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第324話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第463話
異常に気づかれないように、優里は普段通りに振る舞い、智昭や辰也、清司たちの会話に積極的に加わった。夜、優里が家に帰るとき、結菜と遠山おばあさんたちはソファで話をしていた。彼女の帰りを見て、結菜はスイカを食べながら振り向いて聞いた。「姉さん、藤田家のあのおばあさんは目を覚ました？」優里はそれを聞いて首を振った。「まだよ」「え？じゃあ、いつ目を覚ますかは分かるの？」優里はまた首を振った。ここまで聞いて、結菜と律子は眉をひそめた。2人とも藤田おばあさんが急に倒れたことは、救急室に運ばれてから、すぐ知っていた。智昭は藤田おばあさんの原因で、玲奈との離婚を少し延期することを、ほぼ同時に優里に伝えていた。離婚は、やはり通常良いことではないし、藤田おばあさんの病は良くない状況なのに、智昭と玲奈は強いて今離婚するのは確かに良くないことだった。だから、智昭は玲奈との離婚を少し後ろ倒しにするのは理解できる。しかし、理解はできても、やはり不愉快だった。結局のところ、藤田おばあさんが重病でなければ、智昭はこの数日間の仕事が終わり次第、玲奈と無事に離婚できたはずだ。今、藤田おばあさんがなかなか目を覚まさないから、智昭と玲奈の離婚がいつまで引き延ばされるかが分からない。美智子は焦らず、娘の頭を軽く叩いて笑った。「智昭の優里ちゃんへの気持ちを考えれば、藤田おばあさんがいつ目を覚まそうが、お二人の結婚は遅かれ早かれ実現するわ。今はただ良い結末に辿る途中なのよ。あなたは余計な心配をしないで」結菜はまばたきして、笑って言った。「そうね」そして、またふんっと鼻を鳴らして言った。「だって、あの玲奈という女はまだ義兄さんの妻の身分でいられるのが気に入らないんだもん」以前なら、こんな話題が出ても優里は淡々としていた。智昭との間に何か問題が起きる心配など、微塵もないようだった。しかし今は違うのだ。美智子や結菜たちの話を聞きながら、彼女は目を伏せ、口を挟まなかった。彼らが話し終わってから、ようやく淡々と言った。「ちょっと疲れたから、先に上がるね」結菜たちは彼女の異変に気づかず、楽しそうに「はい、お姉さん、おやすみ」と返した。佳子だけは娘の表情がおかしいことに気づいた。数日前、優里が駐車場で「本当の」玲奈に関することを耳にした後
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第462話
このことを思い出すと、清司はもう少し噂話をしたかったが、茜と執事がいるのを見て、話すのに適さないと思い、続けなかった。智昭と辰也はどちらも重要な用事があり、藤田おばあさんを見舞った後、辰也と清司も病室に長くは留まらなかった。しかし、確か彼らは長い間一緒に食事をしていなかった。去り際、清司が言った。「もし時間を作れるなら、夜にこのメンツで集まらないか？」智昭と辰也は声を揃えて言った。「いいよ」智昭は一日中病院で仕事に忙しく、夜に美穂が交代に来ると、清司が予約したレストランに向かった。茜は昼くらいになって、青木家に行ったため、その夜一人になった智昭はレストランに向かった。レストランに着いた時、辰也と清司はすでに到着していた。優里が一番遅れて到着したのだ。優里がドアを開けて個室に入ると、智昭が横に向いて彼女を見て、最初に声をかけた。「来たか」優里はふっと笑った。「うん」返事をする時、彼女は傍らに辰也がいるのも気づいた。最初、辰也は気持ちが変わって玲奈が好きになったと知った時、彼女は驚いたし、非常に不可思議だと思った。玲奈が外見のきれいさ以外に、辰也が好きになる価値があるとは思えなかった。特に、当初玲奈が薬を使って智昭との結婚を強要したことで、辰也は玲奈を非常に嫌がっていた。辰也はなぜ急に態度を変え、玲奈が好きになったのかを理解できなかった。でも、今となって……数日前に駐車場で見た光景を思い出す。長墨ソフトが玲奈と礼二によって共同設立されたり、彼女がずっと憧れていたCUAPが、実は玲奈が率いて開発したものだったり、玲奈は真田教授の教え子だったり、今非常に儲かる長墨ソフトに玲奈も関わったり……この半年間、玲奈と長墨ソフトの間にある様々なことを思い出すと、彼女は急に辰也が玲奈の何を好きになったのかを理解した。つまり、おそらく辰也はずっと前から、玲奈が真田教授の学生であることを知っていたのだろう。玲奈と長墨ソフトの関係についても、彼もすでに知っていたはずだ。しかし辰也は玲奈についてこれほど多くのことを知っているのに、今まで一言も話したことがなかった——以前、自分が真田教授に見てもらおうと必死に努力していたことと、CUAPの開発者への憧れを何度も口にしていたことを考えると、自分はバカみたいだと感じた
