のメールを送信した。それは、自分が妊娠したことの報告だった。妊娠3ヶ月になったこと、家族みんなが知っていること。そして、「どうか現場で自分の身を大切にして。私と子供のために、必ず生きて帰ってきて」という切実な願いだった。メールは送信された。光希は、悠人からの返信を待ちわびていた。これでようやく、この一件も落ち着きを見せようとしていた。……光希の件が解決し、安人と桜も、ようやく自宅へと帰れることになった。帰りの車内、桜は「悠人さんって誰?」と安人に尋ねた。安人は、悠人の生い立ちを彼女に簡単に話した。聞き終えた桜は、感心したようにこう言った。「じゃあ、お義父さんとお義母さんは、ずっと他人の子を育ててきたってこと?」安人は言葉に詰まった。理屈っぽく聞こえるが、事実はまさにその通りだ。「でもね、お義父さんとお義母さんを見てたら、私、急に自分にもすごく自信が持てた気がするの」前の道路状況を見ていた安人が、ふと桜をちらりと見た。「どうしてそう思うんだ?」「お義父さんたちが、光希ちゃんを実の娘としてあんなに愛情たっぷりに育てたんだもん。私にもできるはずよ!」安人はハッとした。ちょうど前が交差点で、赤信号がついた。安人は静かに車を停めた。彼は桜の方を向き、「子供を引き取りたいのか?」と聞いた。桜は頷く。「家庭に子供がいたら賑やかで幸せになれるかなって。でも、とりあえず勉強を終わらせてからね」「それなら、少なくとも3年以内は無理だな」と安人が言う。「まずは、いくつかの施設に寄付をして、それから、いい子がいないか気にかけてみるの。養子縁組も、やっぱりご縁だからね」と

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