共有

第343話

作者: 林檎
炎真は一瞬、虚を突かれたように目を見張った。

瞳の奥で突如として光が揺らいだ。それは思いがけない喜びに満ちており、隠しきれずに溢れ出しそうだった。

「俺の誕生日、覚えててくれたのか?」

柚希は小さく頷いた。「うん、覚えてる」

元々は……ちゃんとお祝いしてあげるつもりだった。

ここ最近、いつもとは違う心のこもった誕生日にしてあげようと色々考え、こっそりとサプライズまで計画していたのだ。

だが今は……

その思いは冷水を浴びせられた炎のように消え失せ、後には冷たい灰だけが残った。

それでも、自分はやるつもりだ。

これは「桐生夫人」という立場としての義務であり、自分が彼にするべきことなのだ。

ただ、その行為は期待に満ちた真心のこもったものから、単に果たすべき務めへと変わってしまっただけだ。

炎真は柚希の異変に気づかなかった。視線が泳いでいるのは、単に緊張して戸惑っているだけに見えた。

彼女が俺に誕生日プレゼントをくれるのは、これが初めてだ。

炎真はひどく上機嫌になり、射抜くような熱い視線で柚希を見つめると、一言一言、噛み締めるように、甘く蠱惑的な声で言った。「俺が欲し
この本を無料で読み続ける
コードをスキャンしてアプリをダウンロード
ロックされたチャプター

最新チャプター

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第424話

    男は188センチほどの長身で、真っ黒なタイトなスポーツタンクトップを着ており、その生地越しに盛り上がった胸筋と綺麗に割れた腹筋の輪郭がくっきりと浮かび上がっていた。下は同系色のスポーツハーフパンツを履いており、引き締まった美しいラインのふくらはぎが覗いている。だが、本当に目を奪われるのはそこではなかった。何より際立っていたのはその顔立ちだ。凛々しい眉に輝く瞳、高く通った鼻筋。中でも印象的だったのはわずかに吊り上がったその目元で、ただ見つめられるだけで、ほのかな笑みと甘い情熱を向けられているかのように錯覚させる。無造作に掻き上げたアッシュグレーの髪が、ワイルドでありながら爽やかな色気を醸し出している。そこに立っているだけで、まるで太陽そのもののように眩しく情熱的で、むせ返るような色気とフェロモンを放っていた。【うそでしょ!これがジムのトレーナーなの?どう見ても歩くフェロモンそのものじゃない!こんな完璧な肉体が現実に存在するなんて……あれ、なんだかスマホの画面がよだれで濡れてるわ!】【トレーナーさん、ジムの住所を今すぐ教えて!今この瞬間に!全財産をはたいてでも終身VIP会員になるから!】【みんな、とりあえず落ち着きなさいよ。でも……一つだけ聞きたいんだけど、番組が終わったらこの誠実さテストのサービスを個人で依頼することはできるのかしら?自腹で払うから、私もこの過酷な三時間をぜひ体験してみたいわ!】……男は歩み寄ってくると、白く整った歯を見せて爽やかな笑顔を浮かべた。「こんにちは、上野さん。僕はアダムといいます。これからの三時間、僕があなたのお相手をさせていただきますね。どんなマシンがお好きですか?」柚希はジムの中をぐるりと見渡し、それから分厚いガーゼで巻かれた自分の両手をゆっくりと持ち上げた。そして、至極もっともな疑問を口にした。「私の手がこんな状態なのに、トレーニングをしろとおっしゃるの?」冗談でも言っているのだろうか?アダムは笑顔を崩さず、穏やかな声で答えた。「ご安心ください。手を使わずにできるトレーニングメニューはたくさんありますし、僕が横でしっかりサポートいたしますから」そう言いながら、彼は不意に一歩踏み込んできた。一メートルという暗黙の境界線を、いとも簡単に踏み越えてくる。それと同

