Mag-log in――その言葉は、まるで銃弾のように、智也の胸を撃ち抜いた。
胸がぎゅっと締め付けられ、呼吸さえ忘れそうになる。 (……今の僕を、知りたい、って……?) 智也は呆然と大成を見つめる。 大成の声は低く、柔らかく、それでいて危ういほど親密で―― 告白のようでもあり、長い年月の奥底に秘められた執着のようでもある。 「お酒、嫌いじゃないの?」 智也は一瞬固まる。 普段なら、一滴も口にしないはずの酒だ。 なのに、すぐに言葉が出ない。 「い、一杯だけなら……」 「それなら、食前酒にシャンパンはどう?」 智也は小さく頷き、さらに小声で答える。 「でも……シャンパンはあまり詳しくないので、社長が選んでいただけますか」 大成は微笑み、目で合図してサービススタッフを手配する。 智也はほっと胸を撫で下ろすが、心のざわめきは収まらない。 さらに、大成の落ち着きと優雅さは、智也の心を乱す。 目をそらしたくても、声や視線、表情に捕らえられて、逃れられない。 やがて、シャンパンが運ばれ、二人は乾杯する。 「鈴木さんのAJプロジェクト就任の乾杯だ」 智也は、杯を上げ、その後グラスに口を付けた。 心臓が高鳴る。 大成の視線と交わるたび、喉の奥に微かな熱を感じる。 前菜が運ばれてくる頃には、智也の心はますます乱れていた。 警戒心はまだあるが、身体は反応を深めている。 目は自然と大成の手や肩、横顔を追い、動作のひとつひとつが神経を刺激する。 大成の声は低く柔らかく、視線は鋭く 、抗えない圧力を帯びている。 智也の胸の辺りは熱くなり、血もざわめく。 シャンパンが喉を通る度、酒のせいか大成のせいか分からぬまま、身体全体にも熱が広がっていく。 意識がそこに気づく頃には、智也はすでに大成の存在に絡め取られ、徐々に心底から揺さぶられていた。 会話は自然に大学時代やAJの話題へと流れ、6年の空白などなかったかのように交わされる。 シャンパンと前菜で、智也の頭は軽くほてり、胸の奥も熱を帯びる。 普段酒を飲まない智也は、ほんのり酔い、世界が少し揺れるように感じる。 二人きりの懇親会が終わり席を立ち、大成は微笑みながら、そっと智也の腕に手を添える。 「じゃあ、僕が送っていこうか」 酒が回った智也は、声もろれつが怪しくなる。 「い……いや、自分で帰れるから……」 抗おうとしても、身体はふわりと重く、言葉は鈍くなる。 大成に半ば誘導されるように、智也はふわふわと車に乗り込み、温かく抗えない力に導かれるまま、胸はざわつき、混乱する。 豪華なリムジンはゆっくりとホテルを出る。 夜の闇の中、智也の意識は、微かな酔いと大成の深い視線の間で、ぼんやりと揺れていた。部下も智也の横に乗り込むと、運転手が車を急発進させた。 そして―― 車の後部シートで徐々に遅刻の心配が無くなると、今度は違う心配が智也の頭をよぎり始めた。 やはり、鼓動はずっと速いまま。 (俺は、色々な意味で大成の側でちゃんと働けるのだろうか?) 決心はしたが、AJの本社に着くまでずっと送迎ハイヤーの中で、そしてAJ本社に着いても、智也の頭の中にそれがチラつき続けた。 そしてその度に智也は、自分に落ち着くよう言い聞かせたが酷く緊張し続けた。 しかし―― もう、前に進むしか無かった。 遅刻はせず、8時45分にはAJ本社に着いた。 智也は、しばらく控え室で待たされた後、38階社長室の大成の元に通された。 智也は「おはようございます。不破社長」と頭を下げ上げた後、社長椅子にどっしりと座る、智也と同い年には見えない圧巻の迫力の大成を見据えた。 大成の両隣には大成の部下二人も立っている 「鈴木さん。君はこれから空間デザイナーとして、七人のAJホテル建設プロジェクトチームの一人として働いてもらう。最近はどこの企業でも、時と場合によってはプロジェクトの成功の為に一時期その道のプロを外部から集めてチームを作り、プロジェクト終了で解散する方式を取ってる。君が今から入るチームもそれに当たる。君の任期は、ホテル完成までの約3年。そして、君が入ってこのプロジェクトチームは全員揃った事になり、今日から本格始動してもらう。