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第141話
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私が去った後のクズ男の末路 第149話
「京介、あなたが本当に愛しているのは私でしょう？」……蒼真が舞に目をやった。「なんだあれ？どこの劇場女優だよ」京介は舞の車の窓を激しく叩いていた。音瀬が慌てて彼の袖を引こうとした、そのとき——彼は反射的に手を振り払った。音瀬の体はバランスを崩し、まっすぐ道路脇の標識の鉄柱に顔から激突した。鋭い音とともに白く透けるような額がぱっくりと裂け、血がつっと滴った。もともと虚ろだった体は、それだけで意識を失い、地面に崩れ落ちた。京介は呆然と立ち尽くした。だがすぐに我に返り、音瀬の体を抱き起こした。「音瀬！音瀬、大丈夫か？」彼女の顔は真っ青に染まり、唇はかすかに震えていた。額からは、鮮やかな赤がとめどなく流れ落ちていく。京介は顔を上げ、舞の車を見た。そして腕の中の音瀬に目を落とし、苦しげに眉を寄せた。迷いに満ちた目をほんの一瞬だけ閉じると——彼は音瀬を抱きかかえ、自分の車に乗せた。深く息を吸い、アクセルを強く踏み込んだ。そのまま病院へと車を走らせた。本当は舞と人生を共にしたかった。けれど、血に染まった音瀬をこのまま置き去りにはできなかった。……車内——蒼真が横目で舞を見て言った。「偽善者の元カノってとこ？」舞の目元には、まだわずかな涙の痕が残っていた。「私のことに、首を突っ込まないで」その言葉に蒼真は大げさに肩をすくめ、大声で叫んだ。「まだあんなやつのこと好きなのか？あの手の優柔不断で女たらし、どこがいいわけ？だったら、俺にしとけよ！見てみろ、うちも金あるし、若くてイケメンで、体力だって絶対に負けてない。おまけに俺は浪費家だし、将来三城家の権限ぜーんぶあなたにやる！それで京介、マジで発狂するぞ？」舞は無言で彼をまっすぐ見つめた。その瞳の奥に、笑いも怒りも浮かんでいない。しばらくして、ようやく一言——「都合のいい妄想ね」蒼真はアクセルを踏みつつ、まだ諦めきれない。「俺は本気なんだってば。俺がこんなに真剣になった女、初めてなんだぞ？その価値、わかってるか？」舞はもう黙って相手にしなかった。——今日のこと、母に知られたくなかった。だから彼女はマンションに戻ると言い訳をし、携帯を切った。誰にも行き先を告げず、一人、屋上に立った。誰も
私が去った後のクズ男の末路 第148話
個室の中、誰も言葉を発しなかった。舞は、かつて心から愛した男を見つめながら、滑稽さすら感じていた。京介の心には、最初から彼女の居場所なんてなかったのだ。見ろ、音瀬が戻ってきた。彼の瞳はもう他の誰も映さない。過去に京介が誓った言葉、囁いた甘い台詞——今となっては、すべてが空しく滑稽にすら思える。舞はそんな自分自身が哀れに思えた。彼女の青春はまるで犬に喰わせたようなものだった。それでも、痛まないはずがない。すべてを与えた愛の結末がこれだとしたら——誰だって、胸を裂かれるような想いに苛まれるだろう。若く美しかったあの四年間。女性として最も輝く時期を、何もかも惜しまず捧げた男に、心を踏みにじられていたのだ。だが舞は、微かに笑った。苦しみではなく、すべてを手放す覚悟の笑みだった。彼女は理解していた。この場にいる誰もが自分の一挙一動を見ている。同情する者、面白がっている者——だが彼女は気にしない。もう何も、どうでもよかった。ただ——この場から離れたかった。この「昔の恋人が再会する」茶番劇から、一刻も早く立ち去りたかった。あまりにも胸が悪くなるほど、くだらなかった。彼女は立ち上がり、京介の横をすれ違った。彼は何も気づかなかった。ただ、音瀬だけを見つめたまま、一歩も動かずにいた。奢華を極めたその回廊は、今や舞にとって——彼女を切り裂く屠殺場と化していた。京介の若き日の愛情が鋭利な刃となって襲いかかり、彼女を容赦なくずたずたに引き裂いていく。その一瞬で、舞という存在の輪郭すら跡形もなく消えていったこの四年間の結婚は、結局——彼女ひとりの独り芝居だったのだ。始まりから終わりまで京介の心は音瀬にあった。彼女は何もせずともいい。ただそこに立ち、優しく「京介」と呼ぶだけで——彼はすぐに、かつての愛を取り戻すのだから。彼のまなざし——あんなにも深く、優しく。ねえ、葉山舞。彼はあなたをあんなふうに見つめたことがあった？——いいえ。一度たりともなかった。そのとき、九郎が追ってきた。だが舞はそっと彼の腕を振り払って言った。「大丈夫。運転手が待ってるから」九郎は一瞬ためらったが、それ以上は何も言わず、手を引っ込めた。やがて、婚約者の紗音がそばに寄ってきて、不安げに尋ねた。「追いかけたほう
