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第1話
Terakhir Diperbarui:
2025-12-03 22:44:06「鳴瀬颯斗。男、二十五歳」
息詰まるほど重苦しい空気が、取調室に澱んでいた。
長身の刑務官が颯斗の眼前にどっかりと腰を下ろし、手元のファイルを広げる。履歴書に目を落としながら、焦らすような口調で読み上げた。
「本籍は岡島県、現住所は東雲市。最終学歴は大卒……Ａ大経営学部卒業、か」
威圧感を放つ黒い制服は皺ひとつなくプレスされ、一番上のボタンまできっちりと留められている。プラチナのカフスには、控えめな金の縁取りが施されていた。黒い手袋からのぞく手の甲は白く、足元は丈の長い軍用ブーツで固めている。
男は、そのすらりと伸びた脚を無遠慮にも取調机の上に投げ出し、組んでみせた。
「以前は二つの会社に勤めていたようだが、いずれも解雇。原因は……どうやら『口は災いの元』といったところか」
男はそう言うと、履歴書から視線を外し、切れ長の目を上げる。気怠げに颯斗を値踏みする様は、さながら物憂げな黒猫だ。
口は災いの元と言えば聞こえはいいが、要するに、不吉を招く口――いわゆる「疫病神」というやつである。
最初の一社は外資系企業だった。颯斗は上司との口論の末、ついカッとなり「クソ野郎、転がり落ちて失せろ」と罵声を浴びせた。
するとその日の退勤時、上司は言葉通りに階段から足を踏み外して転げ落ち、足を骨折したのだ。
そして、二社目の映像制作会社。颯斗が「こんな企画、審査に通るわけないじゃん」とぼやいた翌日、クライアントから審査落ちの連絡が入り、プロジェクトは一時凍結となった。
「面白い……実に、面白い」
男はぱたりとファイルを閉じ、低く笑った。
「……笑ってる場合じゃないでしょう？霧生先生」
もし今、顔中が腫れ上がり、全身傷だらけで起き上がることさえままならぬ状態でなければ、颯斗は机を叩いて立ち上がっていたに違いない。
「一体どういう状況なのか、説明してください」
颯斗は混乱する頭を抱え、言葉を続けた。
「俺はあんたのクリニックに助手として面接に来たんじゃなかったのか？さっきまで面接してただろ？なんで瞬きした途端に刑務所なんかにいるんだよ？
おまけに囚人服まで着せられて。あんただって、いつの間にか刑務官に早変わりしてるし。
それにさっきの巨漢、俺はあいつに恨まれる覚えなんてないのに、なんでいきなり壁際に追い詰められて死ぬほど殴られなきゃならなかったんだ」
「面接、か」
「そう言えなくもないが、今は少々状況が特殊でな」
颯斗の脳裏に閃くものがあった。
「わかったぞ、これ、『マーダーミステリー』の類いだろ」
練は肯定も否定もせず、無言で颯斗の背後に回り込む。手にした警棒を伸ばして颯斗の顎をくいと持ち上げ、壁一面の姿見にその視線を向けさせた。
「見てみろ。全身傷だらけで、まだ血が流れている」
「な……何をする気だ？」
颯斗が唾を飲み込むのを尻目に、練は警棒で、血の滴る傷口を容赦なく突いた。
颯斗は条件反射で悲鳴を上げる。
「いたたたっ……て、あれ？」
だが、来るはずの激痛は襲ってこない。
「わかったか？痛みを感じないだろう」
練は警棒を離し、わずかに身を乗り出した。鏡の中で呆然とする颯斗を見つめ、その耳元で一言一句、噛んで含めるように囁く。
「なぜならここは、おまえの潜在意識の中だからだ」
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美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第81話