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第423話

    最初から反論を予想していた凌は、落ち着いた態度で答えた。「そうおっしゃいますが、たかだか三時間一緒に過ごした程度で心が揺らいで不倫に走るようであれば、それはもともとお二人の愛情そのものが強固ではなかったという証明にしかなりません。そのような脆い関係であれば、遅かれ早かれ必ず破綻するはずです。番組側が皆様に代わってその絆を試し、問題を浮き彫りにすることは、手遅れになる前に見切りをつけ、お互いの本心を見極める手助けにもなるのですよ」彼はわざとジュードの方を見やり、挑発するように付け加えた。「それとも……カリンさんは、ご自身に自信がないのですか?あるいはジュード監督のことを信じられないと?」ただでさえ寒さで頭がクラクラしていたジュードは、その言葉を聞いた途端、カッと頭に血が上った。「俺がビビってるとでも言いたいのか!テストでも何でもやればいいだろう!番組に出た以上は、そっちのルールに乗ってやるまでだ。俺にはやましいことなど何一つない、そんな小細工ごときで動揺すると思うなよ!」開き直った彼の態度に、カリンは怒りのあまり乾いた笑いを漏らし、腕を組んで皮肉たっぷりに言い返した。「いいわよ、好きにすれば。どうせ私はとっくにこの人と別れる気だったんだから、この機会に他の男性の魅力をじっくり堪能させてもらうわ。もし相性のいい素敵な相手が見つかったら、番組が終わり次第そのままお付き合いすればいいし、新しく探す手間も省けるわね」「カリン!お前というやつは、なんて恥知らずなことを!」ジュードは血圧が急上昇するほど激怒し、顔を真っ赤にして怒鳴った。この二人の反応に大いに満足した凌は、続いてイーサンとロリーナへと視線を向けた。「お二人はいかがですか?何かご異存はありますか?」イーサンは無表情のまま短く答えた。「異存はない」ロリーナは、こうしたテストこそ炎真と柚希の偽りの関係を暴き出す絶好のチャンスだと思い、喜んで何度も頷いた。「私も賛成よ」最後に、凌は炎真と柚希へと視線を向け、悪意を隠そうともしない口調で問いかけた。「それでは、炎真様と上野さんはいかがですか?お二人もまさか……怖気づいたりはなさいませんよね?」昨日からずっと、凌の露骨な狙い撃ちは続いていた。柚希はその狙いを承知していたが、番組側が悪意を向けてくればくる

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第422話

    翌朝、海辺にはまだうっすらと朝霧が立ち込めていた。番組スタッフが再びカメラを回して生配信を再開すると、三組のゲストが次々と集合場所に姿を現した。三組の様子があまりにも対照的で、コメント欄の流れも三秒間ピタリと止まった。カリンは目の下にうっすらと隈ができていたものの、全体的にはまだ落ち着きを保っていた。だが隣にいるジュードは、まるで一晩中荒波に揉まれ続けたかのように憔悴しきっており、顔は紙のように青白く、目の下にはどす黒い隈がくっきりと浮かんでいた。ティッシュを手にしてひっきりなしに鼻をかみ、くしゃみをするたびに全身をブルブルと震わせている。コメント欄には容赦ないツッコミが流れていった。【ジュード監督、海辺で滝行でもして失敗したのか?生気を吸い尽くされた亡霊みたいな顔になってるじゃないか】【昨夜の海風はすさまじかったからな。ジュード監督が敷いてたあの薄っぺらい服数枚じゃ、裸で寝てるのと大差ないだろ。凍え死ななかっただけ運が良かったな】【カリンさん、予備のダウンジャケットまで持ってたのに、すぐ隣で震えてるジュード監督に結局一枚も貸してあげなかったのね……さすがカリンさん、容赦ないわ】続いてイーサンとロリーナにカメラが向く。イーサンの表情は相変わらず氷のように冷たく、周囲のすべてに対して無関心を決め込んでいた。しかしロリーナはまるで別人のようで、両目が真っ赤に腫れ上がり、厚塗りのファンデーションでも隠しきれていなかった。コメント欄もすぐさま反応する。【ロリーナも、ようやく自分がやりすぎたって気づいたんじゃない?本当に旦那を失う寸前だもの】【ロリーナちゃん泣かないで!殿下のために少しつらい思いをしたくらい何よ?あなたの気持ちを応援してくれないイーサンみたいな男、こっちから願い下げよ!】そして、最後に姿を現した柚希と炎真へとカメラが向けられた瞬間――コメント欄は一斉に【???】で埋め尽くされた。朝日の光を浴びながら、オフホワイトのカジュアルなセットアップに身を包み、長い髪をふんわりとまとめた柚希は、頬がほんのりと桜色に染まり、瞳も澄み切って輝いていた。炎真は視線を落として彼女を見つめ、手にした湯気の立つ温かいミルクのカップを、ごく自然な手つきで彼女の口元へと運んで飲ませてやっている。二人のツヤの良さと