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第461話
玲奈が答えようとした時、智昭が先に口を開いた。「ママは仕事で忙しいから、邪魔しちゃだめだよ」茜は口を尖らせ、不機嫌そうに玲奈を見上げた。玲奈は言った。「ママは会社で会議が終わったら、すぐに別の会社へ打ち合わせに行くの。連れて行くのは不便だから、また今度にしようね」玲奈の言葉を聞いて、茜の声は少し沈んだが、結局手を離した。「わかった…」藤田おばあさんはまだ目を覚ましておらず、青木おばあさんは智昭には話すこともなかったから、玲奈が帰る時、彼女も一緒に帰った。エレベーターに入ると、彼女は淡々と言った。「あの人は、茜ちゃんが会社に行ってあなたの邪魔になるのを心配しているわけじゃない。茜ちゃんが会社に行って、知り合いに見られたら、と思っているんでしょう？」玲奈もその意図を察した。もし玲奈と智昭が夫婦で、まだ正式に離婚していないことが広まれば、優里が真っ先に影響を受けるに違いない。優里を守るためにも、離婚するまで、智昭は当然「元妻」とまだ離婚していないことを徹底的に隠すだろう。階下に着いて、玲奈は青木おばあさんの車が見えなくなるまで見送ってから、自分の車に乗り込んだ。病院に着いたばかりの辰也は、車から降りるとすぐに玲奈の横顔を見つけた。彼は思わず声をかけようとしたが、玲奈はすでに車で出口から離れていった。辰也は仕方なく言葉を飲み込んだ。清司が運転席から回り込んで来て、彼の肩を叩いた。「何ぼうっとしてるんだ？もう行くぞ」辰也は我に返り、清司と共に階上へ向かった。二人が来ると、茜が挨拶した。「辰也おじさん、清司おじさん」辰也は微笑みながら茜の頭を撫でると、果物のバスケットを傍らのテーブルに置いた。その時、彼はちょうど玲奈と青木おばあさんが持ってきた手土産を見つけた。なぜなら、その手土産の隣に「おばあさんが一日も早い回復できますように」という玲奈が書いたメッセージカードがはっきりと見えた。玲奈の字を見ると、辰也の心は自然と柔らかくなり、「玲奈」と署名されたカードをぼんやりを見つめた。呆然と立ち尽くす彼を見て、清司が声をかけた。「辰也、こっちに座れよ。何見てんだ」辰也はようやく我に返り、横を見ると、清司と智昭が自分を見つめていた。智昭の視線に触れた彼は、無意識に目を逸らし、「わかったよ」と返事をした。果物バスケットを適当に置いて座ろうとしたが
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第460話
藤田おばあさんの意識がいつ戻るかは誰にもわからなかった。玲奈は他のみんなと一緒に、病院で1時間以上待った。老夫人はまだ目を覚まさないのを見て、美穂は淡々と玲奈に言った。「先に帰っても構わないわよ。お義母さんが目を覚ましたり、他の知らせがあったりしたら、連絡するわ」玲奈は人工呼吸器を付けていて、病床に横たわる藤田おばあさんを見つめ、携帯電話を確認してから言った。「まだ遅い時間じゃないし、もう少し待つわ」彼女がそう言うと、美穂は何も言わなかった。悠真と麗美たちも去らなかった。玲奈は夜11時頃まで待ち、医者から老夫人の状態が少し安定したが、すぐには目を覚まさないと聞いて、一旦帰って休むことにした。玲奈が去ってから1時間くらい経って、智昭と茜がようやく病院に到着した。玲奈が病院で老夫人を見舞ったことは、智昭はすでに知っていた。彼と美穂は老夫人の付き添いとして、病院に残ることを決め、執事に茜を連れて帰って休ませるように頼んだ。これは茜が物心をついてから、初めて生と死の狭間に直面する瞬間だった。病床に横たわっている老夫人を見ながら、茜は智昭の腰に抱きつき、顔を智昭の胸に埋めて、恐れで目を赤くした。「帰りたくない、ママに会いたい」智昭は彼女を膝の上に座らせ、時間を確認して言った。「もう深夜1時頃だ。ママが寝ているかどうかはわからないから、まずはママに確認しなきゃ」「わかった、じゃあ茜からママに電話——」「パパがやる」「うん」智昭はスマホを取り出し、玲奈にメッセージを送った。【もう寝た？今茜と病院にいる。今夜は祖母の付き添いで病院に残るつもりだ。茜は祖母の状態を知って怖がって、お前に会いたがっている。都合は大丈夫か？】玲奈はまだ寝ていなかった。老夫人の状態が気になって、遅い時間だったが、まだ眠る気になれなかった。茜と同じくらいの年頃の時、玲奈の祖父も大きな事故に遭ったことがある。だから、智昭からのメッセージを見た時、玲奈は茜の恐怖と戸惑いを理解できる気持ちでいた。【来ていいわ】【わかった】智昭からのメッセージを読み終え、玲奈がスマホを置いて階下に水を飲みに行こうとした時、また智昭からのメッセージが届いた。【離婚の件、数日待ってもらえないか？】玲奈は、彼が『老夫人の状況が落ち着いてから改めて考
