禁欲夫の嘘を暴き、私は自由になる

禁欲主義者として知られる夫を数え切れないほどの誘惑をした後、彼はついに私、篠田美咲（しのだ みさき）のためその禁を破り、三日三晩、片時も離れることなく睦み合った。

ようやく彼に愛が通じたのだと思った矢先、私は書斎の整理中に、彼のパソコンに残されたメッセージを偶然目にしてしまう。彼は私のプライベートな動画を、姉の篠田玲奈（しのだ れな）に送信していたのだ。

【これで彼女も、もう俺に付きまとうことはないだろう。玲奈、安心してくれ。俺は死んでも彼女を抱くつもりはない。愛しているのはお前だけだ】

玲奈からは、60秒のボイスメッセージが届いていた。その声は艶めかしく、男を誘うような響きを含んでいる。

「伊織、本当に感動したわ！私のために貞操を守ろうとして、あの子の相手に何人もの男を用意するなんて。いつかあの子が真実を知ったら、私を恨むかしら？」

桐島伊織（きりしま いおり）の低くしゃがれた声には、抑圧された情欲と冷徹さが入り混じっていた。

「あいつにそんな度胸はない。お前の髪の毛一本にも及ばない女だ。あんなふしだらな女、誰かが相手をしてやるだけでも感謝すべきだろう。

それに、あの写真や動画はすべて俺の手元にある。たとえ知ったとしても、誰かを責める顔なんて持っていないはずだ」

玲奈から、数枚の過激な自撮り写真が送られてくる。

「ねえ伊織、見て。このポーズどうかな？もっと脚を開いたほうがいい？」

……

隣の部屋から、聞くに堪えない声が漏れ聞こえてくる。少し開いたドアの隙間から覗くと、机に玲奈の写真が飾られている。

伊織の手の動きが激しくなるにつれ、薄手の服は汗で透けはじめ、やがて彼は満足げな低い吐息を漏らした。

私は口を死に物狂いで押さえ、信じられない思いで後ずさった。

どうりで……どうりで結婚して5年、伊織が私に指一本触れようとしなかったわけだ！

私が裸になろうとも、薬を盛ろうとも、彼は自傷してまで意識を保ち、私を拒絶し続けてきた。

私はてっきり、彼がストイックな精神修養に没頭し、世俗の欲を断ち切っているのだとばかり思っていた。そうではなかった。単に、彼を欲情させる相手が私ではなかっただけなのだ。私は最初から最後まで、玲奈の身代わりでしかなかった。

足は重い。私は壁に手をついて一歩ずつその場を離れたが、涙が止まらなかった。

この三日間は私にとっての初夜だった。

本来なら痛みで耐え難いものだったが、彼を喜ばせるために必死で合わせ、目隠しをしたいと言われた時も拒まなかった。

それらすべてが、仕組まれた罠だったとは。あの時の肌にまとわりつくような感覚を思い出し、私は思わず嗚咽を漏らした。

私は急いで車を走らせ、病院で全身検査を受けた。感染症がないことを確認して、ようやく安堵の息をつく。別荘に戻ると、顔認証システムがエラーを起こした。脱力感が全身を駆け巡る。

以前、伊織を誘惑して失敗するたび、彼は私を門の外へ閉め出し、家に入れてくれなかった。

今回は、一体何が理由だというのか。

諦めて立ち去ろうとしたその時、ドアが開いた。シルクのキャミソールを着た玲奈が玄関に立っていた。首筋には点々としたキスマークがあり、頬の紅潮が情事の後の甘い余韻を物語っている。

「ごめんね、美咲。さっき伊織が私の顔認証を登録しようとして、間違えて美咲のを消しちゃったみたい」

伊織が不自然に咳払いをした。

「玲奈が実家と喧嘩をしてな。しばらくここで暮らすことになった。

それと、お前の寝室は玲奈のために空けておいた。お前は廊下の突き当たりのゲストルームを使ってくれ」

私の冷ややかな表情を見て、彼は珍しく言葉を付け加えた。「俺の部屋に近いからな」

私は何も言わずそのまま階段を上がった。しばらくすると、伊織が部屋に入ってきた。

「まだ痛むか？」

私は彼を一瞥し、冷笑した。彼が厳選した男たちは、私を壊すほどの勢いで貪ったというのに、今さら痛むかなどと聞くのか。

伊織は水の入ったコップを私に差し出した。

「薬を飲め。

今はまだ、子供を作るつもりはない」

私は胸の奥からこみ上げる辛いものを押し殺し、薬を飲み込んだ。

子供を作るつもりがないのか、それとも、私がどこの誰とも知れぬ男の子供を孕んで、彼の顔に泥を塗るのを恐れているのか。

私が素直に従ったことで、伊織の顔に不機嫌な色が浮かんだ。しばらく沈黙した後、彼は唇を引き結び、珍しく言い訳がましいことを口にした。

「玲奈はそう長くはいない。ここ数日は彼女と喧嘩せず、譲ってやってくれ」

この言葉は、子供の頃から耳にタコができるほど聞いてきた。

玲奈は生まれつき体が弱かったから、周囲はいつも私に我慢を強いた。

おもちゃも、部屋も、そして愛する人さえも……

私は鼻で笑い、皮肉を言わずにはいられなかった。

「玲奈？義姉に対して、随分と親密な呼び方をするのね」

その言葉が彼の癇に障ったのか、伊織は低い声で私を叱責した。「美咲、理不尽なことを言うな！」

私は彼を無視してベッドに横たわり、背中を向けた。静まり返った寝室に、遠ざかる足音だけが響く。私は息を吐き出したが、情けないことに涙がこぼれ落ちた。