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第7話

Author: 連衣の水調
胤道はようやく静華が言ったことは「罪を被る」ということ。

しかし、彼の前から消えるって話を信じなかった。

この女は、まるで犬のように彼に執着していた。

どれだけ罵倒しようが、どれだけ拒絶しようが、決して離れなかった。

ましてや、彼の子供を身ごもっているのに、簡単に出ていくはずがない。

それでも、罪を被ることを承諾したのだから、気を良くした。

「安心しろ」

彼は少しばかり声を和らげた。

「お前が素直にりんの罪を被るなら、死なせたりはしない。五ヶ月もすれば、俺が何とかして出してやる」

「お前の母親も、ちゃんと迎えを寄越す」

しかし、電話の向こうからは、何の返事もなかった。

胤道は元々、長々と話すのが好きではない。

これだけ言えば十分だろう。

「とにかく、すぐに警察に自首しろ。 もういいな?俺は会議中だ」

「……野崎」

電話を切る直前――

彼は、女の悲痛な声を聞いた。

「二度と会わない」

胤道の眉が動く。

次の瞬間、通話は切れた。

彼は無意識に、スマホを見つめた。

なぜか、心の奥に妙なざわつきが生まれる。

「二度と会わない?」

たかがこの程度で、あの女が本当に彼を諦めるとでも?

違う。

この二年間、静華はどんな屈辱にも耐えていた。

今さら彼に見捨てられることを怖がらないはずがない。

どうせまた、哀れな振りをして同情を買おうとしているだけだろう。

それに、彼女が手を引くならば、これほど都合のいい話はない。

「野崎様」

側にいた佐藤が声をかける。

「会議が続いております」

胤道はスマホをしまい、会議室へと戻った。

……

静華は電話を切ると、何の迷いもなくタクシーを拾った。

そして――

警察署へ向かった。

受付に立ち、彼女は静かに口を開く。

「私は、望月です。

今日の交通事故を引き起こした張本人です。

責任を問われるのが怖くて、逃げました。

でも、もう逃げません。

罪を認めます。逮捕してください」

彼女の声は空虚だった。

被害者の遺族が駆け込んできた。

怒り狂った遺族たちが、彼女に拳を振り下ろした。

何度も、何度も。

彼女は倒れ、蹴られ、殴られた。

しかし、彼女はただひたすらに腹を庇った。

腹の子だけは、何としても守らなければならない。

事件のニュースは瞬く間に広がった。

世間が騒ぐ中、静華は拘留され、刑務所へ送られた。

「入れ」

冷たく湿った廊下を進み、鉄格子の扉が開いた。

静華は、背を押され、暗い牢獄へと押し込まれた。

よろけながら中へ入ると、四人の女たちが待ち構えていた。

誰もが、悪意に満ちた目をしていた。

扉が閉まると、すぐに彼女を囲む。

「こいつが、噂の女か?」

「どれだけ美人かと思ったら、しょぼくれた顔しやがって」

「そりゃあ、野崎様も嫌がるわけだな」

静華の背筋に冷たい汗が流れる。

「……何をする気?」

前にいた女がニヤリと笑い、彼女の髪を掴んだ。

そのまま、勢いよく壁に叩きつけられた。

鈍い音とともに、頭に激痛が走る。

目の前が、真っ暗になった。

「告げ口する気か?いい度胸じゃん。

いいか?ここじゃあ、あんたは犬以下の存在なのよ。

地べたに這いつくばって、吠えてみろ。

さあ、やれよ!」

「やれ!」

静華は唇を噛みしめた。

その瞬間、膝に蹴りが入る。

彼女はバランスを崩し、床に膝をついた。

髪を掴まれ、無理やり顔を床につけられる。

夜中もベッドに戻ることは許されず、彼女は壁の隅で体を丸めたまま眠るしかなかった。

何度も看守に助けを求めたが、返ってくるのは冷たい無視。

それどころか、さらにひどい屈辱を受けることになった。

精神は擦り切れ、涙にまみれる毎日。

それでも、彼女が生きる理由はたった二つ――

お腹の中の子供と、胤道の「五ヶ月で出してやる」という約束。

五ヶ月。

それさえ耐え抜けば、刑務所を出て、母とともにこの街を去り、二度と戻らない。

そう信じながら、彼女は日を数えた。

今日もいつも通り、壁際でお腹の子供に小さく話しかける。

その時――

鉄格子の扉が開いた。

囚人服を着た女たちが数人、牢に戻される。

だが、彼女たちは妙に静かだった。

そして、静華をじっと見つめる。

視線は彼女の腹部に注がれていた。

「……お前、妊娠してるのか?」
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Comments (1)
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辛子明太子
静華って本当馬鹿な女ですね〜
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