チームと言うからには、他の六人と連携を取りながら、この巨大プロジェクトを成功に導いて欲しい」 大成は、椅子に座ったまま、彼の目の前に立つ智也にあまりに淡々としていた。 智也に向けられた大成のその落ち着いた口調。 冷ややかにすら感じる冷静かつ威厳のある視線。 一つの隙も無く光沢のある上質のスーツをきちっと着込んだ姿。 それは、まさしくAJの社長のもので、智也を他の社員と同じように扱っていると思えた。 だが同時に、その大成から漂うのは完璧で染み出るような大人の男の色気で、智也の気持ちを根底から激しく揺さぶる。 (このAJ本社にいる間だけでも、大成の求愛の事を考えず、一人の社会人として私情抜きに自分の仕事だけに打ち込まないと)――と、智也に強い緊張感が生まれたと同時に―― やはり今目の前にいる男が
智也は、タクシーで自宅に帰ると、すぐにシャワーを浴びた。 智也の体に纏わりつき残る、大成の蠱惑的な香りを消し去りたかった。 同時に、智也の記憶に残る、昨晩の、智也を抱く大成の強い腕、優しい指、甘い吐息、智也を穿つ太い幹も、全て洗い流せたらと、立ったまま頭からひたすら浴び続ける。 でも―― どんなにそうしても智也の心臓は、ずっと、血が沸き立つように速い鼓動を刻み続ける―― 忘れる所か、智也の頭は、智也を抱く大成の体や仕草を明確に思い出していく。 そして、智也の素肌からどんどん流れて消えていく大成の香りを思うと、胸が強くギチギチと締めつけられる。 そして―― 智也の陰茎が再び天を向き立ち上がった。 「どうしてこうなるんだ?違う……こんなの、違う……大成は、俺を裏切った男だぞ……」 首を横に振りそう言いながら目を閉じ唇を噛むとその美貌を歪めた。 苦しい、本当に苦しい。 大成が許せないと思う気持ちがあるのに、体は違う反応をする。 実は 智也は、 大学入学した時、将来の就職の事を考えて、大成と別れて中断していた接触恐怖症の治療を再開した。 でも、それは病院を通してではなく自分自身で行った。 できるだけ大学やアルバイト先で、他人がすぐ近くにいる事に慣れる訓練をしたり、他にも試行錯誤した。 だから今ではもう、満員電車で他人と肩や腕が触れてもめまいがしたり吐きそうな位苦しまなくなって大丈夫だし、仕事相手と握手も出来るくらいには、社会生活に不自由ないくらいには回復していた。 かと言っても、大成と別れて6年間、誰とも恋愛めいたボディータッチすら一つもしてこなかったために、智也が接触恐怖症を本当に完治させたかどうかはよく自身でさえわからなかった。 でも例え他人とベッドを共にできるまで智也が接触恐怖症を完治していたとしても、あんな酷い扱いを智也にした大成に対して体が反応するのはおかしい、あってはならないしーー 完治していないのに、裏切った大成の体だけに智也が又まるで抱かれたいかのように反応するのも、それもおかしいし、あってはならない。 それでも智也の手は、我慢できずそっとそこに這っていき、幹からくびれの辺りを強く握り上下に動かした。 同時に大成の顔を思い浮かべると熱い吐息を吐いた。 これほど清廉に見え
智也は、結局大成の言った通りになり、自分が絵を仕事にする事に複雑な感情はあった。 しかし、1年浪人し、移住した地方で一番優秀な大学に行き、4年間建築デザインの勉強をした。 当然、智也は、大成を許せなかった。 しかし。 (俺が、大成に愛される人間では無かった……) そういう思いから、智也を、智也自身が恨み憎みもした。 そして、忘れよう、忘れようとしながら、毎日、毎日、大成を思い出した。 絵を描く度に、大成が智也の絵を褒めた事を思いだし、 それがやはり全てが偽りだとどこか思えなくて。 決して1日たりとも、彼を忘れた日は、無かった。 やがて1年前、大学を卒業して空間デザイナーとして就職した。 同時に、長かったが、もう5年も経ったと―― 大成は、智也などとうに忘れ去っていると、或いは、きっと大成は、社長令嬢とアメリカにいると思い、再び智也一人でひっそり東京に帰ってきた。 