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第九章『証明のキス』 その5
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2025-10-23 08:40:37パーティー終了直前、高梨は幹部役員たちと相談の上、久子の作品の映画化発表の件を公表しないことを決定し、結果として社員たちに発表されたのは、高梨の文芸部担当執行役員就任の知らせのみにとどまった。
久子の一件は水面下で動いたため公になることはなかったが、高梨にとっては梢と笑理が交際していることが気がかりであった。事の経緯や詳細を二人から聞きたかったが、「今日は帰ります。梢のケアしなきゃいけないので」と、一足先に帰っていく際に笑理に言われ、梢も放心状態で会話もままならなかったので、妙なモヤモヤだけが残っていた。マンションに帰宅した梢は、ソファーに小さく座り込んでいた。
「はい、レモンティー。気分が楽になるよ」と、笑理が運んできてくれたが、梢にはまだ心の整理がつかず飲む気になれなかった。梢の手首には久子に強く押さえつけられた跡が薄ら赤く残っており、また久子も相当な力を入れたのか爪がめり込んだ跡も微かに残っている。「痛かったでしょ……」じっと梢の手首の跡を見つめた笑理は、腕を持ち上げて顔に近づけると部位にそっと優しく口づけを何度も繰り返した。「笑理……」「こんなことしたところで、梢の心の傷は治らないのに……」梢は手首にポタッと水が落ちる感触に気が付いた。よく見ると、目を潤ませた笑理の瞳から頬に伝った涙が、ポロポロと梢の手首に落ちている。「ありがとう、助けに来てくれて。私、それだけで嬉しい」「梢……」「どうして、パーティーに来てくれたの？」「梢のドレス姿、もっと見たいって思っちゃってね。でもまさか、あんなことに……」そのまま笑理に密着するように抱きしめられた梢は、笑理から伝わるぬくもりを肌で感じていた。「絶対離さない。梢は、私が守るから。これから先もずっと」「ありがとう、笑理」梢は安堵した途端、ドッと疲れが出て心の整理がついたのか、ようやく涙を流し始めた。笑理が微笑みながら涙をぬぐってくれると、その
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私と先輩のキス日和 最終章『クリスマスのキス』 その5
マンションに帰宅した梢は、息を切らしながら勢いよくドアを開けた。笑理が玄関まで姿を現して迎えてくれた。「おかえり」「ごめん……笑理……」呼吸を荒くして、梢はその場に崩れ落ちた。「大丈夫。まだあと十分残ってる」梢の目線に合わせるように、笑理は微笑んだ。梢が腕時計を見ると、針は十一時五十分を指していた。「十一時過ぎに、梢が退社したってお父さんから連絡来たの」「そうだったんだ……」「さ、おいで」手を引っ張られ、笑理と共にリビングに来た梢はコートを脱ぎ、マフラーを外した。テーブルには笑理が用意したクリスマス料理が並べられている。「ごめん、ご飯冷めちゃったよね……」「大丈夫、レンチンすれば食べれるから」「あ……」梢が窓に目をやると、カーテン越しに雪が降りだしているのが見えた。「天気予報当たったわ、やっぱり降ってきたね」梢と笑理はカーテンをめくって、外の景色を眺めた。粉雪はどんどん強く降っていく。「外寒かったもん。多分降るだろうと思ったけど」雪を見ていた梢は、笑理からバックハグをされた。「笑理……」「梢。私、今一番幸せだよ。大好きな人とクリスマスを過ごせるんだもん」視線を感じて梢が振り向くと、笑理はじっとこっちを見ていた。お互いに微笑み合うと、そのまま優しく唇を重ね合わせた。「そうだ、笑理。私と高梨部長から、クリスマスプレゼントがあるんだよ」「プレゼント……？」梢は高梨と相談した、『指切りげんまん』映画化の件を伝えた。「え……本当なの？」唖然とする笑理に、梢は大きく頷いた。「うん。笑理、初デートの時に言ってたよね。自分の作品がメディアミックス化されることが夢だって。その夢が叶うんだよ」「ありがとう、梢&hell
私と先輩のキス日和 最終章『クリスマスのキス』 その4