私が去った後のクズ男の末路 第147話
電話の向こうで九郎は穏やかに言った。「来てくれないか。紗音がお前に会いたがってる」それに、彼としても舞に恩返しをしたい気持ちがあった。鳴瀬オークションハウスの案件を回してもらったおかげで、かなりの売上があり、手数料も相当な額だった。舞は少し考えた末、参加を決めた。心から祝福していたからだ。彼と紗音の未来を——翌日、彼女は心を込めて選んだ。1億円のペアウォッチを婚約の贈り物として用意した。高級ブティックでカードを切り、売り場を出たところで、蒼真がけたたましく声を上げた。「あなた、男に金使いすぎだろ！俺の月給は20万円なのに、お前のヒモには1億円も使いやがって！しかも一回で！1億円だぞ！」舞は彼を一瞥した。「もっと大きな声で言えば？それに九郎はヒモじゃない」「じゃなきゃ1億円も出すわけないだろ！」彼の言葉に、舞はもう反応する気もなかった。車に乗ると、会場の住所を彼に送った。蒼真は舌打ちしながらアクセルを踏んだ。「そりゃ周防が尾行つけたくなるのも無理ないな……」舞は、彼の舌の悪さに辟易していた。10分後、車は「隠れ家」に到着した。彼がシートベルトを外し、降りようとしたところで舞が淡々と言った。「車で待ってて」「なんで俺が？」彼の着ている2万円の安っぽいスーツを一瞥し、にこやかに言った。「だって、あなたは運転手でしょ？社長一緒にパーティーに出る運転手なんて、聞いたことないわ」彼は顔を真っ赤にして怒鳴った。「分かったよ……あなた、俺に隠れて浮気する気だな？」「正解」舞は上機嫌だった。たまには、こうして小犬をからかうのも悪くない。……彼女はひとりで2階に上がり、216号室のドアを開けた。驚いたことに、そこには京介の姿もあった。どうやら、彼は紗音と遠い親戚にあたるらしく、紗音は彼女を見て小声で「お義姉さん」と呼んだ。空気が一気に張り詰めた。舞は若い子にいちいち当たる気はなかった。用意したプレゼントを渡し、心からの祝福を述べた。紗音はそっと箱の蓋を開け、中身を見た瞬間、その価値を悟ったように目を見張った。戸惑いを隠しきれずにいる彼女に、九郎は穏やかな笑みを浮かべて言った。「受け取っておいて。でも、呼び方だけは間違えないようにね」紗音は頬をほ
私が去った後のクズ男の末路 第146話
舞は逃げなかった。静かに一歩踏み出し、京介の正面に立った。夜風が強く吹きつける中、黒髪に白のシャツ、赤い唇がネオンの光すらも霞ませる。「私に何か？」と舞は静かに口を開いた。「蒼真のことなら、私はとても満足してる。むしろ感謝してるくらい」京介の瞳は暗く沈んでいた。「気に入ったならよかった」彼はかつての余裕を取り戻したように見えた。卑屈な懇願は影もなく、どこか気障なほどの口調で続けた。「気に入ったのなら、明日もっといいのを何人か選んで届けさせようか」その瞬間、舞の目に浮かんだ言葉はただ一つ。……頭おかしい、ほんとに。傍で見物していた蒼真が、ニヤニヤしながらピンクのロールスロイスの助手席を開け、大声で叫んだ。「ご主人様、お帰りの時間ですよ〜」京介は眉をひそめた。「彼、お前のことをご主人様って呼んでるのか？」舞はロールスに近づき、ドアに手をかけながら冷静に答えた。「ダメ？私が良ければ、お殿様でも姫でもいいのよ」京介は黙っていた。自分が選んだ若者が舞の運転手として送り迎えし、挙句にご主人様呼び——……いや、自分だって呼べるさ。車内では、蒼真がハンドルを撫でながら口を開いた。「この車、マジでイケてる！あなたもなかなかやるじゃん。あの偽善野郎、顔が引きつってたぜ」舞はシートベルトを締めながら淡々と口を開いた。「ご主人様呼び、二度としないで」「じゃ、お殿様？」「……」……京介はその場に立ち尽くした。そして、ふっと笑った。蒼真。所詮はガキ一人。相手にする価値もない。手にしていた煙草を吸い終えると、京介は黒のバンに乗り込み、白金御邸へと向かった。今ではほとんどそこが彼の住まいとなっていた。車が停まると、使用人がすぐに駆け寄って上着を受け取った。「夜食のご用意を？」京介はほんの一瞬だけ間を置いてから答えた。「食欲はない」使用人はそれ以上は何も聞かなかった。彼の機嫌が悪いことにすぐ気づいたのだ。一面の灯りの中、京介は静かに階段を上り、主寝室の扉を開けた。そこには、かつての女主人の気配はもうない。静まり返った部屋で、彼はピアノの前に座った。蓋を開けた瞬間、ガラス窓の向こうには闇が広がっていた。夜空からは雨が落ち始めていた。濡れたプ