でも、二度と大成に会う気持ちは無かった。 むしろ、会わないように目立たないように暮らし、日本だけでなく世界発信されるSNSなども一切してなかった。 そして、仕事も会社の人間関係も順調で慣れてきて、やっと生活も全てが軌道に乗った矢先に―― たまたま、ゼインの企業宣伝のSNSに間違って一回だけ、取り引き先の若いイケメン男性と智也の笑顔のツーショット写真が載ってしまった。 それを智也は知らずにいたら、何故か直後すぐにAJ本社から智也に仕事の打診があった。 更に、昨日大成と6年ぶりに再会し、酒の力があったとは言え、その場の雰囲気に飲まれ流された所があったとは言え―― 一夜ベッドを共にして、今、朝を迎えてしまった。 「もう一度チャンスをくれ。それから君の答えをくれ……」 バスローブ姿の大成が、やはり同じ物を着ている智也を壁に強く張り付けにして押さえつけたままもう一度懇願した。 やはり、朝で声は掠れているが、いつもの大成のセクシーな声質がより増幅され、智也の耳はゾクゾクする。 その声とキスできそうなくらいに近い大成の顔。 昨日の二人だけの懇親会の時はきちっと整えられていた大成の前髮が今は乱れ、大成の男の色香が増している事に、酔いは醒めているはずなのに智也の頭がクラクラする。 そんな大成の憂いを含んだ瞳が、智也に絡む
しかし―― 「おーっと!不破、待てよ!」 二階堂がそう言い、今度は二階堂が大成の制服の襟を片手で掴み静止させた。 そして、目の前の大成を凝視し念を押す。 「不破……お前、鈴木なんてどうでもいいんだろ?鈴木なんてただのヒマ潰しの遊びだって去年転校してきた時俺にあれだけ言ってたよな……ヒマ過ぎるから鈴木で遊ぶって。遊びならもう鈴木なんてどうでもいいじゃん」 二階堂は、薄ら笑いを浮かべながらも、声の力はやたら強いまま続けた。 「不破、お前さぁ、いつものパターンと違って口説く時間が長くなって、鈴木が好きって優しくする演技しすぎて自分で自分が訳わかんなくなってるだろ?金も時間も腐るほどあるから、テキトーに鈴木と日本の大学入って同居始めてセックスして賭けに勝って、それから鈴木をペットみたいにしばらく飼って何回かセックスしたら飽きるから捨ててアメリカ行く予定だったろ?そうなんだよ。お前は俺と一緒で元々超名家の跡取りで、俺達と鈴木みたいな一般人とは身分が違う。鈴木は、お前にとって最初から遊びでしかないんだよ。遊び。遊びなんだよ」 すると、大成もガバっと二階堂の胸ぐらを掴んだ。 そして、同じような事を大成に言った自分の父親の顔を、一瞬二階堂に重ねた。 大成は、目を見開き眉間を寄せ、口で小刻みに息をして興奮しているようで、今にも二階堂に殴りかかりそうだった。 二階堂は、何故今、大成がこんなに怒ってるのかが理解できなかったが、瞬時に理由を探した。 「アハハ!あ~、そうか、鈴木がどうのじゃなくて、俺との勝負だからか。本当に不破は幼稚園の頃からどんな小さなゲームでも負けんの嫌いで今も変わらないよな。そんな顔すんなよ。いいよ!今回の勝負は無かった事にするから。お前は負けてない。負けてないから。それに、和久井とならいつやってもいい。アイツも所詮俺のセフレみたいなもんだから遠慮すんな。俺から和久井にお前の所に連絡するよう言っとく。それに俺達、今まで散々おんなじ女や男共有してきたし、今更だし。それと、鈴木とダメになったならお前、卒業したらすぐ社長令嬢とアメリカ行くんだろ?またいつか又アメリカから帰る事があればさぁ、また違う新しい奴探して賭けで遊ぼうぜ!」 二階堂が大成の襟元から手を引いた。 それでも大成は二階堂の胸ぐらを離さなかったが。 「不破
