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第772話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1134話
先週、H市で浩平は実は我妻家の本当の子供ではないというスクープ記事が出た。その報道に関して、我妻家はすぐに反応し、浩平は確かに昔、孤児院から引き取った子供であることを認めた。また、浩平の出生については詳しい詳細が不明なため明かせないとしていたのだ。だから、浩平はこの数日間、メディアの注目を集めていた。そして先日、彼自身のツイッタで、自分が養子であることを認める声明を発表した。我妻家と完全に縁を切ろうとしているのかという質問もあったが、浩平はそれについて何も解答しなかった。また、我妻家としても、未だに浩平が家族の一員であると認めていて関係性を否定していないのだ。それに、浩平は映画監督であり、この2年間、国内で公開された映画が興行的に大成功を収めたため、彼への注目度はさらに高まっていた。大輝はこの時期に浩平がN国のX市に来て真奈美に会いに来るのは、望ましくないと感じていた。メディアに追跡されたら、真奈美のことも明るみになってしまうから。大輝はソファに座り、スマホを心優に手渡した。「心優、パパがママに電話するから、ママに会いたいって言ってみて。早く帰ってきてほしいってお願いしてくれるかな？」「うん！」大輝は連絡先を開き、少し間を置いてから、娘の無邪気な顔に視線を向け、念を押した。「だけど、パパに言われたって言っちゃダメだよ」心優は真剣な顔で言った。「パパに言われたって言わない！」大輝は心優の小さな鼻をつまんだ。「心優はおりこうさんだな」そう言って、大輝は電話をかけ、スピーカーフォンにした。呼び出し音が何度か鳴った後、真奈美が出た。「もしもし」すると、大輝は心優を見て、目で合図を送った。心優は頷き、スマホに向かって可愛らしい声で言った。「ママ」「心優？」真奈美は一瞬ためらったが、すぐに気づいた。「パパが来てるの？」「うん、うん！」心優は大輝を見上げて、嬉しそうに笑った。「パパ、だっこ！飛行機」大輝は娘を見て、その可愛さに胸がキュンとなった。そして、娘の丸い頭を撫でた。心優はまだ言葉が少し不明瞭だったが、真奈美はすぐに理解できた。真奈美は優しい声で、隠しきれない愛情を込めて言った。「パパと飛行機に乗ったの？」「うん！」心優は父親を見て、さっき彼に言われたことを思い出し、スマホに顔を近づ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1133話
清彦はグラスを置き、大輝に申し訳なさそうに笑いかけた。「石川社長、本当に申し訳ありません！桃子が酔ってしまって......連れて帰らないと」そう言うと、清彦はふらつきながら騒ぎ始めた桃子を支え、急いでその場を後にした。大輝はグラスを片手に、揉みくちゃになりながら去っていく二人を見て、まるで恋愛の甘酸っぱい雰囲気に直面したかのような気分だった。そして、彼はグラスに残った酒を一気に飲み干した。宴会場は賑やかで、皆が楽しそうに笑っていた。だが、自分は一人だけ、その輪に入れずにいた。いや、一人ではない。息子が隣にいた。そう思って、大輝が会場を見回していると、ようやく哲也を見つけた。哲也は優希と一緒に座っていた。生意気な奴め、女の子の面倒をよく見てやがる。料理を取り分けてやったり、口を拭いてやったり。それを見た大輝は軽く笑い、グラスを置いて立ち上がり、哲也の方へ歩いて行った。息子の近くに来ると、二人の子供の会話が聞こえてきた。優希は尋ねた。「哲也お兄ちゃん、あなたのお母さんはなんで石川おじさんと結婚しないの？」哲也は言った。「父はバカだから、仕方ないよ」大輝は思わず足を止めた。「え？石川おじさんがバカなの？哲也お兄ちゃんは石川おじさんの息子でしょ？じゃあ、哲也お兄ちゃんもバカなの？バカだったら、私、大きくなったら哲也お兄ちゃんと結婚しない。バカな赤ちゃんが生まれたら嫌だもん！」哲也は少し考えてから言った。「大丈夫。僕の苗字は新井だから、母と同じくらい賢いんだよ」その言葉に大輝は絶句した。こいつはなんて親孝行な奴だ。泣けるぜ。......結婚式の後、皆がそれぞれ帰路についた。大輝はG国から直接N国のX市へ行き、真奈美と娘に会おうと思っていた。しかし、哲也の休みが終わってしまうため、一緒に連れて行くことはできなかった。そこで、彼を誠也たちと一緒に帰らせることにした。哲也はもちろん喜んだ。優希と安人が小学校に入学して以来、4年生になった哲也は、優希のことをより意識するようになっていた。そのため、安人は可愛い妹を取られてしまうのではないかと不安になり、哲也との間に微妙な空気が流れるようになっていた。しかし、大人たちは、ただの子供同士のじゃれ合いだと思っていた。優希が「大きくなったら哲也
