18.戻ってきた日常

週明けの部活。俺たちは部室にそろって顔を出し、前回の試合の反省を活かしながら、練習を繰り返していた。

奥の席に小神野先輩。その手前に俺。週末は色々あって恋人モードだった先輩も、部活が始まればいつものokaPに戻るわけで……。

イヤホンからは俺を呼ぶ「神谷っ！」という怒声が聞こえていた。

「お前っ、今なんで先に壁出さなかったんだよっ！　ルーク使ってんだろっ！？」

「いや、そもそも出すつもりなかったですよっ！　敵のモブ兵士が来たから、分断するために使っただけです。……先輩こそ、なんで俺が壁出す前提で動いてんですかっ！！」

「こういうとき、いっつも出すだろうがっ！！」

「出しませんよっ！　もうちょっと、俺の動きよく見て覚えてくださいっ！！」

いつにも増して言い争っている俺たちの隣で、玲先輩がヘッドセットを外しているのが見えた。

「あ〝ぁ～～～、耳が痛すぎて、もう無理！　ミュートにするか」

「ねーねー、何かあったの？　あのふたり。何か聞いてる～？　玲」

「知らねぇ！」

「先週、玲に言われたのもあって、色々話し合ったらしいぞー」

萩原先輩があいだに入って、小神野先輩から聞いたことを説明していた。

「へぇ～、そうなんだ。まぁ、プレー自体はあのふたりらしくなってきたからいいと思うんだけど……。それにしても、うるさいよね」

「ああ。前の3割増しでうるさい」

「本音で話し合った結果、意思疎通は図れるようになったけど……その分、言い合うことも増えたんだって」

「まじか」

「嘘でしょー……」

「耳いてー」

マイクが音を拾っていて、彼らの会話は俺たちにもばっちり聞こえていた。

「聞こえてんぞ、お前らー」

小神野先輩が小言をこぼすと、防衛隊3人は「さぁー仕事だ、仕事」とわざとらしく言って、それぞれの持ち場に戻る。

この試合は俺たちの言い合いこそ多いが、ゲームの進行的は順調だった。落とすべき拠点はあとひとつ。

複雑なマップの工業団地。制圧すべきフラッグの近くでショートカットしようとした先輩に、俺は声を上げた。

「……っ、先輩！　そこ、さっき地雷置きましたよっ！！」

「知ってる」

ギリギリのところをさらりとかわし、華麗に戦場を駆けていく先輩のヴァイパー。

「お前の方こそ、俺のことよく見てろよな！」

「……っ！！」

その皮肉っぽい笑い方が、ムカついて仕方ない。

でも、ゲームをしているときの先輩は何より楽しそうで……。

（いい顔して笑ってんのは……俺と一緒にゲームしてるからってことで、いいのかな）

「最後のフラッグ取れました！　お疲れさまでしたー」

「ナイスゲーム」

「ナイスー」

仲間と声をかけ合っていると、今回もキル数トップだった先輩が、ドヤ顔で「俺のおかげ」と囁いてきて――。

「何言ってるんですか……今回のMVPは俺ですよ。見ました？　モブ兵士だけで1拠点制圧したの」

「撃破した数じゃ俺の方が上だし」

「……ちょっと、表出ましょうか」

「呼び出す手間が省けたな」

バチバチと火花を散らしていたら、それを見かねた部長がやってきて――俺たちの肩に手を乗せた。

「お前らいい加減にっ……！」

とっさに振り向く。先輩と俺の声が重なった。

「「仲良くならなくてもいいから、意思疎通できるようになれって言ったの、お前だよな！？／部長ですよねっ！？」」

「共通の敵ができたときは、ちゃんと共闘するんだなぁ……」

チームのまとめ役、萩原先輩が平和そのものみたいな顔で笑っていた。

「まぁ、それならいっか」

「うっ……俺の耳が……」

渋い顔をする玲先輩にこのあと、しっかりと謝って……俺たちは次の試合に向けて、練習を続けた。

◇◆◇◆◇◆◇

「神谷、帰るぞー」

「はーい。あ、お疲れさまでーす」

ふたりで部室をあとにする。隣に並び、話しながら帰る途中でさっきのゲームの話になった。

「今日のあの場面……俺は神谷がここで絶対に壁出すって思ったのに……。本当、お前の考えてることってよくわかんねー」

「先輩の考えてることだって、わかりませんよ。地雷置いてるのに、あんなギリギリのところ……普通、通ります？」

「あそこが最短ルートなんだよ。地雷避けると、遠回りになる」

「あー……たしかに、言われてみれば」

「そういう神谷は、なんで」

「俺は敵のモブ兵士が来るってわかってたんで、そっちの対応を考えてました」

「なるほどなー……」

考えていることはまだ、相手に聞かないとわからないことも多い。

これからも少しずつ、溝を埋めていく作業が必要なんだろう。

「帰ったら、練習だな」

「ですね。……あ、夕飯何にします？」

「……ハンバーグ」

「前に作ったやつが、まだ冷凍庫にありましたね。じゃ、ロコモコ丼にでもしましょうか」

「ロコモコ……？」

「ご飯の上にハンバーグと目玉焼きを乗せたやつです」

「おおっ……！」

（先輩が好きそうな食べ物なら、最近は手に取るようにわかるのにな……）

俺は心の中で苦笑する。

「予選の第3戦目は……今週末か」

「次は圧勝しましょう」

「だな。見返してやらないと」

まだ明るい空の下をふたりで歩き、買い物をしてから帰った。

同じ目標をかかげて、練習と対話を繰り返す。

予選の第3戦はすぐにやってきた。攻撃チームの足並みもようやくそろったらしく、本領を発揮した俺たちは無事に勝利をおさめることができた。