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第421話

    カリンは一言も発することなく自分のスーツケースを開け、予備として多めに持ってきていたダウンジャケットを、比較的風が当たらない小屋の隅に敷いた。それで簡易的な寝床の完成だ。ただ……どう見ても一人が寝るのがやっとのスペースしかなかった。ジュードは眉をひそめて彼女を見つめ、少しの間待ってみたが、それ以上何かをする気配がないのを見て、たまらず口を開いた。「俺の分は?」カリンは冷ややかな目で彼を一瞥した。「手があるんだから、自分でやれば?」ジュードは当然のことのように言い返した。「俺はそういう雑用はできないんだ。これまでだって、こういうことは全部お前がやっていたじゃないか」それを聞いたカリンは冷たく鼻で笑った。「昔は昔よ。もう離婚するっていうのに、どうして私があなたの世話を焼かなきゃいけないの?やりたければ自分でやればいいし、嫌ならそのままでいいわ。凍え死んだって自業自得よ」ぐうの音も出なくなったジュードは、顔をしかめて吐き捨てた。「たかが寝床を作るくらいのことで大げさな。お前がいなけりゃ生きていけないとでも思っているのか?」彼は意地になってその場にしゃがみ込み、自分のスーツケースを開けた。カリンと同じように厚手の服を取り出して床に敷こうとしたのだが、いくら引っかき回して探してみても、中に入っているのは見た目ばかり洒落ていて生地の薄いシャツやセーター、薄手のジャケットばかりだった……唯一厚みがあるのはカシミヤのコート一着だけだったが、それは明日も着なければならない。ジュードの手がピタリと止まり、気まずそうな色が顔をよぎった。コメント欄には容赦ないツッコミが流れていく。【ジュード監督の心の声「俺は誰?ここはどこ?どうしてこんな役に立たない服ばかり持ってきたんだ?」】【あはははは!ジュード監督、ずいぶん強気なことを言ったはいいけど、今夜凍え死んだりしないかしら?】【ジュード監督がいつ寒さに耐えきれなくなってカリンさんに泣きつくか、じっくり見物するわ】【絶対に真夜中まで持たないって】結局、ジュードは仏頂面のまま、薄手のインナー数枚とシャツを一枚適当に引っ張り出し、カリンの寝床から一番離れた地面に乱雑に広げた。その薄っぺらさと寝心地の悪さは、誰の目にも明らかだった。試しにその上に横になってみたが、地面は硬く、

