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義姉を優先し、我が子を見殺した夫への復讐
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妊娠8ヶ月、激しい陣痛に襲われた私は、夫に病院へ連れて行ってほしいと懇願した。 だが彼は「我慢しろ」と冷たく言い放った。 理由はただ一つ、亡き兄の妻・朝倉心音（あさくら ここね）の出産日と重なっていたからだ。 夫の朝倉陽介（あさくら ようすけ）は、私の子供が朝倉家の「初孫」になることを阻止するため、－20℃の冷凍庫に私を閉じ込めた。 「初孫の座は、義姉さんの子供でなければならない。 彼女にはもう何もないが、お前には俺の愛があるだろう？だったら、家の財産くらい彼女の子供に譲ってやれ。 冷凍庫にいれば体も冷えて、産まれるのを少しは遅らせられるだろう。 義姉さんが無事に産み終えるまで、そこでじっと待っていろ」 陣痛の激痛で私はなりふり構わず、床に這いつくばって病院へ連れて行ってくれと泣きすがった。 だが、彼はそんな私を容赦なく蹴り倒した。 「俺が何も気づいてないとでも思ってるのか？ どうせくだらない小細工を使ってわざと早く産み、親父の遺産を横取りする気だろ！ どこまで性根が腐ってるんだ？ 自分と子供のために、少しは徳を積んだらどうだ！」 私は血の気を失った顔で、必死に弁解した。 「もうすぐ生まれるのよ……財産なんていらない、全部あげるから……！ 私はただ、この子が……無事に産まれてくれればそれでいいの！」 しかし陽介は、私がすがりついた彼のズボンの裾を乱暴に引き剥がし、鼻で冷笑した。 「お前みたいに計算高い女の言うことなんか信じられるか！ 俺だってこの子の父親だ、誰よりもこの子が無事に生まれてくることを願ってるさ。 義姉さんが無事に産み終えたら、お前を迎えに来てやるよ」 後になって、無事に産まれた義姉の赤ん坊を抱き、彼はようやく私のことを思い出し、秘書に私を迎えに行くよう命じた。 しかし、戻ってきた秘書は歯の根を合わさずに、ガタガタと震えながらこう報告したのだ。 「奥様も……お腹のお子様も……もう亡くなりました……」
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義姉を優先し、我が子を見殺した夫への復讐 第9話
今の陽介は、地を這う惨めな負け犬そのものだった。父は彼への憎悪を隠そうともせず、力いっぱい彼を蹴り飛ばした。「瑠夏を家に連れて帰るだと！？そしてまた、あの子を生き地獄のような目に遭わせるつもりか！言っておくがな、貴様をただ破産させるだけで済むと思うなよ。貴様を八つ裂きにしてやりたいくらいだ！私の娘が味わった絶望を、貴様にも骨の髄まで味わせてやる！」私は父の背中を優しく撫で、その怒りを鎮めようとした。陽介は目を赤く腫らし、またしても犬のように私の足元にすり寄ってきて、泣きながら懇願した。「瑠夏、お願いだ！今回お前を連れ帰るのは、本当に、心の底からお前を大切にしたいからなんだ！昔の俺は、金と権力に目が眩んでいて、お前のことをあんな風にしか見られなかった。でも、お前が死んだと聞かされた時、俺は本気でお前の後を追って死んでしまいたいと思った！俺にはお前がいなきゃダメなんだ！お願いだから、今回だけ俺を許してくれないか？朝倉グループは、祖父が血と汗で築き上げたんだ。俺のせいで潰すわけにはいかないんだよ！」私は彼を軽蔑の眼差しで見下ろした。私に懇願しているように見せて、その実、父の許しを乞うているだけだ。彼は、私がまた昔のように彼にほだされ、父を説得してくれるとでも思っているのだろう。この土壇場にきてもなお、私を利用しようとしているだけだ。だが、そんな策がもう通用するはずもない。