「誕生日……？」二秒ほど呆然と固まっていた颯斗は、弾かれたように顔を上げ、壁の掛け時計に視線を飛ばした。長針と短針は、ちょうど零時を回ったところを指している。そこでようやく合点がいき、彼は己の額をぺしんと叩いた。「本当だ。今日、俺の誕生日じゃないか！」「お前、今年でいくつになった。もう老人ホームへの入居手続きでも始めたのか？」「いや、あまりに機嫌が良さそうだったから、てっきり宝くじでも当たったのかと……」「当たるか、そんなもん！」練はすっかり呆れ果て、人差し指で颯斗の額を小突いた。「お前より鈍い人間には、後にも先にもお目にかかったことがないよ」颯斗は小突かれた額を押さえながら、へらりと相好を崩した。「……ありがとう、練さん」「別に褒めてない」「いえ、そうじゃなくて。ご飯、ご馳走様でした」颯斗は笑みを収めると、この上なく真剣な表情を浮かべて言葉を継いだ。「それから……俺の誕生日を覚えていてくれて、ありがとうございます」練の目尻から次第に険が抜け、その瞳にはさざ波のような微かな笑みが広がっていく。「誕生日おめでとう。明日は一日、休みをあげるよ」「やったあ！」颯斗は興奮のあまり練に飛びつくと、彼を抱き上げたまま、リビングで狂ったようにぐるぐると回り始めた。「やっぱりうちのボスは最高だ！！」「おい！離せ、回すな……っ！」もともと酒気で足元がふらついていた練は、颯斗に抱えられ振り回されたことで、落ち着きを取り戻しかけていた胃が再びひっくり返りそうになった。ようやく床に下ろされた時、練の顔色は土気色を通り越して真っ青だった。彼はもう耐えきれず、千鳥足でトイレへ駆け込むと、便器を抱え込むようにして激しく胃の中のものを吐き出した。今回ばかりは、残らずすべてをぶちまけたようだった。練は何度も水で口をゆすぎ、精根尽き果てた様子でぐったりと虚脱状態に陥っていた。颯斗は自分のはしゃぎすぎを猛省し、傍らで平謝りを繰り返した。ふと見れば、練の服にわずかな汚れが飛んでいる。颯斗はお詫びも兼ねて着替えを手伝うことにした。彼は練を支えて立たせ、浴槽の縁に座らせると、その上着を脱がせにかかった。ところが、布地を一枚、また一枚と剥いでいくうちに、颯斗は自分の視線を制御できなくなっていった。練はいわゆる「着痩せするタイプ」だった。しなやかな起伏を描く大
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月曜日の午後四時半。セラピーを終えてほどなくして、患者は意識を浮上させた。現在、練はソファで患者と肩を並べ、一冊の絵本を広げている。そこに描かれた情景から何が見え、何を感じるか、患者に一つひとつ言葉にさせていた。患者の胸部と頭部には、鼓動や情緒の揺らぎを精緻に捉えるデバイスが装着されている。その向かいに腰を下ろした颯斗は、機器の数値に目をやりつつ、心ここにあらずといった体で患者の応答を淡々と記録していた。颯斗が上の空になるのも無理はなかった。つい先ほど、心界の中で目の前の男と激しく肌を重ねた記憶が、一幕ごとに鮮烈な残像となって脳裏に焼き付いているのだから。あれほど熾烈な情事の直後だというのに、今の練の語り口や佇まいは冷静沈着そのもので、まるで何もなかったかのようだった。心界で見せた、あの艶然として奔放な姿とは、もはや別人と言っても過言ではない。対照的に、颯斗の意識はずっと微睡みの中を漂ったままだ。体こそこの場に留めてはいるものの、練と患者が交わす言葉は鼓膜を虚しく滑り落ちていくだけだ。デバイスの数値など目に入らず、視線は練の襟元から覗く鎖骨に釘付けになっている。手元の作業がいつ止まったのかさえ、自覚がないほどだった。はっと我に返ったときには、すでに診察は幕を閉じていた。練は椅子から立ち上がり、患者を送り出そうとしているところだった。颯斗も慌てて席を立ち、練の背を追うように入り口へ向かう。平静を装ってその背後に立ち、エレベーターの扉が閉まるまで、共に患者を見送った。患者の姿が見えなくなると、練は軽やかに身を翻し、人差し指で颯斗の額をぴしゃりと突いた。「オーナーの目の前で、仕事中にサボりとはいい度胸だな」練は射抜くような鋭い眼差しで、颯斗をじっと見据えた。後ろめたさに苛まれた颯斗は、あからさまに視線を泳がせる。「……そんなこと、してたか？」練が楽しげに目を細めた。「自覚がないなら、どうしてそう顔が赤いんだ？」颯斗はぎょっとして、無意識に自分の顔に手をやった。確かに、熱を帯びて火照っているのがわかる。「その間抜けな面を見る限り、どうせまた何か破廉恥な場面でも反芻していたんだろう？」「そんなわけないだろ！」颯斗は即座に背筋を正し、心外だと言わんばかりの表情で言い返した。「それに、なんだよ『また』って。まるで俺が一日中、お前のことで卑猥な妄