夜の八時を過ぎても梢からの連絡はなく、笑理はソファーでじっと梢の帰宅を待ち続けていた。残業で遅くなることは時々あったが、それでも梢は連絡をくれていただけに、一人の時間は妙に寂しさを倍増させている。このまま一人でイブを過ごすことになるのかと考えると、笑理は横になって思わず溜息が出てしまっていた。真由美たちの手伝いを終えて、梢が文芸部の自分のデスクに戻ったとき、時間は既に十一時を回っていた。「高梨部長、まだいらしたんですか？」文芸部には、高梨が一人残っていた。「執行役員になるまでにも、いろいろ準備とかがあってな」「春からですもんね、いよいよ」残業でやや疲れ切った顔をしていた高梨は、立ち上がると真剣な眼差しとなって、「年明けに、西園寺久子の件で延期になった映画企画のことで、配給会社と打ち合わせをする予定なんだが、三田村理絵先生のデビュー作『指切りげんまん』の映画化を提案しようと思う」梢は驚愕して、口をポカンと開けた。自作のメディアミックス化は笑理にとっても悲願であることは、梢もよく分かっていた。「高梨部長……」「俺と笑理の関係性がバレたら、職権乱用だって言われるかもしれないな。けど、あのデビュー作は本当に素晴らしいものだった。初の映画化になれば、話題にもなるだろう。父親として、あいつにはできるだけのことはしてやりたいんだ」「喜びますよ。笑理の夢だったんです、自分の作品がメディアミックス化されるの」「そうか……。この話、俺と山辺君から、笑理に対してのクリスマスプレゼントってことで本人に伝えてくれないか」梢は笑顔で大きく頷いた。「もちろんです」「執行役員になったら、今以上に忙しくなる。春までに一度、笑理と一緒に飛騨へ行こうと思う」「良いと思います。どんな事情であれ、高梨部長が笑理のお父さんということに変わりはありません。父娘なんですから」「そうだな。さ、笑理と素敵なイブを過ごしてくれ」仕事に追われていた梢は、壁に掛けられている時計を見て血の気が引いた。「え…&h
私と先輩のキス日和 最終章『クリスマスのキス』 その3
クリスマスイブも、梢にとってはいつも通りの朝であった。笑理との朝食を終え、出かける直前には、「夕方会社出るとき、連絡するね」と言って、出勤をした。笑理もそのタイミングを見計らって、クリスマスイブの食事の準備をするようであった。笑理との同棲以降、数日に一度は笑理手作りの弁当持参だった梢は、自分のデスクで弁当箱のふたを開けた。毎回恒例とも言うべき卵焼きに、今日は豚肉の生姜焼きと昨晩の残りであるポテトサラダも入っている。「いただきます」弁当を作っている笑理の顔を思い浮かべながら箸を進めていると、真由美が走ってやってきた。「ねえ、梢。ちょっと良い」「どうしたの？」真由美の話では、『ひかりセブン』編集部のメンバーが数名、流行風邪のために会社を休むことになってしまい、明日の十七時の印刷会社への入稿に間に合わないため、各制作部署から応援をお願いしたいということだった。『ひかりセブン』といえば年明け号から笑理執筆の連載小説も始まる週刊誌でもあり、また高梨からもぜひ行くようにと背中を押されたことで、梢は弁当を早食いした後、『ひかりセブン』編集部へ駆け出して行った。午後になってすぐ、笑理は近所のスーパーへ買い出しに来ていた。野菜の価格高騰に驚きながらもカートを引いていき、カゴに食材を入れていく。『ごめん、もしかしたら遅くなるかも』梢からのＬＩＮＥが届いたのは、そんな時であった。『了解。仕事ならしょうがないもんね』笑理はすぐに返信すると、再び食材を手にしながら買い物を続けていった。笑理にＬＩＮＥを送った梢は、真由美の手伝いに追われている。文庫本や単行本といった文章だけが続くものを何ヶ月かに一度制作するのとは違い、週刊誌は事件や事故やスキャンダルなどの記事、有名人のコラムやインタビュー、グラビア、スポンサー広告など様々なコンテンツがカラーページとモノクロページに分かれて二百ページ近くもあるものを毎週制作しなければいけない。編集部は常に上へ下へのてんやわんやで、応援に来ている梢も複数のゲラを確認するのにもバタバタしていた。「ごめんね、梢。急にこんなこと」
私と先輩のキス日和 最終章『クリスマスのキス』 その2
奥飛騨旅行をきっかけに梢との距離が一層縮まったことを、笑理は実感していた。旅行以降、梢との休日デートの回数も情事の回数も日を追うごとに増えていった。今晩もまた体を重ね合わせ、事後の梢は真っ暗な寝室のダブルベッドの中で、笑理に寄り添うように深い眠りについている。自分と付き合い始めてから、梢には何とも言えない色気が出始めたことに笑理は気づき、今もくっつくように眠る梢の寝顔をじっと見つめながら、胸が苦しくなるほどの愛おしい感情を抱いていた。梢の透き通るような肌もまた、笑理の多幸感をあふれさす要素になっている。笑理はふと、先月のパーティーの翌日、父である高梨と会ったときのことを思い出した。マンションから十分ほどの喫茶店に、笑理は父親を呼び寄せた。高梨は笑理を見るなり、梢のことを気にかけてくれていた。「俺がついていながら、申し訳なかった」高梨は頭を下げた。「そのことは、私がついてるから大丈夫。今日は、梢とのことをちゃんと伝えておこうと思って」「いつから、付き合い始めてるんだ？」笑理は正直に、梢が編集者として挨拶に来た時に告白をしてその日から付き合い始めたことも、十年前の卒業式の時に梢にキスをしたことも、梢の誕生日にマンションの合鍵をプレゼントして同棲を始めたことも、全て包み隠さず伝えた。「そうだったのか……」「お父さんに、反対する資格なんてないからね」笑理ははっきりと父親に伝えた。「お父さんが、西園寺久子と不倫関係だったことは知ってる。ちょうどお母さんと離婚したとき、お父さんの不倫相手だったこともね。私、ずっとあの女のこと恨んでた。テレビに映るのも不快でね。とうとう梢にまで、あんなこと……。法律なかったら抹殺してるから」久子のことを考えるほど、その憎悪の念は大きくなっていた。「『ひかり書房』から追放してよ、あの女。次期執行役員になる人なら、それぐらいのことできるでしょ。お父さんだって業界じゃ有名人だもん、今朝のネットニュースに役員就任の記事載ってたよ」高梨は黙って笑理の話を聞いている。「それと、もし梢が私とのこ