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1132話
ワインを一杯飲んだ輝は、千鳥足で大輝の肩を組んだ。「彼には奥さんがいるけど、あなたは一人ぼっちなんだから、勝てるわけないでしょう」そう言われると、大輝は更に黙り込んだ。丈も結構酒を飲んでいた。輝の言葉を聞いて、なるほどと納得した。そして、大輝の肩を叩きながら言った。「石川社長、大丈夫です。奥さんはいないけど、子供たちは二人ともいるでしょう。娘さんは新井社長と海外で暮らしてるって聞いていますが......まさか、もう帰ってこないとかじゃないでしょうね？」「暮らしてないですよ！」大輝は我慢できずに声を上げた。「心優は真奈美に連れられて海外に留学に行ってるだけで、それに、哲也も私も、しょっちゅう会いに行っていますよ！」「ああ、留学ですか」丈は頷いた。だいぶ酔いが回っていて、頭がぼんやりしている。険しくなった大輝の顔色を見て、しばらくしてから眉をひそめて尋ねた。「それで、いつ復縁するんですか？」大輝は再び黙り込んでしまった。「佐藤先生、ひどいな！」輝は大笑いした。「石川社長が復縁できるんだったら、一人で結婚式に来たりするわけないだろ！」大輝はうんざりした様子で言った。「もう......」丈は手を振った。「石川社長みたいに寂しい男は、もうたくさんですね......」大輝は怒りで言葉を失った。「もう......一体......」「丈、こっちに来て！」星羅は駆け寄ってきて、丈の腕を掴み、大輝に申し訳なさそうに微笑んだ。「石川社長、ごめんなさいね。夫は酔って、明日になったら全部忘れているから、気にしないでください！」大輝は内心で舌打ちした。この男にも守ってくれる妻がいるんだった。仕方ない、我慢するしかないか......視線を輝に向けると、そこにすらりと背の高い人影が現れた。次の瞬間、輝は音々の肩にもたれかかり、大輝を指差した。「音々ちゃん、来てくれたんだ！もうちょっと遅かったら、石川社長に無理やり酒を飲まされるところだったよ！」それを聞いて大輝は目を丸くした。一体何がどうなっているんだ？音々は大輝を見て言った。「石川社長、夫はあまりお酒に強くないんです。もしお酒を飲みたいなら、私がお相手しますよ。最後まで付き合わせてもらいますが、いかがです？」大輝はため息をついた。「......結構です。彼をもう連れて帰ってもらえ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1131話
二人が再びこの地に戻り、家族や友人の前で結婚式を挙げることになったと知った時、ベテラン司会者は彼らの幸せを心から喜びつつも、自身の体調がそれを許さないことを悟っていた。彼は半年以上も前から重い病で寝たきりになってしまっていたのだ。そこで彼は弟子を推薦し、式の様子を録画してきてくれるよう頼んだ。愛の結晶をこの目で見届けたい、と。そして、結婚式は滞りなく進んだ。二人が指輪を交換した瞬間、会場は歓声に包まれた。「キス！キス！」「キス！キス！」「キス！キス！」この瞬間、G国での出来事は、もはや綾と誠也にとって悪夢ではなくなったのだ。これからはG国のことを思い出す時、今日という日に、互いの想いが通じ合って、サプライズプロポーズが行われたことを思い出すだろう。大勢の祝福の声の中、誠也は綾を優しく抱き寄せ、彼女の唇にキスをした。すると、大きな目を丸く見開いていた優希の目を、誰かが手で覆った。そして哲也は低い声が彼女の耳元でそっと響いた。「子供は大人のキスを見ちゃダメだ。目に悪いぞ」優希は哲也の手を払いのけ、顔を少し上げて彼を見つめた。「でも、お父さんと母さんがキスするの、初めてじゃないよ。ぜんぜん目に悪くなかったもん！」哲也は何も言えなかった。黙り込む哲也を見て、優希は目をパチパチさせ、再び尋ねた。「哲也お兄ちゃん、あなたはまさか家で一度も見たことないの？」哲也は言葉に詰まった。妹の言葉を聞いて、安人は優希を自分のそばに引き寄せ、哲也を冷たく睨みつけた。そして、妹の方を向いて言った。「石川おじさんはまだ新井おばさんとお付き合いしてないんだから、キスする資格なんてないよ！」それを聞いて、哲也は返す言葉が見つからなかった。「えっ？」優希は驚いた。「石川おじさん、かっこいいのに。哲也お兄ちゃんはもう大きいのに、石川おじさんって、なんで新井おばさんを落とせないの？ドジだね！」その言葉に、哲也は再び言葉を失った。「まあ、当然だよ」安人は得意げに眉を上げた。「だって、石川おじさんはお父さんほど優秀じゃないもん。新井おばさんに相手にされないのも当然さ」「確かにね」優希は頷いた。「石川おじさんは、母さんにも言い寄ってたけど、相手にされてなかったから、案外ドジなのかもね」「そうだよ」安人はすかさず妹に言い聞かせ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1130話