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第459話
玲奈と千代が去った後、優里はじっとその場に立ち尽くし、長い間我に返ることができなかった。ホテルで待っていた佳子が彼女の到着が遅いことに気づき、電話をかけて催促してきた時、ようやく彼女ははっと我に返った。電話を切り、ホテルに入ると、佳子は優里の顔色が悪いのに気づいて尋ねた。「どうしたの？体調が良くないの？」優里は首を振って答えた。「何でもない」彼女の声はとても弱々しく、まるで力を抜かれたようで、放心状態に見えた。どこか上の空で、様子がおかしかった。佳子はそれを見て、眉をひそめた。……玲奈が夕食を終えて家に戻ると、すぐ智昭からのメッセージが届いた。【G市で急用があった。帰国後、首都に戻るのが2、3日遅れる】玲奈はそれを見て、深く息を吸い込み、気分が優れなかった。しかしこの半月、彼女自身も約束を破っていたから、今更不満をぶつけるわけにもいかず、次回があったら……と密かに決めた。メッセージを読み終えると、彼女はスマホを投げ出し、浴室へ向かってシャワーを浴びに行った。翌日、玲奈はいつも通りに長墨ソフトに出勤した。半月ぶりに姿を見せた彼女がようやく会社に戻ってきたのを見て、翔太は笑みを浮かべながら声をかけた。「戻ってきたのか？」玲奈は頷いた。「ええ」彼が長墨ソフトで働き始めてから、玲奈は何度も長期休暇を取っていた。前に礼二から玲奈には私用があると説明した時、どんな私用でそんなに時間がかかるのかと疑問に思っていた。今では、玲奈がこれほど長い休暇を取ったのは、おそらく離婚の手続きのためなんだろうと考えていた。何しろ、彼女と元夫の間には子供がいて、親権の所属だけでも相当な時間がかかるはずだ……今回の休暇で、無事に離婚できたかどうかはわからないだけだ。翔太との会話を終えると、玲奈は手元の仕事に没頭した。三日後、智昭からの電話はなかったが、代わりに彼の母親である美穂から連絡が入った。「お義母さんがインフルエンザとCOPD、呼吸不全を併発してしまって、今は中央病院で緊急治療中なの。あなたに会いたいと言っていたわ」玲奈は驚く暇もなく、状況を理解するとすぐにバッグを手にして、病院へ駆けつけた。彼女が病院に着いた時、麗美、悠真、美穂、そして藤田家の執事が既に救急救命室の外で待っていた。彼女の姿を見
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第458話
玲奈はそのメッセージを読み終えると、すぐに画面をスワイプし、返信しなかった。当日夜、玲奈は家族と外食に出かけた。レストランに着くと、先に家族を入らせ、自分は駐車場を探して車を停めた。車を停めると、バッグを持って降りたが、隣の駐車スペースに優里の車が停まっていることに気づかなかった。優里はちょうど電話を切ったところで、玲奈の姿を見かけた。玲奈が車をロックして、レストランに向かおうとした時、急に誰かに呼び止められた。「玲奈ちゃん？」彼女をそう呼ぶ女性はただ一人――真田教授の妻、つまり玲奈の師匠の妻である真田千代（さなだ ちよ）だけだった。玲奈一瞬呆然とし、振り返ると、案の定千代がそこにいた。優里も降りようとしていたが、ドアを半分開けたところで千代を見かけて、同じく驚いた。千代は医学界の天才であり、真田教授の妻でもある。彼女は人目を惹かない性格で、メディアに顔を出すことは少ないが、興味を持って調べれば彼女のことを知るのは難しくなかった。だから、千代を一目見た瞬間、優里は彼女だと気づいた。しかし、ドアを開けて降りようとした瞬間、玲奈が振り返り、千代に向かって呼びかけるのを見て、再び動きを止めた。「ち、千代さん！」千代は玲奈を見つめ、微笑みながら近づくと、両手を広げて彼女を抱きしめた。「久しぶりね、玲奈ちゃん」千代に抱きしめられ、玲奈は胸が熱くなって抱き返した。「お久しぶりです」千代はしばらく玲奈を抱きしめた後、手を離してから玲奈の頬をつまんだ。「何年も会わないうちに、玲奈ちゃんもますますきれいになったわね」一方、玲奈はまだ千代を抱きしめたままで、頬をつままれたとしても気にせず、笑いながら言った。「千代さんも相変わらずお若くて美人です」千代は謙遜せずに言った。「ええ、わかってるわ」そう言って、二人は笑い合った。すると、千代は続いて言った。「この数年、私はずっとS市で忙しくしていたけど、あなたと礼二ちゃんが立ち上げた会社、最近の活躍は全部知ってるわよ。長墨ソフトに戻って早々、世界を驚かせる成果を上げるなんて、さすが玲奈ちゃん」褒められて照れくさそうになった玲奈は、話題を変えて言った。「家族と一緒に食事に来たんです。千代さんはどうしてここにいらっしゃるのですか？よろしければご一緒にいかがですか？」
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