湧き上がるのは同情どころか、ただ冷ややかな嫌悪感だけだった。私は目の前で這いつくばる陽介を、容赦なく蹴り飛ばした。「もう遅いわよ！」かつての傲慢さを完全に失った陽介は、今は犬のように地面を這い回り、大声で泣きわめいている。彼は私のスカートの裾を必死に掴み、何度も何度も「助けてくれ」と繰り返し叫んでいた。私は心底うんざりし、あの時彼が私にしたのと同じように、冷酷に彼の手を振り払った。私は父の腕を取り、彼をヘリコプターまで見送った。父は毎日分刻みのスケジュールで動いている。私のためにここへ駆けつけるだけで、どれほど多くの商談をキャンセルしたか分からない。父を見送った後、私は少し躊躇したが、やはり引き返して陽介の元へ向かった。この忌まわしい過去に、私の手で完全に終止符を打つ必要があった。私が戻
義姉を優先し、我が子を見殺した夫への復讐 第8話
陽介は私が急に笑い出したことに当惑し、パクパクと口を開け閉めした。私は口の端を吊り上げ、彼を冷ややかに一瞥した。「本当に身の程知らずで救いようのない男ね！」陽介は怒りのあまり言葉を失い、私に指を突きつけて顔を真っ赤にしていた。私がそのまま立ち去ろうとした瞬間、彼は私の手首を力任せに掴んだ。「瑠夏、もう二度と俺から逃しはしないぞ！今日俺がここへ来たのは、お前を連れ帰るためだ。お前を失うと思った時、俺がどれほど胸をかきむしられ、狂いそうになるほどお前のことばかり考えていたか！今回は、お前がどんなに俺を遠ざけようと、絶対に引かないからな！」ふん、今更ここで、悲劇の男でも演じるつもり？吐き気がする。私は彼の手を力強く振り払った。「あんた、自分のことを何様だと思ってるの？ どの口がそんなこと言えるわけ？」彼は鼻で冷笑した。「お前にそんな口をきかれても、お前をどこにも行かせないからな！」私が再び彼を罵倒しようとした瞬間、彼は私の体をひょいと肩に担ぎ上げた。「今から俺と一緒に家に帰るぞ。子供の居場所を言わなくてもいい。どうせお前はすぐに耐え切れなくなって、俺に白状することになるんだからな」私は暴れ回り、彼に向かって蹴りや拳を振り下ろしたが、彼はまるで気にとめる様子もなかった。騒ぎを聞きつけた会社の社員たちが集まってきた。彼らは信じられないというように目を見開いていた。我に返った何人かが慌てて駆け寄り、陽介を止めようとした。「あなた、早くうちの部長を下ろしなさい！彼女を怒らせたら、どうなるか分かってるんですか！？」さらに多くの社員たちが駆け寄り、口々に警告した。「そうよ、この方はうちの部長よ！彼女に手を出すようなことがあれば、ただじゃすまないからね！今すぐ彼女を下ろして！さもないと後悔することになるわよ！」陽介はまるで冗談でも聞いたかのように、冷たく鼻で笑った。「部長がどうした？ こいつは俺の妻だ！ 俺の一声で辞めさせることだってできるんだぞ！」彼は周囲の制止を完全に無視し、無理やり私を担いで歩き出した。私は思い切り彼の肩に噛み付いたが、彼は痛みすら感じていないかのように歩き続けた。私は息を切らしながら言った。「陽介、彼らの言う通りよ！私の父親は、この会社の総帥なの！
義姉を優先し、我が子を見殺した夫への復讐 第7話
私は余計なことは考えず、ひたすらに会社で経営を学んだ。私の学習能力は極めて高く、たった1ヶ月で経営陣に入ることができた。あの日、ちょうど会議を終えたその時、会議室のドアが乱暴に開けられ、一人の男が乗り込んできた。陽介だった。私は部下たちに手を振り、会議室から退出させた。陽介は私を見るなり、両目を真っ赤に血走らせ、私の目の前まで突進してきて、手首をガシッと掴んだ。「瑠夏！なぜ死んだふりなんかしたんだ！俺がどれだけ狂いそうになったか分かってるのか！？やはり俺の思った通りだ。自分の命を何より惜しむお前が、死ぬはずがないと思っていたんだ」そう言い放った後、彼は急に顔をこわばらせて辺りを見回した。