そして、教会に結婚行進曲が響き渡った。参列者たちは一瞬で静まり返った。教会の扉が外から開かれた。純白のウェディングドレスに身を包んだ綾は、仁の手を取り、レッドカーペットの上をゆっくりと歩いてきた。そこへ、無数のフラワーシャワーが降り注いだ。参列席では、ドレスを着た澄子が一番前の席に座り、彼女の隣には星羅がいた。澄子の体調はこの2年でだいぶ良くなった。綾のことも分かるようになってきたが、それでもたまに優希を抱きしめながら「綾」と呟くことがあった。澄子は優希をとても可愛がっていた。仁によると、優希が幼い頃の綾にそっくりで、澄子は無意識のうちに、幼い綾に償うかのように、優希を可愛がっているのだろう、とのことだった。だが、今ウェディングドレス姿の綾を見て、澄子の目には涙が浮かんだ。そして、はっきりとした口調で言った。「綾は本当に幸せそうね」星羅は澄子の背中を優しく撫でた。「入江さん、綾はもう苦しまなくていいんですよ。愛する夫と子供たちがいて、あなたや私たちがついていますので、綾の幸せな人生は、これから始まるんです！」それを聞いて、澄子も頷き、何度も「よかった。よかった」と繰り返した。綾は母親の姿を見ると、思わず胸が熱くなった。仁は綾の方を向き、優しく言った。「お母さんは、あなたの結婚式に出席すると知ってから、ずっと落ち着いている。記憶も混乱していないみたいだ」綾は微笑みながら、言った。「仁さん、ありがとうございます。あなたがいなかったら、彼女もここまで回復できませんでした」仁はいつものように言った。「家族なんだから、そんな水臭いことは言うな」そして、フラワーガールとページボーイもレッドカーペットを歩いて来ていた。優希と安人はそれぞれ花かごを持ち、綾の後をついてゆっくりと前へと進んでいったのだ。二人は花かごから花びらを撒き散らし、特に優希はこの役目が気に入ったようだ。可愛らしい顔に、満面の笑みを浮かべていた。安人は少し恥ずかしそうに眉をひそめていたが、花びらを撒く手は止めることはなかった。彼が真面目な顔つきで、一生懸命花びらを撒く姿に、大人たちは思わず笑みをこぼした。誠也は黒いスーツを着て、祭壇の前に立っていた。花束を抱え、ゆっくりと近づいてくる綾を見つめ、その切れ長の目には、深い愛情が宿っていた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1129話
安人は言った。「......ダメってわけじゃないけど、今はまだ子供なんだから、ちゃんと勉強して。結婚の心配は大人になってからするものだから！」「じゃあ、先に予約しておく！」優希は安人を見つめて、堂々と宣言した。「予約しておかないと、哲也お兄ちゃんはこんなにカッコいいんだから、誰かに取られちゃったらどうするの？」安人は言った。「......世の中にカッコいい人はたくさんいるんだから、彼一人いなくなったところで、どうってことないでしょ？それに、あの人、あなたより3つ年上なのよ。年寄だから！僕は反対！」それを聞いて、哲也は怪訝な顔をした。優希は安人を睨みつけた。「私は哲也お兄ちゃんが、好きなの！3つ年上の人が好きなの！年上の人が好きなの！あなたに関係ないでしょ！」それを聞いて哲也もすかさず言った。「......あの、3つしか年上じゃないから、そんなに年寄りじゃないよ」すると、安人は言った。「優希ちゃんに変なことを吹き込まなでよ！」そう言われて、哲也は黙り込んだ。優希は哲也のところに駆け寄り、小さな手で彼を守るかのように前に立った。「お兄ちゃん、哲也お兄ちゃんに怒鳴らないでよ！哲也お兄ちゃんは私の未来の夫なんだから！未来の夫に意地悪したら、もうあなたとはもう絶交よ！」安人は絶句した。一方で、優希に守られている哲也は、ドキドキと胸が高鳴るのを感じた。安人はため息をつき、首を横に振った。大変だ、自分の妹は恋愛のことしか頭にないみたいだ。......子供たちの会話は、大人たちの耳には届かなかった。何と言っても、今日の主役は誠也と綾だから。プロポーズも成功したんだから、次は結婚式だ。星羅は言った。「教会の準備は万端よ。ウェディングドレスも既に届けてあるし、ヘアメイクも待機しているから。さあ、出発しよう」本来は綾がすべて準備していたのだが、今は誠也が主導権を握っているようだ。誠也は綾のために、式場でもサプライズを用意していた。誠也は大型バスを貸し切り、科学館を出てから一行を乗せて教会へと向かった。目的地はA市にある、ゴールドコースト教会だ。かつてあの教会で行われた「離婚式」は、ずっと綾にとって心残りだったのだ。しかし、今、彼女自らこの場所を結婚式場に選んだということは、過去を完全に吹っ切ったと