私と先輩のキス日和 最終章『クリスマスのキス』 その1
週刊誌の連載小説の準備も着々と進み、梢も笑理も年の瀬に向かってそれぞれの役割を果たすべく奮闘していた。笑理の原稿を確認した梢は、一通り読んだうえで意見をまとめ、再度笑理宛にメールで送っていた。そして笑理は、梢からの意見を確認したうえで原稿を修正した。梢から決定稿として仕上がった原稿をメールで受け取った真由美も高梨も、それぞれ安堵し、梢は笑理の担当編集者として今が一番充実している時期であると思っていた。「君を三田村先生の担当にして正解だったよ。文章だって、楽しんで書いてるっていうのが伝わってくる」「高梨部長もそう思いますか。三田村先生らしいというか、ノリに乗って書いてるのが私にも分かります」笑理を頼むと頭を下げられてから、表向きは三田村先生と呼んでいるものの、高梨が時折父親の顔になっていることに梢は気づいていた。連載期間が長くなるため、笑理には万全の状態で執筆をしてもらいたいと思っていた梢は、帰り道の途中にコンビニへ寄ると糖分接種のためにトリュフチョコレートを購入。帰宅して夕飯を終えると、早速笑理に食べさせた。「笑理、あーんして」笑理はココアがふんだんにまぶしてあるトリュフを口にした。「はい、じゃあ次は梢」お返しに笑理も、梢にチョコを食べさせてくれた。笑理と過ごすこのひと時が、梢にとっても至福の時間である。「このトリュフ、半分食べてよ」笑理がトリュフの半分を口にくわえると、そのまま梢の方を振り向いた。「私が半分食べるの？」尋ねる梢に、笑理は大きく頷いた。梢は笑理の唇にふれないよう、ギリギリのところでトリュフをかじったが、狙ったように笑理が顔を近づけたことで、お互いの唇が触れて、一瞬ではあるものの口移しした状態になってしまった。「もう……」「狙ってやった」意地悪そうに微笑む笑理を見ながらも、梢は内心とても嬉しい瞬間で、口角が上がっていた。「ねえ、梢。今月末のクリスマス、一緒に祝おうね」笑理が提案してきた。二人にとっては、初めて迎えるクリスマスである。笑理は大きく頷いて、「も
私と先輩のキス日和 第十一章『旅行中のキスー後篇ー』 その5
翌朝、房代と朱理に見送られ、梢と笑理は奥飛騨を去っていった。高速バスの中で仮眠をし、二日ぶりにマンションへ戻ってきたときには、日の入りが早くなったこともあり辺りはすっかり薄暗くなっていた。旅行の余韻浸りながら、梢は翌日いつも通りに出社をし、奥飛騨のお土産のクッキーを同僚たちに配った。そこへ高梨も出社してきたのでクッキーを渡すと、何かを悟ったような顔になった高梨から、後でミーティングルームに来るように言われた。「失礼します」しばらくしてミーティングルームに梢が入ってくると、既に高梨が来ていた。「奥飛騨に行ったってことは、全部知ったんじゃないのか？」高梨に唐突に言われたが、梢は冷静に頷いた。「正直、びっくりしました。高梨部長が、笑理のお父さんだったなんて」「娘たちには、今でも申し訳ないことしたと思ってるよ。もちろん、離婚した女房にもな」「西園寺先生とのことも、笑理から聞きました。笑理がやたらと西園寺先生のことを嫌っていた理由も、ようやく分かりました」「あの女とは、とっくに終わった。それだけは言っておく」「笑理、言ってましたよ……」高梨が訝しそうな顔をすると、梢は奥飛騨で笑理が祖母や姉と話した一件を伝えた。「笑理が、そんなこと言ってたのか……」「私にとっても笑理にとっても、今回の奥飛騨の旅行は良い機会になりました。敷居は高いかもしれませんが、必ず笑理と一緒に、いつかお墓参りに行ってあげてください」「ああ……」高梨は小さく頷いた。「こんなことのために呼び出してすまなかったな」と、高梨は申し訳なさそうに出ていこうとすると、立ち止まってもう一度梢のほうを振り向いた。「今更父親面なんかできない俺が言うのもなんだが、笑理のこと、よろしく頼む」深々と頭を下げた上司を見て、梢は優しく微笑んで、「笑理は幸せ者です。家族みんなから祝福されて」「山辺君……」「離婚しても、高梨部長が笑理の父親ということ
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