「一体、どうしてこんな所にいるんだ！？ここが一般人の踏み込めるような場所じゃないことぐらい、分かっているはずだろう。俺ですら、ここに入るだけでどれほど苦労したと思っているんだ！」彼は突然、肩の力を抜いたようにため息をつき、手をひらひらと振った。「まあいい、どんな手を使ってここに入り込んだのかは問わない。今すぐ俺と一緒に家に帰るぞ」彼は私のお腹へと視線を落とした。「赤ちゃんは？もうすぐ満月を迎える頃だろう？お前は勝手に逃げ出して、俺に我が子を抱かせる最初の瞬間すら奪いやがったんだからな！赤ちゃんを連れて、一緒に帰るんだ」彼はくるりと背を向け、私を連れ去ろうとした。赤ちゃんの話を聞いた瞬間、私の中のどす黒い憎悪が怒りの炎となって噴き出した。私が一歩も動かないのを見て、陽介はいぶかしげに振り返った。「どうした？意地を張るのはやめろ！俺も考え直したんだ。家の財産の10%をお前に分けてやろう。これが俺の最大限の譲歩だ。これ以上、聞き分けのない真似はするな！」これほどまでに傲慢で、自信に満ちた彼を見て、私はふっと笑い出した。笑いながらも、涙が頬を伝って落ちた。一度死の淵を彷徨った私は、完全に生まれ変わった。もう彼に何の未練も微塵も残っていなかった。私は力一杯彼の腕を振りほどいた。「陽介、あんたの家の財産なんか、たったの1円たりとも欲しいと思ったことないわよ！私が財産目当てだって、勝手に決めつけていただけじゃない！あの子はもう亡くなったの！あんたに殺されたのよ！」その言葉
義姉を優先し、我が子を見殺した夫への復讐 第6話
父は小さくため息をつき、その顔には深い痛ましい色が浮かんでいた。「だがな、あんなクズみたいな男のために泣いているなら、それだけは今すぐやめろ！あいつと付き合うこと自体、私は最初から反対していた。お前は意地っ張りだから、私と縁を切ってまであいつと一緒になると言って聞かなかった」私は布団から顔を出し、何年かぶりに見る父の少し老けた顔を見て、また堪えきれずに泣き出した。声を詰まらせながら言う。「お父さん、私が間違ってた。ごめんなさい、私を許して……あの男のために泣いてるんじゃない。ただ、赤ちゃんが可哀想で……」父は優しく私の涙を拭ってくれた。「馬鹿な子だ。お前は私のたった一人の大切な娘だぞ。許さないわけがあるか」次の瞬間、父の目に鋭い殺意が宿った。彼は拳を強く握りしめた。「朝倉の野郎、よくも娘をここまで傷つけたな！絶対に許さん！瑠夏、安心しろ。父さんが必ず、お前たちのこの無念を晴らしてやる！」私は父をなだめ、激しい怒りを鎮めようとした。成人した後、私は父の庇護下で生きることに嫌気がさし、彼の反対を押し切ってこの島から逃げ出した。外の世界で私は陽介と出会った。彼は、私が生まれて初めて心惹かれた男だった。それからというもの、私は追い払われても離れないほど、彼にぴったりとくっついて回った。陽介と結婚してすぐに、私は子供を身ごもった。だが、陽介が私をあからさまに疎み始めたのも、ちょうどその頃からだった。私は自分の本当の家柄を彼に伝えていなかった。だから彼の目には、私は何の取り柄もないただの身寄りのない女として映っていたのだ。彼は、私が財産目当てで妊娠を武器に彼と結婚したのだと思い込んでいた。折しも、彼の兄が不慮の事故で亡くなり、陽介は兄の遺言を守るため、妊娠中だった義姉である心音の世話に全力を注ぐようになった。私の妊娠期間中、彼は常に冷ややかな目を向け、優しい言葉をかけてくれることなどほとんどなかった。でも、些細な仕草の端々から、彼が生まれてくる子供を愛していることは分かっていた。だから私は、子供さえ無事に産まれれば、きっとすべてが上手くいくと信じ込もうとしていた。だが、赤ちゃんが生まれる前に、こんな取り返しのつかないことが起きてしまった。私の心も、赤ちゃんと一緒に完全