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深夜の誰もいないオフィス。本来なら万物が静まり返る時間帯だが、ここでは情欲に満ちた別の光景が広がっていた。中央に置かれた広々とした社長机以外に余計な家具はない、ガランとした部屋だ。見晴らしの極めて良い全面ガラス張りの窓には、きらびやかに輝く高層ビル群や車の往来が激しい通りと、窓に映る一人は座り、もう一人は跪く二つの人影が重なり合っている。鳴海颯斗は椅子の背もたれに頭を預け、目を閉じて、極楽に昇るような快感を全身全霊で味わっていた。一人の男が彼の両足の間に跪き、その勃起した性器を口に含んでいる。男は深さを変えながら、津々浦々としゃぶり舐め、巧みな唇と舌使いで颯斗の欲望に献身的に奉仕していた。颯斗は思わず吐息を漏らし、目をうっすらと開けた。股間の人物がいまどれほど情欲に乱れているのかを鑑賞するため、彼は手を伸ばし、男の額にかかる汗に濡れた髪を一房かき上げた。言葉こそないが、男は颯斗の心を読んでいたかのように、奉仕を続けながら濡れた目尻を上げ、颯斗を見つめ返した。よりはっきりと見せるかのように、男はあえて動きを緩め、鮮やかな赤い舌先で丸みを帯びた亀頭の上を優しく円を描くように這わせる。その薄い瞼は、制御できずに微かに痙攣していた。恥も外聞もなく口で自らを悦ばせているこの男が、まさか颯斗の直属の上司であり、心理診療所の所長である霧生練だとは、誰が想像できようか。他人はおろか、颯斗自身でさえこの淫らな光景があまりに非現実的だと感じていた。しかし、ソウルエージェントである二人にとっては、紛れもない現実であり、日常茶飯事の光景でもあった。颯斗はSAであり、練は彼のSPなのだ。今日も彼らは患者の「心界」に侵入し、ペアを組んで任務を遂行していた。今回の患者は過酷な勤務に蝕まれた社畜であり、その精神世界は、昼夜を問わず不眠不休で稼働するオフィスビルだった。この高層ビルには無数の魇が徘徊していた。それらは心身ともに疲弊した社員であったり、利己的な資本家であったりした。ここで二人は、無数の魇たちと幾度にもわたる激戦を繰り広げたのだ。此刻、颯斗はすでに満身創痍であり、練による治療を早急に必要としていた。ただ、唇と舌による慰めだけでは到底足りなかった。颯斗は練の髪を掴んで軽く押し退けると、腕を引いて立ち上がらせた。同時に、もう一方の手を練の腰に回し、
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美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい 第76話
「奏と睦弥の関係は、あのカノンという女の子に出会ってから歪み始めた可能性が高いと見ている。だが、あいにく手元の情報が少なすぎる。敵の正体が見えない以上、今の俺たちはあまりにも受動的だ」練の言葉を聞きながら、颯斗は深く息を吐いた。練が病院に来てからずっと思い悩んでいる様子だった理由を、ようやく理解した気がした。自分たち以外にもSAが存在し、しかもその手法が自分たちとは正反対であるなど、想像すらしていなかった。どうやらソウルエージェントの世界は、颯斗が思っていたほど単純なものではないらしい。「だが、完全に手詰まりというわけでもない」練は手の埃を払い、こちらへ振り向いた。「少なくとも確かなのは、カノンが身体接触を通じて他者の心界に侵入している可能性が高いということだ。だから、次にあいつに会った時は……」「指一本触れさせない！」颯斗は即座に言い切った。「それだけじゃない」練は身を乗り出し、颯斗の車椅子のハンドルに両手をついた。「あいつとは三メートル、いや五メートル……いや、十メートルは距離を取れ！とにかく、あいつのそばには絶対に近寄るな！」あまりの剣幕に、颯斗は返す言葉を失い、ただ目の前で恐ろしい形相を浮かべる美人上司を呆然と見つめることしかできなかった。「返事は！？」練が鋭く問い詰める。その声に飛び上がりそうになった颯斗は、慌てて背筋を伸ばし、勢いよく敬礼した。「イエス・サー！