私が去った後のクズ男の末路 第145話
正明は舞をじっと見据えたまま、声を震わせた。「お前も……お前の母親と同じだな。冷たい女だ！音瀬はお前の実の妹だぞ！」舞が口を開こうとしたその時、扉の向こうから長身の人影がふらりと現れた。黒いキャンバス地のバックパックがテーブルに無造作に放り出され、入ってきた若者は正明を見て怒鳴った。「どけどけっ！」正明が顔を上げると、そこには派手な顔立ちの若い男。一瞬で見下したその態度のまま怒声をあげた。「お前、俺が誰だか知らんのか！」男はテーブルに腰を下ろし、ガムをくちゃくちゃ噛みながら不遜な口調で言い返した。「知ってるよ？この前、不妊治療科の病院で見かけたやつだろ。精子も卵も腐ってそうな、終わってるジジイじゃん？」正明の顔がみるみる赤く染まり、怒鳴り返した。「なんて無礼な奴だ！名誉毀損で訴えてやる！」「訴えれば？うちの親父の弁護士にでも言ってみな？ああ、ちなみに親父の名は——三城剛志（みつしろたけし）」その手から一枚の名刺が正明の前に投げ落とされた。そこには——上原九郎の名前が刻まれていた。正明の顔から血の気が引いていく。三城剛志。保井グループの社長。彼なんかが敵に回していい相手じゃない。……正明が慌てて立ち去った後、蒼真は舞のデスクにどかっと腰を下ろした。「あなたの元夫さ、俺にお前の監視頼んできた。浮気しねーか不安なんだってさ」舞は床に落ちていた名刺を拾い上げ、じっと見つめたまま、静かに尋ねた。「あなた……上原九郎を知ってるの？」蒼真は怪訝そうに眉をひそめた。「あなたの愛人？」舞は答えず、一枚の用紙を取り出して渡した。「これ、記入して。今日からあなたは鳴瀬オークションハウスの所属。給料も保険も全部こっちから出す。周防京介とは無関係でいてもらう」蒼真はすぐに噛みついた。「そもそもアイツとは無関係だっつの！俺は女じゃねえ！」舞は黙ったまま、名刺を見つめ続けていた。その様子を見ながら、蒼真は黒いペンを口にくわえ、意味深にじっと彼女を観察していた。用紙を記入し終えると、蒼真はこっそりオフィスを出て京介に電話をかけた。「なあ、あなたの奥さん、最初は俺を拒んでたのにさ……上原九郎の名刺見た瞬間、雇ってくれたぞ？あれって、やっぱできてんじゃね？」京介の顔は一瞬
私が去った後のクズ男の末路 第144話
栄光グループの社長室。京介は、静かに資料に目を通していた。ライトグレーのシャツに黒のスラックス——落ち着いた色合いの装いは、天井まで届く大きな窓から射し込む陽光に照らされて、彼の存在を、まるで神殿に佇む彫像のように際立たせていた。外から中川の声が届いた。「京介様、三城社長のご子息がお見えです」京介は顔も上げずに返した。「通して」しばらくして、ドアの向こうから無遠慮な足音が近づき、軽薄な声が響いた。「あなたが周防京介？オヤジに来いって言われたから来たけど？」京介が視線を上げた瞬間——その目がわずかに見開かれた。190を超える長身に鋭い目元と端正な顔立ち。長い眉がこめかみにかかるように流れ、黒のシャツに深藍色のダメージジーンズという出で立ちは、モデル顔負けのスタイルだった。これが……三城蒼真？予想外に顔面偏差値が高い。だが、いくら見た目が良かろうと態度は最悪だった。彼はお構いなしに京介のデスクの端に腰掛け、口を開いた。「オヤジの話じゃ、あなた、俺に自分の嫁の見張り頼みたいんだって？ハハ、金持ちってのはどいつもこいつも建前だけは一丁前。自分は外でやりたい放題のくせに、嫁が浮気しないかってビビってるんだろ？」下品極まりない物言いに、京介は表情一つ変えず冷たく言い放った。「その仕事を受けたくないのなら、すぐに三城社長に報告する。帰るなら今だ」ところが、蒼真は白い歯を見せてにやりと笑った。「冗談だって。やりますよ、俺はね」そう言ってペンを取り、メモ用紙を引き寄せた。「奥さんの住所と電話番号、書いて。今からご挨拶に行ってくるんで」京介は彼を一瞥したのち、しばらく考え、結局情報を書き記した。蒼真はガムを噛みながらその紙をひょいと指ではじき、得意げに言う。「じゃ、俺はこれで。初出勤、行ってきま——す！」まさに旋風のように部屋を去っていった。あまりの態度に京介はしばし呆然した。中川に向かって眉をひそめたまま問う。「今の、本当に三城社長の息子か？」中川は戸惑いと緊張を隠せない表情でそっと頷いた。「間違いありません。名刺も確認しました。三城蒼真で間違いないかと……」京介は椅子の背にもたれ、舌先で上顎を押しながら、言葉にならぬ怒りを静かに飲み込んだ。しばらくして
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