智也は、大みそか、正月三が日は大成の家で大成と過ごした。 ハウスキーパーお手製お節料理や焼肉やカニ鍋を大成と2人で食べたり―― 受験の事はしばし忘れ、リビングで、やはりソファを背もたれにした大成に後ろから抱かれながら、正月番組や映画や動画を見たり、ゲームをしたりゆったりした。 元旦には近所の神社にも合格祈願に大成と一緒に行った。 珍しく車は使わず、二人で肩を並べて。 風は冷たく日暮れは早く、帰りには西の空が、泣きたくなる程切ない薄茜に染まっていた。 「何をお願いした?智也の一番の願いって何だ?」 静まり返り、コート姿の智也と大成しか歩いていない高級住宅街の道。 二人の淡い影が並んで揺れる中、大成がまるで青春小説や青春マンガの主人公のようなテッパンを静かに口にした。 前を見詰めて。 「内緒。言ったら……願いは絶対叶わないんだよ」 智也も、大成の横顔にテッパンで返す。 でも、智也が神様に心から願ったのは―― 大成と、ずっと一緒にいられますように…… ただ一つ。 「そうか?お前はロマンチストだな。現実は、意外と口にした方が叶うかも知れないぞ……俺は、現実主義だから……」 大成は、まだ前を見詰めてそう呟いた。 「そうかなぁ……」 智也は、苦笑いを浮かべなから視線を前に移した。 でも、本当に智也の願いを他人に言ったら神様は叶えてくれないかも知れないし、何より―― 大成が智也に「一緒にいたい……」と言えば智也は頷けるが―― 今の智也は、まだ今は、智也から大成に「一緒にいたい」とは、言えない気持ちになっていた。 智也が努力し、もっとしっかりした人間になり、本当の意味で大成の横に立てるその日までは。 正月が過ぎると、本当に受験が慌ただしくなった。 大成は、淡々と表情一つ変えず受験をこなしていたが、智也には目が回りそうな位の忙しさと緊張感。 でも大成は、そんな智也を察知すると、必ず智也を優しく抱き締めて、智也の髪や顔や唇に触れて、そして唇を重ねてきた。 智也は、安らぎと共に、激しく大成の体を求めて気持ちも体も高揚した。 そして――その都度感じる。 大成が、大成だけが智也の全てだと―― 大成への恋心と欲情と大成の優しさと、受験の苛烈なノルマ。 この四つの激しい波と風に
「何があった?」 小ぶりのカバンに荷物を詰めて持って病室に戻ってきて入室したばかりの大成。 開口一番に眉間に皺を寄せ、ベッドで上半身起き上がる智也に聞いた。 智也が、あまりに不安そうな表情だったから。 しかし、やがて智也は安堵の大きな息を一つ吐いて言った。 「良かった……大成戻ってきてくれた。少し荷物を取りに行くだけって言ってたのに帰るの少し遅いから、何かあったんじゃないかと、もう戻ってきてくれないんじゃないかと思った……」 瞬時に、大成の脳裏についさっき会った父親の顔がよぎり、内心ギクっとする。 しかし―― 大成は、全く顔に出さない。 「別に、何も無い。戻ってくるに決まってる。田中(担任)に、明日お前と俺が休むって連絡したら、色々聞かれてウザかっただけだ……」 智也のベッドに近づきながら、大成はそう弁明した。 「戻ってくるに決まってる」の言葉に、智也は再び全身大きな安堵に包まれるのを感じた。 しかし―― 「えっ?!明日、大成も学校休むの?」 智也には意外だった。 「何だ?智也は俺がそばにいなくても平気なのか?」 大成はそう言い智也の顔に自分のそれを近づけた。 智也の心臓が瞬時に轟く。 「いや……別に、そう言う訳じゃなくて……二人一緒に休んだら、クラスのみんなに何言われるか……」 今ですら、智也と大成は周りから色々噂されているのは智也も気付いている。 「智也……」 そう囁き、大成は、さらに智也に顔を近づけた。 智也は息を止め、その視線が大成のそのとした面差しに釘付けになった。 「お前はもう全部俺のものだから、これからもずっと全部俺のものだから、俺はもう、周りに俺達が付き合ってると思われてもいい。し、誰かに聞かれたら、俺とお前は付き合ってるってハッキリ言うつもりだ。お前は?」 智也は、胸が熱くなった。 だから――答えた。 「うん。俺も、思われてもいいし、俺も聞かれたら大成と付き合ってるってハッキリ言う」 大成が、スっと目を細めうれしそうに微笑んで、その後真顔になって言った。 「ただ、俺達がこれからも一緒に暮らす為に、周りの生徒達に俺達が一緒に暮らしてるのは今まで通り内緒だ。もう少しの、後ほんの数ヶ月の我慢だ。卒業して俺達が大学生になったら、堂々と俺達はずっと一緒に暮らしていけるし周りにも公言出来る。大学生にな