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第420話

    何を言っても聞く耳を持たない彼女の姿を見て、イーサンは力なく笑った。ソファにぐったりと腰を下ろし、深くため息をつく。「君は本当に……救いようがないな」彼女がクラウディア殿下への崇拝にのめり込み、正気を失っていることは、ずっと前から知っていたはずだった。それでも心の奥底では、いつか彼女が目を覚まし、二人の結婚生活を顧みてくれるのではないかと、ほんのわずかな期待を抱いていたのだ。だが今になって思えば、自分が甘すぎただけだった。イーサンは目を閉じた。その声は、再び氷のように冷たくなっていた。「ロリーナ、破滅しようがどうなろうが好きにしろ。俺はもう一切関わらないし、君の暴走に付き合う気もない。この番組の収録が終わったら、君とは離婚する。もし応じないなら、裁判を起こしてでも別れるまでだ」ロリーナの声が裏返り、信じられないといった甲高い悲鳴が響いた。「裁判を起こすですって!?イーサン、私たちは八年も愛し合ってきたのよ!それなのに、離婚するために私を訴えるっていうの!?」イーサンは世にも滑稽な冗談でも聞いたかのように、冷たく鼻で笑った。「八年の愛だと?たとえ八十年連れ添ったところで、君の中で、あの殿下が常に俺より優先されることは変わらないだろう?」そう言い捨てると、彼女に目を向けず、クローゼットから毛布を取り出してソファの上に広げた。ロリーナと同じベッドで寝るつもりはないという、誰の目にも明らかな意思表示だった。はっきりと一線を引くその態度に、ロリーナは胸を鋭く突き刺されたような痛みを覚え、理不尽だという思いと怒りが一気に込み上げてきた。「前から何度も言ってるじゃない、殿下を推すのと、あなたへの気持ちは別よ!どうしていつも自分と殿下を同じ土俵に並べて比べるの?あなただってスターで、あんなにたくさんのファンがいるくせに、どうして私の気持ちを理解してくれないのよ?」毛布を広げていたイーサンの手がピタリと止まり、次の瞬間、勢いよく振り返った。これまでずっと押し殺してきた怒りが、堰を切ったように爆発した。「君を理解しろだと?どこの世界に、一年三百六十五日、仕事以外のすべての時間と気力を『推し』に注ぎ込む人間がいる!?毎年の結婚記念日も、俺の誕生日も、二人の記念日をすべて放り出して、殿下のイベントへ駆けつける人間がどこ

  • 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ   第419話

    次のコーナーでは、何としても柚希と炎真の関係の偽りを暴き、柚希を惨めな姿で番組から退場させてやる!……二位となったイーサンとロリーナのペアが宿泊するのは、一般的な一軒家だった。その家は海辺の小さな町の端にあり、白い壁に灰色の瓦屋根で、こぢんまりとした庭がついていた。内装はシンプルで清潔感があり、木製の家具や家電も一通り揃っていて、一般家庭としては十分に快適な造りだった。しかし、スーツケースを引いてリビングに足を踏み入れた途端、ロリーナは眉間をきつく寄せ、露骨に嫌悪感をあらわにした。「何よ、このボロ家は?狭くて古臭いし、こんなところに人が住めるわけないでしょ!こんな家に泊まるなんて絶対イヤよ!」彼女は華やかなスポットライトを浴びるトップスターであり、出かける時は高級ホテル以外に泊まったことなどなく、プライベートヴィラや最高級のペントハウスに滞在するのが当たり前だった。目の前にあるこの家は、彼女の目にはスラム街の掘っ立て小屋と大差ないように映ったのだ。イーサンは彼女の不満など聞こえなかったかのように、自分のスーツケースを引いて無言で部屋へと入っていった。そして手際よくスーツケースを開け、着替えや洗面用具を取り出して静かに荷解きを始めた。その素っ気ない態度を見て、ロリーナの胸の内で怒りはいっそう激しく燃え上がった。だが、本当にこのまま収録を放り出して帰る勇気はなく、数秒ほどその場で意地を張った末、不満たらたらの顔で中へとついていき、スーツケースを床に乱暴に置いた。室内でまだ回っている固定カメラをちらりと見やり、レンズに向かって引きつった作り笑いを浮かべる。「ええと……視聴者の皆さん、これから少し荷物を片付けて着替えますので、プライベートの時間ということで、いったんカメラを切らせていただきますね」カメラの電源が切れた途端、ロリーナは仮面を剥ぎ取ったかのように表情を一変させ、イーサンに詰め寄って怒りをぶちまけた。「片付け、片付けって、あなたは荷物を片付けることしか頭にないの!?ゲームに負けたのも、こんなボロ家に泊まるのも百歩譲って我慢するとして、今ネットの世論がどうなってるか分かってるの?みんながクラウディア殿下のことを疑い始めてるのよ!殿下がこれをご覧になったら、どれほどお傷つきになるか!」話すうちにま

続きを読む
無料で面白い小説を探して読んでみましょう
GoodNovel アプリで人気小説に無料で!お好きな本をダウンロードして、いつでもどこでも読みましょう!
アプリで無料で本を読む
コードをスキャンしてアプリで読む
DMCA.com Protection Status